马匹受惊嘶鸣，纪初桃从车窗中探出脑袋，便见几个兵卒模样的汉子按着兵刃，沉声喝道：“军营重地，擅闯者死！速速退回！”

　　拂铃勒紧缰绳，解释道：“劳烦军爷禀告祁将军，永宁长公主求见。”

　　“永宁长公主在几十里地外的行宫，怎会出现在此？”那兵卒打量着纪初桃的妆扮和马车，见之简朴，便怀疑道，“还这副寒酸模样？”

　　大概是动静有点大，一个吊儿郎当的熟悉声音传来：“什么事？”

　　纪初桃眼睛一亮，朝穿着银铠而来的小将颔首：“宋副将！”

　　“咳！”见到宫婢打扮的纪初桃，宋元白忙丢了手中吃了一半的梨子，抱拳道，“臣镇国军副将宋元白，叩见永宁长公主殿下！”

　　还真是三公主来了啊？

　　方才还凶神恶煞的几名兵卒，脸色顿时变得好看极了。他们愣了会儿，才想起齐刷刷跪拜，抱拳行礼。

　　纪初桃忍笑，下了车道：“不知者无罪，都起来罢。本宫此番便衣而来，是有要事要同你们祁将军商议，还请带本宫去见他，勿要声张。”

　　见她谈吐优雅温柔，那几名士兵都松了口气。大概是想将功补过，他们都热络地移开路障，引纪初桃入校场。

　　偌大的校场喊声震天，尘土飞扬。上万名军士分为好几块，随着令旗手和鼓声的指示，有条不紊地进行骑射、刀戟等方面的训练，列队齐整，无一松懈，足以见得军纪严明。

　　纪初桃在最前头的擂台上见到了祁炎，他正在训练几名校尉的身手。

　　旌旗猎猎，一袭黑甲的祁炎挺拔如松，双手负在身后，游刃有余地躲开校尉刺来的长枪，抬腿一击……他甚至不用出手，粗而结实的红缨长枪便在他的长腿下断裂成两截，木屑乱飞。

　　纪初桃忍不住拍手赞叹。

　　祁炎听到了动静，转身望来时，眼里的凌厉瞬间凝固，化作墨一般的深沉。

　　“祁将军，找您的。”那几名士卒在祁炎站得标直，如同鸡崽子般听话。

　　纪初桃朝祁炎微微一笑，祁炎的眸色动了动，冷冷朝士卒道：“下去，继续训练。”

　　又看向娇俏可人的“小宫婢”，喉结滚动道：“请殿下移步。”

　　军营里的祁炎真是冷硬又凌厉，气场强大，寒气逼人。

　　即便是帝姬之尊的纪初桃，此时在他面前也低了一个头似的。她让拂铃留在远处，自己则捏着袖子，垂首跟着祁炎而去。

　　进了营帐，光线昏暗，祁炎忽的停了脚步。

　　纪初桃来不及收脚，额头磕在了祁炎的甲胄上，登时捂着痛处闷哼一声。

　　来不及开口，祁炎已转身将她拽入怀中，紧紧抵住，手托住她的后脑勺不由分说地吻了下来。

　　“想我了？”他挑着刀锋般墨黑的眉问，深沉的笑意划开在眉梢，有着与方才校场上截然不同的轻快柔软。

　　在外，他始终是一把锋利凌寒的剑。唯独在纪初桃面前，才会心甘情愿收敛爪牙。

　　纪初桃被他亲得有些喘不过气，唇上的酥麻微痛却让她暂且忘却了心中的烦忧，轻轻颔首：“有点儿。”

　　祁炎将她拥得更紧了。

　　纪初桃险些闷着，胸口被他的黑甲硌得慌，便伸手软软推了推，蹙眉小声道：“战甲好硬！”

　　祁炎这才松开她，引着她在营帐中唯一的坐床上坐下，解释道：“军中不卸甲，殿下多担待。”

　　他的床亦是硬硬的，只垫了一层薄薄的褥子。

　　纪初桃坐着，往祁炎的腰间瞥了眼，还未想好如何开口，便听见祁炎问道：“有话说？”

　　什么都瞒不过他，纪初桃索性不拐外抹角了，直言道：“祁炎，本宫之前给你的令牌呢？”

　　祁炎搬了个小凳子在她对面坐下，明知故问：“什么令牌？”

　　纪初桃生怕他拿不出令牌，或是丢了，前倾身子着急道：“就是本宫让你做家臣时，为了方便你在府中通行……”

　　话还未说完，便见祁炎拉开床头带锁的抽屉，将一枚金玉制成的公主令取出。

　　纪初桃反应过来，舒一口气，无奈嗔道：“你又耍弄本宫了！”

　　她连生气的模样也这般温软好看。祁炎撑着太阳穴，将公主令晃了晃，又攥入手中，“殿下相送的信物，臣自当要贴身携带。”

　　纪初桃顾不得计较那令牌是否“信物”，侧首道：“这令牌一直在你身边？”

　　“当然。”睹物思人，令牌的棱角都快被他摸平了。

　　“可曾遗失过，或是交给别的什么人过？”

　　“不曾。殿下的东西，怎会轻易交予他人？”

　　顿了顿，祁炎抬眸道：“殿下如此在意这令牌，是有何不对么？”

　　纪初桃明显轻松了不少，摇了摇头，彻底放下心来。

　　之前她还担心是有人拿了祁炎的令牌作乱，唯恐查到什么牵连到他头上。如今看来，工部刘俭之死与祁炎并无任何关系，悬着的心终于落到实处。

　　既如此，她便可以放手去查了。

　　“本宫要回府了，你……”纪初桃抿了抿过分红润的唇，轻声道，“你要注意休息，勿要太劳累。”

　　说完连她自己都别扭。这话怎的像是新婚妻子小别丈夫似的？

　　祁炎拉住她的腕子，掌心滚烫，问她：“就走？”

　　纪初桃看到了他眸中熟悉的暗色，脸一热。军营不比殿宇，可没有大门遮挡，纪初桃脸皮薄，怕他像在行宫汤池时那样……

　　只好心一横，故技重施，俯身在他唇上一啄，哄道：“乖，祁炎。”

　　纪初桃发现，祁炎很喜欢掌控别人，即便在感情中他亦是占据主动的地位。可一旦事情超过掌控范围，譬如被纪初桃反攻撩拨……

　　他便会陷入短暂的怔神，变得格外脸薄安静。

　　于是，在三公主“商谈”完要事走后，祁小将军独自在后溪泡了两刻钟的冷水。

　　待体内被撩拨起的燥热平息，祁炎方睁眼，带着一身湿淋淋的水汽上岸，拾起衣裳裹上。

　　“来人。”再开口时，他已恢复了往日的冷冽沉静。

　　两名暗卫闪出，垂首听令。

　　回想起方才纪初桃询问令牌时的反常神色，祁炎眉头微皱。

　　他扣好玄铁护腕，转身吩咐下属：“去查查三公主府上，或是宫中近来发生了何事，不管所涉事情大小，即刻回来复命。”

　　回到公主府后，纪初桃在床头暗格中找到了自己的另一枚令牌。

　　虽说令牌还在，但所缀穗子却是略微散乱，与平时的工整不同，纪初桃一眼就知令牌被人动用过了。

　　“殿下，府中人员并无变动。”前去清点侍从、府臣的拂铃躬身，低声禀告道。

　　没有逃跑的、失踪的，便是凶手取了令牌作乱后，又继续留在了府中。

　　这算什么？示威么？

　　既是对方如此肆无忌惮，纪初桃也就不怕打草惊蛇了。沉吟片刻，她道：“先将所有侍从聚集在前庭，不许乱动。再去宫中向项宽借用禁军二十人，搜查府中所有房间。”

　　一个时辰后，禁军将一大箱搜来的可疑之物呈给了纪初桃，又押上来一个唯唯诺诺的内侍，禀告道：“殿下，抓到此人正要跳窗逃遁！属下等在他床榻下搜出了一把匕首和半瓶毒-药，请殿下查验！”

　　纪初桃起身，拧眉看着那个内侍，质问道：“你为何会有这些东西？”

　　禁军亦是喝道：“快说！”

　　还未动刑，内侍已扑通一声跪下，不住磕头道：“是奴冒用殿下令牌，毒杀了刘尚书！奴有罪，辱没殿下名声，请殿下赐死奴！”

　　他竟是都招了。这样一个说话都发抖的小内侍，怎有这般胆量和通天的本事？

　　纪初桃诧异道：“你为何要杀工部尚书？”

　　“因为……”

　　内侍战战兢兢，伏地道：“因为刘俭贪墨敛财，以次充好，致使皇陵入口坍塌，压死的工匠中间……就有奴的亲兄弟！”

　　听起来合情合理，可纪初桃却有种说不出的古怪之感。

　　她深吸一口气，汲取刘俭死于牢中的教训，命令禁卫：“他是重要疑犯，带下去严加看管，非本宫亲至，任何人不得靠近或是提审他。”

　　又示意拂铃道：“去查清他所说的兄弟是否属实，再验一验那毒，是否与刘尚书所服一致。”

　　“是。”拂铃取了证物，下去安排。

　　没多久，拂铃归来，附耳道：“殿下，查过了，没有错。”

　　不对，还是不对。

　　纪初桃以手撑着额头，思绪飞快运转：如果真是这内侍做的，为何不销毁证据，而要藏在自己床下？如果有逃亡之心，为何在她远在行宫时不跑，而要在主子的眼皮子底下翻窗？

　　还有，他招供得太顺畅了。

　　顺畅得，就像是在替谁掩盖罪行一般。

　　如果他有同伙，究竟是谁在策划这一切呢？以小内侍绝对屈服的态度来看，背后那人必定比他地位更高、更有智谋。

　　想到什么，纪初桃的视线落在那口装满了可疑之物的箱子上。

　　她上前仔细翻看了一番，搜来的有香囊手帕，密信、禁书或是赌契之类，甚至是有从厨房顺来的糕点，及偷拿的银烛台等物。

　　纪初桃问：“这些都是从谁的房中搜出的？”

　　纪初桃温和大度，管教下人不如宫中严苛，于是府中不少侍从钻了空隙。

　　拂铃小心看了眼纪初桃的面色，答道：“几乎每个宫人都有一两件。”

　　纪初桃：“每个人都搜出了东西？”

　　拂铃翻看记录，确认了一番，“除了晏府令，人人都藏了些不妥之物。”

　　纪初桃一怔：“晏行没有藏任何癖好之物？”

　　拂铃答道：“晏府令的房中很干净，除了必需的东西，未曾发现别的。”

　　见纪初桃不语，拂铃不解道：“殿下，有何不对么？”

　　纪初桃久久不曾回神，一个不可能的猜测浮上心头，若有所思道：“你先下去，本宫要静一静。”

　　与此同时，校场营帐中。

　　听了暗卫呈报的消息，祁炎眸色一寒。

　　他之前并未戳破那条漏网之鱼，是因为他不在乎纪妧或是别人的生死仇恨，可如今牵连误伤了纪初桃，便姑息不得了。

　　半晌，他道：“你去我书房一趟，书架下数第三层中的锦盒中有把纸扇并一卷案宗，你去取出，亲自送往永宁长公主手中。”

　　暗卫领命，又问：“少将军可要给三殿下捎话？”

　　“不必。”祁炎道。