第2章

　　激动归激动，吴桂花也明白，金子再好，不当吃不当喝的，没法解决她现在的难题。

　　她想了想，重新钻回床底下，捣鼓片刻，从床板下拖出一口小匣子——刚刚趴在那下面时，她就觉得后背那头硌着个东西，原来是它。不知道是吴贵妃还是那个叫琉璃的宫女干的，这只小匣子用几根丝缎缠起来，穿过床板正中的缝隙绑缚着，被牢牢固定在床板的下面。

　　哪怕是钻进来检查，看得不仔细，也很容易漏过它。难怪刘太监第一回 进来没找到，毕竟床前还吊着个尸体，没点胆子，谁敢往床底下钻？

　　这小匣子高不到两掌宽，宽不足三掌长，白铜包角，正当中挂着把同样材质的大锁，提上去沉甸甸的。这么沉，刘太监找的宝贝肯定在这箱子里！

　　吴桂花拨弄两下那锁，锁头撞击着箱子，在静悄悄的夜里发出好大一声钝响。

　　她登时就不敢动了。

　　但把箱子放在这肯定不行，谁知道刘太监什么时候会返回来？他自个儿说的，他助纣为虐害死了原主，还想得原主的宝贝，想得美！

　　那把它藏哪呢？

　　吴桂花抱着箱子转悠两圈，来了主意。

　　这间屋子开了两扇窗户，前窗开了个大洞，跟门在一个方向，后窗同前窗相对，用了个木插销销死。吴桂花拨开插销看了看，后面是一小块空地，不知道原来是干什么使的，现在长了一院子尺多长的蒿草。

　　吴桂花不舍地摸摸这身正穿着的，勾金蹙银的好衣裳，把它脱下来，再拔下那插了一脑袋的首饰，换上那套被卷在铺盖卷里头的，松花绿滚卍字边的细布衣裳，这衣裳上半身齐臀，是件长马甲的样式，下半身是条同色的撒脚裤子，又轻便又耐磨。穿上它，吴桂花心里先有了一半的底。

　　吴桂花握着那根大金钗，打开门悄悄找到刘太监的栖身处。地上湿漉漉的，显然是刚下过雨。姓刘的这家伙住的地方很好找，就在院子大门的耳房里，离吴贵妃死的房间隔着扇照壁。他屋里点着好几盏灯，正抱着被子瑟瑟发抖，嘴里还念念有词地在背佛经哩。

　　吴桂花忽然玩心大起，她嘬起嘴唇，从喉管中发出一长串“呃呃咯咯咯”的怪笑声。照壁那头的耳房“叮呤咣啷”地一阵乱响，刘太监呜呜几声，竟然被吓哭了！

　　吴桂花肚皮都快笑破，她飞快回到之前的房间，从后窗翻出去，把那只箱子和脱下来的衣裳放在蒿草里藏好，呸呸往手上吐两口唾沫，瞅准靠院墙边的那棵大槐树，蹭蹭几下爬上去。

　　她站在大槐树高处的枝桠上，将这一带的地势尽收入眼。朝南的那一面被一大片竹林挡着，西边是一片湖，朝北的那一面也是一大片房舍，除了多个照壁外，跟她这间挨着的院子相比还大些，也是荒草枯树，看着比吴贵妃住的院子荒凉多了，而朝东的那一面则是一条铺着花岗岩地砖的夹道，夹道两边竖着两面红墙，丈许高的红墙顶端，黑色的瓦片微微反光。

　　吴桂花上辈子在首都的大闺女家住时，去过好几回故宫。看到这两面红墙，她对自己刚刚在床底下听到的话再无疑虑：这不是戏文，不是她临死前发梦，她怕真的是借尸还魂，还回到古代成了那个倒霉摧的吴贵妃。

　　这时，夜风送来几声让人直起鸡皮疙瘩的唳叫声。

　　要是换个人在这，更黑人静的，听见这样的怪声，恐怕胆子都要吓破。但吴桂花是谁？年轻的时候，为了挣口饭养活几个孩子，她什么苦活没干过，什么夜路没走过？怪事么，自然也遇到了几桩，但她自认行得端坐得直，没干过亏心事，就是真有鬼她也不怕！

　　由此，她看见头顶上那双绿油油的眼睛时，还笑着打了声招呼：“小东西，你也跑这来了？”

　　“小东西”呲出两颗尖牙，对她“喵”地一声蹦上墙头，几个蹿跃之后，消失在茫茫黑暗之中。

　　果然是只小黑猫。

　　吴桂花羡慕地盯着小黑猫在黑夜里纵行远去的身影，她倒想跟着去，可这墙足有五六米高，不怕摔死的话，也不是不可以。她苦恼着，顺手从大槐树垂下的枝条上撸两把槐花，一把一把地往嘴里揉。

　　皇宫这地方跟电视里演的一样，真是危险！要是有机会，能逃出去就好了。

　　吴桂花估计现在应该是五六月份春夏之交之际，因而她撸下的槐花中夹着少许槐米，味道有些苦，她全不在乎。

　　原主不知道多久没吃饭，之前趴在床底下的时候，吴桂花就生怕肚子叫起来后被那几个人发现。现在坐上了这大树杈，这里地势高，外面有什么动静，可将前后几个方向的动静尽收入眼，她才觉得有了一分安心。连这甜中带苦的槐花落进嘴里，吃起来也别有了一番风味。

　　上辈子她的牙早掉光了，用假牙吃东西跟用真牙吃东西，那能一样吗？吴桂花享受着返老还童，身轻体健的快乐，觉得浑身上下充满了干劲。

　　把枝桠上的槐花都捋得差不多，吴桂花又探索了一番这棵树，发现上面还藏着两个鸟窝，但都只剩下几根鸟毛几坨鸟屎。她想起刚刚从树上跳走的小黑猫，微微一笑，溜下树把藏在蒿草里的小箱子和衣裳分别转移到鸟巢中。

　　期间，院墙外面走过了两队巡逻兵。

　　随后，她窝在槐树上打了个盹儿，再醒来时，东边已乍起万道金光。

　　太阳升起来了。

　　这一整天，就刘太监上午出门后，趁他不在，吴桂花下了一回树，到吴贵妃死的那间房里翻出些有用又不打眼的东西带出来，还在院子里拔了一捆蒿草，此后，她就一直以那棵树龄足有百年的老槐树为据点，手里编着草绳，顺便观察着附近的情况。

　　期间刘太监被人捆着带回来一次，来人把前后院仔细翻查了一遍，连隔壁院子都没放过，。要不是吴桂花穿的这件绿衣裳跟树叶颜色差不多，她又作过简单的伪装，早该被人发现了。

　　快到太阳下山的时候，吴桂花用蒿草编的草绳总算大功告成，她把草绳一头系上槐树，另一头吊出墙外，呲溜溜滑了下去。

　　经过一天的观察，吴桂花早发现她隔壁的院子没人住，不，应该说这一片院子，包括附近的湖和林子都几乎无人踏足，除了中午那会儿，有一队穿着红衣的侍卫巡逻走过，就没有其他人再朝这里来。

　　她下了墙头，直奔南边那片湖——在树上晒着太阳蹲了一整天，她吃槐花是不太饿，但是再不喝水，她马上就要渴死了！

　　这片湖应该另外连的有好几处活水，至少吴桂花看到的，湖水颜色并不浑浊，时有数尾红鱼在湖中嬉戏。可惜现在太阳沉了下去，不然她还能就着水波照照她现在长啥样。既然能当贵妃，应该长得不算差。

　　吴桂花拿吴贵妃房里找到的水瓮灌满了水，小心滤掉上面漂浮的腐叶等杂质，看看湖里的鱼，吴桂花嘿嘿笑了两声，从怀中扯出一团丝线和一枚帐钩，将丝线打了个漂亮的结，把帐钩穿进结里，丝线的另一端系在一条细长的树枝上，一条简易的鱼竿就做成了。她又在湖边的湿土中找出几条蚯蚓穿在帐钩上，这样，鱼饵也有了。

　　银色的帐钩在半空中划出一条漂亮的弧线，稳稳沉入水中。

　　吴桂花满怀希望：喝水的时候她都看清楚了，湖里的鱼不少，她随便钓两条上来，今明两天的饭就有着落了。

　　太阳快走到地平线下时，吴桂花有了收获，一条半尺来长的鱼甩着尾巴被她带出了水面。

　　吴桂花喜笑颜开，拿出在吴贵妃房间找到的小刀，就手在湖边把鱼杀了，手脚麻利地将丝线穿进鱼嘴，拎起来往回走。这鲤鱼就算剖去内脏也有两三斤重，省着点吃，明天一天都不用为食物发愁了！

　　从后院回去之前，吴桂花绕到正门看了眼。

　　那里果然铁将军把门，还贴了封条。漆迹斑驳的朱色大门匾额上，从右往左，依次写着“重华宫”三个字。

　　这地方破得四处漏风，也是一座宫殿？

　　吴桂花觉得长了见识，捎带脚去隔壁院子看了看：那边的门开在另外一侧，比重华宫略小一些，门上没有匾额，有点像一个大院子隔成两片，而隔壁院子的门一样只是重华宫的侧门。

　　不过那扇小门外面没上锁，吴桂花伸出手，想了想又缩回去：不知道是不是她的错觉，她总觉得那扇门里有点异味。

　　虽然里面什么声音都没有，但经验告诉她，最好不要贸然行动。

　　看看月亮已经到了树梢，按照常理，夜晚的巡视比白天更紧，她得赶紧回去，要是被人捉到她在外面乱走，乐子就大了。

　　她还是拽着草绳，通过大槐树回到了之前住的地方。

　　刘太监不知道还回不回得来，就算宫里还会派其他人到这来守着，也不可能会是今天晚上。这一个晚上的安全应当可以保证。

　　坐在小风炉前生火时，吴桂花还在想隔壁院子那关着门都盖不住的臭味。

　　这风炉就摆在耳房外面，只够热热饭菜，煎个茶用，除此之外还堆着一小堆木炭。刘太监屋里应该还有米面锅碗，但吴桂花没钥匙，又不敢贸然砸锁，只能从窗洞里望了两眼作罢。

　　因为没有锅，火生起来时，吴桂花在鱼肚子上用小刀划了两刀，将就着用一根树枝把鱼串上。鱼肚子里塞满了她在湖边采的薄荷和林子边上找到的两颗野葱，最后她拿几根树枝支起简易的烤架，把鱼架上风炉烤制。

　　没过多久，鱼皮渐渐的焦黄卷曲，雪白的鱼肉藏在鱼皮之下若隐若现，吴桂花按住肚子里的馋虫，把鱼翻过两回，直到鱼皮两面都变成诱人的金黄色，她才将它取下来，闻着这诱人的味道，不顾烫地从最嫩的鱼肚子上撕下一块肉，放入口中。

　　鲜！鲜掉眉毛！

　　尽管条件有限，这条鱼没有放盐，但鱼肉本身就鲜甜嫩滑，用野葱去除腥味之后，味道更为鲜美。尤其炭火的烘烤将薄荷的清凉均匀地渗透进了鱼肉，令这火气极重的烤鱼多了一丝清爽。

　　吴桂花从不知道，没有油没有盐的鱼尝起来也这么好吃！好吃得让她有点想掉眼泪：儿女总嫌她菜里爱搁盐，可老年人舌头钝，不搁多点盐，她吃不出味啊！多少年了，她的舌头又能尝着这么丰富的味道了！

　　不成不成，这么高兴的时候，她可不能哭。

　　吴桂花昂起头，想眨掉眼眶里那点湿意，忽然一愣：她对面的墙上，那只小黑猫正悄没声地蹲在墙头，一双绿莹莹的眼睛眨也不眨地看着她……手上的鱼，时不时舔舔嘴巴。

　　看见鱼肉在她嘴边不断消失，小黑猫竟然弓起身子，仿佛极为着急的样子。

　　看见小家伙这么有灵性，吴桂花有些好笑地晃晃手里的鱼：“想吃吗？”

　　小黑猫尾巴尖一颤，身子反而往后墩了一下。

　　返老还童之后，吴桂花的童心好像也重新冒了头，她坏笑两声：“给你吃点也不是不行，你准备拿什么当报酬？”

　　话音一落，小黑猫像是被她气着了一样，“喵”地一声扭着身子跃下了墙头。

　　吴桂花不以为意，把吃剩的半条鱼放好，开始低头收拾鱼刺。

　　不知道重华宫什么时候还会来人，她可不能留下这里有人来过的证据。

　　将将把最后一枚鱼刺包好，“哐啷”一声，一块木头被摔在她面前。

　　吴桂花被吓了一跳，小黑猫不知何时下了地，扬着脑袋，就在她身前一尺左右，见她盯着它发呆，上前一步，前爪搭上那块木头，不耐烦地又“喵”了一声，那小模样仿佛在说：报酬在这呢，拿鱼来！

第3章

　　很多人肯定会说，这猫成精了。

　　活得长些就是这点好，不管啥怪事，就算没见过也听过。这么聪明的猫，吴桂花六十多岁那会儿也养过一只，跟它一样，是只黑猫。要不然昨天晚上那种情况，只凭一个照面，她心里咋就有了谱呢？

　　想起那只在她前头都走了好几年的老伙计，吴桂花决定大方一点，估摸着它的食量，撕了小半块鱼肚子抛给它：“喏，吃吧。”

　　黑猫跳起来，张嘴准确地咬住鱼肉，两只绿眼睛瞪着她看了一会儿，扭身蹿上墙头，又不见了。

　　吴桂花不觉得有什么，她的小二黑也是这样，不爱吃她的剩饭，不爱在她面前吃饭，吃饭非得盛在盘子里，每天洗澡，洗澡还只用那一个牌子的沐浴露，活得比人都讲究。这小黑猫再讲究，能讲究得过她的小二黑？

　　把厨余带到院子里挖个坑掩埋起来，吴桂花拍拍手站起身，忽然觉得不对劲，猛地扭回头，那小黑猫不知何时竟又蹿了回来，正伸出爪子，看姿势是想扒她剩下的那半条鱼。

　　吴桂花“嗬”地怪喝一声，小黑猫耳朵一抖，头也不回，压着身子就要往草丛里逃！

　　这熟悉的姿势，熟悉的动作……

　　“小二黑，回来！”上辈子老伙计的名字冲口而出，吴桂花没好气喝斥：“瞧你这没出息的样。没吃饱吱个声，又不是不给你吃。”

　　吴桂花不是那什么好东西都攒着舍不得用的小老太太，何况小黑猫昨晚无意中还救过她一次哩。对救命恩猫，当然更不能小气了。

　　小黑猫一双绿眼眨了眨，仿佛极为羞惭的样子，倒是真停下来不逃了。

　　她越发觉得好笑，提起那半条鱼，逗它道：“你一块木头换我半条鱼，这生意做得真不赖。”

　　小黑猫“喵”地一声，扭过身子，两只爪子在那堆木柴里刨了刨，竟把那块木头又扒出来，又仰头冲她“喵喵”叫开了。

　　吴桂花烤鱼的时候，天已经完全黑了下来，她只知道小黑猫给了她一块木头，却没有细看就把它扫进了柴禾堆。

　　此时再看过一回，立刻发现了不对，急忙取过拿在手里，借着月光细细看过，那木头上了清漆，被磨得极为光滑，还真不是一块单纯的木头。把它翻过来看，上面横一竖四地刻着几行字，横着的是“尚宫局”这三个字，竖着的四行分别为“重华宫”，“一等宫女刘八珠”，“至丰三年生人”， “面白脸圆，左耳下有红痣”。

　　“这难道是腰牌？你在哪弄来的？是要给我用吗？”吴桂花惊喜不已，恨不得抓着小黑猫让它马上交代个清清楚楚。

　　她看过那么多宫斗电视剧，知道腰牌是出入禁宫最要紧的东西，有它在，自己就相当于有了个身份证。但喜过之后，即刻想到了最关键的问题：“可这上面出生年月和相貌刻得这么清楚，除非我也是圆脸还长得白，跟你这木牌上的人一个岁数，不然的话，你给了我，我也没用啊。还有这至丰三年是什么意思？今年又是哪一年？”

　　吴桂花有一大堆问题，小黑猫哪里回答得了？趁她不备，它飞快叼起剩下的那半条鱼，蹿上墙头又消失了。

　　反而是吴桂花，她抱着那块木牌瞎猜半天，到后半夜才勉强睡着。

　　因为院子里没别人，这一晚她就放心地回到了吴贵妃的房间去住。她才不在乎这屋头天晚上死过人，人又不是她害死的，反正吴桂花睡得特别踏实。

　　就是半梦半醒间，好像总听见有人在外头呜呜地哭，吴桂花烦得要命，闭着眼吼了声：“大半夜的，都瞎猫子鸡叫什么？”

　　至于哭声停没停，她还真不知道，因为她在忙着骂梦里的女鬼：“有啥好哭的，谁害你你找谁去，跟我哭有什么用？你离我远点，你身上这么臭你自己不知道？”

　　有事就说事，哭哭啼啼的想干啥呢？吴桂花烦得一脚踹出去，那女鬼纸片似地，手脚划拉着，转眼只剩下一个白点。

　　第二天就着剩鱼汤，吴桂花把昨天一天掐的槐花吃了，那种胃里有食的幸福感，她美得连昨晚做的啥梦都忘了。

　　去蹲大槐树时，吴桂花才想起来昨天半夜听见的声音，想半天也不敢肯定，那到底是哭声还是风声。

　　不过，这不是最要紧的，最要紧的是，隔壁院子的味道比昨天更臭了。