这事一直折腾了一个多月，不论陈家人还是王家人，还是褚韶华，都憔悴疲惫至极。褚韶华突然说，“县里的生意已经都处理干净了，我以后也不会留在县里。”

　　陈三婶吓一跳，“那去哪儿？”

　　褚韶华瘦削的面孔上一双眼睛冷如冰霜，她道，“我去上海。如果我有命，会回来接萱姐儿。如果我不回来，就是已死在外头，你们可以放心的留着她了。”

　　对上褚韶华的眼睛，陈三婶不觉心惊肉跳。褚韶华冷冷道，“我走之前，萱姐儿的事，必要说个明白。明天就在三婶家，族中管事的都过来，我请县里段所长、我娘家兄弟、萱姐儿的太婆婆，他们都会过来。你们既要萱姐儿留下，许多话咱们得说清楚！过有，陈二顺也要过来！”

　　——

　　第二天，陈家族里管事的早早到了，褚韶华请的人也都到了，还有邵东家也与段所长一起过来。魏老太太上了年岁，坐在暖烘烘的炕头儿。王家兄弟个个高壮，坐下头板凳上。陈家族里各院管事，团团围坐，陈三叔原还想寒暄几句，褚韶华面色冷淡，直接道，“段所长是县警察所的所长，邵东家是县里乡贤会的会长，老太太是我的亲家婶子，也是我们萱姐儿以后的太婆婆，还有我三位表哥，都在了。三叔，我看各院儿管事的都来齐了，太太、二顺、二顺媳妇你们也都在，有话，我就直说。”

　　“我是想带萱姐儿走的，你们死活不让，这些天的事，你们都清楚，我也清楚。你们要留下她，我也就这么一个闺女，我明天就去上海，今天过来，把萱姐儿的事说清楚。”褚韶华从手边儿抱起一个红漆木匣，放到桌子上，打开来，里面光灿灿的皆是闪着银光的现大洋。段所长邵东家尚没啥，魏老太太也老神在在，王家三兄弟因早知这里头的东西，也皆淡定。陈家族里各管事的不禁窃窃，陈三叔问，“大顺家的，你这是？”

　　“这是一年来裁缝铺赚的钱，一共是一百三十块现大洋。都在这里。”褚韶华道，“当初开裁缝铺，我说过，这裁缝铺五成的利是给太太的，剩下的，我与二顺媳妇对半分。现在，我分文不取，都留下。”

　　之后，褚韶华又盒出个靓蓝的包袱，里头打开来，是两套银项圈银手脚镯，还有两套是金项圈金手脚镯，另有几十块现大洋。褚韶华道，“萱姐儿身上带着副银子，这里是两付银的，两付金的，大洋有五十块，是我这些年与大顺哥的私房，也尽留给萱姐儿。”

　　“还有我嫁过来，嫁妆单子还在。当初置这些嫁妆也有十两银子。我也留给萱姐儿。”褚韶华哽咽，“我嫁进陈家这几年，自觉对得起陈家上下。”

　　“如今，我就要走了。这些钱，不要说养大一个丫头，就是养大十个也够了。”褚韶华问，“三叔，你是陈家主事的，你说呢？”

　　陈三叔叹，“我知道你不放心萱姐儿，你放心，大顺就这一条根，你婆婆，咱们族里，都会好生待她的。”

　　“三叔这话，我听到了，我会记得。”褚韶华道，“当初，太太跟我说，只要萱姐儿留下，您什么都不要，对不对？”

　　陈太太这些天哭狠了，嗓子一直是哑的，她点头，“对，我就要我萱姐儿。”

　　“好，那我要立契。这些钱，这些东西，都要写到契书上。萱姐儿的亲事是早定了的，我们萱姐儿的太婆婆在这里，到萱姐儿出嫁那天，她要平平安安的，这些钱，我不计较，悉归太太。若太太百年，您愿意给谁就给谁，就是给信畜生，我也不管。如果萱姐儿中间有个好歹，这些钱，陈家要还我！如果太太你介时不在了，就是二顺你的债，如果二顺死了，就是三叔你的债！”褚韶华冷声道，“我要在契书上写得明明白白。”

　　陈家族人没料到褚韶华还有这一手，可想到褚韶华留下这许多钱，嫁妆什么的也没一样带走，相当于净身出户，人家就这一个闺女，提这样的条件也不算过分。

　　陈二顺道，“可孩子这么小，万一有个病啊灾的。”

　　“跟着我，我保证什么病灾都不会有。”褚韶华眼神若刀锋，陈二顺顿时不敢多言。

　　陈太太哑声道，“我就这一个丫头，就是我出事，我也不会让我这丫头出事。老三，你能大顺家的写这契。”

　　褚韶华道，“不必，这契书我已托段所长写好，且在衙门备案。你们都看看，没问题的话，签字按手印。”拿出契书，直接推到陈三叔面前。

　　陈家万没料到褚韶华准备这般充分，竟是经了衙门，顿时更不敢小瞧她，心下或还有觉着褚韶华颇是神通广大之人，更是畏惧三分。看过契书后，陈太太陈二顺陈三叔褚韶华皆按手印签字，余下诸人做为见证人也都签了字，最后，段所长拿出所长官印，醮印泥后，啪的按下印签。

　　一式两份，各自收好。

　　此事既了，陈三叔客客气气地同褚韶华道，“大顺家的，以后，你还是萱姐儿的娘，是咱们陈家的闺女。”

　　褚韶华脸色淡淡，“我也只要我这丫头平安。“说完，褚韶华扶着魏老太太下炕，“这么大冷的天儿，倒叫亲家婶子来回奔波。”

　　魏老太太道，“我孙媳妇的事，我自然要过来。”

　　陈三叔道，“这也晌午了，家里备了饭菜，大家伙儿留下吃顿饭吧。”

　　魏老太太都没瞥陈三叔一眼，就坐大车回家去了。送走魏老太太，褚韶华又亲送了回段所长、邵东家，便准备与王家兄弟回县里，她定好了明天去北京的大车。三妮站在不远处，犹豫着不知该不该上前，见她爹娘、族里叔伯都去送褚韶华，三妮也悄悄的跟了上去。她不知道要如何说，褚韶华待她很好，可她爹娘说，萱姐儿是她们陈家的闺女，不能给褚韶华，她……

　　褚韶华对陈家人委实提不起什么好脸色，她淡淡道，“我这就要走了，大家回吧。”

　　陈三婶叹道，“我听说，那上海是极远的地方，大顺家的，听婶子一句话，你一个妇道人家，在咱们县里做些买卖，够吃用也就罢了。”

　　褚韶华回头时不经意瞥见了三妮，褚韶华唤一声，“三妮，你过来。”

　　三妮怯生生的上前，褚韶华抬起手，三妮以为自己要挨打，吓的连忙闭上眼睛。褚韶华却是摸摸三妮的脸，轻声说，“你还是个闺女家，还没嫁人，也没有生过孩子，不知道当娘的心哪……”

　　“嫂子。”三妮怯怯的叫了一声。

　　褚韶华眼神冷到极至，唇角却是缓缓了勾了起来，不再理会三妮，而是望向陈三叔陈三婶，似是将这些人的心肝脾肺都看的通透。之后，褚韶华不发一言，转而离开。

　　陈太太上前，唤了一声，“老大家的，你要去那老远的地方。要不，你去瞧一瞧萱姐儿吧？”

　　褚韶华身子一滞，陈太太几步追上去，握着褚韶华的胳膊，流泪道，“我知道我对不住你。”

　　“你要记住，大顺哥在地下看着你！”褚韶华望向陈太太那张老泪纵横的面孔，心中除了厌恶、恶心，不觉有半点可怜之处。褚韶华冷冷的掰开陈太太的手，直接就往村口走动，自始至终，未再提及萱姐儿半句。

　　待王大力赶着骡子大车跟上褚韶华，只看到褚韶华一双微有红肿的眼睛。

下卷

第101章 断

　　段所长与邵东家道，“我当陈家怎么这样死活要孩子，原来是有这妙用。有孩子在手，银钱自然也会乖乖奉上。”

　　邵东家听连襟儿这刻薄话，也觉陈家做事不地道，仍是说一句，“陈家也的确只这一条根，他家二房不生养。陈大奶奶主要也是不放心孩子。”

　　段所长一声嗤笑，陈大奶奶疼孩子是真，不然不能留下这些银钱，可陈大奶奶给，陈家那一屋子的老少爷们儿，竟无一人推辞的，这也够看的。段所长不再说这扫兴的事，毕竟若无邵东家亲自相请，他也不会到这么个小村子来主持这么件小事。段所长转而问连襟儿道，“初儿不是来信说接你们去上海过年么，前儿还听我家那口子絮叨来着。”

　　邵东家道，“我倒也想去上海瞧瞧，初儿他媳妇去岁生了个小子，我跟初他娘都没见过哪。可你说家里这些事，能托给哪个？这一走，起码得两三个月。我倒是想叫浩儿帮忙看着些，可他这也是今儿个北京，明儿个天津的没个闲下来的时候。”

　　段所长点点头，“是啊。”

　　段所长问，“那陈大奶奶真要去上海啊？她去上海做什么呀？现下外头有工给女人做吗？”

　　邵东家也没去过上海，事实上，邵东家连北京去的时候都有限。不过，邵东家想了想，道，“人之贤不尚譬如鼠矣，在所自处耳。”

　　段所长听的牙疼，“知道我没念几本书，倒哪我吊起书袋来。”

　　“这是秦丞相李斯的话。李斯原是楚国上蔡的一名小吏，有次上茅房，看到茅房的老鼠吃脏东西，每当有人或狗来时就吓的那老鼠四处乱跑；但后来李斯到粮仓时，却发现粮仓里的仓鼠，吃粟米，住大屋子，见到人也并不害怕。他就说了这句话，意思是，一个人有没有出息，如同老鼠，是由所处环境决定的。”邵东家道，“陈大奶奶要去上海，也是一样的道理。在咱们县里，最威风的不过县长，再挣钱的买卖，一年又能挣多少钱呢？可上海那样的地方，自然是机会更多的。”

　　“她一个妇道人家，又不似初儿浩儿正经念过书的，有文凭的，怕是不易，除非去走偏门。”段所长道，“可我瞧陈大奶奶这股子气性，可不像能走偏门的。”

　　“她这般烈性之人，若肯走偏门，早非今日气象。”邵东家正色道，“再说，若她是那等样人，我还能请你亲至。”

　　段所长说一句，“这小小妇人，要说能干，一年能在县里赚一百多大洋，自是能干。可要说可怜，今日瞧着也真可怜。”

　　邵东家段所长两位连襟儿在车里闲话一二，待回了县里，二人各自回家。邵太太服侍着压住去了外头的狐狸皮的大袄，又扶他坐炕上去，端上热茶水，问，“怎么个了局？”

　　邵东家大致说了，邵太太叹道，“这也说不上怪哪个不怪哪个？各有各的难处。”

　　“哎，别提这个了。明儿个陈大奶奶就去上海，我看她精神不大好，你给她备些路上吃用的东西。”邵东家捧着新式的搪瓷缸的热茶，慢慢的呷了一口，又说了一遍。

　　“明儿个就走？这也忒急了些。这么大冷的天儿，可怎么去呢。”

　　“对了，把初儿在上海的地址找出来，我给陈大奶奶写上去。等她去了上海，一个妇道人家，也是不好立足的。我给初儿写专封信，能帮衬的，可别袖手。”邵东家说着又要来笔墨纸砚。邵太太道，“这可急什么，先喝口水歇一歇，晌午还没吃吧？我给你留了饭。”

　　邵太太正说叫丫环去厨下端来饭菜，却是县里酒楼送了一席酒菜过来，邵太太还奇怪，“家里没定酒席啊。”待酒楼的伙计过来才晓得是褚韶华定的，那伙计道，“陈大奶奶说，今儿个原该她做东谢东家援手，只是委实匆忙，便令小的将酒席送到家来了。”

　　邵东家这样老于人情事故的都不知要说什么好了。邵太太打发了伙计，都忍不住叹一声，“哎，陈大奶奶这样的人，哎。”

　　段家那里自也有褚韶华令酒楼送去的饭食，段所长正好饿了，便摆下开吃，想了想，交待妻子一句，“听说陈大奶奶明早就要去上海，你准备份儿仪程。”

　　段太太是早知道褚韶华与陈家的事的，问，“究竟怎么着了。”

　　“能怎么着，陈家死活不肯撒手孩子。”段所长含糊说两句，就开始吃饭了。

　　段太太感慨一回，又说，“上海那老远的地方，我听初儿说，坐了火车又换大船的，可远了。她一个妇道人家，去那老远的地方做什么，还不如继续在县里开铺子，以后见闺女也便宜。陈大奶奶不是舍不得孩子么？”

　　“人家有人家的想头儿。”段所长夹一筷子酱肘子，道，“不说别个，她要在县里开铺子，陈家有孩子在手，还不是情等着那一家子来勒索的。倒不如这一走，也还干净。”段所长因职司所在，见识了不少人性黑暗，根本没觉着陈家是舍不得孩子，一个丫头，又不是小子，有什么舍不得的。无非就是瞧着陈大奶奶手里有钱，怕钱不到手，拿这孩子弄钱罢了。

　　段太太听丈夫这一说，叹口气，“你说的倒也未尝没有道理。”

　　叹一回气，段太太想着褚韶华平日里为人没的说，如今还记得到酒楼订酒席送过来，只是偏生这样的命苦，早早的死了男人，如今闺女也叫婆家夺了去……叹一回褚韶华，段太太就去准备明儿个给褚韶华的仪程去了。

　　这倒不是两家交情如何深厚，丈夫这样特意吩咐了，段太太家里殷实，也不在乎这一星半点儿的东西。

　　——

　　褚韶华与王家兄弟回县城的时间稍晚些，她依旧是回了铺子，早王大力就劝她，不如去王二力的铺子里住罢了，褚韶华却依旧住在这裁缝铺里。这铺子得明春才到租期，如今依然算是褚韶华的，她住着并无妨碍。

　　褚韶华说回去歇一歇，让三个表兄先回了。

　　褚韶华开门回了屋，屋子干净又空旷，铺子散了，人也就散了。褚韶华望着空空的柜台，挂衣裳的半旧衣撑，裁衣裳的大桌大案，桌角放着针线笸箩，里头是还有剪刀针线，一个红色的毛线球，这是褚韶华给萱姐儿扎的玩具，小姑娘家爱美，时常捏在手里玩儿。褚韶华不禁心中酸楚，她捏了捏那毛线球，眼泪再也忍耐不住，一滴一滴的打在这毛团儿之上，转眼便洇湿一片。

　　——

　　王二嫂子记挂着褚韶华，晚上特意带了俩人的饭，与褚韶华一道吃的，晚上也没走，把炕烧的暖暖的，她陪褚韶华住了一宿。无非就是劝褚韶华的话，“凡事往开处想，先时我不想你去那老远的地界儿，总是有些不放心。可后来想想，这做大事的人，都是往大地方去的。你这去了，过个三年五载的回来，咱们再把孩子要回来，是一样的。”

　　如果褚韶华是个爱钻牛角尖的，她怕是撑不到这会儿。褚韶华打叠起精神，道，“眼下萱姐儿那里并无大碍，我就担心我去的时间久了，人心难测。旁人我是指望不上的，就得托付给兄嫂了。若以后我有命回来，你们就是我和萱姐儿的恩人。”

　　“什么恩人不恩人的，咱们原就不是外人。就是你不说，我也得叫你二力哥时常过去瞧着些，别叫孩子受委屈。”王二嫂子道。

　　褚韶华点点头。

　　姑嫂俩又说些别个话，夜深便歇了。

　　倒是第二天一大早，天色微熹，便有人来叫门。听声音还不是外人，因为叫的就是褚韶华的名字，王二嫂子边儿穿袄子边说，“这谁呀这么一大早的，听着也不是大嫂的声音。”

　　褚韶华已是俐落的把俩的铺盖都收拾整齐，听着外头还有男人声音，侧耳细听，眼中闪过一抹讽刺，“不管谁，咱们也得收拾俐落了再出去，不然乱首垢面的，也不体面。”

　　王二嫂子原想穿好衣裳就去开门的，听褚韶华这样一说，想着褚韶华惯常是个讲究的，她也就不急着开门了，待俩人穿好衣裳梳好头，屋里的窗子都打开来散散夜里的气味儿，屋子也略收拾一二，王二嫂子方去开门，一开门不要紧，竟是婆婆和二姨一家来了。

　　王大姨见开门的是自己的二儿媳，立刻问，“华儿呢？”

　　不待王二嫂子说话，王大姨就推开她，带着褚家一家子进去了。褚韶华根本没出去，就端坐在炕沿儿，待王大姨一行挑帘子进屋，正对上褚韶华一双冰雪样的眼睛。

　　王大姨在褚韶华这里吃过亏，因着褚韶华的事，王大姨还被儿子们埋怨过，甚至王燕儿还挨过大哥的揍。今骤然一见褚韶华，王大姨气焰先减了三分，心知褚韶华性情刚烈，来强的怕是不成。王大姨便立码换了脸，眉毛一垂，唇角一拉，便哭将起来，拍着大腿，拉着调子哭唱，“华儿啊，我可怜的丫头哟——大姨来晚了哟——”

　　王大姨仿佛是褚家人的指挥，她这一哭唱，褚家人个个面露哀容，褚母更是泪水长流，王燕儿一径拿帕子拭泪，褚父褚韶中父子个个哀声叹气。

　　褚韶华不发一言。

　　待王大力几人过来时，王大姨口沫横飞的大发议论，“不成！这事儿不成！咱家的外甥女儿，凭什么叫陈家人抢了去！不要说你爹你娘，我就不能答应！世上没这样欺负人的事！”

　　一见儿子们过来，王大姨愈发连儿子们都抱怨上了，“你们是怎么做哥哥的，怎么就任陈家这样欺负你们妹妹！没天理了！孩子她们要！华儿挣的钱他们还要！好大的脸！竟叫华儿净身出户，世上没这样的便宜事！”

　　褚韶华根本没理会王大姨一行，看向王大力，问，“大力哥，这就走吗？”

　　王大力是要往北京送粮，褚韶华着王大力的车队，先去北京，再坐车去上海。王大力道，“还得一会儿，粮食已经在装车了。”他是被王二嫂子叫来的。现下，王大姨在家里已是众叛亲离，三个儿子都搬出老屋自己起了新宅过日子，所以，儿媳妇们也不怎么惧怕她这做婆婆的。王二嫂子怕她过来生意，一见婆婆来了，立刻就托人去把大伯子和自家男人叫了来。

　　褚韶华道，“大力哥你去瞧着些吧，一会儿车队过来，喊我一声就成。”

　　王大力看向他娘和他二姨一家，王燕儿已是撤了脸上的帕子，露出一双哽咽半日也未有半点泪水的眼睛，灵敏非常的问，“华儿，你要去哪儿？”

　　褚韶华的脸色是一种事不关己的平静，平静的说，“去北京，再坐车到上海。”

　　“华儿你真要走？”王燕儿一脸的惊愕，话却说的愚蠢透顶，如果事先不知道褚韶华要走，如何会说出“你真要走”这样的话。如若不知褚韶华要走，又如何会一大早上的过来叫门。

　　褚韶华静静的看向她，王燕儿道，“那爹娘怎么办？”

　　“爹娘打算怎么办？”褚韶华反问。

　　王燕儿便甩着帕子哭诉起来，无非是日子穷日子苦，家无余粮，眼瞅一家子就要饿死了。褚韶华自袖中拿出一个布包，全部倒出来也只有十块大洋，听着大洋叮叮落于小炕桌儿桌面的声音，褚家人连带王大姨个个眼神灼热。褚韶华道，“我也只这十块大洋，路费，到北京的吃喝，全在这里头。爹娘，你们打算怎么办？你们要是拿了这钱，我立刻就要断了生计的。”

　　褚父轻咳一声，眼睛盯了大洋片刻，别开头，望着一畔的白墙道，“华儿，你不知道，家里现下就断了生计的。”