秦檀心底暗暗咒骂一声。

　　那谢均分明答应了替自己说话，却又在燕王妃面前乱嚼舌根！

　　……但谢均其实也没有错，他只答应帮忙说话，却没有答应不将此事告诉别人。

　　“……这是个误会。”秦檀道。

　　她看了眼王妃，这年近三十却依旧美貌高贵的女子，正悠悠摇着手心的团扇；精细修剪的指甲盖上覆着凤仙花色，水光直泛。

　　秦檀的心底，忽然有了个大胆的念头。

　　——凭借着前世所了解的些许事情，也许，她能让燕王妃成为自己的靠山。

　　只一瞬间，秦檀就已做好了决定。

　　她对燕王妃和盘托出，道：“王妃娘娘，不知相爷可否和你说过，我与我夫君其实并不和睦？”

　　燕王妃“唔”了一声，道：“似乎是说过的。不过，阿均的话，不能信的太多。我这个弟弟，诓骗起人的本事是一等一的好，谎话随手捏来，分毫不露破绽。”说着，王妃竟然有些自豪的意思。

　　秦檀还是头一回瞧见这种姐姐，竟以弟弟会说谎为荣。

　　“那是真的。”秦檀低垂了眼帘，慢慢道，“不怕王妃娘娘笑话，我厌倦他，他不喜我，我俩瞧着举案齐眉，实则过是凑和着过日子罢了。我丢了给王妃娘娘的礼物，便是因着不想替他铺路求前程。……我着实是有些小心眼，但是，这也不算什么大罪吧？”

　　燕王妃怔了一下，晃着团扇的手顿住了：“……确实不是什么大过，我体谅你便是了。”说罢，燕王妃垂了眼眸，喃喃咀嚼了几遍那句“瞧着举案齐眉，实则是凑合过日子”。好半晌后，燕王妃才笑道，“你说的倒是有那么几分道理。那么，方才你不计前嫌，替我出言教训周娴，又是为了什么缘故？”

　　秦檀道：“不过是单纯不喜她惺惺作态罢了。”

　　燕王妃又笑了起来，对宝蟾叮嘱道：“贺夫人倒是个真性情的，她被我奚落了，竟还帮起我来了！宝蟾，你回头去取一对玉如意，送到贺夫人那儿去，算作我的谢礼。”

　　秦檀试探着追问道：“王妃娘娘，那周姑娘到底……”

　　燕王妃的笑意有分苦涩。她侧过头去，用团扇半掩住面庞，道：“没什么，不过是个借住的表小姐。”她声音里有些难堪，面上显露出几分狼狈之色来，眸光亦有些缥缈。

　　为了掩饰神色，王妃对秦檀道：“贺夫人，方才我落了个香囊在外头的曲廊上，你去帮我取回来吧。”——这理由，与其说是想要回那香囊，不如说是单纯为了支开秦檀，不希望秦檀看到自己失态的一面。

　　秦檀起了身，应了声“是”，便退下去了。

　　已经是黄昏时分了，王府花园里染着一片澄澈的金色，大湖上波光粼粼，似泼洒金辉。秦檀走上了曲廊，目光在四处逡巡着。

　　青桑跟在秦檀后头，问道：“夫人，咱们上哪儿去找王妃的香囊呀？”

　　“随便找找，找不到，再回去禀报就是了。”秦檀吹了下指尖，“王妃娘娘被提起了伤心事，现在不大想见我们呢。”

　　前世的燕王妃，可是为了这周姑娘闹得极不开心。婆婆恭贵妃处处护着侄女儿周娴，燕王又是个不太会疼爱人的主儿，以至于燕王妃郁郁寡欢，很早就去了，白便宜了后来扶正的周娴。

　　秦檀在曲廊中央站定，眺望着金波粼粼的湖面，眼轻轻眯了起来。这王府的花团锦绣、泼天富贵，在她眼里都与那余晖一般地迷眼睛，让人看不分明。

　　就在她出神的档口，青桑呼道：“夫人！夫人！”

　　秦檀回了神，扭转身来，冷不防便撞在一个人的胸膛上。她正想斥一句青桑没大小，却陡然察觉这胸膛结实而宽广，明显属于一个男子。

　　旋即，有人捉住了她的手，握在了掌心，止住她向前倾斜的身躯。

　　“贺夫人，小心着些，在王府里，不可出神。”男子声音沉沉。

　　青桑倒吸了一口气，忙行礼道：“相爷。”

第8章 王母蟠桃

　　青葱指尖, 肌肤娇滑。

　　谢均的掌心一碰到秦檀的手, 便察觉到一番暖玉温香的曼妙。

　　女子微垂螓首, 髻上薄翠轻颤, 如飞蜓振翅；衣领括出一道恰好弧度, 半露柔弱颈子。轻浅馨兰之气自她身上传来, 叫人忍不住多嗅上一下。

　　只可惜, 秦檀飞快地抽回了手，退出一步，朝他行礼：“相爷。”她似乎是吓得不轻, 又小声地嘀咕了一句：“相爷怎的站在别人身后？险些撞坏了人。”

　　谢均听了，心底暗暗发笑。他掸一掸袖上浮尘，道：“宴席已散了, 诸宾客皆散去。我来找我姐姐, 自然不会想到这王府的花园里，还有除了我姐姐之外的客人。”

　　他这理由着实敷衍, 谁都听得出只是胡编乱造的。

　　秦檀有些咬牙切齿：她与燕王妃的身形可是半点儿都不像, 身后的丫鬟也是天差地别。要说谢均会认错, 她是打死都不会相信的。

　　“这回算是我冲撞了相爷您, 还望相爷见谅。”秦檀低声道, “这里到底是王府的内府, 谢大人在内眷之所走动，恐怕多有不妥。”

　　谢均挑眉，道：“我来见我姐姐, 有何不妥？我的姐姐是这燕王府的女主人, 我如何不能来？反倒是贺夫人，宴席早已散了，宾客皆被送出府，你留在此地，又想做什么？”

　　谢均身边的小厮挤眉弄眼，说话阴阳怪气的：“贺夫人，您又是在谋求什么呐？”这小厮生了双小豆眼，一挤弄起来，眼便眯成了一条缝，埋进肉里，模样滑稽得很，“泼天的富贵，可是您亲手丢掉的，如今还有什么念想呢？”

　　这话有点刺耳，说的好像秦檀一举一动都是有意为之，想要使劲往上攀爬似的。

　　——呃，其实，秦檀从前确实是这样的人。想来，是秦檀当初拼死也要嫁入东宫的架势，给整个谢家都留下了深刻的印象，以至于一介小厮都来趁机奚落她了吧。

　　秦檀心底微恼，但她自知得罪不起谢均，只得暂时示弱：“相爷误会了，是王妃娘娘命我出来找她丢了的香囊。我这就要回娘娘那儿了，失礼之处，还请相爷宽涵。”说罢，秦檀行礼，掉头便走。

　　未几步，谢均便在她身后喊道：“贺夫人。”

　　秦檀挺步侧身，望向谢均。谢均转着手里头的朝珠，神情平常温和，口中道：“太子爷他……昨日还和我提起你呢。”他说着，唇角微扬，面上若有深色。

　　秦檀微怔，脊背略寒。

　　谢均又提起了这事儿，莫非是来真的？

　　前世，太子可从不曾对她有过多余的举动啊！怎么今生偏偏就闹出这事儿了？

　　想到东宫太子李源宏，秦檀不由面色微白。

　　前世，她曾听贺桢提起过，太子殿下——即后来的明绪帝——曾因宫女多嘴一句话，便勒令对这宫女行截舌之刑。因此，贺桢还痛斥了君王无情。

　　太子殿下的脾性，谁也揣测不清。若是硬要说，那便是“乖戾莫测，变幻万千”。从前，有人在醉后嬉闹，醉醺醺嚷了一句“太子何如晋王邪？”——不过三日后，晋王便被陛下褫夺单字封号，贬去了荒芜的昆川；家中财宝，一律抄没；晋王妃年纪轻轻，便要守着青灯古佛过日子。

　　因着这一句他人口舌之谬，太子便对血脉相连的皇弟下此狠手，着实是叫人心惊。太子的记仇之心，可见一斑。

　　谢均见秦檀面色不好，微挑眉头，道：“贺夫人，太子殿下不过是关心你罢了。”他声音甚是温柔，嗓里还有着风吟月洒似的笑意，“你且放心，太子殿下是不会与弱女子一般计较的。”

　　谢均越是这般说，秦檀越觉得心里毛毛的。

　　她笑了笑，还是告退离开了。

　　见秦檀飞快地走了，谢均摇了摇头：“不经吓。”

　　谢均身旁的豆眼小厮谢荣瞧瞧秦檀背影，再瞧瞧自家主子，纳闷道：“相爷，您诓她做什么？太子殿下一早便忘了这贺秦氏了，几多月不曾提起过呢！”

　　谢均拨弄着朝珠，悠悠道：“她害得我被殿下摆了脸色，我还不能吓她一吓？之前她闹着要嫁给贺桢的那段日子，殿下见着我时，脸色要多难看就有多难看，折腾得我睡都睡不好。”

　　谢荣更纳闷了：“这贺秦氏是长得美，可也不是什么倾国绝色。东宫什么美人没有，殿下何必记挂着这位？”

　　“你懂什么？”谢均眼尾微挑，嘴角勾得愈弯，“殿下这是不高兴有人拂逆他呢。美人要多少有多少，可敢拂逆他的美人，那一个手指便数的清。”说罢，他瞥一眼自己右手。

　　倏忽间，谢均又回忆起方才软玉温香的触感来。

　　肌肤雪腻，入手生香。

　　谢荣见自家相爷一直盯着右手，心里不由泛起了嘀咕：相爷这是怎么了？怎么一个劲儿地盯着自己的右手瞧？这右手上头是抹了蜜，还是碰过王母的蟠桃了？

　　——不对，王母的蟠桃是没碰过的，碰过的是方才那位贺秦氏的身子！

　　这个想法甫一从心底蹦出来，谢荣便倒吸一口冷气，立刻啪啪啪打起自己的脸蛋来，心底不停忏罪：瞎想什么玩意儿呢！相爷要什么样的女人没有，哪会瞧得上那等钻营心计的妇人？！

　　谢荣一口气啪啪啪抽了自己三四个耳掴子，回过头来，谢均正以疑惑目光打量他。谢荣连忙顶着肿脸，给谢均赔罪，道：“相爷，咱们快去王妃娘娘那儿吧。”

　　谢均点头。

　　主仆俩到恩波簃时，秦檀已不在了。偌大的厅室里空落落的，燕王妃孤零零坐在南窗下，右手托腮，半眯凤眸，一副懒洋洋模样。外头的夕阳渐散，一线余晖落在王妃面上，映亮她殷红菱唇，艳得似宫墙里寂寞独开的芍药。

　　“姐姐。”谢均行至燕王妃谢盈身后，探头望向窗外余晖，“天要暗了，忙了一天了，可以歇歇了。”

　　王妃不回头，还瞧着窗外头的余晖。她眸光动了动，喃喃道：“阿均，我方才还想，若是有人能陪着我看这夕阳余晖便好了。刚这样想着呢，你便来了。”

　　谢均笑了笑，道：“赶巧了。”

　　王妃从桌上拣起扇子，侧头瞧一眼谢均——谢均笑唇微抿，神色很温和，墨眸沉沉如玉石。

　　她的弟弟才华容貌皆如此出色，可偏偏至今还未娶妻。每每想到此处，王妃便有些心焦。

　　“你不过比我小一岁，也是时候成家立业了……”王妃忍不住启唇絮叨。

　　谢均知道她又要将几句老话翻来覆去得说，便将手指抵在唇间，“嘘”了一声。待王妃停话，他问道：“这回选试，姐姐心底可有什么青睐人选？太子爷特地着我来问姐姐一句。”

　　燕王妃的神色凝滞了一下。她逃避似地别过视线，用团扇掩了面孔，垂眸软声道：“阿均，你也是知道的。我将这事儿告诉了你，回头王爷又要怪罪我。”

　　“我只是问问你可有哪个人看得顺眼罢了，与王爷何干？”谢均道，“我又不是要打听王爷的心底事儿。”

　　“……你呀。”王妃拿谢均毫无办法。她晃了下团扇，神色微凝，“若说我属意的，不过是那么两三人。一是贺桢，二是郑史，三是何文书。原因无他，只是他三人不曾叫女眷来行贿罢了。至于才学实干，我倒是不清楚。说到底我一介女流，见不得外男。这些人名，还是我叫宝蟾去外头打听来的。”

　　“贺桢？”听到这个熟悉名字，谢均声音微顿，“他倒是个厉害人物。”

　　——从太子殿下手上抢人，能不厉害吗？

　　王妃似乎听不出他的弦外之音，轻悄悄地笑了起来。她不愿多提这些朝政之事，盯着弟弟又说起了婚嫁之事：“阿均，你年岁渐大，再不娶妻成家，叫姐姐怎么和娘亲的在天之灵交代？”顿了顿，王妃轻蹙秀眉，哀愁道，“莫非京中那个传闻是真的……”

　　“什么传闻？”谢均愣了下。

　　“宰辅大人天生断袖，喜好龙阳之色！”王妃满面担忧，“这，这……”

　　谢均：……

　　是嫡亲的姐姐，没错啊。

　　他哭笑不得，道：“姐姐多虑了，我不过是没什么心思沉迷风花雪月罢了。东宫那边事儿多，朝中也颇多冗杂苛烦之事，着实闲不下来。”

　　王妃愁道：“凭阿均的本事，什么样的大楚女人得不到？怎的就一直不能成家呢……”

　　这句话，谢均早听得耳朵起茧了，已能左耳朵进右耳朵出。

　　但这一回，他心底却冒出了个奇怪的想法。

　　——他谢均什么样的大楚女人得不到？

　　——有夫之妇得不到。

　　***

　　秦檀从燕王府回来后，面色便一直沉沉的。

　　若是自己当真惹上太子，日后麻烦便大了。

　　明明前世的太子早把自己抛之脑后了，怎么这辈子，太子殿下又记起自己来了呢？

　　马车到了贺府，她在丫鬟的搀扶下下了车，跨入府门。夜幕降临，府里打起了灯笼，一点一点儿的晕黄，在檐下悬了一整溜。

　　贺桢没去休息，反而在院里等她。见秦檀来了，忙起身问道：“王妃娘娘留你说了些什么？”