“姑娘，你笑什么啊？”
“嗯？我笑了吗？”谢汝摸了摸微微上扬的嘴角，“想事情。”
玖儿把人扶到榻上，手脚麻利地去给她倒茶。
“姑娘是在想沈大人吧？”莲月突然开口。
谢汝大方地点头。
“哇！姑娘！咱们姑娘是不是快要做首辅大人的夫人啦？”玖儿兴奋极了。
谢汝脸红，“不许说了！”
“哎哎，姑娘脸红喽，嘿嘿，姑娘脸红真美，首辅大人真有眼光！”
谢汝：“……”
她弯着唇，窘迫地把头扭向另一侧。
玖儿把茶递过去，“大人那边早就派人来传话，说夜间您就会回来呢，我俩巴巴等了好久，一夜都没睡呢，是吧。”
莲月接过话，“想必是姑娘和大人依依惜别，不舍分离，便耽搁了时间。”
谢汝的身边从前只有一个唠叨精玖儿，现在又多了个莲月，她羞得直想打这二人。
谢汝问：“你们何时如此要好了？”
莲月笑意一凝，有些不好意思地咳了声。
还是心直口快的玖儿替她答道：“莲月姐姐从前是夫人那边的人，虽说她来慈明寺接咱们时，从头到脚都写着不愿意，但是平筝姐姐说，莲月已经是我们的人了！”
莲月看着谢汝带着打趣笑意的眼睛，被噎到心梗。
不就是开了个小玩笑，现在这主仆二人又这样说她……
她虽是替夫人做事，但向来心中没什么偏向，她和侯府签的卖身契仍捏在夫人手里，她不得不唯命是从。可她早就向往自由许久，正巧这时首辅递来了橄榄枝。
首辅会替她解决这一切，给她想要的自由，甚至可以将她的奴籍身份操作成良籍，往后还可为她寻到靠谱的夫家。
莲月不可能不心动，于是她叛变了。
但她心底依旧觉得自己矮了玖儿一头，气弱地没吭声。
谢汝淡淡笑了，“往后你便是我的帮手，他将你放在我身边，便是信任你的缘故，我相信他，自然也信任你，不必有负担。”
谢汝说完这句话，便叫玖儿为自己宽衣去了。
莲月微怔，好半晌都没动弹，她吸了吸鼻子，倏得笑了。
“姑娘倦了吧，我去铺床。”
……
谢汝回府的当天下午，一觉醒来便听玖儿道：“姑娘醒啦，柳姑娘在外头等您好久了。”
谢汝一愣，“她在府外？”
“是啊，她派人来敲了侧门传信的。”
“怎么不叫她进来呢？”
玖儿挠了挠头，茫然道：“柳姑娘说什么怕自己忍不住，奴婢也不懂。”
谢汝：“……”
她懂了。
柳愫灵定是害怕自己进了门来，怕自己忍不住把她叫醒，好问一问她和沈长寄究竟是怎么一回事。
一想到柳愫灵这几日过得定是百抓挠心，谢汝便想笑。
“去请柳姑娘进来吧。”
柳愫灵火急火燎进门时，就看到谢汝坐在梳妆台前，正由莲月梳着头发。
“阿汝！阿汝！啊啊啊啊啊！！！”
柳愫灵围着她走来走去，像只脚踩进了火海里的猫。
“我屋里的地这般烫脚吗？”谢汝笑道，“你坐下。”
柳愫灵瞪圆了眼睛，“哼！”
“好姐妹？这便是我的好姐妹！！”
“哎哎哎哎急死我了，快与我讲讲怎么回事？你怎么和那位凑到一起了？！”
柳愫灵平日就是格外跳脱的性子，最喜八卦和怪闻，这些日子可把她憋坏了。
“阿灵，我还未与你算账呢。”梳好了头，谢汝又从妆奁中拿出胭脂，在唇上印了印。
柳愫灵：“……”
心虚得不敢说话。
谢汝将婢女们都遣走，笑道：“你是如何传首辅大人的谣言的？”
柳愫灵转了转眼睛，酸溜溜道：“阿汝啊，你这是在替未来夫君打抱不平吗？”
“……”
“阿汝啊，我那时又不知道是你，我只看到了向来不近女色不近人情的首辅大人怀里抱着个人，一个男子，沈大人还拍那人的头！”柳愫灵拍着心口，“最恐怖的是他还笑了！是开心的那种笑！！我的天呐，不吓人吗？？”
“……”
“你知道的，我藏不住话嘛，谁的八卦我都爱说，更何况那是首辅大人啊，关于他的桃色新闻可从来都没听人说过呢，我看到你们、你们那样……那我能不信吗？”
柳愫灵委屈巴巴地看她。
结果前脚刚叭叭完人家的绯闻，转头她就看到了自己的好姐妹和那位大人出双入对，从庄子里出来。
前一夜刚下过雨，柳愫灵知道这二人定然是在此过夜了。
她魂不守舍地立刻推拒了七公主的邀约，一刻不停地回了城，当日便去了一趟广宁侯府。
结果正巧在门口遇到了谢窈，她说要找谢汝，被人拦在门口不让进。
不论柳愫灵如何纠缠，谢窈的脸上始终挂着淡笑，“我二妹妹现在不便见客。”
柳愫灵怎么问，都无法从谢窈嘴里问出原因。谢窈当然不可能透露半字，毕竟首辅大人说到做到，若是叫人知道了谢汝和案子有了牵扯，那么倒霉的就是整个侯府。
柳愫灵一次碰壁不死心，后来几日都围着谢府打转，她没法靠近，只能远远观望，一连好几日，确实没见谢汝出来。
她抱着侥幸心理，或许是谢汝生病了，她又等了几日，并未见有大夫出入。
她心里不安，又过了几日，终于从小姐妹那里搞到了西边人的洋玩意儿，一个能隔着数十丈远也可将远处的景象看得一清二楚的东西。
她看到西北侧门外头守着两名兵卫，穿着常服，但柳愫灵莫名觉得那是玄麟卫。
她辗转反侧多日，终于想起来误导她的罪魁祸首，谢思究。
与谢思究确认后，她的世界崩塌了。
一个十岁时便离开了京城，七年间在慈明寺未曾离开半步，不久前才回来的，深居简出的侯门庶女。
一个十六岁高中状元，而后平步青云，一路坐到了首辅位置的，眼里只有事业，权势滔天的朝堂重臣。
“你今日必须给我交代清楚是如何相识的，不然这姐妹便没得做了！”柳愫灵咬牙切齿。
谢汝哭笑不得，忙将在客栈的初遇，后来宫中再遇，以及又意外撞见冯明涛遇害的事都一一道来。
她隐去了他们的前尘过往，只挑这一世的事情说。
柳愫灵听罢目瞪口呆，感慨了好一会。
“一见钟情？干柴烈火？如胶似漆？非你不可？哇哦，精彩。”
谢汝：“……”
柳愫灵沉默了会，脸上渐渐愁云凝重。
“愫灵，我……”
柳愫灵按住她的手，沉吟片刻，“阿汝，我有些话，希望你可以听一听。”
谢汝鲜少见好友如此郑重，拉过她的手，“嗯，你说。”
柳愫灵抬起头，深吸了口气，十分认真地说道：“沈大人这个人，你可能了解的比较片面，我不去评判他对你是何心思，你认识他的时日不多，我只说一些他曾做过的事，叫你心里有数。”
“五年前，他还是吏部的侍郎，那一年出了件大事，是大轩朝有史以来最大的贪污案。主犯是当时的吏部尚书，揭发者就是沈大人。据传，当时的尚书很信任沈大人，因此将‘那件好事’中最核心的秘密告诉了他，沈大人不动声色地将所有涉案人员网罗齐后，转头便将所有人都出卖了。”
那之后便有人说，沈长寄为了前途，可以毫不犹豫地出卖最信任他的上司与朋友。
“一年后他坐上了吏部尚书，那一年吏部大换血。后来陛下将玄麟卫交给他，只两个月功夫，沈大人便将整个玄麟卫明卫攥在手里，据说他替掉了许多原先的肱骨，换成了自己心腹。”
有人说沈长寄排除异己，有人说他有不臣之心，藐视皇权，将皇家的卫兵当自己的府兵养，总之皆是痛斥他野心大的。
“还有就是，他……他亲手杀了自己的兄长。”
谢汝垂下眸，轻声说：“我知晓那件事。”
此刻她想起，还会不住地心疼他。
柳愫灵叹了口气，“那些良家女中据说有个双胞胎姐妹，长得很好看，姐姐……死在沈家大公子的手里。妹妹想报仇，苦于无计可施，不知怎么被首辅找到了……妹妹身死后，就是第八人，这事不知怎么闹大了，大公子的事再也瞒不住，判了斩首。”
“是首辅大人亲自行刑的。”
听说那对双胞胎的妹妹是首辅送到大公子手里，钓鱼用的。
沈长寄性情暴戾，自接管了玄麟卫后性子愈发孤僻，叫人捉摸不透，原本行刑官另有其人，是沈长寄坚持要手刃亲兄。
那之后，百姓钦佩首辅大义灭亲，可他的风评实在不好，很多同龄的世家公子都觉着，他是故意将此作为功绩，叫人对他歌功颂德。
那之后，便甚少有人愿意同首辅往来了，除却公务，私底下众人对他是能避则避，谁也不愿与他太过交好，毕竟谁都担忧有朝一日他会踩着你往上爬。
不过一些不知朝堂事的姑娘们，还是爱慕着沈大人的那张脸，只是碍于他那过于冷然的气场而不敢靠近。
“就连与他血脉相连的沈国舅，都说也受不了这样的儿子，渐渐不与他往来了……”
“沈国舅亲口说的？”谢汝眉头紧皱。
“嗯。”
“他怎能如此恬不知耻！”谢汝气得大骂。
柳愫灵目瞪口呆，没先到向来温和的好友会用这般严重的词形容别人。