谢明澜长长叹了口气，道：“连你都越发拘谨了，你以前面上恭敬，暗地里却是敢帮着他骗朕的，如今连你这样的胆色都惧怕朕，朕以后还能听到什么真心之言？”

　　苏喻本该告罪，但是这一次，他却道了一句真心之言：“他曾说过，陛下定是明君，还请陛下莫要自伤。”

　　谢明澜微微摇头道：“你当他那是什么好话？恐怕只有你信他。人主之患在于信人，信人，则制于人，正因如此，历代君王无不称孤道寡，朕亦是如此，想来也是，你的真心之言，即便说了，朕也未必听，未必信，罢了。”

　　那是苏喻听他第一次提起那个人，也是最后一次。

　　好像也是最后一次见到他不戴面具的样子了。

　　盛大烟火布满的夜幕下，皇帝将苏容唤到他兄长身旁，对他兄弟二人道：“皇后病了有一些日子了，太子孝顺，近日也跟着心神不宁得紧，致使功课落下许多，朕看珏儿比太子大些，性情也是个温驯能让人的，苏卿若是舍得，朕改日下旨召珏儿入宫做太子伴读吧。”

　　此言一出，莫要说苏家兄弟，就连站得近些能听到只言片语的公卿重臣都不由暗暗吃惊。

　　皇帝口中的珏儿，名唤苏珏，正是苏容的儿子，苏玖的同胞哥哥。

　　他怀中抱着苏玖，言下又有让苏珏去做太子伴读之意，再过几年只怕太子三师之位这苏家兄弟也要占个其一其二，显然皇帝是自己宠爱苏家不够，更要将苏家鼎盛再扶一代，此等隆宠天下谁能出其右？看来古语所说的“君子之泽五世而斩”也不尽然，这苏家眼看着运势便是要再延百年了。

　　皇帝虽是个商量的口气，但是苏家兄弟焉敢推辞，当下在众多嫉羡眼神中下拜谢恩。

　　见绿雪难得蹙起眉心，一副欲言又止的神情，皇帝漠然望向她。

　　绿雪是不愿儿女掺进宫廷之事中的，她自幼被卖进宫中，受尽欺凌，后来被人所救，跟在那人身边，见多了皇室的勾心斗角尔虞我诈，但是……

　　但是现在的皇帝心思深沉威严可畏，早就不是当年会跟她叠着声对骂的那个少年人了，她为人妻母，也不再是昔年敢拔刀刺向皇帝的无畏少女，此消彼长之下，绿雪迟疑着，终究垂下眼帘，缓缓随夫君下拜。

　　此事已定，皇帝又恢复了他一贯的索然神色，遥遥地望向夜色。

　　一头银发的首辅大人立在他身后，静静陪他看着。

　　明明是热闹到近乎喧闹的烟花，这两个人看上去却都有些寂寞。

　　见到这一幕的群臣如此暗忖着，想来也是，这二人相爱，此刻咫尺天涯，焉能不寂寞，实在令人生了些悲悯之心。

　　夜色如水，今夜的夜色却像是中元节时被花灯染上色彩的浔南河，是一时的繁华绚烂，却终归幽冷寂静。

　　皇帝在这般的夜色中，缓缓回望过去，隔着重重人群望向一处平平无奇的角落。

　　那里什么都没有。

　　宫宴散后，苏家几人出了宫门，像是默契一般皆不曾乘轿，只行在深夜寂静的长街上，像是对彼此有话要说，却不知为何又都保持了沉默。

　　苏珏虽然年幼，却不知随了谁的玲珑心肠，他看出大人皆怀了心事，他不问父母，反而一手牵着妹妹，一手拉住伯父的衣袖，抬首道：“伯父不愿珏儿进宫伴读么？”

　　苏喻垂下头，认真望着这个聪慧的侄儿，半晌，才缓缓道：“伯父不是不愿，是宫廷不比家中，伴读又需服侍在储君左右，荣辱生死皆在一念间，珏儿去了，日后必是要处处留心，伯父怕你过得不开心。”

　　苏珏认真思索半晌，道：“伯父莫忧，待珏儿辅佐太子殿下登基，珏儿功成身退，便随伯父去做大夫，再不涉足朝堂。”

　　苏喻默默摸了摸他的头，心中却道：这话倒是早慧淡泊，只是你还太小，以为世事皆是你能掌控的，还不知“身不由己”的滋味。

　　行至苏府门前，苏喻婉拒了苏容夫妇的挽留，独身一人回了那个清冷小院。

　　他的医术手札已经写完了最后一章，细细勘误了几轮，定了终稿，他提笔吸满墨，边忖着心事边舔了笔，最终在封皮上落下“温氏脉案”这四个字。

　　写第一个字的时候，落笔有些犹豫，不过待写完这个字，后面的也就一蹴而就了。

　　好像只要写下这个字，他便还是那个名唤“温素”的大夫，在黄沙漫天的边陲小镇开着一个医馆，有人眯着灰眸在药柜前不耐烦地抱怨：“赤豆？这怎么是赤豆？它明明长得和相思子一模一样！”

　　窗外月色映在苏喻的银丝上，也映出他眼中的温柔情意。

　　他静静地许久，直等到那墨迹干了，他唤来还未睡的老仆，嘱咐他寻个妥善之人将这医书送去塞北小镇，交给一个名唤“叱罗沅”的大夫。

　　做完这一切，他步出门扉，迎着凌冽寒风立在小院中，目之所及，是皇宫辉煌的轮廓，只是此刻月色浅淡，只映出一个灰扑扑的庞然大物。

　　那厢，也有人行在寒风中。

　　池水结了冰，不知是不是这个缘故，寒意侵了进来，皇帝行在池边小径上，觉得越发冷。

　　前方有元贞为他打着琉璃灯盏，远方却传来萧声，端得是无尽的凄切悲凉。

　　元贞见皇帝面色有异，忙低声道：“陛下，要不要奴才去劝劝皇后娘娘……”

　　皇帝摆手止住了，道：“她心里难过，由她去吧。”

　　上个月，皇后的贴身大侍女病死了，自那之后，皇后也病了，太医来看过，都只说皇后脉案无不妥之处，兴许是太过伤心，患上了心病，为今之计也只有她自己敞开胸怀，才能痊愈。

　　就这般，皇后一直不见好，但凡稍微好些，她便非要强撑着身子抚箫，那萧声次次都如今天这般，如同含着血和泪，倘若听得久些，便听出些不祥来了，不祥得令人疑心，不知这血和泪何时就会流尽？

　　皇帝素来心性坚毅，倒不会如同那些下人一般被这萧声引下泪来，他面无表情地忍受着愈发彻骨的寒意，被那呜呜咽咽的萧声伴着回了寝宫。

　　他的寝宫是他治下偌大疆土中最秘密的地方。

　　所以他的秘密也只有鲜少几个心腹内侍知道。

　　他步进寝宫大门，屋内温暖如春，两只猫正蜷在地毯上睡觉。

　　是的，他的秘密不值一提到令人心酸，他只是养了两只猫。

　　那只小些的白猫正蜷在大的胸口好眠，听到主人回来了，只是耳朵动了动，甩了甩尾巴。

　　大些的那个听到脚步声，朦朦胧胧地睁开眸子望过去，他有着一双异色瞳，一绿一蓝，不是不妖冶的，但更多时候，这双异色眸子中总是含着几分怯怯。

　　皇帝步到他跟前，弯下身子，想将这人抱去床上为他暖床——他实在太冷了。

　　只是不知是冷得手颤还是怎样，皇帝还没等站起身便将那人失手滑了出去。

　　连人带猫被皇帝扔得在地毯上滚了两圈，两双浅眸中更是懵懂莫名。

　　皇帝又觉好笑，又忍不住暗暗叹息。

　　这个人不是不像他，但又像得很不讨巧，是一种怎样的长相呢？大约是“倘若那个人是个真正的鲜卑人，就是这幅模样了”的像法。

　　当年此人的父母被净土宗一案所牵连，连他一起被判了流放，只是这人的异瞳引起了鲜卑府少尹的注意，因着不知是吉是凶，便将人扣了下来，上报朝廷。

　　这人生在大漠，一句官话都不会说，一个汉字都看不懂，皇帝却觉得这样极好，因着怀疑他是装的不懂，使了些手段试他，着实让他吃了一番苦头。

　　所以等皇帝将此人留在寝宫中时，这人已经是被磋磨得很是温驯了，皇帝像是养猫一样养他，鲜少与他交谈，又不教他读书写字，宫人也视他于无物，所以直到今日他还是只能蹦出不知从哪学的一两个字，再多的也不会了。

　　“当只猫……就够了，会说会写的多了，心思也杂了……”他拢着那人后颈，淡淡道。

　　好在那人留在皇帝身边久了，知了些事，便自己爬了起来，更显得肤色雪白，四肢修长，他歪头对皇帝道：“累？”

　　皇帝望着他不语，那人摸了摸皇帝的手，觉出冰寒来了，便十分自觉地爬上床，将自己裹紧被子，只露出一只异色瞳无辜地望着他，倒真像只猫，不知自己做的对不对，要去看主人脸色。

　　皇帝褪去了一层层厚重龙袍，钻进带着那人体温的云被中。

　　他一手搂过那只猫，蹙着眉喃喃自语道：“这里很疼，疼得朕发冷，太医说此处连伤痕都寻不见了，多半也是……心病。”

　　那人听了半天，就听懂一个“冷”字，便搓了搓双手，抚在皇帝双颊上。

　　皇帝苦笑着按下他的手，按在赤裸的胸膛上，对他道：“是这里冷。”

　　见他咕哝了几句鲜卑语，很是卖力地按得重了些，皇帝无可奈何将他搂得更紧。

　　过了许久，那猫已经有些瞌睡，皇帝不知是自言自语还是对他道：“日复一日的冷，朕怕是已然病入骨髓，恐寿不永，朕若是不在了，就杀了你陪朕一同上路，朕是天子，便是下了阴曹地府，也能佑得你来世托生个富贵人家，你说好不好？”

　　那人意识朦胧中，听他说了这么一大段天书，只听懂最后一个“好不好”，便茫然抓了抓眉心，点了点头。

　　皇帝露出一个微笑，像是讥诮，又像是真心实意，然后他将他一揽，轻声道：“睡吧。”

　　怀中人身子修长温热，如此搂着他，好像便觉没那么冷了。

　　皇帝疲惫了一日，此刻终于得歇，他阖上黑眸轻轻舒了口气，在心中道：都算不得什么，朕也有猫。

　　番外完