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　　谢均的马车到了秦府近前，秦檀差红莲回府去取了件披风来，这才敢穿了披风，走下马车。

　　一边走，她一边想着事。

　　——这谢均呀，恨起来叫人咬牙切齿；可温柔起来，却也是透彻心扉。真不知该说他是仙人，还是魔鬼。

　　秦檀想着，手指便怔怔抚上唇角。

　　谢均唇上的温度，似乎还能被触摸到。她漫无目的地以指尖勾勒了一会儿唇角的轮廓，脑海中忽得闪现过上一世的自己——她为情所伤，大病难消，最终含恨而亡。

　　只一瞬，她方才有所鼓动的心，便冷静了下来。

　　“檀儿！”

　　就在此时，秦二爷秦保从门里头跨了出来，一声怒喝。他本就矗在门口，看到秦檀外出的打扮，当即怒不可遏，道：“为父不是禁了你的足，勒令你在家中思过吗？！你竟敢违反父命，偷偷溜出家门！”

　　秦檀疑惑道：“父亲说的哪里话？女儿有何处违反父命了？父亲只说，不得与母亲、七妹妹和五妹妹一道去踏青，却未曾说过女儿不可独自去。”

　　秦保见她胆敢顶撞自己，愈发生气：“你爹说什么便是什么，哪有你反驳的道理？！你不替整个秦家着想也就罢了，竟还敢在外抛头露面。我秦家没有你这样的女儿！”

　　秦檀听了，冷笑一声，知道秦保还是因着她不肯入宫那件事，借机敲打自己。

　　就在此时，一辆马车慢悠悠驶过秦府门口。坐在车夫旁边的谢荣朝秦檀打了声招呼：“秦三小姐！早些进去吧，春日风大，当心贵体着凉咯！”

　　马车的车厢壁上，画着个偌大的谢家家纹，叫路人瞧了都知道这是谁家的马车。

　　秦保一怔，顿时愣住了。

　　他远远张望一下那马车，忽而转头焦急问秦檀道：“檀儿，爹且不提你为何私自出家门一事。方才送你回来的马车，可是……可是谢家的？”

　　“是。”秦檀道，“燕王妃看我走路辛劳，便借了相爷的马车送我回来。怎么了？”

　　秦保闻言，心底大震。

　　秦檀虽拒了皇上，却很是得燕王妃的青眼。若是她能嫁入谢家……倒也不输做个皇妃。

　　桃儿已入了皇上的眼，若是檀儿再嫁入谢家……岂不是喜上加喜，两全其美？

　　一瞬间，秦保的脸上便有了满意欣慰的笑容。

　　秦保陡然转了态度，拍了拍秦檀的肩，笑容满面，道：“哎呀，檀儿啊，你可真是我秦家的好女儿，妙哇！”

第44章 檀桃不分

　　见到谢家的马车亲自送秦檀回来后, 秦保的态度就陡然急转。他瞧着秦檀的眼神, 活像是瞧着个大金元宝；从前被他捧成金元宝的秦桃, 现在则变成了货差一分的银元宝。

　　——秦桃虽是得了皇上的青眼, 可秦桃的姿色和心计摆在那儿, 便是入了宫, 也未必能得到隆恩、诞下皇子；反倒是秦檀, 只要嫁给了谢均，那便是事事皆稳，无有不妥了。

　　秦保一边对秦檀嘘寒问暖, 一边将她送回了院中。同个院里的秦桃看的一头雾水：自己这个三姐姐，这是东山再起了？

　　秦檀却无心想那么多，她白日被谢均拽着手亲了下嘴角, 现在整个人都不大安。待回了房中, 看到谢均送的那只绿翅鹦鹉正欢快地在笼子里蹦跶，她就愈发不高兴了。

　　瞧见这鹦鹉, 就像是瞧见谢均一般来气。

　　秦檀让丫鬟搬了张小凳坐在廊下, 自己托把鸟食, 细细碎碎地洒给鹦鹉吃。见着那鸟儿蹦蹦跶跶的, 秦檀便托着腮, 耷着眸光, 轻声与这鹦鹉说话。

　　“你那前主人——谢均这个恶相，实乃一个见缝插针的粗鄙之徒。”她将手指探进小金笼子的缝隙里，戳一下鹦鹉毛茸茸的脑袋卷须, “谢均瞧着文质彬彬的, 却是个强人所难的登徒子，比酒馆里的下三滥人还要不如呢。”

　　鹦鹉虽能学舌，却是不懂人言的，此刻只歪着绿莹莹脑袋，眨巴一双漆黑琉璃似的眼招子，巴巴地盯着秦檀，想从她指缝里再扣出点食物来。

　　“吉祥如意！吉祥如意！”这鹦鹉知道怎么讨好主子，扑棱翅膀嘎嘎地学起舌来。

　　“给你给你。”秦檀把鸟食都洒了进去，重将鸟笼挂回了屋檐下。她拍拍手，低声喃喃道，“谢均这混蛋，真是惹人厌。”

　　待挂好了鸟笼子，她带着几个丫鬟，朝院子里走去；行经院门时，便听见一阵低低的哽咽声。青桑当即吓了一跳，惨白着面色，道：“青天白日的，怎么会有这等鬼祟之音？”

　　红莲投来不赞许的目光，道：“定然是个人在哭，这般不守规矩，奴婢出去教训教训。”

　　秦檀亦是向往张望了一眼，但见清涟院前荷池边，坐了个男子，正卷着袖口呜呜哭泣，正是秦致舒。也不知他是在伤心什么，堂堂七尺男儿竟垂下眼泪来。

　　青桑欲去查看，秦檀却低声斥道：“罢了，随他去吧。”

　　“可是……舒少爷瞧着似是有伤心之处。”青桑有些不忍，道。

　　“那与我又有何干系？”秦檀的心很冷硬。

　　就在此时，秦致舒微低袖口，露出一截手臂。但见他的小臂上，纵横交错着几道伤口，嫩肉外翻、鲜血涌溢，瞧着甚是可怖。青桑吓了一跳，同情心立刻冒了出来，道：“小姐，舒少爷似乎受伤了！您真的不去瞧瞧？”

　　听青桑这么一说，秦檀心底微有不安。

　　秦致舒该不会是因为她的缘故，才受了伤吧？

　　先前她在祠堂罚抄经文，大房的那对嫡出双胞胎致宁、致远便以小石头掷她；秦致舒为了帮她，便得罪了这两个甚得大房夫人陶氏溺爱的兄弟。依照陶氏那小家子气的性子，是极有可能不动声色地给秦致舒上家法的。

　　“……罢了，去看看吧。”秦檀有了分于心不忍，向秦致舒走了过去。

　　秦致舒听见脚步声，便抬起了头。瞧见是秦檀走过来，他连忙止住了哭泣，匆匆拭去了眼泪，恢复一派阳光英武；只不过，他那红红的眼眶，终究是出卖了他方才的哭泣。

　　“舒大哥，你这是被大夫人教训过了？”秦檀问。

　　“也算不得教训。”秦致舒摇摇头，笑道，“让三妹妹见笑了。”

　　“青桑，去找些药来，给舒少爷送去。”秦檀瞥一眼秦致舒手上不知是鞭伤还是刀伤的口子，只觉得心底有了一丝恻隐。

　　这陶氏真是心狠手辣，竟对秦致舒下这样的狠手。果真不是亲生的，便无所顾忌了。

　　“三妹妹，我不是故意惊扰你的。”秦致舒站起来，神色有些讪讪，不惹人厌，反而显得质朴。

　　“只是……三妹妹你与二夫人生的像，每当在清涟院看到你，我便会想到二夫人，我这才常常来走走，想着能否碰见你。方才，我想到了二夫人对我年幼时的垂拂，这才悲从中来，情不自禁。”秦致舒道。

　　“我与二夫人生的像？”秦檀的思绪在宋氏的脸面上打了一会转，脑中忽而茅塞顿开，“你说，我娘？”

　　秦致舒点头，眼神黯淡下去：“你娘脾性温柔，对人悯恤有加。我自出生起便没了亲生娘亲，母亲大夫人乃是秦家宗妇，事务忙碌，顾不得我。多亏了你娘对我悉心教导，才让我习了字、读了书。”

　　秦檀露出惊讶神情。

　　也许是少时记忆已远，又或者她多待于闺房之中，她竟浑然不记得娘亲朱氏曾照拂过秦致舒。不过，依照娘亲的脾性，不动声色地帮助他人，倒也是她的作风。

　　若此事是真的，那就难怪秦致舒为何总是巴巴地往她跟前凑，还知道她幼时喜欢吃九莲斋的糕点了——一切都是因为娘亲朱氏的原因。

　　秦致舒提起朱氏，神色又是一阵怅然。他望向秦檀的脸，神色淡惘，道：“三妹妹与二夫人，真是生的像极了。只可惜，三妹妹从前都不大待见我。”

　　秦檀掰着自己的指尖，低头答：“舒大哥多虑了，并非是不待见。只是男女七岁不同席，你我均已年过而立，舒大哥已在谈婚论嫁，我更是嫁过一回人，不再方便同院而语。”

　　秦致舒见状，欲言又止。

　　好不容易，他才叹一口气，道：“三妹妹，有一件事，我一直想告诉你。这件事是前些时日我从父亲书房处听来的。但我怕你听了这事儿，便会闷闷不乐，难生欢愉。以是，我虽知道了许久，却一直未告诉你。”

　　秦檀有些疑惑：“什么事？舒大哥但说无妨。”

　　秦致舒依旧是那副为难的面色。他咬咬牙，道：“罢了，还是不告诉你了。这些事，三妹妹还是莫知道的好。一来你区区闺阁女子，知道了也是无能为力；二来你听了难免徒增烦恼，我不想见到三妹妹笑颜难开。”

　　他这样说，秦檀反而愈发好奇：“舒大哥，你就告诉我吧。……你若不告诉我，我可是会当真与你形同陌路。”

　　听到“形同陌路”这个词，秦致舒的表情僵了下。他思忖会儿，艰难道：“那好吧。三妹妹，你听了，便当做没听过。”

　　旋即，他左右张望一下，见四下无人，便凑到她耳边，低声神神秘秘道：“父亲说，……二夫人她……死的冤枉。”

　　秦檀的瞳孔微微缩紧，心中大震。

　　——是，是母亲朱氏的事！

　　难怪秦致舒要这般遮遮掩掩！

　　秦致舒依旧低声絮语：“八年前，永乐宫的那场大火，原本是与她毫无关系的……”

　　“秦致舒！你竟敢溜出柴房，跑到二房的地界来了！难怪张五四处都找不到你！”

　　秦檀正听得冷汗涔涔，耳旁忽然插了一道尖锐且趾高气扬的女声。秦檀不由抬头一看，原来是大房的夫人陶氏，领着成群丫鬟嬷嬷来了这里，正鼻孔朝天地看着兄妹两。

　　看到陶氏找来了，秦致舒一下子噤了声。他垂了袖口，老老实实道：“母亲。”

　　陶氏生的圆润丰裕，腰上横肉垂垂。她画的浓浓的眉高高竖起，瞧着秦致舒的眼神锐光四射：“秦致舒，你不好好领罚，竟还敢逃出来，那更该重重地罚！你还不快回去劈柴？”

　　秦檀看不下去了，插嘴道：“大夫人，且慢！”

　　陶氏瞧见秦檀，眼神便掠过一丝不屑：“秦檀，你在二房横行霸道也就算了，休想欺负到我大房来。从前你拿捏我的榆姐儿，我不与你一般计较。今日，你要是碍着我惩治秦致舒这个野种，那我就跟你没完！”

　　被陶氏这般逼问，秦檀却不慌不忙：“敢问大夫人，舒少爷何错之有？”

　　陶氏冷冷一笑道：“这事儿说起来，也有你檀丫头一份功劳。前些时日，我的两个孩儿在祠堂朝你丢石头子儿，这桩事，你总该记得吧？”

　　秦檀点头，道：“自然是记得。被人无缘无故丢了石子，怎么会忘呢？”

　　“是呀，谁会无缘无故地去砸你呢？你固然惹人厌，可与我那两个孩儿有何干系？”陶氏说的神色狰狞，“我的宁儿、远儿，天真无邪，君风翩翩，又岂会做出这等事？他们都交代了，就是这秦致舒，唆使他二人去丢石头，事后又来做好人，捡个现成便宜！”

　　这话说的，秦檀的两个丫鬟都要笑了。

　　——秦致舒唆使二人朝她丢石子，再自己站出来英雄救美？

　　凭借秦致舒那一根筋的脑袋，恐怕是想不出这么高超的主意的。更何况，他与秦檀没什么利益干系，这样做，又有什么好处呢？

　　两个丫鬟都是一副不信的神色，可秦檀的表情却微微变了。

　　方才还出言阻止陶氏捉人的秦檀，此刻已收回了手，淡淡道：“大房的事，檀儿一介小辈，也无资格置喙。既然大夫人要惩治舒少爷，那便请吧。”

　　说罢，秦檀就让开了身子。

　　陶氏得意地笑起来：“檀丫头，算你识相。”

　　待秦致舒被陶氏带走后，青桑急起来，低声道：“小姐，舒少爷若是这样被带走了，恐怕会被鞭打至死呀！”

　　秦檀却不为所动，道：“致宁、致远还小，童言无忌，但……未必是假。”她说罢，略略挑眉，她转向红莲与青桑，道，“你们两个，以后也记住，切莫太快信了旁人。……而且，大夫人不是说了么？是喊他回去砍柴，并非是做别的事。没什么可担心的。”

　　青桑不甘不愿地应了是，红莲也温顺地低头。

　　可两个丫鬟的心里，俱是这样想的：主子还是太小心谨慎了，看谁都觉得别有所图。那舒少爷，实在是个单纯质朴之人，不值得主子如此防范。

　　***

　　景泰宫。

　　“皇上。”

　　晋福低着圆滚滚的身子，揣着手碎步而行，在珠帘外头停下了。隔着隐隐绰绰的水精帘子，他用余光瞧一眼后头那抹明黄身影，道：“燕王妃方才去了太后宫里，说是要商议相爷婚事，请太后娘娘做媒。”

　　水精帘后的身影微微一顿。

　　下一瞬，李源宏搁下手中茶盏，负手起身，直直撩起珠帘，问晋福道：“此事当真？”

　　“当真，做不得假！”晋福的圆脸带着谄笑，小豆眼里俱是逢迎，“听菊姑姑那头的下婢说，燕王妃似乎是瞧上了皇后娘娘的妹妹。皇上，您也是知道那位殷二小姐的，要想娶她，可不容易呀！”说罢，晋福嘿嘿笑道，“难怪燕王妃要请太后娘娘来说媒呢。”