沈英看了凌云一眼，也点了点头：“盩厔么？那我倒是可以陪你过去瞧瞧。”

　　有些事，在她走之前，终究是要解决的。

第258章 恍然如梦

　　柴家的庄园离司竹园并不算远, 庄园里的山坡上、水泊边, 也有一丛丛的翠竹迎风摇摆；而在山水竹木之间，则是大片的平整田地。五月刚到, 正是冬麦成熟的时节, 放眼望去，偌大的庄园宛如一片金色的湖泊, 一队队庄客有如忙碌的鱼群，在麦浪之间不断穿梭往来。

　　柴绍和柴青进了庄园, 原是准备直奔主院，此时却不约而同地带住了马缰。

　　眼前的庄园熟悉又陌生, 那些山坡、水塘、竹林、田地，分明都是记忆里的样子, 但显然又有些不同了：池水仿佛更清，竹林仿佛更茂, 就连那几个小山丘，仿佛都平整了一些；至于眼前这热火朝天的景象, 更是他们以前从来都没见过的。

　　柴青茫然看了片刻, 纳闷道：“阿兄，咱们庄子里什么时辰有这么多人了？”

　　柴绍也是摇头不解。因为不知该如何面对莫姨娘, 他这两年没有踏进过庄园一步，自然更不会知道庄园什么时候变成了这副模样, 但想来, 是跟姨娘有关吧？

　　柴青显然也想到了这一点, 拍了拍脑门笑道：“我问阿兄作甚？阿兄又不管这些, 我该去问阿娘才是！”

　　两人拨马来到主院，守门的婆子忙不迭地迎上两步，看着柴绍惊喜道：“大郎今日怎么来了？”随即一看柴青又睁大了眼睛，“二郎？二郎你终于回来了？你怎么长高这么多？看着都是大人模样了……”

　　柴青认得她是一直在莫姨娘身边伺候的嬷嬷，笑着打断了她的絮叨：“我娘呢？”

　　那婆子忙道：“就在里头，在里头算账呢！”说着转身就往里走，嘴里高声叫道：“二郎回来啦，二郎回来啦！”

　　柴青忙跟着一步跳进了门槛，却见院子里的葡萄架下，莫姨娘已“哗啦”一声推开案几站起身来——分明还是那熟悉的身形样貌，但或许是因为瘦了一些，又或许是打扮跟往日不同，看去竟也有一种异样的陌生感。

　　柴青愣了愣才叫出一声“阿娘”来，又几步冲了了莫姨娘的跟前，这才看清，她的确是黑了，也瘦了，原本保养得宜的饱满面孔上已有了明显的细纹，穿的更是最寻常不过的粗绸衣裙，但因为气色红润，目光明亮，却并不让人觉得她老了多少，反而似乎比之前更显精神。

　　瞧见柴青，她也并没有像往日那样哭天抹泪地扑将上来，只是一动不动地站在那里，看着柴青慢慢地红了眼圈。

　　柴青自来不知愁为何物，此时却突然体会到了那种难以言喻的酸涩滋味。呆了片刻，他还是老老实实地低头跪了下来：“阿娘，儿子回来了！”

　　莫姨娘忙伸手拉起了他，嘴里喃喃道：“回来就好，回来就好。你……怎么比阿娘都高了？”说完这句，她上下打量着柴青，嘴唇微颤，眼角也沁出了几点泪花，神色又是欢喜，又是伤感。

　　柴绍比柴青晚进门一步，心里的惊讶震撼却比柴青更甚——眼前这个简朴利落的莫姨娘，对柴青来说自然是陌生的，对他来说却并非如此，在他的记忆中，当年莫姨娘刚到柴家时，差不多就是这副模样，后来才一年年地渐渐变得臃肿伧俗，满腹怨气……

　　他心里一时也说不出是什么滋味，等到柴青和莫姨娘见过礼之后，这才上前几步叫了一声“姨娘”。

　　莫姨娘怔了一下，脸上的激动之色顿时收敛了大半：“大郎也来了。”

　　柴绍微微欠身：“姨娘一向安好。”

　　莫姨娘也是客客气气地微笑还礼：“有劳大郎惦念了。”

　　柴青站在两人当中，看了看莫姨娘，又看了看柴绍，只觉得这两人怎么看怎么不对劲：“阿娘，阿兄，你们……”

　　他话没说完，莫姨娘已回过神来，毫不客气地伸手在他额角上戳了一下：“什么你们我们的，你看看你这一身的灰，来场雨准保变成个泥猴儿，还不快去洗漱！”

　　看门的老嬷嬷忙过来拉着柴青笑道：“二郎快跟老奴来，你阿娘这两年给你做了好几身衣裳，正好试试合不合身。”

　　柴青原本觉得哪里都别扭，被莫姨娘这么伸手一戳，叉腰一骂，这才全身舒畅，高高兴兴地跟着老嬷嬷走了出去。

　　院子里转眼便只剩下柴绍对着莫姨娘。他也不知说什么才好，索性四下打量了几眼，却见这里的门窗屋瓦其实都没什么变化，只是廊下墙角的树木花草多了好些，在夏日的阳光下生机勃勃地盛开着花朵，舒展着枝叶，也让整个院子多了好些活力。

　　他心里一动，隐隐间有了几分明悟：“姨娘这两年看来过得还好。”

　　莫姨娘也转头看了看院里的花草，有些感慨地笑了：“是还好。”说着又抱歉道，“这院子里也没什么坐的地方，大郎且待我收拾收拾这些账本。”

　　她一面说，一面便弯腰整理起了面前的案几——柴青进来前，她显然正在算账，案几上堆着七八卷账本，铺了几十根算筹，还放有笔墨纸砚等物；只是柴青来得突然，她激动之下随手一推，砚台里的墨汁洒出来了不少，账本也是七零八落散得到处都是。

　　柴绍只觉得纳闷：“庄园里没有账房么？”居然要她亲自来记账算账，连个帮手都没有？

　　莫姨娘已手脚利索地把账本归置在一处，正在用麻布擦拭案面上的墨痕，听到这一问，头也不抬地道：“之前是有一个，但做得实在不成样，不如我自己来。”

　　柴绍微微皱眉：“姨娘恕罪，待我回到长安，定会尽快找一个账房过来。”

　　莫姨娘“啪”的一声放下了手里的布条，看着柴绍站直了身子：“大郎可是觉得做这些事委屈了我？”

　　柴绍一愣，难道不是？

　　莫姨娘了然点头，又有些嘲讽地笑了起来：“大郎多虑了，我本来便是商家女，做账记账，不过是随手之事。不瞒大郎说，这两年我不但自己记账，还带人把庄园整修了一遍，清了渠道水池，补了竹林果木，又开了荒地，收了庄客。这庄子里能做生意，我更是一样都没有放过，春日挖笋，夏日种藕，秋日收果，到了冬日，便可以卖掉酿好的酒水、养肥的猪羊了！

　　“我算了算，如今这庄园里的人手是多了一倍，收益却是涨了两番有余，我估摸着今年若是没什么意外，到年底，应当还能再多些……大郎你不必这么看我，这些事的确辛苦微贱，但我做起来却比做什么都踏实，我原本就是满身铜臭，锱铢必较，如今能开源节流，日有进益，自是比什么都欢喜。说起来，还要多谢大郎你把这庄子交给我打理。这两年，我忙忙碌碌之余，回头再看之前的二十多年，简直是……”

　　看着屋檐上的万里碧空，她怅然地叹了口气，那二十多年，简直就是一场噩梦，梦里的她被死死地困在那个狭小的庭院里，在那些蔑视的目光下，在那些勾心斗角的恶意中，她的愤怒不平渐渐酿成了满腹的毒汁，一路害人害己，差点便无法回头了；幸亏她遇到的是大郎，幸亏他又给了自己这个机会！

　　在无限感慨中，她第一次对着柴绍郑重地欠下身去：“大郎，以前种种，都是我对不住你！”

　　柴绍听到她说的那些话，腹内早已是五味交陈，再听到这声真心诚意的“对不住”，心里自然更加不是滋味，有心回答两句，却又不知该说什么才好。莫姨娘的确是对不住他，但她原本是这样意气风发、干脆利落的一个人，又是谁把她变成了当初那般虚伪怨恨的模样？

　　他侧身避过莫姨娘的赔礼，努力半晌也只低声道了一句“姨娘不必如此”。

　　倒是莫姨娘想了想又问道：“如今二郎回来了，那李娘子是不是也回来了？”

　　见柴绍默然点头，她不禁苦笑了一声：“今日我一看二郎便知道，李娘子和她的那位沈师傅，这两年把二郎教得极好，偏偏我……我实在没脸去打扰她，日后大概也只能帮你们好好打理庄子，让你们少些烦扰。不过回头你若是见到沈师傅了，还要烦劳你代我向她道一声谢，再帮我瞧瞧她有什么需要的物件没有，也好给我一个报答的机会。”

　　沈前辈么？柴绍随口道：“沈前辈待会儿便会过来，姨娘若是有心，倒是可以当面跟她道声谢，再亲口去问问她。”

　　莫姨娘奇道：“她怎么会过来？”

　　柴绍解释道：“她原是送二郎过来的，结果在庄园外头遇到了一个熟人，她要过去说几句话，便让我们先进来了。”

　　莫姨娘恍然点头：“沈师傅还真是交游广阔。”

　　柴绍笑了笑没做声，谁说不是呢？因为她，那司竹园的头领昨日亲自带着重礼登门，被她断然拒绝也没有任何不满，今日相遇，依旧让人客客气气地过来请她去说话……只是不知这一次，那位有些古怪的美人又会对沈前辈说些什么？

　　他不由往门外看了一眼，门前的道路上空荡荡的，沈英显然还没有过来。

　　而他看不见的远处竹林里，何潘仁已站起身来，向着沈英含笑抚胸行礼：“师傅，半年不见，师傅一向可还安好？”

第259章 变本加厉

　　竹影积翠, 白衣胜雪。

　　正午的阳光从枝叶间倾泄而下, 在这幅色泽清雅的画卷上洒下了斑驳的光影，在这光影摇曳之间, 何潘仁皎然如玉的面容看去竟似有些缥缈——他明明是越走越近，却仿佛随时会随风远去。

　　沈英在心里深深地叹了口气, 刹那间便原谅了所有被这副皮囊迷惑过的人。

　　她面上自然还是绷得住的，对着何潘仁的含笑问好, 也只是淡淡地点了点头：“大萨宝当真是耳目灵通, 令人佩服！”她来盩厔这一趟，原是临时起意，一路上又是快马加鞭，没想到还没到柴家庄园, 就被何潘仁的人给截住了, 她都想不出这消息是如何传递的！

　　何潘仁并不接话, 只是笑微微地欠了欠身：“师傅过奖，都是弟子应当做的。”

　　沈英没好气地瞅了这滑不留手的家伙一眼：“那萨宝这般着急相邀, 却不知是有何贵干？”

　　何潘仁诧异地挑了挑眉：“我原以为，师傅此来盩厔是有事吩咐于我, 难不成竟是猜错了？”

　　沈英顿时被问得一噎，何潘仁当然没猜错，她之所以会来盩厔，除了想看看柴青这边的情况, 的确是打算着要借机来找何潘仁办一件事, 没想到何潘仁却来得比她还要积极。此时她自是无法否认, 也只能摇头一笑：“吩咐二字可不敢当。不过萨宝既然这般神机妙算，却不知有没有算出，我来烦劳萨宝是因为何事？”

　　何潘仁看着沈英微笑道：“师傅行事自来出人意表，晚辈们不敢揣测，还望师傅不吝指点。”

　　沈英在心里默默地翻了个白眼，直截了当道：“也没什么大事，只是如今世道日乱，我不放心江南那边的族人，想回去看看有什么可做的，说不定还要呆上几年。不过此事独木难支，萨宝这边人才济济，我想跟萨宝借个帮手，不知萨宝可肯割爱？”

　　何潘仁原是有些动容：“师傅要去江南？”听到后头两句，他的神情却是沉静了下来，片刻后反问道：“师傅想借的人，是不是安罗刹？”

　　沈英不由有些意外：“何大萨宝也看出来了？”其实之前在西域时，她跟安罗刹打过好几回交道，那时倒是看不出她对何潘仁有什么异样，然而昨天安罗刹来替何潘仁传话，她才发现，这位罗刹女对凌云显然太过关注了。按理说，小鱼跟她是同道中人，柴绍也是英武出众，她没有理由单单去注意凌云一个，再加上那种隐隐的掂量，故作的淡然，自己若还猜不出是为了什么，简直是白活了这几十年！

　　不过她原想着，安罗刹跟随何潘仁多年，说是左膀右臂也不为过，之前在这件事上又隐藏极深，自己无凭无据，怕是无法说服何潘仁的，只能想办法把人带走，让她远离长安，远离凌云，没想到何潘仁竟然也看出来了，这么一来，事情倒是不用她来操心了。

　　何潘仁果然正色道：“是我心思迟钝，直到昨日才发现不妥，不过师傅放心，我已安排人送她回西域了，绝不会让她再来长安。此事全是因我御下不严而起，又岂能叫师傅来替我劳神？至于师傅要找帮手，这事好说，不知师傅想要多少人？想找什么样的人？”

　　沈英摆了摆手：“既然萨宝对安罗刹已有了安排，那这事倒是不必再烦劳你们了，我好歹也在京洛呆过几年，自有相熟的同道可以邀约。”

　　何潘仁深知沈英的性子，她既然如此说了，自己便不好再劝。只是转念之间，一点喜悦还是从他的心底深处渐渐绽放开来。

　　凝眸看着沈英，他脸上的笑容已是比竹叶间透进的阳光更加明亮：“我都听师傅的，也请师傅放心，我绝不会让任何人危及阿云。”

　　放心？沈英差点苦笑了出来：她应该知道的，以何潘仁的敏锐，他既然猜出自己为何想带走安罗刹，自然也能猜出，自己以后是不会再阻拦他了——她倒是想阻拦呢，可眼下的局势危如累卵，凌云在长安又是无势可依，万一发生什么变故，她总不能因为不放心何潘仁，就不让凌云来向司竹园求助吧？说起来，有何潘仁和他的几万人马驻守在此，她根本就不用担心有人能威胁到凌云的性命，她担心的，也从来都不是这件事。

　　看着何潘仁的笑颜，她忍不住叹了一口气：“何大萨宝，我知道你不会让人危害到阿云，只是你我都知道，在这世间，有些事可以努力为之，有些事却不是人力可及，我不知道萨宝的执念是因何而起，可执念此物，往往是抓得越紧，便越难如愿，到最后，也不过是伤人伤己。”

　　何潘仁笑容微敛，眸子也变得有些暗沉：“师傅是担心我会……伤了她？”

　　沈英看着何潘仁没有答话。相识这么多年，她一直都不愿跟何潘仁走得太近，她曾以为那是因为何潘仁太过狡黠危险，让她不得不敬而远之；但这一刻，她突然有些疑心，更重要的原因或许是，她知道，眼前这个人比任何人都更为剔透，也更为决绝。他就如一把锐利无匹的薄刃，所向披靡，一往无前。但这样的利刃如果划向了世间不能容忍的方向，是注定会折断，会碎裂的——她几乎已经能听到那断刃的不祥声音了……

　　良久之后，她才终于摇了摇头，“何潘仁，我更担心的，是你会伤了你自己。”而当那宝刃寸裂，残片飞溅，也难免会伤到更多的人吧？虽然这未必是他的本意。

　　何潘仁显然怔住了。微风吹过，竹叶轻舞，从枝叶间落下的光影愈发细碎跳跃，那些光芒仿佛一点点地汇进了他深黑的眸子里。当那些光芒终于满溢出来的时候，他也轻轻地笑了起来：“多谢师傅信我，只是若是如此，我便没有什么可担心的了。”

　　“师傅，一路保重！”

　　他向着沈英再次欠身行礼，退后两步，转身走向了竹林深处。那晴云般飘逸的身影，很快就彻底消失在森森碧色之中。

　　沈英出神片刻，才摇头苦笑了一声。她当然知道，她是劝不住何潘仁的，但他这样的反应，却还是令她无言以对——他似乎根本不关心最后结果如何，只要确信自己不会伤到凌云，便再没有任何顾忌，包括顾忌他自己的安危。那她来这一趟，又有什么意义？鼓励他一往无前么？

　　好容易压下这些感慨，沈英也转身走出了竹林，早有人牵着她的坐骑等在外头。她问明道路，翻身上马，一路奔驰，没多久便瞧见了柴家庄园的大门。待到她进了庄园的主院，柴青已是梳洗干净，打扮一新，瞧见沈英便跳了过来，挺着胸脯炫耀了一下自己的新衣，又眼巴巴地好奇道：“师傅怎么去了这么久？那个什么罗刹美人可是又有什么好东西要送给师傅？”

　　沈英瞧见他这模样，心头的郁闷不觉都散了大半，点头笑道：“自然是金银珠玉，山珍海味，名马宝刀……不过我都没要！”

　　柴青“嗐”的一声好不失望，踌躇道：“马和刀，还是可以要的吧？”

　　柴绍瞧出沈英是在跟柴青玩笑，也接口笑道：“二郎既然想要，不如自己去找那位美人好好说说，你今日打扮得如此齐整，如此有英雄气概，说不准人家就直接都送给你了。”

　　柴青愣了一下才意识到自己被打趣了，恼怒道：“阿兄你自己想去找美人，莫拿我当幌子！”

　　莫姨娘知道沈英是凌云的师傅，听到这话吓了一跳，忙打断了柴青的话，又认认真真地向沈英见了礼，道了谢，转身便开始张罗摆设席案——她早已吩咐人去准备酒菜，沈英既然到了，自然可以准备开席了。

　　看着莫姨娘的利索做派，沈英心里一动，找机会便把柴绍拉到了一边，低声问道：“二郎的事，你们可曾想好了要如何告诉他？”

　　柴绍的脸色微僵，沉默片刻才道：“此事……还是过些时日再提吧？”在来到庄园之前，沈英的确跟他说过，如今可以找机会告诉柴青他的身世了，他也曾担心莫姨娘这边会出什么幺蛾子，实在不成，倒也不妨把这脓包挑破。但如今看到了这个全然不同的姨娘，看到愈发兴高采烈的柴青，他自然而然地就放下了这件事——如果他们能这样相处下去，又有什么不好？

　　沈英看出了柴绍犹豫，思量片刻问道：“我在长安也呆不了几日了，要不然，我来帮你们说？”

　　柴绍吓了一跳，忙摇头：“那倒不必了，我看不如等到二郎的冠礼之前……”

　　他话没说完，柴青的脑袋已伸了过来：“你们在说我么？什么不必了？”

　　柴绍吓了一跳，板着脸道：“自然是不必理你！”

　　沈英心里摇头，却也不好再多说什么。她当然知道，这件事不好开口，也难说柴青会如何反应，但正因如此，她才想乘着自己还在这边，主动挑破真相，这样她还可以劝慰柴青，开导柴青，但柴绍显然不是这么想的……

　　这一顿饭，她吃得多少有些心不在焉，只是等到夕阳西下，她留下了柴青陪伴莫姨娘，自己带马回到鄠县庄园时，却是一个激灵之后便精神抖擞起来：

　　庄园的大门外不知何时又停上十来辆马车，分明还是那熟悉的式样。

　　凌云正在跟人交涉，瞧见沈英回来，顿时松了口气：“师傅，他们说，你今日去跟他们大当家说好了，说咱们庄园的确还缺了些兵器，让他们把之前那十车先送过来，别的日后再说。”

　　沈英面无表情地看着那些马车，良久之后才点了点头。

　　何潘仁果然是愈发肆无忌惮了，他是吃准了自己不会跟凌云说出真相，让凌云失去这个强援、这条后路是吗？