滋味好是好，可价钱也是真高，他就吃过一次，攒了半年的钱，当然也不是光图口腹之欲，去酒楼吃饭的那天是他母亲的四十大寿。

　　“听起来倒是不错，待会儿你去里头定个位置，明儿我们去尝尝。”魏定安排道。

　　刘叔是父亲跟前的人，这事儿还得是他来指派，堂弟大概是不好意思的。

　　除了这家百年老店之外，阳州城有意思的地方还很多，不过魏时他们只是在宅子附近转了转，没怎么走远，左右还得在这儿待上七八天呢，不着急。

第15章

　　几天的功夫，足够魏时兄弟俩逛完这座府城，当然是仅限于城内，城外诸多的风景就没办法在几天之内看完了。

　　不过这几天两个人也没有完全将书本放下，兴起之时，做几首诗，无话可聊之时，也可以把那些圣人也拉出来，一层一层的剖析，也算是件美事。

　　魏时仍旧保持着往日的生物钟，早起时要放声朗诵或背诵，晚上躺在床上，脑子里也会把当天背的内容过一遍。

　　都说二十一天养成一个习惯，他这习惯都养了这么多年了，自然不可能放下，什么时候不需要读书了，什么时候才会改一改这习惯。

　　放榜那一日，天还没亮呢，元宝就已经跑到贡院门口待着了，势必要抢一个好位置。

　　虽说已经是四月中旬了，但是清早外面还是挺冷的，更何况这会儿离放榜的时间还早着呢，少说也得一两个时辰，有这个功夫，魏时还不如在家里看看书呢，一点都不乐意早早的过去。

　　元宝那边他也劝了，或早或晚都能得到消息，赶得早的跟赶得晚的可能相差都不到一炷香的功夫，何苦早早的过去在贡院门口候着呢，不差这点时间。

　　元宝倒是积极的很，他刚刚起来的时候，元宝都已经把早膳用过了，着急忙慌的要去抢占好位置，只等着跟他说一声了。

　　魏时和魏定倒是不慌不忙，离放榜时间还有两柱香的时候，这才出门，刘叔早早的就已经在茶楼里头订好了位置，一边喝茶，一边等着元宝过来报喜。

　　“元宝肯定是跑到前面去了，也难为他这么小的个头，咱们在外边都瞧不见他的影子。”魏定调侃道。

　　少有读书人会自己挤进去看榜单，贡院门前挤挤压压那么多人里头，没有几个读书人，不是下人，便是家里人，元宝年纪小，又并非是壮硕之辈，在里头还是挺不起眼的，也难怪瞧不见。

　　“少爷，中了，中了案首！”元宝挤开人群，一路跑，一路喊。

　　饶是之前有这个心理准备，魏时也仍旧激动不已，整个人都有点懵，被堂兄拉了一下才缓过神来。

　　“你小子可以呀，阳州城的案首。”

　　魏定的兴奋一点儿都不比当事人少，他虽然认定了自家堂弟日后绝不是平庸之辈。

　　可现如今毕竟年纪还小嘛，只有十一岁，考场上几乎没有年纪更小的了，大多数都是十七八岁，在往上那就不好说了，二三十岁的有，四五十岁的也有，白发苍苍过来考试的老人家，他不是没见着。

　　正因为如此，才让他觉得震撼和惊喜嘛，堂弟的水平府试是肯定能过的，这个案首就没那么十拿九稳了，堂弟压过那么多年长的人，一举夺得案首，绝对是个大惊喜。

　　魏定想的还要更远一些，堂弟已经是府试的案首了，那么一年以后的院试，只要不出大纰漏，秀才功名那边是板上钉钉的了，毕竟是案首，如果过不了院试的话，阳州城的知州也没面子。

　　一年后堂弟顺顺利利的拿到秀才功名，等到下一届乡试，他们堂兄弟二人就可以一块去参加乡试了。

　　这么一想魏定还真有些紧迫感，尽管堂弟天资聪颖，又勤奋刻苦，可毕竟他们差了九岁呢，就这么轻而易举的被赶上，他这个做哥哥的脸上也不好看。

　　魏定下定决心这几年要好好用功，别到时候堂弟成了举人，他却落榜了，那可真就太难看了。

　　府案首的光环挺厉害，不光让茶楼免了茶水费，魏时和魏定这兄弟俩还被贺喜的人里三层外三层的给围起来了。

　　他们俩都是生面孔，在阳州城名声不显，魏时先是拿了方山县的县案首，如今又夺了阳州城的府案首，也难怪会一茬又一茬的人过来套交情。

　　一方面是过来打听打听，便是成了手下败将，那也总得知道打败他们的是什么人吧。

　　另一方面也是交个朋友，虽说是文人相轻，但多条朋友多条路的道理，大家还是都知道的，更何况魏时小小年纪就已经是府案首了，显而易见的潜力股，这时候不交好还要等到什么时候去。

　　过来的人都比魏时年纪要大，张兄、李兄、宋兄、刘兄……大家笑脸相迎，魏时也不能驳了谁的面子去，喊谁都是兄长。

　　半个多时辰下来，魏时都有一种梁山好汉的感觉，只不过人家是叫哥哥，他这边儿是各种兄长。

　　不过这么多人围在一起，你一句我一句的，说的全都是场面话，留下的也基本上都是面子情，很难找到志同道合的朋友。

　　魏时都不确定自己是不是可以把这所有的人都记住，毕竟人实在是太多了，之前又完全没有过交往。

　　不过能不能记住也无所谓了，若是有缘，日后必然还会再有交集，若是无缘的话，名字记得再是牢固，也派不上用场。

　　等兄弟二人从人群里出来的时候，太阳都已经升到头顶上去了，眼瞅着就要用午膳了。

　　“回去简单吃点儿，还不知道晚上知州那边会不会把你们叫过去，中午就别吃的太丰盛了。”魏定嘱咐道。

　　他当年参加府试的时候，知州大人就有安排宴席，不过跟他没什么关系，人家只宴请前十名，他还在十名开外呢。

　　阳州城现在的知州已经不是之前的那个了，每个父母官都有各自的习惯，他也不太确定如今这位会不会宴请考生。

　　魏时这会儿心情好，吃什么就不重要了，哪怕杂粮馒头，这会儿进了嘴里也能吃出蜜糖的甜味来。

　　“让下人收拾收拾吧，不出意外的话，咱明天就启程回去。”

　　再在这儿待下去也没什么意义了，知州大人若是有安排的话，今天肯定会给通知，人家若是开宴，他肯定过去，若是没有，那就趁早回去，左右阳州城都已经逛完了。

　　接连拿下两个案首，纵使魏时不觉得自己在乎虚名，这会儿也想着向小三元冲击了，县试、府试、院试，这三场每一场都拿下案首的话，那便是小三元了。

　　虽然只是个名头，没有太多实际的意义，但就算是名头，听起来也好听不是，更何况已经是拿下两个了，最后这一个由不得魏时不动心。

　　当然，院试的难度又比府试和县试高出来，要想再拿下一个案首，魏时清楚他现在肚子里的这点东西是不够的，好在还有一年的时间做准备，使使劲儿加加油，说不定还真能有个小三元的名号。

　　想到这儿，魏时就不能不感谢自家大伯了，在柳州城他可以安心读书，而且不管是大伯，还是堂兄，对他都不藏私，能教他多少就教他多少，拳拳心意，让人感动。

　　在柳州城学习功课，可比在燕县好多了，唯一让魏时挂心的便是姨娘了。

　　父亲万事不管，母亲又是那么个性子，连粉饰太平都做不到，全由着自个儿的心意来，姨娘吃亏是肯定的，就怕是吃大亏。

　　也不知道姨娘什么时候能到柳州城，大伯虽然发话了，但最终能拿主意的还是父亲和母亲。

　　想想魏时就觉得心里发苦，少年不知愁滋味，那是对极少数人而言的，事实上更多的人，早早的就已经明白人世艰苦了。

　　知州那边儿到底是没有任何通知，第二天一大早，魏家的车队便启程出发了，同来时一样，走的时候也慢慢悠悠的，路上一点也不着急。

　　魏时和魏定各坐各的马车，各拿各的书本，进度不一样，要学的东西自然也不一样。

　　一开始魏定还有些不好意思放声朗诵和背诵，毕竟是在路上嘛，尽管官道上人烟稀少，可也怕别人笑话。

　　不过看堂弟大大方方的，该背书的时候背书，该默念的时候默念，声音大小完全不受干扰，在马车上就跟在自家院子里一样自在。

　　魏定也就没那么不好意思了，反正又不是深更半夜里扰人清静，在路上背书，说不定还能给周围人提提精神呢。

　　这兄弟俩算是卯上劲儿了，一个比一个用功，魏定怕三年后堂弟中举，自己却落榜了，招人笑话，所以积极性是空前的高涨，魏时则是想着再拿一个案首，也享一享‘小三元’的美名。

　　等回到柳州城的时候，魏时才收到消息，姨娘已经在来的路上了。

　　“你得府案首的消息，我让人一并送回燕县了，你姨娘她们一行人没几天就要到了。”魏大伯这让人拿着信去接白姨娘的。

　　二弟那边儿迟迟没有回应，他就知道是不乐意把白姨娘送过来的，所以这才去了第二封信，把时哥儿中府案首的消息也第一时间传了过去。

　　二弟好歹也是做人家父亲的，自己不能过来帮衬儿子，难道还舍不得一个姨娘过来吗。

　　魏大伯了解自家弟弟的性格，就像是要接白姨娘过来这事儿，二弟心里不乐意也不会拒绝，一开始想着能拖则拖，拖到他不提这个事儿了最好，但如果拖不下去了，那肯定就麻溜的给办了。

第16章

　　魏时都已经11岁了，白姨娘虽然是过来照顾孩子的，但肯定也不能住在一个院子里，不过魏大伯母给白姨娘安排的院子紧靠着魏时这边儿，方便照顾。

　　这两处院子的管家权，自然也是交给了白姨娘，大房的院子，大房的下人，吃喝用度也都是大房这边来出，这两处小院儿管家却是由白姨娘来，不得不说白姨娘母子俩是占了大便宜了。

　　不过这也是没法子的事儿，她们母子俩一个比一个穷，过来的时候，魏仁压根就不往外掏银子，打定主意让自己的姨娘和儿子吃大哥的、喝大哥的、用大哥的。

　　魏时能做的不过是把这份情谊记在心里，日后再还回去，现在的话，他不能不接受这份情谊，没有承担他和姨娘两个人独立生活的能力。

　　这种无可奈何的感觉冲淡了取得府案首带来的喜悦，魏时不得不正视现在的自己，说的好听点儿，他是靠着伯父的疼爱生活，说难听点儿，这也算是一种施舍吧。

　　魏时上辈子已经成年了，已经建立了自己的三观，对他来说，在已经分了家的大伯家里住着，并且是白吃白住，心里头实在不怎么自在。

　　但凡是父亲往外拿些银子出来，或者是让人从燕县送些东西过来，他都不至于这么尴尬。

　　事实情况是他和姨娘不光在大伯这里白吃白住，还领着大伯发的月银。

　　在读书上，教导他的除了大伯之外，还有堂兄的先生，束脩也是大伯往外拿。

　　抛出这些身外之物，大伯一家在他身上费的心思可不少，大伯亲自指导他读书，大伯母没少让厨房给他开小灶，一季三套衣服，所有的待遇都跟堂兄一样。

　　堂兄待他就更不用说了，柳州城的山山水水，都是堂兄带着他观赏的。

　　私心里，魏时已经把大伯一家当做是自己真真正正的一家人了，反倒是父亲那边，越来越疏远，除了每月问候的信件之外，再没有什么来往了。

　　一年的时间说快也快，似乎眨眼就过去了。

　　“大夫人让人送过来两套衣服，你待会儿试试合不合身。”

　　白姨娘仍旧是柔柔弱弱的样子，不过这一年日子过得畅快，人也比以前显得恬静了，不再带着一股子轻愁劲儿。

　　远离了老爷和夫人，这寄人篱下的日子，反倒是要比在府中过得好，自己住的小院儿和儿子这一处院子，都是她管着，没什么烦心事儿，不去想燕县的那一大家子，大半的精力都放在了儿子身上。

　　活了这么多年，白姨娘到这个岁数才觉得有些滋味儿。

　　“过几日我便启程去参加院试，大伯都已经安排好了，差不多得一个多月吧，您在家里头要好好照顾自己，没事儿的时候去看看祖母。”

　　大伯母就算了，祖母没什么事情要忙，巴不得有人陪着说说话呢，大伯母的事情就多了，里里外外都得忙活，何苦去耽搁她的时间呢。

　　“你安心考试，我这边你就别担心了。”白姨娘知道自己是因着儿子，才有了如今的日子，大老爷和大夫人之所以善待她们母子二人，必然是有所图的。

　　她一个后宅女子，什么本事都没有，没什么可让人图的，儿子就不一样了，她不止一次的在府里听说大老爷赞她儿子会读书，想来图的便是她儿子日后能有个好前途吧。

　　自家老爷什么都不上心，不管是子嗣，还是官途，还是家族，在老爷那边都不如他自个过得舒服重要，大老爷显然不一样，还是很看重家族荣耀的。

　　等将来儿子考出名堂来了，超过了老爷，保不齐老爷和夫人还得看她的脸色过活呢。

　　姨娘在大伯府上，魏时确实是没什么好担心的，这一次去参加院试，堂兄就不跟着去了，该带的人都已经安排好了，一回生二回熟，也没什么好紧张的。

　　——

　　燕县这边儿，魏仁并没有白姨娘母子俩想象的那么凉薄，又或者说，在嫡子不怎么康健的情况下，对比越来越出色的庶长子，他已经不能像之前一样完全割舍掉了。

　　自打得了一次风寒之后，魏达两三个月就得病一次，两岁的孩子，光药都不知道吃了有多少了。

　　魏仁是看重这个儿子，但也怕这孩子立不住，养到四五岁夭折的孩子多着呢，达哥儿现在才两岁多，身子骨弱，时不时的就要生场病，那么多下人照看着，连点凉风都不让吹，就这还能生病。

　　这孩子能不能养大，魏仁实在是不敢抱太大的希望。

　　他这前半辈子靠兄长，可兄长总不能靠一辈子，老了之后还不得是靠儿子。

　　嫡子大多数情况下都是比庶子更有出息的。但是现如今他们府上，庶长子十一岁就已经取得了童生功名，马上就要去参加院试了，板上钉钉的秀才，十二岁的秀才公，这在以前他想都不敢想，兄长当年也没这个成绩。

　　不出意外的话，长子的前程还在后头呢，便是达哥能养成，又有李家帮衬，可一个病弱的孩子，怎么让他去考科举。

　　不能考科举，入了官场那只能从末流做起，便是有李家在又能如何。