话音一落，底下人一片奉承阿谀之声。

　　季同知跟着吹捧，心里却有些虚。

　　朝廷大军压在霞关，顺水南下的将士们也没讨到好，这仗不好打啊。

　　王家院子里，王琅勉强起身，与金安雅和王夫人轻声解释了几句。

　　“那大娘……”金安雅斟酌着道，“我看着眼熟。”

　　王夫人亦点了点头。

　　王琅道：“年前从京里来的，眼熟也不怪。”

　　金安雅回忆了一番：“似是与顾云锦相熟……那是宁国公府……是了，小公爷到霞关了……”

　　她一面说一面猜，自己就串上了。

　　王夫人也道：“老爷做错了事，若非小公爷周旋，不止老爷没命，我们一家也没有如今这日子，你投到他跟前，替他办事，应该的。

　　今儿内情，我没有与玟儿讲，她那张倒豆子的嘴，什么话都藏不住，还是不叫她知道的好。”

　　金安雅亦这么想，王玟什么都不知道，与她姑嫂干架，那气势才是真真的，能唬住所有人。

　　一家人简单交流几句，担心外头还有人盯着，慢慢又提高了声音，渐渐叮铃哐啷折腾起来。

　　金安雅闹得“真切”，却也没有再问王琅提到的“人”到底是谁。

　　她相信，蒋慕渊既然把贾大娘送到了保宁，自是有法子传递消息。

　　贾大娘也的确尽她所能、以最快的速度把消息递了出去。

　　霞关里，惊雨把线报送到蒋慕渊跟前，眼看着小公爷时而皱眉、时而放松。

　　蒋慕渊没有迟疑，让人知会程家兄弟，自己往肃宁伯的大帐去。

　　“晋之在乔靖手里，还有一口气，”蒋慕渊指着地图，以保宁为心划了大致位置，“这里头的府衙、县衙，人就关在其一处，我安排的人手亲眼看到了晋之……”

　　蒋慕渊说得很急，他没有吐露王琅的身份，只说了乔靖想找程晋之却认不得。

　　程礼之长松了一口气，不管如何，人还活着，这就够了，起码还能救，还会来得及救。

　　“那么多衙门，如何找寻？”他问道。

　　蒋慕渊道：“那人出衙门大门时故意摔了一跤，在门栏外头留了些手印子。”

　　程礼之忙道：“那我们安排人手，一处处先找起来？”

　　“找不了！”肃宁伯沉声道，“也断断找不得！”

　　程礼之急了，刚要说话，就被程言之按住了肩膀，程言之冲他摇了摇头。

　　肃宁伯深吸了一口气，与蒋慕渊道：“小公爷安排一个人手到乔靖跟前，很是不容易吧？

　　乔靖此人十分多疑，他前脚带着人去辨认，后脚一个个衙门外头都出现了查访的人，且不说能不能找到晋之，那颗暗桩是彻底没有活路了。

　　我知小公爷与晋之情同兄弟，但是，若因为救晋之而损失一颗暗桩，我想晋之都不会答应。

　　他活不活，看他自己造化，那颗暗桩能做的事情远甚于他，能救千千万万的命！”

　　程礼之捂着脸，万分不舍，又万分理解，战争就是如此，冲锋陷阵的每一个将士，谁没有父母兄弟？

　　能救自然会救，可程晋之的状况，分明就是救不得。

　　蒋慕渊又何尝不知道这一点。

　　蜀地有多难打，乔靖又有多难啃，他前世一一亲身体会过，为了收复蜀地，朝廷付出的代价根本难以想象。

　　今生他想把战局变得简单些，一颗颗暗桩的存在必不可少，也一定要挥足够的作用。

　　王琅能做到的，远多得多，而且，王琅若是失败，王家谁都活不下来。

　　暗桩必然背负着牺牲，但也绝不是让上峰如此随意用着去牺牲的，不把暗桩的命当命，谁还敢全然忠诚？

　　可叫程晋之赌命……

　　他的命，就是折在蜀地的。

　　蒋慕渊怎么赌？

　　“我再想想法子，”蒋慕渊敛眉，沉声道，“总有办法既不暴露暗桩，又能让晋之撑下来。先弄清楚他到底在哪个衙门里……”

第919章 牢房

　　夜色深深。

　　中秋已过，渐渐消瘦下去的月盘也不如先前明亮，映在阴森森的牢房里，愈发白得渗人。

　　虽是四面高墙，但这牢房建了好些年了，角落处总有些透风，很细弱，细到让人寻不到那缝隙在哪里，就是一阵阵的往骨子里钻。

　　大半夜的，有人重重咳嗽了两声，喘气如老牛，听得人心发慌。

　　角落一间牢房里，有一男子轻手轻脚地收拢了些潮湿的稻草，往一重伤之人的身下垫了垫。

　　他叫褚韫，名字取的似个读书人，实则大字不识几个，只知道冲锋陷阵、杀敌搏命。

　　进攻霞关那日，他主动请缨，加入了先锋军，他原是不会被俘的，可他亲眼看到程晋之受伤坠马、落入敌军手中，褚韫来不及细想，脑袋一热也摔了下来，被一块捆着送到了这破地方。

　　不算宽敞的牢房里塞了不少人，有和他们一样被俘虏的，有早前犯了事儿被关押在这儿的，也有一些当地的官吏。

　　都是牢中人了，最初时也交流过几句，褚韫打听了些，晓得他们是不愿意随着乔靖等人造反而被关进来的。

　　蜀地占据西南一角，世家、异族、官宦、老百姓，各色人都有，当然也各有各的想法，乔靖能一手遮天，但也无法笼络了所有人心。

　　不支持他的，要么丢命，要么下狱。

　　程晋之半醒着，他的伤势太重了，一日里的大半时候都在昏迷，褚韫只在他半醒时喂他喝两口水。

　　说是水，其实还真不干净。

　　可这里就是这么个地方，馊饭馊水都不够填肚子，谁都想活命，哪里还会顾忌那些。

　　以程晋之的伤情，要不是褚韫顾着，护住了“属于”他的那份“伙食”，这么些日子过去了，他早就没气了。

　　见褚韫照顾程晋之，同牢房的一老者叹了口气，他倒是见怪不怪了，只是眼中露了几分同情。

　　“他的伤势怕是挺不住，这么下去，你们谁都……”

　　褚韫挤出笑容，这位是本县的刘师爷，知县大人不肯造反，叫乔靖砍头示众，刘师爷没捞上被“杀一儆百”的活计，扔进了牢里，以他年过半甲的身体，也就是熬一天是一天了。

　　褚韫道：“我知道大人好意，可我们镇子就出来了我们两兄弟，说好了要一起回去的，哪里能不管他……”

　　在牢里，褚韫一直说程晋之是同乡兄弟，不敢透一点口风。

　　与他们一道被俘、认得程晋之的，还有两个人，亦是一个字都没有吐露过。

　　当日敢做先锋军的，哪有一个是怕死的？

　　程晋之如此身份都与他们一道冲锋陷阵，哪个说穿了他的身份，哪个比战场上的逃兵还不如。

　　可再是咬死秘密，他们心里也没有底，程晋之那么重的伤，又是这么一个环境，到底能不能活下来……

　　牢房外，传来几句不清不楚的人声，过了会儿，一人从外头进来，对方显然很不适应这里的状况，脚步惊慌，踉跄着进到了这最里头。

　　来人裹了厚厚的、打满补丁的素色披风，脸被遮了大半，直到蹲在牢前开了口，褚韫才发现这是个四十左右的妇人。

　　“爹爹……”妇人噙着泪看刘师爷。

　　刘师爷愣住了，颤声道：“你怎么来了这里？胡闹！”

　　妇人从披风里取出几只还温热的馒头，道：“您收好，我没别的本事，救不了您出去，就这两口饭，您不要省了，我想法子继续给您送。”

　　刘师爷刚下狱那会儿，新来的知县管得严，底下有些顺从了乔靖一派的小吏根本不敢收刘家银子。

　　这些时日打下来，蜀地吃了些亏，新来的上峰又不好相与，底下有几个渐渐想起从前知县和师爷的好来了。

　　撇开大是大非不说，人心总还有几两肉，见刘师爷一把年纪还如此受罪，也就收了银钱，睁一只眼闭一只眼的，在当值的时候让刘家人过来探了。

　　父女两个说得泪流满面，刘师爷再没有推拒吃食，先收了下来，交代女儿行事小心。

　　外头只给了一刻钟的工夫，刘妇人不敢耽搁，只说下次再来。

　　刘师爷拦了她，压着声音交代道：“下次过来时，捎些金疮药。”

　　刘妇人一愣，瞧见牢里有一个伤重的躺着，她没有多问，点头应了。

　　褚韫听得清楚，神色复杂地看了刘师爷一眼。

　　刘师爷把一个馒头塞到褚韫手里，朝程晋之的方向抬了抬下颚：“给他含着，总比那馊饭强。”

　　褚韫红了眼，撕了一小块，塞到程晋之嘴里。

　　同时，褚韫亦是松了一口气，之前他骗人骗得心安理得，可刘师爷如此相待，再骗，心里过不去。

　　可不骗，也断断不行，刘师爷什么都不问，反倒是省了他纠结。

　　刘师爷又缩回了角落，慢慢吃了小半个馒头。

　　他并不清楚重伤之人的真实身份，但从一开始也就没信过褚韫的说辞。

　　他这辈子见过很多人，当然能看出这两个人不是一个地方出身的，哪怕重伤的那个一动不动，但那股子矜贵气就不是寻常的兵士会有的。

　　中秋那夜，乔靖突然来了，还带了一书生来认人。

　　刘师爷当时在装睡，但角度正好，他刚巧就看到了书生转身时的眼神，就算对方掩饰得很好，不过刘师爷看清楚了，书生那一瞬的视线落在了重伤人的身上。

　　书生认得人，却瞒了乔靖，这让刘师爷越发相信，这只剩半口气的人是有身份的。

　　若不然，乔靖寻他做什么？

　　刘师爷心里有数，却有心无力，他自己都在牢里，帮不上什么，但今儿女儿来探，他既然能出力，就想出把力。

　　倒不是为了施恩，只是觉得，这么重要的一个人，断断不能死了，当日英勇就义没轮到他，今儿多少替朝廷出了力，也算不落后于他九泉之下的老搭档。

　　而他自己，也要想法子多活一两月，好叫女儿多来探两回，多捎些馒头伤药进来。

　　至于重伤的年轻人，就只能看他自己了。

第920章 得撑着