瞧着兰若毕恭毕敬的样子，与刚来侯府那日判若两人，琥珀心里又是一阵唏嘘：这位兰若姑姑显然比严嬷嬷要识趣得多，也比她少吃了苦头。

　　“走吧。”楚千尘抚了抚衣袖，信步走了出去。

　　琥珀先跟上，兰若识相地跟在了琥珀的后方，拎得清自己在琬琰院的地位。

　　沈氏早就免了楚千尘的晨昏定省，今天楚千尘之所以这么早就起了身，就是为了随沈氏去一趟穆国公府。

　　兰若也要随行，不过她清楚自己的位置，楚千尘带她出门完全是做给皇后看的。

　　因此，她进了正院，就识趣地在廊下候着；

　　待主子们上了马车后，她也没敢进车厢同坐；

　　等抵达了穆国公府，她更是识趣得没跟着去见穆国公夫人，乖乖地与随行的婆子丫鬟们一起在侯府的马车边候着，目送沈氏与楚千尘朝内院走去。

　　她的目光落在了楚千尘鬓角那朵累金嵌红宝石的珠花上，眸光闪烁。

　　她可以确信，在楚千尘今早进正院见沈氏之前，她头上还没这朵珠花，这朵内造的珠花到底是谁给她的，显而易见。

　　侯夫人待这个庶女简直比嫡女还好。

　　很快，沈氏与楚千尘的身影就消失在了照壁后，兰若也就收回了视线，腰杆依旧挺得笔直，浑身上下散发着一种生人勿进的气息。

　　沈氏与楚千尘在一个管事嬷嬷的引领下，来到了正院。

　　穆国公夫人早就在次间里等着她们了，就坐在一张紫檀木万字不断头罗汉床上，精神矍铄，笑容满面。

　　她一眨不眨地望着沈氏身后的楚千，目光似乎凝固在她身上，许久都没有丝毫的晃动。

　　沈氏一向敏锐，察觉到母亲看着楚千尘出了神，脚下的步履缓了缓，又若无其事地往前走去。

　　“母亲，”沈氏走到穆国公夫人跟前，福了福，“您还记得尘姐儿吧？”

　　楚千尘也屈膝福了下去。

　　“记得记得。”穆国公夫人立刻把楚千尘给福了起来，摘了个镯子给她戴上，“上次没给你见面礼。”

　　楚千尘落落大方地谢过了，不卑不亢。

　　穆国公夫人看着楚千尘的眼眸幽深了几分，含笑赞道：“这玉镯子还是你们小姑娘家家戴要好看多了。”

　　说着，她脸上的笑容更深，对沈氏道：“看着这些小辈啊，我就觉得自己也年轻了好几岁。”

　　“是啊。”沈氏凑趣地附和道，“尘姐儿什么都好，就是打扮得太素净了。”

　　穆国公夫人深以为然，对着老嬷嬷招了招手，吩咐她去拿自己的首饰匣子。

　　穆国公夫人让沈氏和楚千尘都坐下，略带惋惜地叹道：“阿芷，尘姐儿这么乖巧，又这么漂亮，我怎么从前从来没有见她。”

　　穆国公夫人也是去过侯府看过女儿的，女儿也会把庶女们叫来给她请安，毕竟从礼数上说，沈氏膝下的这些庶女也都是国公夫人的外孙女。

　　但是，在万寿宴以前，穆国公夫人却从来没有见过楚千尘。

　　沈氏淡淡道：“她姨娘从前身子不好，隔三差五地染风寒，尘姐儿是个好孩子，时常去给她端茶煮药。”

　　沈氏这话乍一听没问题，可但凡是个有脑子的，就能听出端倪来。

　　姜姨娘不过是姨娘，就是身子真不好，端茶煮药也有丫鬟伺候，再说了，不过是伤风咳嗽的小病，哪里需要侯府的姑娘亲自去给她一个姨娘在床头侍疾。

　　穆国公夫人的眸光幽幽闪了一下，笑道：“我倒是知道一个擅长治风寒的，回头我写给你。”

　　楚千尘神色怔怔。

　　这才几个月而已，她几乎都快忘了，从前，她和嫡母并不亲近。

　　记忆中，姜姨娘一直翻来覆去地告诉她，嫡母不喜她：

　　“哎，你父亲与我自小青梅竹马，感情不比旁人，夫人心里一直有根刺……”

　　“后来，我又比夫人早半月怀上身孕，夫人因此对我更为不喜……连带你也被夫人迁怒了。”

　　“你要远着夫人点。”

　　“夫人不喜欢你，我一直记得，她满月时，我把你抱去给她看，她看你的眼神，就像在看尘埃，厌恶得紧。”

　　“尘姐儿，你投生在我肚子里，是你的命不好。你也别怪夫人不喜你……”

　　“……”

　　但是，这几个月来，她有眼睛，也有心，能看得到，也能体会得到。

　　嫡母待她与楚千凰几乎一般无二，并不像姜姨娘口口声声说的那样，姜姨娘说嫡母嫉妒她有父亲的宠爱，可是楚千尘看得分明，嫡母对父亲淡如水，甚至说不上恋慕。

　　这么想起来，姜姨娘似乎是有意图的不想让她去接近嫡母……

　　就在这时，楚千尘听到穆国公夫人唤了一声：“尘姐儿，过来看看你喜欢什么？”

　　老嬷嬷已经把一个首饰匣子捧了过来，匣子里放满了各种金银玉饰，珠光宝气。

　　沈氏接口道：“母亲，还是我来挑吧，让她挑，指不定又只挑些老气横秋的首饰。她小小年纪，成天就爱穿些黯淡无光的素调子，连猫都养了只模样凶悍的黑猫，您说，白色的波斯猫或者狮子猫多可爱？”

　　楚千尘：“……”

　　她家月影明明很可爱，也就是年纪小，所以怕生，曾对着嫡母凶悍地哈了几下。

　　总之，这里显然是没有楚千尘说话的余地了。

　　沈氏与穆国公夫人母女俩兴致勃勃地挑起了首饰来。

　　楚千尘想着上次沈氏说过穆国公夫人时常头昏，细细地观察起她的气色来，心里有些奇怪：看穆国公夫人面色红润，目光有神，代表气血充足，精力充沛，她的气色瞧着很是康健，不像有头疾缠身的症象。莫非是已经寻找名医了？

　　“阿芷，我看这个项圈好！”穆国公夫人从匣子里挑了一个嵌八宝的金项圈，目光朝楚千尘看来，两人的视线在半空中恰好对视。

　　楚千尘微微地笑，静静地坐在那里，窈窕的身姿挺拔，而又不显得拘束，那种骨子里里散发出来的优雅仿佛刻在了她的骨髓里。

　　这丫头委实风仪出众！穆国公夫人心里暗赞。

　　虽然沈氏方才没直说，她也听出来了：楚千尘从小是在她那个姨娘手下养的。但瞧着，她倒是有着一派好仪容、好气度，完全不似那个姜姨娘。

　　穆国公夫人眼底掠过一抹复杂与纠结，随即又归于平静。

　　穆国公夫人与沈氏又给楚千尘挑了一对耳珰以及一块玉佩才罢休，这些首饰全都被戴在了楚千尘的身上。

　　陈嬷嬷与那老嬷嬷凑趣地赞了一番母女俩的眼光，又顺带把楚千尘也夸上了。

　　热闹的气氛中，穆国公夫人笑得脸上又多了几道笑纹，慈爱地问道：“尘姐儿，你平时喜欢做什么？”

　　因为穆国公夫人是沈氏的亲娘，楚千尘多少有些爱屋及乌，所以神情真挚，心怀敬意，回答起来没有一丝一毫的敷衍。

　　“我平日里就喜欢下下棋，看看书。”顿了顿，她乖巧地又道，“还有陪沐哥儿玩。沐哥儿今天本来也想来，不过他要上学，还让我跟您问安。”

　　说到外孙，穆国公夫人的心情更畅快了，问起了楚云沐，楚千尘有问必答，还顺便不着痕迹地借着楚云沐的名义替她家月影说了几句好话。

　　沈氏听出来了，忍俊不禁地笑了。她方才也就是顺口一说，这丫头倒是惦记上了，跟她四弟简直一个性子，护短得很。

　　三人谈笑风生，直到有人来禀说，大姑娘来了。

　　沈大姑娘沈从真约莫豆蔻年华，身材娇小，比楚千尘要矮了半个头，脸颊圆圆，嵌着一双炯炯有神的杏眼，观之可亲。

　　“祖母，大姑母。”沈大姑娘优雅地福了福，给长辈行了礼，之后又与楚千尘也见了礼。

　　穆国公夫人慈爱地对沈大姑娘笑道：“你尘表姐难得来府中玩，你带她去园子里玩玩。都是表姐妹，以前没见过，以后可以多走动走动，别见外了。”

　　沈从真笑吟吟地应了，看着楚千尘的眼神多少有几分好奇。

　　一来，她还从来没见过这位楚家的表姐；二来，最近皇帝的赐婚传得沸沸扬扬，这京中关于楚千尘的流言更是五花八门，她也好奇未来的宸王妃长什么样。

　　也不仅是她，家里的妹妹们为此昨天都跑来跟她说，让她一定记清楚了，回头再告诉她们。

　　“尘表姐，我家的园子里有一片荷塘，我看你荷包上绣着荷，你也喜欢荷花吧？”沈大姑娘领着楚千尘往外走。

　　“喜欢。”楚千尘莞尔一笑，从沈大姑娘的脸上找出了几分楚云沐的影子，笑容可亲。

　　她长得好，笑起来更是容色逼人，明艳不可方物，令得沈大姑娘微微一窒，觉得被晃了眼。

　　楚千尘和沈大姑娘一边说笑，一边走远了。

　　那道通往堂屋的的门帘微微摇晃着，发出簌簌的声响，须臾，就平静了下来，纹丝不动地垂落着。

　　确定外间的两个小姑娘出了屋，沈氏这才正色问道：“母亲，您想跟我说什么？”

　　沈氏看得出来，母亲是故意把楚千尘打发走的，显然是有事要和自己说。

　　“……”穆国公夫人顿时有种不知该从何问起的感觉。

　　沈氏猜到母亲要长谈，干脆让老嬷嬷搬了茶具过来。

　　反正时间还早，她也不急，亲自给穆国公夫人沏茶，动作流畅而灵巧，神色恬淡，优雅沉静。

　　不一会儿，茶香随着热气四溢开来，满室生香。

　　穆国公夫人静静地看着沈氏动作优美地沏着茶，眼神恍惚了一下。

　　一瞬间，她眼前浮现女儿许多年前在闺中时的样子，恍如昨日。

　　穆国公夫人再度出了神，直到沈氏把茶盅端到了她跟前。

　　沈氏又继续给自己也沏了杯茶。

　　穆国公夫人端起白瓷浮纹茶盅，茶盅放到鼻下闻了闻茶香。

　　那橙黄明亮的茶汤散发出馥郁的香味，夹着一股兰花香。

　　穆国公夫人抿了口茶，笑道：“这是前些日子从南昊来的的大红袍。”

　　沈氏也尝了一口，赞道：“入口甘爽，醇厚滑顺。”

　　穆国公夫人又浅啜了几口热茶，才淡淡地问道：“你府里最近怎么样？”

　　她神色平静，无喜无怒，似是随口一问。

　　沈氏放下了茶盅，简简单单地一笔带过了侯府的事：“最近楚令霄闲赋在家，他那只脚怕是这辈子都离不了拐杖了。”

　　上次楚令霄被皇帝杖责后，不仅伤到了臀部，连伤脚也被牵连，后来还发了高烧，侯府连续给他请了好几个京中擅外科、骨科的大夫看过伤，那些大夫都说楚令霄的那条腿是没救了。

　　现在楚令霄天天在家里发脾气，摔东西，闹腾不休。

　　反正侯府的东西够多，不怕他摔，他那边又有姜姨娘侍疾着，沈氏也懒得管。

　　穆国公夫人沉吟了片刻，正色道：“阿芷，女婿的腿伤成这样，怕是不能领差事了。依我和你父亲的意思，侯府还是尽快请立世子为好。”

　　沈氏也赞同这一点。楚云沐已经六岁了，换作别家早该立世子了。

　　见穆国公夫人的茶盅空了大半，沈氏又动了起来，重新开始给她沏了第二盅茶。她垂下了眸子，眸光闪烁。

　　她也知道楚令霄一直都不想请立楚云沐为世子，但是，现在可由不得他愿不愿意了。