秦檀微吸一口气的声音，引来了那对男女的注意。这二人齐齐抬头，朝秦檀投来了目光——但见男子打扮的中庸寻常，衣饰朴素，浑然不似个王公贵族，反而如那些摘了桃花换酒钱的山下闲人似的；这女子却是明艳英气，神态咄咄逼人。

　　这女子一旦与秦檀对上了目光，便露出张牙舞爪的怒相来。

　　“看什么看？”她将手搭至腰间，“唰”的抽出一柄鞭子来，眯眼遥遥指着秦檀，道，“你要是敢将此事说出去，我便将你抽的脸蛋开花！”

　　秦檀：……

　　这女子如此泼辣直接，倒叫她有些没招了。且这大街上人来人往，又不是魏王府一家的，她看到便看到了，怎么能算是她的过错？

　　“二小姐，算了吧。”李皓泽扣住那女子的鞭柄，懒洋洋劝道，“横竖是你我不对，在街上拉拉扯扯的。你越是拿鞭子指着别人，别人越是不愿揭过此事。”

　　听到一个“二小姐”，秦檀心里便有了点儿眉目——这女子不是旁人，正是殷家的二小姐，殷皇后的嫡亲妹妹，殷摇光。

　　前世时，她也是听过这位殷二小姐的逸闻的。那时候她只知道，这位二小姐心气高傲，放言说全京城的男子都配不上她，因此她迟迟没有出嫁。

　　今生，她也从旁人的口中陆续听到过殷二小姐的传闻。譬如她虽生的美艳大气，性子却异常火爆，骑马射箭、练剑舞鞭，武艺比男子还要强上几分，于音律上亦有所通。当初谢均要与她定亲时，秦檀还暗暗觉得，这位二小姐是有几分配的上谢均的。

　　可如今瞧眼下这模样……

　　她算是隐隐有些明白了，二小姐为何迟迟不肯嫁人。原来，这是一直在等着旁人呢。

　　殷摇光拿冷眼打量秦檀，哼了一声，道：“我知道你，你就是秦家那个破落户出来的女儿，交了大运，就要嫁给谢均了。你若是识相点，就管好你的嘴，不要四处乱说，坏了魏王殿下的名声。”

　　不等秦檀答话，这殷摇光又自说自话起来：“不成，我信不过这姓秦的。万一她张嘴便四处胡说八道，那该怎么办？”说罢，她摇摇魏王的袖子，道，“皓泽哥哥你不必怕！等我想个法子，定叫这秦家的姑娘闭嘴。”

　　李皓泽有些失笑，道：“我怕什么？这世上，我还没什么害怕的。”

　　殷摇光刁蛮惯了，拿鞭子慢慢抵着掌心，眼光绕着秦檀打转：“谢均不是已经到昆川去了？你怎么不跟着一起去？你要是现在动身，跟着一起离开京城，我就放你一马。”

　　秦檀：……

　　这位殷二小姐想必是个被宠坏的，就连想出来的主意，都这么没头没脑。

　　“二小姐，你让我离开京城，我就离开京城，那岂不是很没面子？”秦檀笑眯眯的，摸老虎的肚子，“我好歹也是谢家未过门的媳妇儿，不能给谢家丢了脸面。”

　　“你——！”果不其然，殷摇光怒火上涌，“啪”的抖开了鞭子，道，“那谢均本就惹人厌，你也是个惹人厌的，看我不教训教训你！”

　　“摇光！”李皓泽微惊，连忙出手阻拦。

　　“且慢，”秦檀趁着这一会儿功夫，笑道，“我不愿离开京城，也不会坏了魏王殿下与殷二小姐的美事。不如我出个小主意，令您二位能好事心成，长相厮守，如何？这么一来，两全其美，互不亏欠。”

　　殷摇光果然迅速地停下了手。她狐疑道：“你当真的？可别是来哄我的。”

　　“自然是当真的。”秦檀说的认真。

　　但说实话，她其实真的只是……先哄哄这二人罢了。碍于殷二小姐手里的鞭子，她会帮这个忙，但成不成功，那便指望他们自己的造化了。待她先抽身而退，后续的事儿，她也懒得来管。

　　说到底，殷摇光和魏王的事情，与她何干？

　　殷摇光有些不情愿地收起了鞭子，道：“那你进来，说说有什么主意。”

　　曹嬷嬷有些担忧，对秦檀道：“三小姐，还是别去了吧。如今相爷不在，出了什么事儿，也无人帮着您。倒不如先做小伏低，与殷二小姐赔个错，过了这一遭再说。”

　　有什么事，都得等谢均回来。那鞭子不长眼睛，一道劈下来，谢均再掉头回来也赶不及了。

　　“不必慌张，我去去就来。”秦檀道。

　　她跟着李皓泽、殷摇光二人，朝魏王府走去。

　　——若魏王与殷二小姐当真是两情相悦，那要成就他们的好事，并不困难。难就难在，殷家世代煊赫、权势滔天。魏王若娶了殷家的二小姐，落在疑心重重的贾太后、李源宏眼中，便成了一桩大患。

　　为了防止魏王得势，生出不该有的心思，李源宏不会允许魏王迎娶殷摇光。殷摇光的父亲显然也明白这个道理；因此，就算心爱的二女儿这般那般的胡闹，他也不肯松口一步，反而禁止殷摇光与魏王来往。

　　至于这如何帮忙嘛……

　　就该从魏王的身份入手。

　　***

　　小半个时辰后，秦檀从魏王府中走了出来。

　　想到方才魏王李皓泽那诧异的眼神，她便暗暗感到好笑。

　　这个计划是否能行得通，她可不管。她只负责把殷摇光哄住，让她这段时间，不要来找自己的麻烦。也不知道魏王殿下会不会当真依照她的计划，去皇上面前求旨？

　　回了谢府，她睡了一会儿回笼觉。待日头过了午后，才姗姗起来用了午膳。这是她来谢家后第一顿独自用的午膳，身边少了个人，她竟然有几分不适应。

　　说来也奇怪，谢均也就陪了她这么几日，可偏偏让她习以为常，差点将他当做了相伴十几年的人。

　　午后，有裁缝铺子的人上门来替秦檀量身段，说是要做几身夏衣，还让秦檀去挑一挑衣裳料子。秦檀去了库房一瞧，曹嬷嬷选的尽是红色、粉色，瞧着热热闹闹的。

　　“是相爷的意思吧？他就是这样，喜欢看我穿红戴绿的。若我打扮的素淡了点，他还嫌无趣。”秦檀翻拣着那些衣裳料子，心中道：相爷的情趣，真是忒庸俗。

　　库房的箱笼里，装的俱是时新的衣料。因谢家如今没女眷了，这些女子用的花色都是一箱一箱的屯着，一点儿都不见少。

　　秦檀慢吞吞选着，眼睛忽看到一匹布料，朱红的色泽，上头浮了金色的毫茫，瞧着甚是华贵；最妙的是，那金线所制的暗纹，隐隐绣成了一双并蒂芙蓉的图样。她忍不住用手指抚了下，道：“这匹布可真是漂亮。”

　　若是用这匹布制成衣服，一定很衬谢均所绘的那把并蒂芙蓉发簪吧。

　　“那便挑这一匹吧。”曹嬷嬷道，“其余的，三小姐再选选，怎么也得凑够五六身的衣服。相爷走前交代了，夏衣可得打紧儿做。等天热了再做，便来不及了。”

　　“去岁的衣服再拿出来穿穿，也不是不成。”秦檀说。

　　“三小姐，您可不能这么说。若是让相爷知道了，那可是要怪罪老身的。”曹嬷嬷说。

　　秦檀不过是开开玩笑，也不会当真这么做。

　　***

　　又隔了一日，秦檀入宫去了。

　　这皇宫于她而言，乃是个危险地方。若是留的时间太久，难保武安长公主得知了消息，动了歪心思。因此，她只是悄悄地到皇后的宫里去，谁也不曾惊动。连从前伺候过的恪妃母女，也没有告知。

　　殷皇后为人温柔良善，听闻她要给二皇子送谢均的书册，很快便答应了。

　　秦檀到了凤仪宫里，便见得殷皇后正拿了把剪子伺弄一盆兰草。瞧见秦檀来了，皇后将剪刀交到宫女手里，柔柔道：“二殿下听闻秦三小姐要来，已是等了一天了。”

　　秦檀朝皇后行礼，谦逊道：“也没什么旁的事，也就是相爷叫我送本字帖来。”

　　殷皇后不疑有他，轻轻柔柔地笑了起来。那眉眼里的温柔之意，真如片山月似的。她与那殷摇光虽为亲姐妹，可气质却是天差地别。一个是柔美婉约，一个是英气艳丽，决然不同。

　　秦檀去了二皇子殿中，发现二皇子的殿宇收拾的妥帖适中，既不喧于奢靡，又不显得狭隘小家，显然殷皇后是用了心思的。

　　难怪，谢均会支持将二皇子交给殷皇后抚养，还说服了李源宏——殷皇后为人仁善温柔，又盼子心切。她若抚育二皇子，一定比恪妃要合适的多。

　　秦檀将谢均的字帖交给二皇子后，又与二皇子说了一会儿话。二皇子还是个孩童，心性爱玩，少不了问些淘气问题。待秦檀一一耐心解答了，这才退出殿宇去。

　　她向殷皇后告退时，皇后喊住她：“秦三小姐。”

　　秦檀抬头，问道：“臣女在。”

　　殷皇后柔和的目光落下来，口中问道：“三小姐，皇上先前想要封你为妃。这件事情，你可知道？”

　　秦檀道：“臣女并不知情。”

　　“不知情啊……也好。”殷皇后的目光有些渺远了，“倒是我多嘴了。秦三小姐，皇上先前，确实是对你有些情意。但如今你与宰辅大人定了亲，皇上便绝不会再有非分之想了。”

　　秦檀道：“臣女明白。”

　　殷皇后舒缓了眉宇，温和道：“皇上虽偶尔有些性情激烈，但他却是个有情有义之人。宰辅大人与皇上情同手足，皇上绝不会对宰辅的妻室再有非分之想。”

　　秦檀又应了一声“明白”。

　　这位皇后娘娘，满心满眼想的，便是替李源宏竖起贤明的名声来。此番叫住自己，恐怕也是这个目的。再听听她对李源宏那“有情有义”的论辞，也该知道殷皇后对自己的夫君是一往情深。

　　殷皇后见秦檀很顺服，放了心，准她离开凤仪宫。

　　一出凤仪宫，秦檀便瞧见晋福公公等在外头。这圆墩墩的胖公公腆着笑，走上来，道：“秦三小姐，好久不见。从前奴才等都尊您一声女佐，如今倒有些不习惯了！”

　　晋福乃是李源宏身旁的大太监，秦檀见了，不由有些疑心：“晋公公，好巧。什么差事竟然劳动了您？”

　　“还不是为了三小姐您？”晋福笑的圆脸开了花，肉颠颠地颤着，“皇上知道您来宫里，不放心，怕这宫里有人心思叵测，对您动手。因此，叫了奴才带人来，送您顺顺当当地出宫去。哎呀这夏天日头热，奴才几个已是站了好久了。”

　　秦檀闻言，略有惊诧。

　　李源宏竟然变得这么会替人着想了？

　　这待遇，从前恐怕是谢均才会有的吧？

　　“那就谢过公公了。”秦檀道。

　　***

　　朝露宫。

　　贾太后立在宫门口，正听着菊姑姑说话。

　　“那秦檀来是来宫里了，不过走的也快。这一会儿，就出了宫门，还是皇上遣人送她出去的。”菊姑姑说。

　　“哀家知道了。”贾太后不悦道，“这个秦檀，跑的倒是挺快，哀家想让她过来说说话都不成。”

　　让菊姑姑退下后，贾太后便进了宫里。武安长公主倚靠在床上，手里拿着一册书，神情恹恹。她本就生的瘦弱，经先前大病一场，此刻面庞愈发消瘦，如将谢的暮花一般。

　　“武安，你便是再心头不顺，也得进一些水米。你总不能与自己的身体过不去。”贾太后在床边坐下，满是心疼地劝慰，“你这样作践自己的身子，母后心疼的要紧。”

　　长公主动了动苍白的唇，满面灰色：“母后便是这般心疼我的？叫我眼睁睁看着均哥娶旁人为妻，还是母后亲自下的旨意。武安竟不知道，是何事令母后怨憎武安至此。”

　　长公主的言辞，叫贾太后心底一寒。

　　“武安，母后与皇兄也都是为了你好。那谢均本就对你无意，又岂能强人所难？你若是嫁了过去，无人知你冷暖，亦无人体贴，日后又该去何处哭呢？”贾太后耐心劝慰道。

　　“便是无人知冷暖，我也愿意。”长公主眼眶微红，面泛惘然。她仰天躺下，喃喃道，“那秦氏贱人又如何配的上他？母后便是怨我，也不该拿谢均解恨。”

　　贾太后闻言，心底愈发寒冷。

　　武安为了谢均，几有些失了理智。因为谢均，母女俩人间都有了隔阂。

　　太后没有再劝，只是久久地坐在长公主床边，威逼她服药进膳。到了晚间，宫里快下灯了，凤仪宫便来了宫人，一副急匆匆的样子，道：“二殿下刚歇下不久，便噩梦不止，在睡梦中胡言乱语。皇后娘娘不敢耽误，想请太后娘娘去看看。”

　　贾太后一听，立刻朝凤仪宫去了。

　　二皇子与旁的兄弟不同，乃是太后亲自抚养了数年的。如今交到皇后手里，便是充作了嫡子，身份更贵重些。

　　到了凤仪宫，就见到二皇子的床边站着太医、宫女，竟还有个法师打扮的人。贾太后向来不喜神鬼之说，很不悦地斥责道：“做噩梦便做噩梦，好端端的，请什么法师？传出去了，真是惹人笑话！”

　　殷皇后忧心忡忡地说：“母后，真儿他刚睡下便惊醒，说是梦到了大妙寺里，有个女人快要病死了，求真儿救她一命。那大妙寺里的女子……这，儿臣不敢耽误，才请了太后娘娘来。”

　　贾太后闻言，微微一愣。

　　大妙寺里的女人？

　　莫非二皇子梦见的，是三王妃罗氏？

　　从前先皇帝在时，贾太后只真心实意恨过两个女人。一个是燕王的生母，至今仍未死透的恭妃；还有一个便是三王的生母柔妃。那柔妃人如封字，性情妩媚柔婉，先皇帝很是喜欢，连带着柔妃所出的三子也是宠爱非常。

　　只可惜，这柔妃不够聪明，最终败在了贾太后手上，一条白绫了断了性命。