谢窈的睫毛颤了颤。

　　王氏面上带了薄怒，“这便是他将军府的待客之道吗？”

　　她与谢窈来到这里，已经干等了快半个时辰，到现在为止，别说是谢汝，就连将军府的女主人都没见到。

　　谢窈起身走到王氏身边，为她揉了揉肩膀，“母亲，许是我们来得太早了，那婢女不是说了，夫人还未起。”

　　王氏脸色不睦。

　　她与柳夫人明氏向来是没什么往来，关系甚至说得上是不好。

　　这还要从二十多年前她们仍待字闺中时说起。

　　那时成宣帝还是个皇子，王家如日中天，明家亦是不遑多让。

　　先帝病重，储君之位空悬。王家向来明哲保身，未曾站队，早早地将女儿许配给了毫无建树的广宁侯世子，而明家为成宣帝的上位出了一份力，几年后明家最小的女儿被选入宫中为妃，也是陛下承了明家的恩，算是一报答。

　　明家的大姑娘，就是如今的柳夫人，自小便是一副温婉柔弱的模样，她身子不好，看上去总是病歪歪的，可王氏却清楚得很，明大姑娘是扮猪吃老虎，明家与王家道不同不相为谋，几个女儿也互相瞧对方不起。女儿家私底下少不了的有些小摩擦，无一不是王氏吃亏。

　　这仇虽随着年岁的增长早已淡忘，可脾性不合却是一辈子的事，即便已嫁为人妇，每每在宫宴上遇上，便免不了暗地较量。

　　断了来往已有数年，这回是王氏先登了柳家的门，王氏心中本就不痛快，却又无可奈何。

　　她谢家的女儿住在人家府上，这一趟她是非来不可，且一定要将人带回去。

　　谢汝绝不能与柳家的关系再进一步了，若是真的叫五皇子相中了谢汝，那才是真的糟糕。

　　“侯夫人大驾光临，怠慢之罪望您见谅呐。”

　　柳夫人姗姗来迟，温婉的笑容下，带着恰到好处的歉疚。

　　王氏忍气吞声，站起来回礼，淡淡道：“此次前来便是将我女儿带回去，在贵府叨扰许久，这便不打扰了。”

　　柳夫人用帕子掩着唇，轻轻笑了起来，“姐姐这话便是见外了，阿汝那孩子我喜欢极了，恨不得她便是我的亲女儿呢，我疼她还来不及，怎能说成打扰呢。”

　　王氏一听这话，心口愈发郁结，谢窈在一旁低眉顺眼地听着，死死攥着手中的帕子。

　　“妹妹这话便是在作践自己的身份了。”

　　柳夫人亲自给王氏倒了杯茶，笑道：“凡事只讲个缘字，我与那孩子投脾气，我乐意她给我当女儿。”

　　王氏眉头皱得死死的，没接她的茶。

　　柳夫人也不在意，只将茶杯推到王氏面前，坐回了主位，愁上眉头，苦恼道：“是我失言了，当年我与姐姐便是性情不和，我私心想着，既然我与阿汝十分谈得来，那么想必你们母女定是不亲密的，是我狭隘了。”

　　王氏：“……”

　　“既然姐姐也疼惜阿汝，那么咱们便听孩子的意见吧，她愿意待在哪便随了她。”

　　王氏被她叨叨得心烦意乱，她明明打定主意，只想着接了人便离开，怎么又坐下来听明氏讲了这半天的经，她才意识到已经被明氏耗了好一会儿功夫，终于坐不住了。

　　却听柳夫人忽然问道：“姐姐还可用了早膳了？”

　　王氏：“……”

　　“用过了也不打紧，我才刚起，还未吃过，姐姐便陪我一同用早膳吧，我家将军一早上朝还未归来，无人陪我，吃不下去呢。”

　　王氏：“……无人陪你便吃不下去，那你平日是如何吃的。”

　　柳夫人娇俏一笑，“平日这个时辰我还未起呢，夫君疼惜我，不叫我起太早，等他下朝回来，都是他叫我起床的。”说到此处，欲语还休地望着王氏。

　　王氏：“……”

　　心口生疼。

　　是她的错，她该晚些时候再来的，来得早，不仅坐了半天冷板凳，还要被迫陪人吃饭，还被这对恩爱夫妻秀了一脸。

　　王氏坐在饭桌前，望着丰盛的早膳，与因起的太早毫无食欲、娇声向贴身嬷嬷抱怨的明氏，恍惚地想着，她是不是来错了，若是柳将军归来，怕是还要对着她冷脸。

　　这明氏，在家便是千娇万宠，出嫁多年竟还被夫君宠成这样。现今人亦三十好几了，可面上瞧着还似二十出头一样年轻，一看便是被娇宠惯了的。

　　不同人，不同命。

　　王氏落寞地拿起了筷子，又用了一餐早膳。谢窈静默地陪坐在一旁，自始至终插不进话，显然也被高段位柳夫人打击得不清。

　　这边柳夫人拖足了时间，那边谢汝终于由侧门悄悄进了柳府。

　　柳愫灵早就等在门口接应，见她来了，二话不说，叫身边的丫鬟背起脚伤未愈的谢汝就往房里冲。

　　谢汝低声叫了一声，等反应过来时，人已经躺在了柳愫灵家的客房床榻上。

　　她恼道：“你吓着我了。”

　　柳愫灵将她的头发揉乱了些，叫丫鬟帮她把鞋袜脱了，将两只脚全都缠上了白布。

　　又将床幔放下，叫人匆忙去主院禀告夫人。

　　柳愫灵一通忙活，这才得空说话：“你再晚来一会，便是我娘也无计可施了，还好还好，赶上了。”

　　谢汝知晓她们母女为了拖延时间，定是做了不少努力，她感激之余，亦有不解。

　　她指着看上去伤的十分严重的脚问：“这是何意？”

　　“你且说，是不是不想回去？”

　　谢汝点头。

　　柳愫灵道：“那就行了，这伤看上去还得再养个十天半月呢，你现在连地都下不了，如何能回家？”

　　谢汝：“……”

　　“我看过了，此次你家主母就带了一个嬷嬷一个丫鬟，那两个人怎能将你扛回去？你只能在我家乖乖养伤了。”柳愫灵眉飞色舞，显然觉得自己想了个绝妙的点子。

　　谢汝忍俊不禁，“阿灵好聪慧。”

　　外间突然传来说话声，是柳夫人与谢家母女到了门口。

　　柳夫人面有悲戚，“我实在对不起姐姐，前儿个白日小团子贪玩，嬷嬷们没看住，叫他跑到膳房里去了，丫鬟被撞了一下，那滚烫的开水便悉数都泼到了阿汝的脚上，我……我……呜呜呜……”

　　内室中，柳愫灵忍笑忍得辛苦，谢汝叹为观止，“夫人当真是演技高超，撒起谎来完全叫人听不出破绽。”

　　柳愫灵凑过去，低声与她咬耳朵，“可不，我爹被她忽悠十几年，天天哄着她，这绝技她早就练出来了。”

　　谢汝：“……”

　　令尊不容易，委实不容易。

　　柳夫人哭哭啼啼进了屋，丝毫不给谢家母女插嘴的机会，自己一个人便承担了整个戏台。

　　“姐姐，我不是不愿意你带阿汝回去，可你看看她现在，可怜见的，她因为我儿受伤，我怎能忍心她伤势未愈就下床随你回去啊。”

　　“姐姐也是做母亲的，想来也不愿女儿受苦，虽说阿汝非你亲生，但终归也是侯府血脉。”

　　“在哪儿住不是住呢？就让孩子在我这把伤养好，到时我亲自把姐姐的女儿送回去，你看可好？”

　　王氏舔了下唇，终于得了机会开口，她想说可以叫人把谢汝抬回去，这人她一定要带走，可柳夫人似是她肚里虫一般，深知她要说的话，抢先道：

　　“虽说也不是没法将人抬回去，我府上亦有不少力气大的下人，抬个女孩不在话下。”柳夫人恰到好处地露出迟疑，大眼睛一瞬不瞬盯着王氏。

　　“可姐姐啊，若是叫人知晓，姐姐不顾孩子的伤，也将人从我这里抓回去，怕是让街坊邻居们误以为，咱家阿汝犯了什么败坏门庭的大错了，值得你这般大张旗鼓，连她受伤了都不顾及，非要将人带回去。”

　　王氏至此彻底无话可说，条条道路皆被明氏堵死，她这一瞬间恍惚回到了年少时，又记起了那无数个在明家大姑娘手下吃亏的那些日子。

　　话都说到这份上了，她如何能将人带走？

　　她还在秘密为谢汝寻找合适的夫家，若是真有什么流言蜚语传出去，到时候亲事黄了可如何是好？谢汝的命格不好，议亲本就困难，她不能再让此事变得难上加难。

　　王氏叹了口气，“罢了，便留下吧。”

　　“姐姐答应了？阿汝在我这你可放心？”

　　王氏咬咬牙，“放心。”

　　不放心又能如何？她现在只想逃离将军府，离这个明氏远远的。

　　柳夫人对她“依依惜别”，将人送到了门口，王氏害怕得像是后头有鬼怪追赶一样，忙不迭上了马车，大松了口气。

　　她没有回头，自然未能瞧见柳府大门关闭前，柳夫人眼底一闪而过的轻蔑，与她瞬间消失的笑容。

　　柳夫人回了客房，见两个小姑娘拉着手，凑在一处说说笑笑，心底又柔软了下来，抬手挥退了所有婢女。

　　谢汝见人回来，忙站起身，冲她福身，“给夫人添麻烦了。”

　　柳夫人笑着摇头，拉着她的手坐下，“叫我看看，伤养的如何了？”

　　“夫人您……都知道了？”

　　柳夫人慈爱地点点头。

　　谢汝的脸瞬间红了。柳夫人与旁人不同，她是长辈中，唯一对她好的，说是亲娘也不为过。这些年柳夫人对她庇佑良多，她感激不尽。

　　她撩开裙摆，将真正的伤脚露了出来，“只是扭伤，已经好的差不多了，只要好生将养，再过些日子便可以下地走路了。”

　　“那便好，那便好。”

　　此时屋中并无外人，柳夫人的问话也毫不避讳。

　　“他待你可好？”

　　谢汝赧然地点头，“都好。”

　　柳夫人眼底露出欣慰，“瞧不出来，沈大人那么清清冷冷的人，竟也能对人一往情深。”

　　“娘，别说了，你瞧阿汝那小脸红的跟野猴屁股似的。”

　　谢汝瞪了她一眼。

　　“娘，这危机解了，我看那谢家主母这半月也不会再来了，您真厉害！”

　　柳夫人抬手扶了扶鎏金步摇，笑得眯了眼睛。

　　门外突然传来一声低沉的男声，带了些小心翼翼，“夫人？”

　　柳夫人瞬间收了笑容，轻声道：“哎呀，我夫君回来了。”

　　她垂下了头，叫人看不清她的表情。她半晌都未说话，谢汝有些担忧地望向柳愫灵，却见对方全然没放在心上地拿起盘中瓜果吃了起来。

　　门外又是一声轻唤：“夫人？”

　　柳夫人这才抬起头，只片刻功夫，眼里便盈满了水光。

　　她哽咽了一声，咬着唇，拎着裙子，奔出了门，扑进了男人的怀里。

　　“夫君，你可回来了……”

　　“谁欺负你了？！”男人又惊又怒。