而沈厉山冷着脸，坐在一旁不说话， 棠音的母亲姜氏担忧地望了她半晌， 终于还是无声叹了口气，转首去劝自己的夫君。

　　棠音一回想起方才的事， 一想起在群臣跟前说的话， 一双耳珠红得都要滴出血来。

　　况且父亲是何等精明的人，她只将君子兰往上一递， 他恐怕便已知道了自己这几日，是瞒着他入宫去了。

　　还是去的长亭宫。

　　正当她慌乱又窘迫， 不知道该怎么办的时候，有一样橘红色的东西被悄悄自席案底下递了过来， 像是要引起她注意似地，轻轻晃了一晃。

　　棠音微微一愣， 下意识地伸手接了，却发现是一枚剥好的橘子，还细心地将橘子上白色的经络都去了， 只留下橙黄色的果肉。

　　她迟疑了一下，抬头看向橘子递来的方向，却见自家哥哥正从容地将橘子皮放进一旁的空盘里，见她视线望来，便若无其事地对她轻轻一笑，放低了嗓音问道：“后悔了？”

　　他的嗓音平静，像是平日里与她说着小话一般的语调，没有半分逼问之意。但棠音听在耳中，却仍觉得鼻尖一酸。她低下头去，认真想了一想。好半晌，才微抿了抿唇，轻轻摇头：“不后悔。”

　　方才金吾卫手上锋利的刀尖都已挨上他的衣袂了，若是她再不出面澄清的话，可再没有机会了。

　　就只能眼睁睁地看着他被金吾卫带走，在天牢里含冤枉死。

　　她与李容徽相处了这些时日，经历了这许多事，分享了秘密，互赠了礼物，应当已经算是朋友了吧？

　　如果因着怕父亲责罚，而对自己的朋友见死不救，她才会后悔，才会在午夜梦回的时候不得安宁。

　　可她这样做，毕竟是忤逆了父亲的叮嘱，也会给家人带来未可知的麻烦。

　　她这样想着，慢慢分了一瓣橘子出来，却不放入口中，只是静静地看了一阵，又抬起眼来，轻声问沈钦：“哥哥觉得，我做错了吗？”

　　棠音话音方落，便觉得自己掌心又微微一重，却是沈钦又剥好了一枚橘子放在她的手上。

　　“世间这许多事，又不是每件事都能分出个对错。遵从本心就好。”

　　他说完，又伸手轻叩了叩她面前的紫檀木席案，轻声道：“走马会又开始了，不看吗？”

　　棠音迟疑一下，拿着剥好的橘子，缓缓抬起眼来。

　　场中立着的是李行衍，只是方才那一阵闹剧后，他已经换上了一件干净的锦袍，袖口紧束，一匹模样神骏的银鬃马立在他身旁，轻轻喷着鼻响。

　　棠音下意识地抿唇，转过头去，可心中隐约又觉得奇怪。

　　——以哥哥的性子，在发生了这许多事情后，又怎么会刻意让她来看李行衍？

　　她还未想明白此事，却听远处一阵马蹄声夺夺而来，眼角余光里，倏然闯入一道飞速而来的黑影。

　　棠音似乎想到了什么，再度抬起眼来，却看见那道黑影已到了场中，正以前蹄踢踏着地面，马首高昂，日色下，通身皮毛纯黑，如一匹名贵的黑缎般熠熠有光。

　　正是逐影。

　　棠音的眸光轻轻一亮，下意识地往逐影旁侧看去。

　　李容徽不知何时，已自皇子席中步下。身上厚重的大氅已除，只着了一身轻便的骑装，挽着一张沉重的铁胎弓。

　　棠音倏然明白过来，如今应当是皇子们与胜出的臣子较量的时候，意在君臣同乐。

　　李容徽既已脱罪赐席，自然没有不让他下场的道理。

　　唯一令她担忧的是，李容徽的身上的伤势也不知道好得怎么样了，这样激烈的一场骑射下去，也不知会不会撕裂伤口。

　　担忧的念头尚未落定，只听耳畔战鼓声忽起，几位皇子分别翻身上马，向着箭靶疾驰而去。

　　除沈棠音外，整个秋猎场的目光近乎皆落在了李行衍的身上。

　　毕竟在场皇子里，他的身份最高，又精通骑射之术，是历年走马会的魁首。

　　就连闺中贵女们，悄悄在手帕交圈子里开着的，赌一两朵簪花的赌局，压的也皆是李行衍获胜。

　　就在群臣们一道谈笑饮酒，一道等着太子殿下夺魁的时候，一道黑影在众人面前如电而过。起初与太子殿下的银鬃马并辔而行，继而慢慢超过了一个马首。在疾驰至第一个箭靶的时候，已然是越过了半个马身。

　　群臣们谈笑的声音小了下去，贵女们也惊讶地放下了手里的团扇。

　　‘嗖嗖’两声厉响，两支羽箭先后命中靶心。

　　珠帘后，徐皇后停下了正给成帝斟酒的手，眼底铺了一层霜色。

　　而李行衍亦冷了面色，俯低了身子，持马鞭的手运了几分力道，促着**的骏马往前追去。

　　可无论他怎样扬鞭催马，身旁的逐影却还是一寸一寸地与他拉开了距离。

　　李容徽手中的铁胎弓也一次又一次地张开。羽箭飞射而出，每每正中靶心，无一丝偏颇。

　　眼看着李行衍必败无疑，徐皇后放下了酒樽，凤目轻抬，无声扫过立在身后的贴身侍女珊瑚。

　　珊瑚会意，双手捧起御桌上快要见底的酒壶，低眉顺眼地退了下去。

　　秋猎场中的较量仍在继续，眼看着李容徽已越过太子三个马身，也已连中九个靶心，只差这最后一箭，便可分出胜负。

　　他将身子紧贴在马背上，单手拉开沉重的铁胎弓，一支羽箭紧扣在弯月般的弓弦上，尾羽都绷得栗栗发颤。

　　正当李容徽瞄准了靶心，将要松开勾弦的手指的时候，却听‘哎呦’一声娇呼。

　　却是皇后身边的侍女珊瑚摔倒在一旁不远的小径上，手里捧着的九龙盘珠玉壶脱手飞出，正往箭靶中心砸来。

　　李容徽手中这柄铁胎弓弓力六石，足以穿壶而过，直射靶心。

　　可珊瑚脱手砸来的，却偏偏是绣着九龙盘珠的玉壶，是圣上御用的东西。若是被他以这种方式损坏，少不得被有心之人安上一个蔑视君上的罪名。

　　而**的逐影四蹄生风，眨眼间已蹿出一个马身，仿佛下一瞬，便要离开弓箭的射程。

　　丝毫不给人思考的余地。

　　几乎没有半分迟疑，李容徽将身子往后一仰，倒挂在马背上，手中长弓顺势转过一个弧度，复又指向箭靶。

　　随着他食指一松，羽箭飞射而出，正中靶心。

　　战鼓声陡然一停，秋猎场中愈发静谧如死，连摔倒在地的侍女珊瑚都趴在地上忘了起身。

　　李容徽中的，是李行衍的靶心。

　　逐影又往前奔出一程，直至过了划在地上的那条纵线，李容徽才勒马停下。

　　他利落地翻身下马，将长弓挽在手臂上，对尚在马背上的李行衍启唇道：“皇兄，承让了。”

　　李行衍薄唇紧抿，仍是赛完了全程，只是到第十个箭靶的时候，也反手一箭，射穿了本属于李容徽的靶心。

　　虽是同样的动作，但两人一前一后。一个是事出突然时的急智，另一个则有睚眦必报之嫌，未免落了下乘。

　　两人并立在场中，与其余皇子们站成一列。而身后是之前胜出的臣子们，泾渭分明的两行，都微微躬身垂首，等着成帝下旨定夺名次。

　　其余人的名次并不难定，唯独到了李行衍与李容徽这，帘后却沉寂了一瞬。

　　众人也都放下了手里的酒樽，屏息等着。

　　须臾，帘后传来徐皇后淡淡的一声笑：“容徽的这匹马看着倒是眼熟，可是昭华的？”

　　昭华对这场赛事全无兴趣，正百无聊赖地低头看着自己新染的凤仙花指甲。突然听到了自己的封号，黛眉微皱，不大高兴地站起身来，勉强挂了一点敷衍的笑意，随口答道：“是儿臣的。”

　　她知道徐皇后想问什么，自然不会在人前牵扯出棠音来，便也不待她开口，又挑眉道：“是儿臣送给他的。”

　　她虽不喜欢李容徽，但相比之下，还是更讨厌皇后。

　　每次看到她惺惺作态，摆出一副母仪天下的模样，她就腻得连晚膳都吃不下。

　　清繁殿与玉璋宫不睦已久，皇后倒也不在意她敷衍的态度，只复又轻笑道：“早听闻昭华爱马，这匹逐影确是神骏，性子又十分驯良，算得上是举世难求的良驹了。”

　　昭华皱了皱眉，猜到了皇后接下来要说些什么。

　　无非就是说李容徽是占了马匹的便宜罢了。

　　但是她出来接下这事，只是替棠音做掩，可没有半分要替李容徽出头的意思。便也不再理会，只自顾自地让一旁伺候的宝珠拿自己案上的玫瑰酥卷去给棠音。

　　宝珠刚端起银盘，还未迈开步子，便听见场中一道低醇嗓音响起。

　　“儿臣愿与皇兄换马重赛。”

　　这一句话，立时就将皇后将要出口的说辞生生堵住，再吐不出半字。

　　又是须臾的静默，徐皇后淡淡开口道：“就依你所言。”

　　她的话音落下，便有马奴们疾步上前，将两人的马匹交换。

　　与此同时，棠音也接过了宝珠拿过来的玫瑰酥卷，一直郁郁不乐的神情，终于舒展，眸光轻落向场中。

　　——逐影的性子……可并不驯良。

　　当玫瑰酥香甜的滋味在口中晕开的时候，马奴已分别将缰绳递到两人手中，躬身退下。

　　李行衍刚接过缰绳，还未来得及握紧，只听得身旁一声长嘶响起。逐影猛地一甩头将缰绳从他手中硬生生地攥了回来，继而四蹄生风，飞快地跑回李容徽身畔。以马首蹭了蹭他的掌心，亲昵地喷了个鼻响。

　　李容徽伸手随意顺了顺它的鬃毛，轻抬唇角，对李行衍道：“逐影性子桀骜，不喜生人，皇兄还是骑这匹银鬃马吧。”

　　他说着，松开了银鬃马的缰绳，示意马奴牵给太子，又抬目轻扫了一眼马厩。

　　“再随意牵一匹给我吧。”

　　马奴愣了一下，继而忙点头称是，去旁侧马厩处牵了一匹马‘玉顶’过来。虽不及银鬃马神骏，但也算是这批御马中的佼佼者了。

　　李行衍眸色微寒。

　　他也是精通马术之人，只看那逐影的模样，便知道这马性子桀骜，绝不会轻易屈从。即便是强行上马，怕是也要发狂。

　　有霜行之事在先，他已不能再冒险。

　　若是一而再，再而三地被马匹从背上甩下，怕是要彻底沦为旁人背地里的笑柄。

　　他咬紧了银牙，终于还是未置一词。

　　两人弃下弓箭，分别翻身上马。

　　这一场，只赛马，不比箭术。

　　马奴们便殷勤地将箭靶移开，露出空旷的草场，又重新在更远处划了一道红线，好让马匹尽情发挥。

　　随着战鼓声响起，两匹骏马电射而出。

　　李行衍自负马术绝佳，只是方才因要挽弓射箭而不能完全施展，加之惯常骑的霜行又被射死，换了陌生马匹，这才力有不逮。

　　如今不需挽弓，李容徽也同样换了陌生马匹，他自觉不会再次落败。

　　心念方转，却忽听耳畔风声一厉，却是李容徽的玉顶马已越过他半个马身。

　　李行衍面色一紧，挥鞭催马。

　　可无论他如何努力，李容徽的玉顶马还是一点一点地越过了他，两人之间的距离还随着时间流逝，而一寸寸地拉远。

　　李行衍的目光不可置信地落在他的背影上，握着马鞭的手近乎攥出血来。

　　这怎么可能——