好巧不巧的，那位九殿下谢时舒正被裴山行烦得偏过头来，又与他的目光撞了个正着。

　　这一次谢时舒那湛灰的眸子在他面上凝得久了一些，忽然眉宇一松，像是想起什么。

　　苏喻倒不意外，心道：原来他此刻才想起我。

　　倒不是有什么旁的恩怨，谢时舒与他的前缘说深也深，说浅也浅。

　　除去幼年匆匆见过的几面，那就是苏喻登科及第那一年了。

　　那年琼林宴之后，苏喻与两位同科三甲被当年的监国太子传入养心殿勉力嘉奖，然而就在这时，这位九殿下只身闯入养心殿，由着性子大闹了一场，端得是齐国开国以来最大的闹剧。

　　至于这位有着异族血脉的九殿下当年为何要大闹养心殿，要对悉心教导他的先太子口出不逊，要指着每个重臣公卿的鼻子讥讽谩骂，这便是彼时所有在场之人讳莫如深的话题了。

　　苏喻温和地回望着他，微微颔首只当行礼。

　　谢时舒微微一怔，先是半收了目光，却也对他点了点头，随后一夹马肚，驱使着骏马快走了两步，有意无意地拉开了距离。

　　苏喻望着他的背影，心中又莫名升起了那个念头，尽管这个念头很不像他该有的。

　　一路思忖着，苏喻走了许久，终于随群臣行到京郊的祭坛。

　　此处除了行宫以外，另有良田几亩，为每年天子亲耕所用。

　　这场雨依旧未停，俨然有越下越大的趋势。

　　新皇是个坚毅的少年人，并未因此而简化这场冗长繁杂祭礼。

　　皇帝陛下如此，群臣更是不敢怠慢，纷纷垂手恭敬地立在雨中陪礼。

　　尽管每人皆有宫内侍从撑伞，但是这场春雨较往年带着更深的寒意，走动时还不觉得，立在原地久了，连苏喻都不禁打了几个寒战。

　　年轻人尚且如此，苏喻更是有些担忧他父亲苏阁老的身体，故而在礼官呆板的声调中，他不仅微微偷眼向文官一列队首瞥去。

　　却见苏阁老如他以往那般挺直着身板，立在百官之首迎风迎雨立着，只有官帽下花白的头发提醒着他已不在壮年。

　　苏喻微微松了口气，哪知目光一转，却又看到了那位九殿下。

　　谢时舒虽是亲王，但因着京都府内只有他一个亲王，礼部多半是嫌将他一人单列一纵不大好看，故而将他列在武官队首。

　　此时端详他，苏喻颇为坦然。

　　谁都知道这位九王谢时舒向来与文官不合，尽管他从未在朝内领过职，但言官们上书弹劾他的奏折也是三五不时的飞上御案。

　　小到至今未娶，大到结党营私，最近的一次，是弹劾他力荐裴山行出任陇西关节度使一职是为扰乱朝政，图谋不轨。

　　而奇怪的是这些奏折的归宿都只有一个——按下不发。

　　倘若说当年监国的先太子谢时洵是因为与他兄弟情深，信任这个幼弟，那么如今新皇对他这位小皇叔的态度亦是如此就值得深究了。

　　总之这种场合，谢时舒更是不会将文官长队从头扫到尾仔仔细细看一遍的——万一又被参上一本左顾右盼是为大不敬呢？

　　苏喻怀着这般的思忖，又微微抬起眼帘看了看他。

　　看了一会儿，苏喻心中升起了几分疑惑。

　　不知是寒冷还是旁的什么，这位九殿下像是忍耐着什么痛苦，隔不多久就会轻轻地蹙眉，站得久了，他蹙眉越是频繁，好容易到了临近结束时，他的脊背都不自觉地紧绷了起来，旁人没有察觉，只有他身边的裴山行时不时地关切看他，只是看归看，此等场合，即便是春风得意如裴山行，也不敢造次。

　　好在谢时舒若是自己察觉到了，便立时恢复了平日的体态，如此这般，在他这隐蔽的挣扎间，春龙节的祭礼终于礼毕了。

　　按惯例，之后便是天子亲耕。

　　小皇帝到底是少年人，立了约莫一个时辰仍像没事人一样，待下到田间，为表对上苍的诚意，他连侍从的伞都挥去了。

　　那绑着金黄丝带的锄头被小皇帝拿在手中，很是仔细地耕了一会儿——他还没耕够，但无奈内侍和百官连声劝着保重龙体，硬是给他劝回行宫暂歇了。

　　剩下的百官被留在田间，迎来一年一度的百官群耕。

　　苏喻寻到苏阁老，接过他手中的锄头道：“父亲，您前几日风寒伤未痊愈，让喻儿代劳。”

　　苏阁老拈须看着这个无可挑剔的嫡长子，忽生感慨道：“唉，为父这半生以身许国，只求强国利民，如今年近半百，身子大不如前，终是有些力不从心了……”他拍了拍苏喻的肩膀，道：“苏家最似为父的便是你了，喻儿啊……”

　　苏喻正含笑听着，哪知就在此时，身后忽然传来一声自言自语般的“嗯？”

　　紧接着，又是一声轻笑。

　　苏阁老向后望去，先是冷冷地哼了一声，才勉强一拱手道：“原来是九殿下。”

　　苏喻有些吃惊，转过身去正见谢时舒不知何时竟立在自己身后。

　　苏喻见他歪歪斜斜地拄着锄头，唇边还有一抹没有来得及收回的微妙笑意，在苏阁老眼中定是不折不扣地挑衅了。

　　但苏喻倒是觉得，那份笑意并无恶意。

　　谢时舒好容易收了笑意，匆匆回了礼，随后，好像在苏阁老面前让他格外不自在似的，他心不在焉地问候了两句，便想离开。

　　这次换做苏阁老开口唤住了他，板着脸道：“九殿下，此处既然没有旁人，老夫便直说了，敢问殿下一力举荐裴山行升任陇西府节度使，意欲何为？”

　　谢时舒闻言，渐渐露出莫名其妙的神情，道：“自是因为裴山行会带兵会打仗啊……还能是因为什么？”

　　苏阁老连连冷笑道：“裴山行出身行伍，没有半分功名在身，就在几年前他还不过是一任小小统军，但他自从与殿下结交后，堪称平步青云，这让朝中群臣如何信服？”

　　谢时舒随口敷衍道：“举贤不避亲嘛……”

　　约莫是看苏阁老拿起了架势，眼看又要引经据典驳斥一番，谢时舒只得又慢慢站直了，连忙抢白道：“那依苏阁老的意思，哪位将军更适合去镇守陇西关？”

　　苏阁老满肚子经纶没有机会出口，抚须悻悻道：“论资历和军功，自是周将军。”

　　谢时舒立时道：“周英？他是庸才啊。”

　　苏阁老面露薄怒，道：“周英三甲出身熟读兵法，更何况其父周老将军战功赫赫，恕老夫眼拙，倒是看不出他何处不如那裴山行？”

　　苏喻缄默不语地立在苏阁老身后，旁观着这场苏阁老与这位九殿下的唇枪舌剑，他坦坦然然地看着他，至于他们在争什么，倒是没听进去两句。

　　在他不多的印象中，大闹养心殿那日之后的谢时舒，多半都带着不该是他年纪所有的暮气沉沉，但是此刻不知是被苏阁老激的还是怎样，面上竟然显露出了几分生动。

　　又争了一会儿，苏喻忽见谢时舒隐隐蹙了眉，好似有些不耐烦了。

　　好容易抢到了个空儿，谢时舒张了张口，像是想要长篇大论地反驳一番，但不知为何，他终究只是叹了口气，道：“苏阁老，昔年那位鲜卑大将军出身草莽，但他用兵如神，倾覆齐国只在旦夕之间……您说他有没有读过我们齐国的兵法？那熟读兵法的齐国将军倒是颇多，呵，本王倒是没见到一个站出来力挽狂澜的。”

　　时隔多年重提此事，谢时舒似又被触及了痛处，那难得的生动眼神也黯淡了下去，又像平日一般灰得毫无生气了。

　　“你！”苏阁老一时语塞。

　　谢时舒又像是想起什么似的，自言自语道：“其实无妨的，什么都无妨，让庸才去戍边也没什么不好，天道有常，国运亦自有定数，随他去吧……”

　　说着，他竟然一笑，对苏阁老道：“趁着裴山行还没走，苏阁老还来得及召集群臣再议此事，此次本王定不去添乱了，阁老尽管换周英去便是。”

　　“殿下这是在威胁老夫？！”苏阁老气得登时蹬蹬退了几步，苏喻上前连忙搀扶，低声道：“父亲……”

　　苏喻抬起头，接住他略带歉意的一眼，还来不及回应，那人便匆匆离去了，步履快得像是生怕苏阁老昏厥在他面前。

　　谢时舒走后，苏阁老抚着胸口倒气，不忘死死抓住苏喻的手道：“喻儿，你这些年外放做官，朝中之事多有不知，为父与你说到此人时，你竟还百般回护于他，你这下可看到了？记仇至此，嚣张至此！”

　　苏喻垂下眼帘，久久不语。

　　只是苏阁老淋了雨，又被一顿气，登时有些站不住了，苏喻便将他父亲扶至不远处的行宫中好一顿诊脉扎针，好在苏阁老终无大碍，小皇帝不知从何处听闻了苏阁老抱恙，便立时派人来引去了小憩。

　　苏喻忙完这一切，终于得了空，踱出厦屋来。

　　春雨仍旧在下，细细密密的，抬眼望去，万物复苏，生机勃勃。

　　苏喻望着满目的绿意盎然，却又没来由地想到那抹湛灰。

　　当他在路过湖边一处小院时，听到内有一人道：“末将明日启程，只是这一走，不知何年何月才能回来与殿下相见了。”

　　在雨声掩护下，苏喻犹豫了片刻，停下了脚步，自假山后向院中望去。

　　做这事时，他的心砰砰跳着，毕竟这等行径并非君子所为，苏喻不知为何自己要这样做。

　　院中四处郁郁葱葱，又有细雨轻溅，淡朦朦烟雾升起，一切看上去都是那么如梦似幻。

　　谢时舒只是扬起头望着廊檐下坠落的雨滴，久久出神。

　　没有等到回答，裴山行叹了口气，又对他道：“殿下要保重身体，背后的旧伤该治还是要治，你只是见了那几个京城里的庸医，未免灰心得太草率了些，火药的伤固然难治，但他们说无法根治便无法根治了？待末将去了陇西府，给你抓几个名医回来。”

　　谢时舒也跟着叹气，道：“知道了，你快去吧，早些去也早些抓大夫回来，让本王清静清静吧。”

　　裴山行不甘心，又啰嗦了两句，终究还是被打发走了。

　　苏喻隐在假山后，见谢时舒仍立在院中，愣愣地望着檐下雨出神，不知自己亦落在旁人眼中。

　　本是有心离去的，但是苏喻脚步一转，竟然向院中走去，道：“九殿下。”

　　闻声，谢时舒终于缓缓转过身，他的长发沾了些湿意，便更显得乌黑，一缕不听话的散发坠到额前，衬得他本就异于常人的肤色更是白皙得扎眼。

　　那湛灰的眸子眨了一下，先是露出了些讶色，紧接着他竟然有些不好意思起来，还以为苏喻是前来兴师问罪的，他微侧着脸颔首回了礼，问道：“苏阁老身子如何了？”

　　他说完，可能是觉得这话从他口中很是有几分不盼着苏阁老好的意思，又补了一句：“苏大人，方才小王不是成心气苏阁老，只是……”

　　苏喻很是适时地一点头，甚是善解人意。

　　约莫是看苏喻面上当真无甚怒气，谢时舒倒是更加不好意思了，便向廊下一让，请他进屋饮茶。

　　两人平时都算得沉默寡言，故而聊了两句便无甚可说了，各自听着细雨声默默饮茶。

　　苏喻饮了半盏茶，本欲告辞，但是今日的他已经做了许多不像他所做之事，待告辞之言到了唇边，他再一次改了主意，指了指廊下一局残棋，道：“这是殿下与裴将军方才没下完的残局么？”

　　见谢时舒颔首，苏喻起身走到棋盘边看了看，道：“下官观此棋局甚有趣味，一时技痒，不知殿下可还有兴致手谈一番？”

　　谢时舒笑道：“小王只听闻苏大人不但为官政绩斐然，医术也甚是高超，没想到竟在棋艺上也如此有心得，小王倒是不敢与你对弈了，倘若输了，哪里还有一分颜面了。”

　　说是这么说，他还是走到棋盘前坐了下来，执了一枚黑子在指尖，道：“苏大人请。”

　　苏喻也是微微一笑，拂袍坐下，与他对弈起来。

　　这是很安静的一局棋，谢时舒话不多，只是在空隙间偶尔与他闲聊，问些京外见闻种种，苏喻捡着些有趣的与他讲了，然后望着他或讶或笑，或捻着黑子沉思，也微微笑了。

　　这二人都并非不识趣的人，都小心默契地避开了朝中之事，在这一局残棋的时间，相处得倒也算愉快。

　　细雨时而被微风拂在面上，苏喻摩挲着掌中有些发烫的白子，觉得这个雨中氤氲繁茂的院落真是美极了，也许是他见过最美的景色。

　　他怀着这样的感慨，落下最后一子。

　　那日究竟是谁赢了那盘棋，苏喻已经想不起来了，

　　只是自那日后，他便对火药所创的伤口甚是上心，可是火药本就不常见，为火药所伤之人更是少见，他在公务之余潜心研究了许久，才勉强制出一瓶外敷伤药。

　　尽管这是他的心血，他却仍不是很满意。

　　但……终归聊胜于无吧，他这样想着。

　　就这样，在又一年的春日，苏喻怀揣着那瓶伤药回到了京都府。

　　这一日也在下着雨，但是那雨不再缠绵了，天空阴云密布，不时有列缺劈开天际。

　　在仿佛要倾覆天地的瓢泼大雨中，他立在苏阁老书房中，翻阅着一张张密信，指尖越翻越发失了温度，他说不出话来，一句也说不出口。