那夜之后，沈承宣便没有再来。

　　宜生手上的伤在手心，不摊开手让人看便看不出来，如今也已经结了疤，而眼看着，中元节，也就是七月的生日就要到了。

　　当然，对于伯府的部分人，比如谭氏，比如秦素素、沈青叶来说，中元节不是重点，七月的生日也不是重点，重点是，七月的生日这一天，是沈青叶在威远伯府的人际圈子中亮相的时候。

　　谭氏派出了许多请帖，将跟伯府交好的、常来往的，还有那些身份尊贵，谭氏明知对方不大可能来的，却也依旧下了请帖。总之是将所有能请的都请了一遍。来不来是另一回事儿，谭氏做的就是个姿态。

　　虽说伯府的人都心知肚明这个生日宴的真正目的是什么，但明面上，打的幌子到底还是伯府七月的生日宴，因此下帖子通知亲朋时，说的也只是为七月做生日，其余的能不能领会，就端看来客的消息灵通程度了。

　　不过，就算宾客们都不知道沈青叶这一茬，这生日宴也足够吸引人的了。

　　威远伯府有个傻孙女，这在京城的权贵圈子里是众所周知的，偏偏以往伯府捂得紧——谭氏等人怕丢脸，宜生怕众人异样的眼光和言语会伤害七月。

　　因此心思不同的两人却有志一同地刻意将七月藏了起来，几乎从不出现在人前。

　　除了至交亲朋，京城里跟伯府交情寻常的人家，基本都是没见过七月的。

　　这也没什么，一个傻孩子而已，谁还稀罕看啊，但是偏偏——那些见过七月的人均说：那孩子傻虽傻，样貌却完全没得挑。

　　甚至半年前，有个愣头青说：那傻孩子其实比如今京城公认最美的云霓郡主更美。

　　这话一传出来，京城的各位太太小姐们如何还能按捺地住？甚至不止太太小姐，就连一些听了这个传言的公子哥儿也十分有兴趣。

　　京城第一美人啊。

　　这虽不是个公开的名号，但圈子就那么大，人们私下总会评判八卦一番，八卦地多了，便得出这么一个共识：当今京城第一美人，非云霓郡主莫属。

　　太太小姐们评判的自然都是上层圈子的贵女，而那些公子哥儿，却是连教坊瓦肆的各种伶妓也都算进来了。当然，后者不会直接说出来，说出来可就是得罪那些一起被比较的小姐们了。但就算不说出来，心里却都有个掂量。

　　这样的情形下，云霓郡主能被公认为第一美人，这含金量不可谓不足。

　　当然，云霓郡主的出身也是个加分项——当朝三王爷睿王的掌上明珠，而睿王，则是当今圣上最为宠爱的儿子，单论圣眷，恐怕连太子都比不上睿王。

　　本人长得美，出身又足够高贵，热爱锦上添花的人们也就顺理成章地将云霓郡主捧成了第一美人。

　　结果，现在有人说沈七月比云霓郡主更美？

　　若是换位小姐，兴许人们还不会惊讶，但是，沈七月啊！

　　谁不知道沈七月是个连话都不会说的傻子？谁不知道沈七月是个连十周岁都还没满的小孩子？谁不知道威远伯府已经没落地不成样子？

　　拿这样一个小傻子跟云霓郡主比，很多人觉得：这简直是在埋汰云霓郡主。

　　云霓郡主的支持者爱慕者们愤愤不已。

　　偏偏说的那人一根筋，坚持自己说的是真的，说威远伯府的嫡小姐虽然不会说话，虽然如今还小，但单论相貌，却是比云霓郡主更精致更美貌，长大了定然比云霓郡主美上十分！

　　这话再一传出来，叫人如何不好奇？不过，这好奇里还带着三分恶意、三分嘲笑，以及三分想看热闹的心情。

　　只是以往再怎么好奇也无法，伯府把人藏得严严实实，平常根本不露面，一般人根本看不到。而在那些见过沈七月的人的口中，虽然都说沈七月长得好，但究竟好到什么程度，能不能压过云霓郡主，却是莫衷一是。

　　有那好奇心强的，几乎就要直接登门去看了。

　　只不过这终究是私底下流传的八卦，没人会明着摆到台面儿上说，因此众位太太小姐们也只得压抑着自己的好奇心。

　　如今好了，伯府为沈七月办生日宴，那么无论如何，主角得登场，只要去了宴会，总能见到那个传说中比云霓郡主还美的小傻子。

　　谭氏当然也知道这个传言。

　　不过，她可不觉得这是什么好事儿。

　　云霓郡主是什么人？睿王捧在心尖尖上的爱女，深得当今圣上和皇后宠爱，可以不递牌子直接进宫，一年里倒有小半年是住在宫里。可以说，等闲的公主都比不上云霓郡主。

　　放眼整个京城，十几岁的小姑娘里，就属云霓郡主风头最盛、最不能招惹。

　　这样一个云端上的人，她那个傻孙女哪里配跟人家比？

　　当然，若是个正常孩子，能得个京城第一美人的名头倒也不错。到时候说不定能攀上门好亲事，甚至嫁入皇室，挽救伯府衰颓的现状。但这一切的前提，都得是“正常孩子”。

　　一个傻子，就是得了这个名头又有什么用？那些王孙公子难道会因为她长得美，就娶一个傻子？别说当正妻当侧室，就是送去给人当妾，说不定人家还怕她生出个小傻子呢！

　　所以，对于这桩看上去似乎挺“长脸”的事儿，谭氏却一点儿都不觉得高兴，反而觉得七月又给她找麻烦。

　　谁知道云霓郡主是怎么想的？别万一惹恼了云霓郡主，第一美人名头的好处没捞着，反而给伯府招来祸患，那才是真作了孽。

　　所以，这次给七月办生日宴，除了让沈青叶正式亮相外，其实还有个意思，就是对云霓郡主表明伯府的姿态。

　　所以谭氏给云霓郡主也下了帖子，当然，她倒没觉着云霓郡主会屈尊来参加七月的生日宴，但她也不需要云霓来。她只要说些好话、说些表明伯府姿态的好话，然后让这些话传到云霓郡主耳朵里就行。

　　不过，就算云霓郡主不来，其他来的人可不会少，这一点谭氏心知肚明。因此为了筹备这个生日宴，谭氏忙得不可开交，宴席都按上好的规格来准备，搞得伯府的一些下人还以为夫人转了性，开始喜欢七月小姐，所以要为她大办生日宴呢。

　　眼看生日宴一日日临近，伯府便也越来越热闹，倒显得十分兴旺的样子。

　　不过，这一切都与宜生无关。

　　虽然是七月的母亲，虽然是伯府少夫人，但在这种“大事”上，谭氏绝对会把牢牢地掌握在自己手里，你可以凑上去帮着干活，但若想做什么决定，却非得请示了谭氏不可。

　　刚嫁入伯府那几年，宜生还傻呼呼地凑上去，想学着操持一应物事，当个好媳妇，为谭氏分忧解劳。谭氏表面不说什么，却在把活儿丢给宜生后，处处刁难指责，宜生几乎要一步一请示，才能把事儿给做下去。

　　几次下来，宜生看明白了，心也冷了，自然就不再主动揽事儿。

　　到如今，更是懒得上前凑，给自己找不自在。

　　所以，七月生日宴临近，她还有空做些别的事。

　　第一件要做的，便是小院的安全问题。

　　那夜之后沈承宣没再来，但宜生知道，只要她一日是沈承宣的妻子，沈承宣就依旧有可能再来，而这种事闹出来她完全不占理——没人会觉得沈承宣想与自己的妻子欢/好有什么错，只会觉得她脑子有病，不识好歹。

　　所以，必须防患于未然。

　　这次她用剪刀吓住了沈承宣，下次还能不能吓住却不一定。她还想守着七月好好过日子，不到万不得已，她也不想跟沈承宣鱼死网破。

　　于是只能从自身和小院的安全上着手。

　　每日的跑圈儿次次不落下，虽然红绡依旧抱怨跑圈儿显得傻，但在没有别的替代方法的情况下，她也只能用这个傻法子。

　　跑圈儿能增长力量，但她本身体质弱，力量增强也只是跟之前的自己比，想要比沈承宣强，不说三五年，起码短期内不可能。所以，她想学些技巧。

　　做鬼的那些日子里，宜生倒是经常在书里看到“女子防身术”、“防狼喷雾”等女子自保手段，但知道是知道，防身术没处学，防狼喷雾更没地儿买，所以只能另寻他法。

　　宜生第二日便乘了马车，把京城几个有名的武馆全逛了一遍。

　　去武馆自然是找武师，但她想找的是女武师，这就有点难办。

　　武馆里自然也有女武师，但数量可以说是凤毛麟角，且大多都有长期的合作对象，若想挖了去给自己做护院，挖不挖得到是两说，银子肯定要一大笔，而现在的她，还真没有太多银子。

　　不过，没法直接请了做护院，起码可以跟着学。

　　于是，最终宜生在一家叫做和昌武馆的，找了个看上去比较靠谱的女武师，约定了每隔两日上伯府教授她拳脚。

　　只是，跟着学了两次，宜生有些失望。

　　那女武师教地认真，也有真本事，但是，这本事却不大适合她。

　　女武师是自小习武，虽然是女子，却也是走的正统武学路子，一身功夫练了十来年，身材矫健，力量不输大多数男子，而她也是按自己习武时的流程来教宜生。

　　可是，宜生跟她学，却并非是想练得多么厉害的功夫。

　　那就跟跑圈儿锻炼力量一样，是一个长久的过程，而她需要的，是短期就可以自保的力量。

　　这些，女武师教不了她。

　　不过，虽然失望，却也聊胜于无吧。

　　所以宜生依旧学着，不过只重点学一套拳。那拳法简单易学，说是打架用，倒不如说更像是锻炼身体的。宜生也就把这拳法看做跟跑圈儿一样的东西，每日都打上几遍，坚持下来，身手倒的确灵活了一些。

　　自身能做的暂时都做了，剩下的就是小院的问题。

　　小院的问题，其实就是下人的问题。

　　打过拳后，宜生合衣坐在榻上，将目前院子里的下人全都梳理了一圈。

　　红绡绿袖是可以信任的，曹婆子可用但不可尽信，至于其他的……宜生脸上露出一丝苦笑。

　　高门大户人家的姑娘出嫁，自然要带一些陪嫁的下人，宜生当年出嫁时也是带了的，除了几个已经嫁人的陪嫁丫头外，还有两房家人。只是，那两房人，却还比不上身契不在她手里的红绡绿袖，论起作用，顶多也就是另一个曹婆子。

　　宜生叹了口气。

　　不过，起码还有人用，比无人可用好。

　　当晚，宜生便将这两房家人都叫到了自己屋里。

　　这两房人，一家姓孙，男人叫孙勇，如今就白日里在院子里干些粗苯的杂活，孙勇家的则是守门婆子，两人有一儿一女，都在府里别处当差。

　　还有一家姓杨，男人叫杨义，原本在渠家是是负责采买的小管事，跟着她陪嫁到伯府，却是再也捞不着采买的肥差，只能当当花匠，整日在伯府的大花园松土拔草剪枝的，完全没什么油水可言。至于杨义家的，倒是个老实的女人，之前管着宜生的小仓库，可惜身体不好，如今只能做些轻微的活计，宜生只好把仓库交给红绡管。

　　杨义夫妻没儿子，只有两个女儿，大女儿出府嫁了平常人，小女儿却是准备留在身边招赘。只是，下人的女儿，还是没什么前途的下人的女儿，想要招到合心靠谱的女婿实在是难上加难。

　　叫了人来，宜生也没多说，只观察着几人的神色。

　　孙勇木木呆呆，双眼放空魂游天外；孙勇家的眉眼乱瞟，身上竟还有若有若无的酒味儿；杨义面色悲苦，眼皮下垂，不时搓搓手掌心；杨义家的站在跟前这一会儿，就已经咳了三五次。

　　宜生不禁又叹了一口气。

　　呆的呆，滑的滑，木的木，病的病……能凑齐这么四个人，也是不大容易。

　　不过，也不是不能用。

　　“杨义，跟沈管家说，就说我说的，以后不用去大花园做花匠了，以后你负责我院子里的采买。”宜生开口说了第一句话，点了杨义。

　　杨义猛然抬头。

　　“不过，别抱太多期望，你是知道的，我没多少钱，所以，你也捞不着多少油水。”宜生又道。

　　杨义的脸顿时涨地通红，“少——”

　　宜生摆摆手：“不用说，我知道，你是个老实人，不会做欺上瞒下的事儿。我说的油水，是你该拿的。你可以拿油水，但事必须给我办好。”

　　杨义愣了愣，随即猛地点了点头。

　　宜生又看向孙勇和孙勇家的。

　　孙勇为人木木呆呆，也不在小院当值，却是没什么好说的，重点是孙勇家的。

　　“以后，若是少爷来了，先别让他进院门。”宜生慢慢说出了这么一句话，然后就见孙勇家的诧异地瞪大了眼睛。

　　宜生却又看向了杨义家的：“你做不了重活，平日就跟着孙勇家的一起守门，若是有什么人来了，第一时间通知红绡或绿袖。”

　　这话又让下面四人瞪大了眼睛。

　　以前看门的可只有孙勇家的一个，如今却又加个杨义家的，还是只为了更快地报信？一个府内的小院子而已，看院门就要两个婆子？还把少爷拦在门外，还要第一时间报上去？

　　连最迟钝的孙勇都意识到了异样。

　　宜生却已经懒得说了。