华氏看了一眼那群小辈，笑道：“他们不能，亲缘隔得较远，年轻人还吵闹，母亲喜欢清净，自然不会见他们。”
她见谢汝沉思，笑着解释道：“我母亲年轻时惠及不少人，有的是承了母亲的救命之恩，有的是受了我父亲的惠，那些人每年都要来送贺礼，但他们是进不来的，能进来的也不一样能见到父亲母亲。”
走在廊下，过门槛时，沈长寄下意识扶了一下谢汝的手臂，见她走得稳当，才又松开，淡声道：“华家倒是神秘得很。”
华氏笑着打趣：“可不，二位马上就能见到比皇帝还神秘还不好见的人了。”
她说话坦率至极，颇得谢汝的好感。
过了垂花门，沿着抄手游廊，来到了正房的院中。
院子里丫鬟小厮忙成一片，他们正在院里搭建一个简易的帐篷。
“待会在这里招待宾客，”华氏解释道，“二位随我来。”
门口站着两个丫鬟，见华氏来，合力将门帘挑起。华氏走在前头，沈长寄扶着谢汝，进了正房。
华老夫人坐在太师椅上，背挺得笔直。她如今六十，却头发黑亮，不见鹤发。慈眉善目，精神矍铄。那一双眼睛又黑又亮，好像有光。
“娘，客来了。”
华老夫人柔和的目光打量着谢汝，又看了看沈长寄。
她拄着木杖站起身，慢慢走到谢汝的面前。
她盯着谢汝的脸看了好久好久，才道：“将你的手伸出来。”
谢汝不明所以，把手伸了出去。
华老夫人满是褶皱的手托着谢汝的手，她盯着手相看了看。然后走到了沈长寄面前，对他说：
“你的手，伸出来。”
沈长寄照做。
老夫人看看这个，看看那个，突然一把抓住了沈长寄的手腕。
谢汝微怔，“老夫人……”
华老夫人没言语，那只手用力地扣着沈长寄的手腕，力气之大，好似有把钳子一样扼住，她指尖搭在脉上，微阖了眼睛。
一屋子的人大气都不敢出，华氏更是面色逐渐凝重，担忧地看着。
过了会，老夫人松开了沈长寄的手腕，突然笑了起来。
说了一句：“善。”
她不理会众人的一头雾水，转身挥了挥手，朝内室走去。
“乏了，乏了。”
丫鬟跟上，搀着人往里走，外间一下空了不少。
华氏皱着眉，自言自语：“怎么回事……”
谢汝问：“老夫人这是？”
华氏神色复杂地看着沈长寄，直言道：“大人可是身患顽疾？或是……不治之症？”
“是！”谢汝眼前一亮，“老夫人看出来了？她有办法？”
华氏不确定地摇了摇头，“我也不懂母亲是何意，但她说‘善’，应是无虞的，否则方才她的神情不会这样轻松。”
谢汝松了口气。
谢汝和华氏一边聊着，一边往外走，沈长寄跟在后面，慢慢皱起了眉，方才华老夫人直视他的眼睛时，叫他本能地不舒服，那是好像能看穿一切的眼神。
整个寿宴直到结束，他们都没有再见到华老夫人。
华氏把人送出了府，回了主院。
她轻手轻脚地回了屋，以为老太太在休息，可一打门帘，正好瞧见老太太神色慌张地把什么东西往身后藏。
华氏：“……”
她哭笑不得，走了过去，“娘，又偷藏云片糕了？”
老太太尴尬地笑了笑，手从身后拿了出来。
华氏将糕点盒没收，交给丫鬟。
“你不能趁着爹去找舅舅喝酒的功夫你就偷吃，你不能吃糖的忘了？”
华老夫人讪讪地，“那孩子送的，我就尝尝。”
“沈夫人送来这个也不是给你的啊，她是听说大嫂喜欢甜食才带来的，您倒好，大嫂在外头招待宾客，您在屋里偷她的零嘴吃。”
“……我没有。”老太太嘟囔。
“您在这样，小心我与爹告状。”
“你这死丫头，就知道告状，知道了知道了，我不吃就是了……”华老夫人苦着脸，“在外要听那糟老头子的，在家还要被你这个出嫁了的姑娘管，我就是欠你们父女的。”
华氏淡笑不语。
正说着，华家大嫂从外头一撩帘子风风火火地走了进来，她匆匆打了个招呼，走到桌前给自己倒了杯茶，一饮而尽，动作很是豪迈。
“母亲，客人都走了。”她说。
“哦，好，你辛苦了。”
“哟，母亲这是怎么了，一脸不高兴的？”华家大嫂瞧着这老太太一副受气包的样子，觉得可爱。
老夫人像是找到了主心骨，与大儿媳妇撒娇，“还不是你这妹妹，一天都不叫我舒心，我心里头不痛快呢。”
大嫂一眼就看到了桌上的食盒，笑道：“我当多大的事呢，没事母亲，咱想吃便吃。”
老太太眼前一亮。
“只不过咱们原先约定过的，每月都有固定的份数，今儿可才初三，您可不能多吃，不然接下来的日子可就苦喽。”
“啊……”
老太太失望极了。
“不过呢，今儿您寿辰，可以额外吃一片，就一片，多了可不给。”
老太太原本以为一口都吃不到了，现在一听还有的吃，顿时喜出望外。
华氏笑着，“还是大嫂有办法。”
“老小孩老小孩，你得哄着点。”大嫂爽朗一笑，“对了，妹妹，我来是想问问你，那位沈夫人你可相熟？”
华氏这下也想起来找老太太是为了什么，“险些忘了……对，认识的，我来与娘说她的，怎么，大嫂提她是为何？”
“也不是什么大事，就是觉得她有点眼熟。”华大嫂道，“嗨，也可能是我想多了，整日打交道的人太多，八成是有长得像的我没记住，过了个熟脸。”
华氏点点头，没将大嫂的话放在心上，她转头问老太太，“娘，您今日那一出是何意啊？您……认得他们？”
华老夫人手一顿，把刚拿起来的云片糕放了回去，敛了笑意，神色逐渐认真，她拄着木杖，走到了窗边，目光幽深，不知其想。
好半天才叹了口气。
“这二人身上有奇缘啊，大善，大善啊……”
她从自己的脖子上解下了一个白玉吊坠。
华氏瞳孔骤缩。
“这！这这……”
华老夫人微眯了眸，“怎么，你认得这石头？”
华氏点头，“方才沈夫人拿了一条一样的给我看，问我是否知道那玉石的出处。”
“那你可认得？”
“不认得，那玉是极好的，做工像是出自咱家，但我清楚，咱家没有过那一样东西，而且那石头灰突突的，毫无光泽，不可能是咱家的。”
华老夫人“嗯”了声，把自己的这块递了过去，“那你瞧一瞧这个。”
华氏接过，仔细观瞧。
玉是同种，极其稀有，天下只怕也没几块。大小一样，形状也相似，但老夫人这一块晶亮剔透，莹润光滑，与谢汝带来的那一块完全不同。
“母亲，这到底是怎么回事啊？”
大嫂也凑了过来，她管着家里的玉器生意，也懂得不少，“母亲，这奇玉是您这些年在外游历所得吗？”
“是。”
华氏与大嫂面面相觑。
怪道她们都没见过，老太太在外游历六载，前些日子才回来，
“我原先还奇怪，那孩子为何如此古怪，原来是如此，原来如此……”
无人能听得懂老夫人在说什么。
“老夫人，府外有位姓沈的大人求见。”
有丫鬟来禀报。
“……沈？”
华氏与大嫂皆能瞧见对方眼中的疑惑。
华氏问：“只有一人吗？他身旁没有跟着女子？”
“没有。”
华老夫人却轻声笑了起来。
“去而复返，看来他心里亦有诸多不解。”
“请他到前厅去吧。”
第76章 “夫人是与陆家有何亲缘……
一炷香时辰以后, 华家老夫人被华氏搀着，缓慢走进了厅中。
沈长寄从座位上起身，微微弯腰, 拱手行礼。