只是一样，闻家母子这般积极，邵初潘玉夫妇算是来的早的，见着闻氏母子这般早到，心下都是有点数的。褚韶华介绍了这一家子给闻太太认识。先介绍邵初，名牌大学高材生，现在上海做实业，青年一辈中有名的实业家。潘玉也是英国名牌大学毕业，潘家的千金，现在上海的大潘先生潘慎是潘小姐的伯父。

　　也为邵家夫妇介绍闻太太，闻秘书长的母亲。

　　邵初很绅士的同闻太太握手，说，“我与韶华是同乡，她如我的妹妹是一样的。”

　　闻太太精神头儿极佳，先是赞夫妇二人郎才女貌又夸潘家一对儿女漂亮聪明，潘太太这年岁，最喜欢孩子，尤其是男孩子，潘太太还抱了抱潘家小宝儿，说，“真是个有福的孩子。”

　　大家坐下说话。

　　邵初喝红茶，潘玉则是咖啡，两个孩子就是温水了，褚韶华道，“我这里有牛奶，阿芳小宝儿要不要喝？”

　　“早上喝过了，让他们喝水吧。”潘玉是带着两个看孩子的女佣过来的，并不担心孩子会乱跑，反正有人看着。倒是闻秘书长这里，潘玉颇是意味深长的看了几眼。

　　夫妻二人送给褚韶华的安宅礼是一套极精致的茶具。

　　褚韶华带着邵初夫妻参观她这宅子，地段儿大小自不能与潘玉的房子比，不过，褚韶华来上海时间短，这么快就能置产，大家都很为褚韶华高兴。

　　褚亭一家也到了很早，略迟邵初一家半步而已。

　　褚太太闻太太两个年纪相仿，且，经历相近，都是丈夫无能，指望儿子类型，故，两个中老年一见面儿，颇有话叙。

　　待一时宾客到齐，褚韶华这里就颇是热闹了，就是如容老爷这样的无业老宅，也能找到褚老爷这样的志同道合者一块儿絮叨絮叨，何况，俩人竟还是拐弯抹角的亲戚。另有如褚亭、沈经理、赵部长、潘慎潘放父子、还有邵初、席肇方便都是商界的人了，还有育善堂高主任，能不拿薪水在育善堂帮忙，其家势亦是不差的。高主任见到程辉很高兴，同青年会的两人说些慈善事业的事。

　　官场中人只闻知秋一人，却是分毫不显突兀，因为，在场诸位男士，都不必褚韶华介绍，闻先生皆相识。大家随意畅谈些时下趣闻，尤其是，褚韶华在上海虽只算是无名之辈，她结交人却非对了性子不可的。故，来参加她安宅酒的，哪怕如容老爷这样的无业老宅，也并不讨人厌。

　　所以，褚韶华今日摆酒，称得上宾主尽欢。

　　就是有一事，诸宾客都觉有趣，褚韶华这里没有男主人，这个大家都知道。这种情况也不算稀罕，一般都是主人家请相近的亲戚或是朋友代劳。这一回褚小姐摆安宅酒，男宾这边，邵初邵先生完全是褚小姐娘家人自居，这是褚小姐亲口应承的；还有闻秘书长，那等尽心招待，一看便与褚小姐不是寻常交情。

　　不过，大家也并为以为奇，褚韶华现在是单身，上海风气较北方更加开放，像褚韶华这样年轻漂亮有才干的女子，有个把男人追求再正常不过了。

　　褚韶华根本不在意闻知秋这些个小心思，相对于闻知秋这时不时的过来表个情什么的，褚韶华更关心的是，第二天席肇方打到公司的电话，请她吃茶，褚韶华当即一口应下。

第158章 问

　　闻知秋先前提醒过褚韶华关于席肇方会有事找她，褚韶华也进行过许多猜测，终是未见到席肇方，不知自己猜测可对。

　　席肇方请褚韶华喝茶，地点就在席肇方在上海的宅子，一处黄浦江畔的花园别墅。

　　上海这个地方非常有意思，你永远不会觉着自己有钱。

　　如褚韶华，当初她在陈家时，陈家在北京也不过是有两处铺面，并没有自己的住宅，都是租宅子住，可在乡间，已称得上大户人家。褚韶华在上海不过一年有余，就能置起宅院，倘此事叫老家人知晓，还不知要如何赞叹，认为她发达有钱。

　　褚韶华也觉自己不错，但，那是还没有来到席家之前。

　　入眼便是一座东西开阔，南北向的三层混合结构的独立式花园洋房，屋前空地栽有玫瑰郁金香木兰之类的花卉，今在冬日，自是百花凋谢，却可想见春夏盛景。阳台拱门都带着强烈的西式风格，待由佣人恭敬的引褚韶华进屋，底层客厅大的惊人，地上铺陈着光可鉴人的柚木地板，完全可以随时举办舞会。更有柳按门、落地钢窗、油画、水汀等，无一不豪华时尚。

　　席先生并不在楼下客厅，褚韶华跟随佣人上楼，才发现，楼梯间的通道都装饰着请多玻璃，在阳光晴好的日子，更显室内明亮。

　　席肇方在二楼玻璃房喝咖啡，一畔的小圆桌上放着一本洋文书，书页中露出一截浅黄色的书签穗子。褚韶华到时，席肇方起身相迎，两人握手，“刚刚在楼上就看到褚小姐到了，请坐。”

　　褚韶华顺着席肇方的话往外看，果然自这玻璃屋能一览外面风景，一面坐了，笑道，“这里视野真好。”

　　“我来上海总喜欢在这里看书，当然得是冬天，夏天就太热了。”又问褚韶华喝什么茶。

　　褚韶华道，“红茶就好。”

　　“我这里有上好的武夷山大红袍。”

　　“那我可是有口福了。”

　　女佣收拾了桌上的咖啡，微身退出，一时便沏了壶茶香氤氲的红茶过来。席肇方倒了两杯，示意褚韶华先请，褚韶华见汤色清澈明亮，似胭脂红色，香气浓长，喝起来也别有一种甘爽之意。褚韶华不禁道，“好茶。”

　　席肇方笑，“你要见了我大哥肯定与他合得来，他也很喜欢红茶，这茶还是他给我的。”

　　“我对大席先生久闻其名。”

　　“有时间介绍你们认识，我哥对褚小姐也是久闻其名。”

　　“大席先生怎么会知道我，我不过晚辈。何况，上海滩俊杰无数，我连末流都排不上。”褚韶华含笑说道。

　　“褚小姐太谦了，就是我们当年初做生意，也没有一年就能在上海置产的本事的。褚小姐只是人年轻，年纪比我们小，待你到我们的年纪，定比我们更有作为。”

　　“您夸得我都要不好意思了。”褚韶华正色道，“我过来上海的时候，上海已经是举国闻名。想二三十年之前，如何有现在的繁华，必是有席先生你们这一辈人的积淀与努力，方有如今上海盛景。如我这样的晚辈，都是站在你们开创的局面上做生事，较之你们当年，不论环境还是条件，都更好。”

　　席肇方也得说褚韶华口才非凡，这种口才并不体现在如何会说，而是褚韶华的思维更为开阔。席肇方并未绕弯子，他道，“这次请褚小姐过来，是有两件事同褚小姐说。”

　　“您只管说。”

　　“褚小姐与田家的矛盾很深吗？”

　　褚韶华有些惊诧，她原以为席肇方找自己来是有要帮忙的事，不明白怎么席肇方反是绕到田家这里去了。褚韶华依旧如实道，“那叫一家子什么东家，我以前在先施公司时做眼镜柜台就瞧不起他家那样的，一点心胸都无。后来也发生过摩擦，我离开先施公司后就没大见过。”

　　“先前一次与褚小姐吃饭，褚小姐不是说南京的陈老板稀奇，一下子要定十万大洋的货，后来还有些小小不愉么。”席肇方道，“这事我查了查，陈老板并不是个骗子，他与上海商会陈会长算是远房族亲，同田家交情是极好的。我问了问陈会长，他不好瞒我，说是那事有田家的首尾。只是你们做事谨慎，他非但没能糊弄了你们的生意，反是把十万大洋都搁在了上海。不过，他也没赔，今年江南大雪，呢料很好销，他倒也赚了一笔。”

　　席肇方说的轻描淡写，“问了问”，这“问了问”三字，就能让陈老板乖乖的把内情吐露出来，想不是寻常的问了问。

　　褚韶华性子烈，当下眉毛一竖，冷笑，“这等小人！”

　　席肇方道，“商场上虽不泛志同道合的朋友，也总有这些尔虞我诈的小人。好在你们足够小心，并未上当。”

　　“田家那几棵葱就没一个脑子够使的，找的这么个陈老板也不是什么聪明人，真个蠢的，难道就以往做过几单不大不小的生意，我就能为他去做保？也不动脑子想想！使诈都使的这么不高明，真是不晓得田老爷子上辈子造了什么孽，修来这等不肖子孙。”褚韶华很是刻薄了田家几句。

　　席肇方道，“查到这点小事，不好不与你说一声，商场上总要多加小心才好。”

　　褚韶华点点头，谢过席肇方的关照，先开口问，“第二件事是什么？”

　　“听闻褚小姐与督军府关系不错，时常能出入督军府，更是深得陆老夫人喜爱。”

　　席肇方话音刚落，褚韶华就知席肇方为何事找她了。褚韶华向不托大，她道，“每天去督军府巴结奉承的不知多少，我虽每月也去两三遭，不过是陪着她老人家说说话，别的就再没有了。我看老夫人并不管外头的事。”

　　“外头的事？”席肇方斟酌着这句话，笑睨褚韶华，“褚小姐知道我所为何来了。”

　　褚韶华吁口气，“打这桩主意的，全上海没有一千也有八百。不怕您笑话，我们商行也痴心妄想过，可哪里竞争得过你们这样的前辈？只得老老实实做些小本买卖了。”

　　“我不知褚小姐也有此意，席家从不做独门生意，既你也有此意，我们双方可以合作。”

　　褚韶华摆摆手，“还是算了，我们本金太少，再说，原本我们精力也没放在这上头，原是想着看有没有漏捡，要是有，就捡一个，没有也就算了。我跟陆家这点儿浅显交情，您也知道，倘有能用得到我的地方，您只管吩咐。”

　　席肇方必不会让褚韶华白帮忙，他先说事，“明年五月是陆老夫人的大寿，陆督军最是孝顺，我想准备一样陆老夫人喜欢的寿礼，一直却拿不定主意。”

　　阳光自玻璃窗顶照耀，似给褚韶华都镀了层淡淡金光，她眼睛微眯，略思量道，“老夫人笃信佛事，这并不是什么秘密。想讨她老人家喜欢，必要从这方面下功夫。可这事，上海消息灵通的都知道，想出奇出新就太难了。”

　　“是啊。”席肇方道，“可越是难事，才越有挑难。”

　　“一时想不大出来，凡市面儿上有的都不必想，有的是人送，必要想个常人想不到的才好。”

　　“对，就是这个意思。”席肇方道，“这事当真是把难着了，我想褚小姐你聪明伶俐，能帮我想一想最好。”

　　褚韶华拍下肩，笑，“感觉千斤重担。”

　　席肇方笑，“要是别人，我必要劝他宽心。褚小姐你不同，你是压力越大，事做的越漂亮。这事我便托给褚小姐了。”

　　难得天气晴好，席肇方又带着褚韶华参观了自家花房，褚韶华对这些奇珍异卉兴趣并不很好，她倒更喜欢这别墅南面，种着香樟、龙柏、罗汉松、广玉兰、桂花树的大块草坪，视眼开阔，意境清幽。

　　中午饭亦是鲜香可口，无一不好。

　　晚上闻知秋给褚韶华送东西过来时，褚韶华主动说了席肇方邀她之事，把席肇方让她做的事都与闻知秋说了。闻知秋好笑，“他倒挺会使唤人。”

　　“这样的事，席先生自然不可能只知会我一个，约摸是他见我时常去陆家，才动的心。”褚韶华也有不解之处，找闻知秋商量，“可就是一事我想不通，我虽时常过去，陆老夫人无非当我过去奉承，如席家这样的显赫，在陆老夫人面前自比我有面子的多，席先生为何要找我这去问陆老夫人寿礼之事呢？他手下，能人无数啊。”

　　闻知秋给褚韶华空荡荡的书房的书架上填充书籍，这是闻知秋送给褚韶华的安宅礼，甚合褚韶华心意。就是一时书忒多，肯定看不完，不过，褚韶华也不急，慢慢看呗。褚韶华把一套二十四史搁书架上说。

　　闻知秋道，“席家女眷与陆家女眷肯定也认识，可这种认识更多是商人与军官的来往，你不一样，你一分钱没花，就能在陆老夫人跟前奉承，这种本事可不是什么人都有的。”

　　褚韶华打量闻知秋一眼，看闻知秋是不是在笑话她会拍马屁。

　　闻知秋笑着打趣，“我要有你的本事，现在肯定能弄个副市长当当了。”

　　“副市长有什么好，不过是个副的，瞧你这出息，要我，当就当老大。”褚韶华除了拍马屁厉害，放大话的本事也不逊于拍马屁。

　　闻知秋好笑，说她，“你就别多想了，这种给陆老夫人准备明年寿礼的事，许多大商家都会提前准备。老席也不指望你一个，估计这次寿礼格外要紧，到时兴许叫你帮着掌掌眼说不定。他约莫这次是要在寿礼上让你做他的智囊之一。”

　　褚韶华道，“我同褚亭商量好了，要是能帮上席先生的忙最好，帮不上忙，该尽的心尽一尽，也就是了。”

　　“这是最明智的。依你们的实力，军火生意不要想，倒是若能帮席家这一回，叫他家欠你们个人情，以后你们生意必然好做。”

　　俩人说话间把书码整齐，褚韶华看这满满一书架的书，心情大好，她手指在一册册书脊上划过，同闻知秋道，“你回去问问你妹妹，当初她来我们商行大闹前，是不是被田家人挑拨过？”

　　“怎么说？”

　　“席先生今天与我说的，今冬南京那位十大万洋的陈老板，就是受田家指使过来坑我的。结果，坑我没坑着，把十万大洋都撂上海了。”褚韶华转过身看入闻知秋的眼睛，“我与田家那点子过节，你也知道，这都多长时间了，我都不大理他们。不想他们现下还心心念念找人害我。”

　　“他们要害我是甭想，我不会给人可乘之机。倒是你那蠢妹妹，要我是田家，动手必然是一内一外，手段并用。你家里，也就你妹妹是个蠢的，必从她那里下手。”褚韶华道，“我是不怕姓田的，也给你提个醒儿。你家里人口少，别总叫这些个蠢货拖你精力。平时你工作那么忙，家里事清静着些好。你那妹妹，别叫人当枪使了，还犯糊涂哪。”

　　闻知秋这人虽极是狡猾，也不是特别正经的君子，但这人也不是没好处，经常帮褚韶华一些忙。有正经事与他商量，也是个能商量事的人。褚韶华自己是个六亲无靠的，感觉闻知秋虽勉强算出身在破落大户之家，家里除了个母亲比较可靠，那个蠢妹妹闻春华委实够呛，也便好意提醒闻知秋一句。

　　当然，这里头有没有离间闻知秋与田家关系的意思，也只有褚韶华自己知道了。

　　果然，闻知秋的脸的笑慢慢收敛起来，他道，“我会问春华。”

第159章 一个好母亲的重要性上

　　褚韶华与田家有些旧怨，这事，褚韶华从没瞒过闻知秋。甚至，褚韶华不止一次当着闻知秋的面刻薄田家。闻知秋非但没觉褚韶华刻薄小器，反是认为褚韶华光明磊落，并非鬼祟小人。

　　这次褚韶华直接告诉闻知秋田家做的好事，也完全是褚韶华的个性，她就这样的人，有一说一，有二说二，纵有些想让闻知秋与田家生些隔阂的心，褚韶华却从不是个会乱说的性子。

　　何况，褚韶华的推断并非没有道理。

　　若是想收拾谁，必然是内外一起动手的。

　　褚韶华如此，闻知秋亦如此。

　　毕竟是过去的事，闻知秋也没有急着调查。他把书给褚韶华放好，与褚韶华一起读了些德文。如今，褚韶华搬到自己家，且都在租界，也就没有门禁了。闻知秋待十点方告辞回家，叮嘱褚韶华锁好门，准备再过几天寻两条狼狗送给褚韶华看家护院。

　　闻知秋没有直接找妹妹问这事，他没得这些闲功夫，他是把事交待给母亲办的。闻太太皱眉，“不至于吧，你岳母她们待你妹妹都不错。”

　　“我就怕春华没心眼，叫人糊弄了。妈你敲边鼓问问她，我岳母不至于，保不准是其他人的鬼。”

　　闻太太道，“成，那明天我叫你妹妹家来好生问一问她。”

　　相较于闺女这里，闻太太更关心儿子的事，闻太太问，“今天又去褚小姐那里了？”

　　闻知秋道，“买了些书给她送去，她那个人，除了赚钱，也没多少爱好，就爱看书学习。”

　　“这样才好，要不褚小姐发财哪，一看就有见识。”闻太太感慨，“爹好娘好祖上好，都不如自己好。上回那安宅酒，人虽不多，可你看，来的都是体面人。褚小姐那个同乡邵先生，唉哟，是第一批庚子赔款的留学生，多么出众，娶的也是大户人家的小姐，如今膝下一儿一女，粉团儿一般，瞧着就让人打心底喜欢。我看褚小姐也并不比邵太太差，无非就是出身不如邵奶奶家是个大户，以后你若是能与褚小姐成亲，生这么几个小孙子，孩子定也聪明上进的。”

　　闻太太总结，“儿子多是像母亲，女儿则多像父亲，要不是你妹妹像了你爹，她前程不至于此。”