一路马不停蹄到了并州城下的安全地界，王止并吏员已等候在城门下。

　　见贺兰慎将裴敏平安带回，王止擦了擦脸上的汗，策马迎上前道：“裴司使，那突厥人果然趁乱逃了。沙迦已经跟去，沿途会在各据点留下信号。”

　　一切都在掌控之中。

　　裴敏疲惫地舒了口气，正欲催前方的贺兰慎进城，却发觉他侧首凝神，还遥望着城外灾民流离的方向。

　　夏风燥热，裴敏灰扑扑的鬓发飞扬，屈指挠了挠他的腰，语气也低了几分：“走罢，我们几个救不了所有人。”

　　最多只能传信回长安，望天子施压赈灾。

　　贺兰慎垂下眼睫，捏紧马缰绳，英挺的鼻尖上有薄汗，清冷道：“外有强敌，内有灾荒，此行一战怕是凶险万分。”

　　闻言，裴敏心中动容，不禁又想起了密令上的“杀之”二字，心情莫名烦闷焦躁。

　　她想：或许贺兰真心并不知道，这一战他们要面对并不只有凶恶的敌人，还有内心的野兽和来自身后的冷刃。

第24章

　　长安是夜, 乌云蔽月, 星光黯淡。毗邻东宫的永昌坊某处华贵府邸内，虫鸣悄寂，风卷起竹帘晃荡，高阁之上，一锦衣男子负手而立，腰间的金鱼袋明灭隐现。

　　“大唐女祸, 妖妇当道。宠奸灭贤, 帝星式微……”一声长叹飘落, 九天之上雷声轰鸣，阴风乍起, 大雨将至。

　　“李国公不必忧叹, 裴行俭已死, 朔州边防图已在呈送可汗的路上。”身后不知何时出现了一个身披黑色斗篷、以兜帽遮面的人，压低声音，以熟稔的汉话道，“朔州一破，可汗攻占单于都护府，必借兵十万予李国公, 迎回李家太子，助国公完成匡复大业！”

　　李国公仰首望着乌云低沉的夜空，良久道：“妖妇派遣净莲司北上追查边防图失窃之案，那个裴敏非等闲之辈，尔等切记小心, 最好杀之以除后患！”

　　“图纸在阿史那也珠的手中，我会嘱咐她见机行事。”斗篷男子弯腰按胸行礼，身形隐入黑暗中，消失不见。

　　翌日，远在千里之外的并州。

　　并州城内虽不如城外触目惊心，但也难逃荒凉凋敝。

　　城中除了药铺和米行还有人守着，其他的房舍基本大门紧闭，商铺都打了烊，饥荒又逢战乱，实在卖不出东西。

　　临近城门的巷子里有一家酒肆，如今民生凋敝，酒肆中一个客人也无，掌柜的却依旧开门营生，门口酒旗上的紫金莲纹格外醒目。

　　见到裴敏负手踱进来，正在擦拭桌椅的掌柜一愣，缓缓直起身。认出了她，掌柜的态度肃然恭敬，擦擦手迎上前，郑重行礼：“卑职净莲司队正杨忠义，见过裴司使！”

　　净莲司在大唐各地皆有据点，此处酒肆便是并州的情报汇集筛选之处。

　　“四年未见，杨队正还是这般精神。”裴敏笑吟吟坐下，自顾自拿了酒盏斟酒，嗅了嗅酒香，方问道，“沙迦可曾来这留过消息？”

　　“来过，左执事一直跟着那突厥人，往岚州而去。岚州的兄弟们已经在接应了。”四年来，杨忠义终日记录着并州城内鸡毛蒜皮的小事，遴选有价值的情报送还京城，日复一日，年复一年，再多的无聊枯燥都在此刻有了价值……

　　胸中热血未凉，他不禁眼眶微红，声音有些哽塞。

　　裴敏抿了口酒，接过那份撕下衣襟匆匆绘就的地图，顺着上头红色圈住的几个地名观摩片刻，方将其团好塞入怀中，勾起那小坛未喝完的酒起身道：“我知道了，有劳你。”

　　走了几步，她又顿住脚步，站在门外萧瑟的莲纹酒旗下回首，轻声道：“你们是净莲司的骄傲。明年我送个小年轻过来，换你回长安。”

　　杨忠义难掩激动，铿锵道：“今日能用得着属下一次，过往四年蹉跎，亦是值了！”

　　裴敏点了点头，转身朝驿馆方向行去。

　　城门处挤了乌泱泱一片人，是等待施粥续命的灾民。城中官吏策马来回奔呼，执着长戟马鞭维持秩序。

　　迎面来了两骑，正是前去与并州刺史交谈的贺兰慎与严明。

　　贺兰慎显然也瞧见她，勒马翻身下来，将缰绳交给严明，让他先行把马匹带回驿馆，自己大步朝提着小酒坛悠闲漫步的裴敏走去。

　　关中大旱，尘土飞扬，街道、房舍上全落了一层灰蒙蒙的死寂，可贺兰慎依旧一身素袍洁净，不染尘埃。

　　“来一口？”裴敏笑着，将开了封的小酒坛递到他面前。

　　酒香钻入鼻腔，贺兰慎脑中混沌了一瞬，方抬掌隔开她递上前的小酒坛，两人的手指不经意间碰到一起，触感陌生。

　　贺兰慎飞速地缩回了手，裴敏愣了愣，随即不在意地笑笑，问：“赈灾的事，你与刺史商议好了？”

　　“飞书已送去长安。并州的义仓已经空了，须得从岚州、汾州等处调送粮草，而因突厥骚乱不断之故，能运送赈灾粮款的道路皆已受阻，若想运粮赈灾，则需娄将军、薛将军合力驱除外敌，恢复道路通畅。”

　　提及领兵打仗之事，贺兰慎的话比平时要多些，不端着架子故作成熟的时候，颇有几分真诚可爱。

　　裴敏觉得自己约莫魔怔了，竟然认为一个不通七情六欲的和尚可爱。

　　她掩饰似的啜了口酒水，道：“这一仗，娄师德和薛仁贵必须赢。只有他们赢了，我们的大鱼才会彻底上钩。”

　　贺兰慎轻轻“嗯”了声，说：“我已将此事禀告给薛将军，他自会安排。”

　　不知何时起两人心思默契，交谈融洽，连步伐都是完全一致的。这种灵犀默契，令裴敏有些迷茫。

　　贺兰慎又问：“沙迦那可有何消息？”

　　裴敏有心事，正走神，根本没留意他问的什么。贺兰慎便止住脚步，有些担忧地看她，唤道：“裴司使？”

　　“嗯？哦，沙迦。”风中尘土颇多，裴敏又抿了口酒，尝到了些许泥土味，便嫌恶地皱了皱眉，将小酒坛顺手搁在街边的货架上，负手道，“人在岚州，我们得去一趟。”

　　永淳元年，五月十五，薛仁贵率军大破突厥，收复云州。

　　三日后，岚州郊区偏僻的农舍内。

　　远处狼烟篝火不息，两个突厥男人的身体撞破窗户和土墙，灰扑扑从里滚出，还未爬起就被紧跟其后的沙迦屈膝顶翻在地。棕发蓝眼的波斯人嘴角带着痞笑，手中的两柄波斯弯刀狠命朝下一插，刀刃分别穿透两个突厥人的肩膀，将他们的身体钉在地上，使其逃脱不得。

　　沙迦坐在他们挣扎不已的身躯上，以骨肉为垫，揉着肩咕哝了一句波斯语，而后咧开笑道：“追了七日，总算找到你们接应的老巢了！说，边防图在哪？你们在大唐的接应人是谁？”

　　两个突厥人嚷着含混不清的异族语言，多半在‘问候’沙迦故去已久的家人。沙迦手下用力，转动刀刃，直将两人的肩膀搅和得血肉模糊，哀嚎声直冲天际。

　　他脸上笑意不改，甚至声音更温柔了些，问道：“再给你们最后一次机会，那份假的边防图，是谁给你们的？”

　　“……你来晚了！”那名被当做诱饵放回的突厥汉子喘息着张嘴，眼里有得意和愤恨，龇牙笑道，“公主已得到情报，前去取真正的图纸，还有……还有你主子的首级！”

　　沙迦笑意一顿，缓缓眯起灰蓝的眼睛道：“你们突厥人的公主，要对裴司使下手？”

　　入夜，残月凄清如霜。

　　岚州驿馆，疾风乍起，檐下的灯笼忽明忽暗，几条黑影相继跃上屋脊，猫着身子挨个掀开每间客舍房顶的瓦片。忽然，屋脊上一个织着小辫、身量娇小的蒙面人眼睛一亮，朝身后的同伴打手势，示意找到了。

　　裴敏侧躺在榻上浅眠，窗外月光一暗，她几乎瞬间就醒来了，睁眼一瞧，窗外的黑影以苇杆捅破窗纸，丝丝缕缕吹入淡白的迷烟。

　　还好早有准备，裴敏不动声色地摸到枕下的药瓶，倒了一粒药丸含在舌根，随即攥住藏在被褥下的匕首。

　　过了约莫两盏茶的时间，异香淡去，有人轻手轻脚地推开房门进来。裴敏闭目，佯装不知，直到那行人在自己榻前站定，高大的阴影如云般笼罩着她的睡颜……

　　骤然发难，裴敏拔出匕首挺身刺去，却刺了个空。

　　闯入之人身手不凡，电光火石之间已横刀架在她的脖子上，令她无法反抗。

　　森凉的刀刃就贴在脆弱的脖颈处，裴敏一愣，识趣地松了匕首，索性不再挣扎，笑道：“你们这么多人夜闯女子闺房，不太好罢？”

　　“听闻净莲司的裴司使狡猾得像狐狸，果真如此，竟连迷烟都放不倒。不过你最好安静些，别想耍花招！”

　　那群黑衣异族刀客的身后，传来一个清脆的女音，众人让开一条道，只见一个织着小辫子女子执着短刃向前，扯下蒙面的三角巾，故作凶恶道，“刀剑无珠，你要是敢大声呼救，我便将你碎成万截！”

　　是个很年轻的突厥姑娘，满头深棕色的小辫，额前缀着珊瑚珠额饰，琥珀色的猫儿眼十分俏皮。

　　“是‘刀剑无眼’‘碎尸万段’罢？”裴敏嘴角抽了抽，问，“你的汉话谁教的？”

　　“闭嘴！”突厥女子恼羞成怒，向前将短刃抵在裴敏的胸口，低喝道，“说，真的布防图在哪？”

　　裴敏神色不变，悠悠道：“想要拿我的东西，总得告诉我你的姓名罢？”

　　“阿史那也珠。”女子抬起下颌，骄傲地说。

　　“野猪？”裴敏估摸着，这个名字着实不太雅观啊。她低低一笑，不动声色地问，“你是突厥王室成员？”

　　“是又如何？我的父罕叫阿史那伏念，乃是草原上最尊贵的狼王！”说到这，阿史那也珠的眼中迸射出仇恨的怒火，短刃往前送了送，咬牙道，“你们中原人花言草语骗他归顺大唐，却见色忘义斩杀了他……”

　　“是‘花言巧语’‘背信弃义’。”裴敏为这突厥公主的汉话感到担忧，想了想，而后道，“所以，你把你父亲的死归结于裴行俭的过错，刺杀了他？”

　　“不错。他难道不该死吗！就是杀一千次一万次，也难雪我心中之恨！”

　　“这么说来，与你们接应、助你暗杀裴行俭的人，想必也是个朝中肱骨权贵罢？我猜猜，是李家人？”

　　“不……”反应过来她在套话，阿史那也珠心中警觉，哼道，“差点上了你的当！来人，给我搜，务必把图纸找出来呈给骨笃禄可汗，为我父罕报仇！”

　　突厥人在屋内一阵翻找，却不曾找到图纸。

　　“你把它藏哪儿了！”阿史那也珠问。

　　“你们找不到的。”裴敏悄悄摸到了袖中藏匿的鸣镝，那是夜前贺兰慎特意交给她的。

　　还未扳动机括，便见阿史那也珠沉默许久，撤回抵在她胸口的短刃，换了语气道：“我不明白，大唐杀了我的父罕，也杀了裴司使的族人，按理说我们都有一个共同的仇人。裴司使何不弃暗投明，反而认贼作父、替杀父仇人卖命？不如这样，若裴司使肯与我合作交出图纸，我告诉你当年是谁害死了你的裴氏族人，如何？”

　　裴敏一顿，指尖明明已碰上腕上机括，却又收回，眸中落下一层浅淡的阴影，问道：“你都知道些什么？”

　　而与此同时，驿馆对面的深巷之中，贺兰慎与严明等人埋伏于各个路口，然而等了很久都没有等到裴敏的鸣镝信号。

　　“少将军，他们进去这么久都没动静，莫不是出什么事了？”严明的姿势因长久潜伏等候而略显僵硬，低声问。

　　月光下，贺兰慎的眸色幽深如潭，拇指不住摩挲着左腕上的佛珠。

　　透过驿馆围墙望去，二楼一盏油灯昏暗，有人走到窗边四顾一番，然后放下支撑窗扇的竹竿，隔绝了视线。

　　“怎么还关起窗来了？”严明大惊，“裴司使要和突厥人密谈？这可是……可是通敌之罪！”

　　话一出口，严明倏地闭嘴。

　　他想起了圣上派贺兰慎去净莲司的最初目的，不由心中思潮涌动：裴敏临时篡改了诱敌计划，迟迟不发鸣镝，且深夜与突厥人关门密谈，怎么看都像是临阵反水的表现……若真通敌，这将是一个很好的除去她的机会。

　　净莲司第一高手沙迦不在她身边，杀她易如反掌。

　　杀了裴敏，净莲司必将瓦解，届时他便是首功……

　　心中有了阴霾，脸色也会跟着变得晦暗。严明不住吞咽嗓子，情不自禁攥紧了腰间的佩剑，正盘算着，忽的抬眼撞见了贺兰慎冷冽的眼眸，不由一怔，如冷水兜头而下，瞬间清醒。

　　严明只觉得自己那点龌龊心思从头到尾皆被看穿，不禁血气涌上双颊，烧得慌，忙低下头道：“少将军，我……”

　　“羽林卫的刀，不该对准自己人。”夜寒如水，贺兰慎的神情看不真切，嗓音却比往日低沉有分量，“她并非不顾大局之人。”

　　此时屋内。

　　阿史那也珠道：“诬告你父兄谋逆之人，与同我结盟之人，乃是同一人。不过，我不会告诉你名字的，除非，你将真图纸给我。”

　　裴敏面色沉重，眸中有明显的动摇之色。

　　当年裴家被诬告乃至连根覆灭，父兄死于混乱之中，这是她心中永远的伤，触之疼痛。

　　她缓缓抬手，从怀中掏出一份羊皮卷，却并不交出去，只道：“我如何知晓，那份假图纸真的在你手上，你才是我们要找之人？”

　　闻言，阿史那也珠拍拍手，立即有突厥侍卫双手递过来一张图纸。

　　裴敏缓缓眯起眼睛，道：“你不会是随便拿张纸来诈我罢？给我瞧瞧。”