这一年里，仙归的、娶进来的、嫁出去的、生下来的，都要记上一笔。

　　而后，往姻亲、相熟的人家送粥，也收粥，往各房分了，所有人要在中午前把那一口粥给吃下午。

　　公候伯府更忙，三天前就在城外支帐篷了，今儿城门一开就分发粥品。

　　虽是年年都依照章程、按部就班，可身处其中的管事主子们，就没有哪一个不累喘气的。

　　好不容易坐下来缓一缓，蒋岳氏就被这消息砸得晕头转向。

　　族里的二太太早两年就不在了，现在整个蒋氏一门，唤作二太太的就是方氏。

　　她知道，方氏的确上山去了。

　　蒋岳氏看了寿安一眼，见她失了神，一时不知怎么劝解。

　　顾云锦坐在一旁，最快回过神来，忙道：“洪嬷嬷人呢？她不是跟着婶娘吗？怎就寻不到人，赶紧让多些人一块去找！”

　　“对对对！”蒋岳氏也道，“阿渊媳妇儿说的是，咱们自家去人，再去西山脚下村子里寻几个熟悉山路的，别耽搁了。是了，家里好用的跌打、止血的伤药都带上。”

　　一时间，哪个还有心思用粥，人手进进出出的，谁也顾不上去想方氏怎么会失足，只想着先把人寻回来。

　　长公主的脸色不大好，道：“她昨儿跟我说，我就该拦到底的……”

　　寿安小脸惨白，扑到长公主跟前，不住道：“伯娘，我也去找，我也想去找。”

　　长公主岂会不明白寿安的急切。

　　这个时候，便是把人硬拘在这儿，也只会胡思乱想、坐立不安，还不如让她去。

　　“叫你嫂嫂陪你去，”长公主道，“就只能到山脚下，不许乱跑，别叫伯娘担忧，阿渊媳妇儿你看着她些。”

　　顾云锦忙应下，跟着寿安出去。

　　蒋慕蕊也追了出来，她昨儿偷溜去国公府，回来后已经叫蒋岳氏说了一通了，现在是想跟出去又没有那胆子。

　　她只能拽着寿安的手，把帕子塞进她怀里，道：“你裙角脏了，等下擦擦，你别着急，急、急也没用……”

　　嘴上说着急没用，实际上心里急得团团转，蒋慕蕊本就不会说那些安抚人心的软言细语，这会儿一乱，越发不知从何说起，只一双眼睛急得通红带泪。

　　寿安原本心里混乱，被比她还混乱的蒋慕蕊弄的，反倒是稍稍定了神。

　　“好，我不着急，你等我消息……”寿安道。

　　听风安排好了马车，顾云锦唤了寿安上车，念夏和林嬷嬷也一块。

　　车上，林嬷嬷仔细替寿安擦拭裙角，嘴上絮絮道：“我们府里马儿好，速度快，等我们到了山脚下，您和夫人先在车上等等，奴婢问问状况，把洪嬷嬷找来了再说……”

　　顾云锦知林嬷嬷用意，此刻最要不得的是安静，一旦静下来，寿安小脑袋里乱转，能自己把自己转崩溃，只有边上人不停与她说话，分散她的注意。

　　这也是长公主肯让寿安出来的原因。

　　顾云锦也附和着，与林嬷嬷一搭一唱。

　　马车停到山脚下，林嬷嬷见到了被过路百姓搀扶下山的洪嬷嬷，车把式蹲着一旁。

　　洪嬷嬷浑身狼狈极了，头发散了，脸上满身泪痕，衣服上一块一块的，染了被踩化成泥的雪。

　　林嬷嬷看她这样子，心里就凉了大半，忙问了两句，可洪嬷嬷毫无反应，只能再去问车把式。

　　车把式说话也没有多利索，磕磕碰碰交代了他知道的状况：“我到那里的时候，太太、太太的影子都寻不着了……”

　　寿安撩着帘子往林嬷嬷这儿看，到底急切，与顾云锦一道下了马车，到了洪嬷嬷跟前。

　　“妈妈，”寿安握住了洪嬷嬷的肩膀，道，“我母亲呢？我母亲怎么会……”

　　洪嬷嬷放空的眼神一点点收了回来，眼珠子转了转，终是看清了眼前的寿安，她痛心疾首地要磕头：“郡主啊，是奴婢没有看顾好太太，是奴婢的错啊！”

　　洪嬷嬷的眼泪哭不出来了，只是干嚎，嚎得痛彻心扉，寿安被她一招，眼泪簌簌往下落。

　　蒋氏族中来了不少青壮年，找了几个村子里的山林人帮忙，直寻到了正午，在一株大树旁寻到了方氏。

　　方氏已经咽气了。

　　她的脑袋在石头上磕了好几下，原本干净的额头上全是血污。

　　她被裹了白布，挪到了缚辇上，被抬下了山。

　　虽是腊八，但山上出了这等事儿，还是有一些人没有离开，等着看状况。

　　远远的，见一行人抬着回来，起先还挺激动，再一看，那白布都蒙到了脑袋上，就知道，寿安郡主的母亲已然过世了。

　　寿安跪倒在缚辇跟前，颤着手掀开白布，一口气哽在胸口，上不去又下不来。

　　方氏衣服上沾了不少枯叶败草，脸上、手上全是滑落时被山石树枝化开的口子，最显眼的是她额头上的伤。

　　寿安的手抖得厉害，没有捏住布头，又盖了回去。

　　顾云锦把寿安扶起来，此处不是说话的地方，事已至此，还是赶紧回去为好。

　　她招呼人把方氏挪到马车上，跟念夏一块把手脚无力的寿安和洪嬷嬷架上了车。

　　顾云锦就坐在寿安身边，道：“你的手可真冷呐，一会儿先暖一暖，还要给婶娘梳洗换身干净衣裳，这么冷可不行的……”

　　寿安咽呜着，脑袋靠在顾云锦的肩膀上，轻声喃着：“我没有娘了，嫂嫂，我娘没了……我好早就没有爹了，现在连娘都没有了……嫂嫂……”

　　顾云锦被寿安哭得肝肠寸断，寿安什么时候这般伤心过？她一直都是开朗的、爱笑的，喜极而泣常有，哭，一年里都不见得因为伤心落一次泪。

　　听寿安哭，顾云锦也不免眼眶湿润。

　　念夏坐在角落，整个人背过身去，一双手在脸上胡乱抹。

　　顾云锦看到了，要顾着寿安，便示意林嬷嬷看念夏。

　　林嬷嬷忙凑过去，低声与念夏道：“我都不晓得，你这个厉害丫头，竟也是个多愁善感，一招就哭的。”

　　念夏一抽一抽的，道：“妈妈，我也没娘了，爹娘兄嫂都没了，我连他们的遗体在哪儿也找不到，我都没法给他们收殓……”

　　林嬷嬷这才想到念夏家中状况，心里越发难过，不由劝道：“当娘的，只要姑娘好就够了，你好好的，他们在底下看着都高兴。”

　　洪嬷嬷靠着车厢壁，闻言，看着方氏，心里说：可不是嘛，只要姑娘好，什么都够了。

第999章 选择

　　方氏的消息已经传了回来。

　　蒋岳氏按着眉心，哀叹了一声。

　　她与方氏算不得亲近，或者说，方氏与族里女眷之中向来都是淡淡的，除了祭祖也不走动，可怎么说，也是自家妯娌，突然之间没了，还是叫人唏嘘的。

　　安阳长公主的脸上满满都是疲惫，甚至是有些低落。

　　蒋岳氏看出来了，忙劝了一声：“郡主伤心，您再精神不济，她更难过。”

　　“我知道，”长公主深吸了一口气，便是为了寿安，她也要打起精神来，“我先回去了，府里要操办。”

　　蒋岳氏想了想，道：“白事在国公府办吗？要么还是安排在这儿？”

　　“摆在国公府吧，”长公主道，“她一直都住在府里，人走了，也从府里走。”

　　长公主既做了主，蒋岳氏自不会坚持，与对方商量之后，点了几个能干的妯娌，带了婆子一道去国公府帮忙。

　　宁国公府外，白绸挂起，里头支起了灵堂，棺椁寿衣都是匆忙去采买来的。

　　寿安哭了一路，回了府里也没收了眼泪。

　　洪嬷嬷洗净了双手，又拧了帕子递给寿安。

　　寿安替方氏擦拭面容，她坚持亲自来，动作很慢，也很仔细。

　　洪嬷嬷看着，心里五味杂陈，突然间，她听见寿安说话，而话的内容让她的心跳都顿了一拍。

　　寿安在问她，方氏真的是失足吗……

　　洪嬷嬷连呼吸都紧了，寿安明明没有看向她，可她却觉得被寿安看透了，她咬了咬舌尖，痛楚使得她提了些神：“您怎么这般想，太太是失足，今儿人太多了，路又滑，也是怪奴婢，没有……”

　　“妈妈，”寿安打断了洪嬷嬷的话，“母亲是为了我，对吗？”

　　洪嬷嬷不知道怎么答了，她知道应该坚持到底，可她也知道，瞒不过寿安了的。

　　寿安从洪嬷嬷的沉默里明确了答案。

　　方氏的身子没有最初那么僵硬了，寿安用了些劲儿，掰开了母亲的手，替她擦拭手背和指甲上的污泥血迹。

　　擦了左手，再换右手，刚掰开，里头就落下了一张绵软纸条。

　　寿安拿起来看，上头的字迹已经模糊了，但看得出这是签文，她问：“求了什么签？解得怎么样？”

　　洪嬷嬷抹了一把脸，一五一十，道：“合水真人说郡主您命中福贵多，一生不尽。”

　　寿安噙着的眼泪啪得砸落在签文上。

　　谁求了签不好好收在荷包里，反而是拿在手上的？

　　方氏拿着，是她直到咽气前都在看，又怕弄丢了，使出最后一点儿力气攥在了手心里。

　　母亲直到最后，心里盼着的还是她能福贵一生，从最初到最后，母亲求的就只有这些。

　　捏着签文的手不住颤着，字是糊的，双眼亦是糊的，明明什么也看不清晰，她却觉得自己这会儿最是清明。

　　为何要到了这时候，她才明白母亲这么多年到底在想什么呢……

　　顾云锦和念夏捧着寿衣进来，见寿安又哭上了，她上前劝道：“身上衣服又湿又赃，婶娘爱干净，肯定不舒服，我们赶紧给她换一身……”

　　寿安转过身来，抱着顾云锦，说话都有些接不上气：“我怎么、怎么才想明白！我要是早些知道，早些知道……”

　　没头没脑的话，顾云锦却听明白了，她知道方氏失足得太巧了，再反着去想前事，慢慢也就理顺了。

　　她不敢跟寿安说，担心寿安会受不住，而赴死的方氏也一定不希望寿安知道，会期盼着能瞒一天算一天。

　　只是，答案最终还是在的，寿安天真活泼，却并非不谙世事。

　　洪嬷嬷亦忍不住，转身退到外间，蹲在地上抱着脑袋哭。

　　十二年啊，整整一轮光阴，方氏的无奈和痛苦，唯有她看在眼里，无人可说，也不敢说。

　　并不是所有由寡母带大的孩子，将来就一定不出色，但方氏知道自己性格中的不足与弱点，那些注定了她无法把小小的滢姐儿教导成一个开朗、自信的姑娘。

　　那一刻，方氏恨死了自己唯一的孩子不是个男儿！

　　不是因为香火，而是心疼滢姐儿这一辈子的路。

　　若是儿子，与蒋慕渊年纪相仿，自然读书习武都在一处，国公爷不会厚此薄彼，以后也是娶媳妇进来。