此话一出，满座哗然。

　　一个小小的商家女子，居然做当今最受宠的公主的茶艺师傅。这可是天赐隆恩，让人不得不惊诧。

　　萧拓转身看向皇上，默默捏紧了杯盏。

　　江元依赶紧跪下，道：“民女才疏学浅，恐怕不足以担任公主的……”

　　一道清脆的声音打断她，明玥公主娇俏道：“好呀！”

　　江元依抬起头，就见明玥公主站了起来，朝向自己笑的眉眼弯弯。

　　元依上辈子与公主并无任何交集，只知她后来被派去和亲，和亲之后过得如何，却没再听闻过。而自己这一世，却成了她的师傅。

　　命运的河流究竟开始往何处流淌，已经不再受自己控制了。

　　江元依不知这是福还是祸，不知该喜还是悲，只默默垂下眼，对九五之尊磕头道：“谢皇上。”

　　皇上直接命人在公主身边加了个位置，江元依走到公主身边坐下。正前方是楚桓，右前方是萧拓。

　　萧拓斜岔开一条腿，右手懒散地置于膝盖上，修长的指尖握着一个杯盏，狭长的眼眸直直地看向这边，眉峰皱起。

　　江元依跪坐在公主身旁，低垂着眉眼，尽量降低自己的存在感。

　　公主回过头，看着江元依，噘着嘴小声道：“做我的师傅你不高兴吗？你可知道这是多大的荣耀？”

　　江元依笑着摇头：“公主多想了。”

　　公主侧过身子，鼓着眼睛看向江元依：“管你乐意不乐意，反正已成定局。从今往后，我让你来宫里你就得来，否则我就定你的罪。”

　　萧拓离得近，听得清楚，见江元依不说话的模样，以为是真被明玥吓到了，便笑道：“我们小公主什么时候这么喜欢吓唬人啦？”

　　楚桓侧头看萧拓一眼，再转过头朝江元依看去时，就发现她眼眸含笑地看着萧拓，察觉到自己的目光的那一刻，迅速收回了眸光，低垂下头。

　　身边的侍女见他杯中茶已过半，柔声道：“公子还添茶水吗？”

　　楚桓笑着转过头：“不用了。”

　　侍女只见他面如冠玉，眉目俊朗，脸红了一半。

　　贺蕙兰看着那发骚的侍女，指尖狠狠攥紧手里，掐得手心泛白。

　　明玥做了个鬼脸，然后又转身对江元依凶巴巴地道：“听见没？”

　　江元依乖巧点头：“听到了。”

　　明玥这才作罢，拿起前面的糕点递了一块给江元依，忽然道：“我才十三岁，比你小，你得让着我。”

　　江元依这下是真的乐了，想来小公主同意让自己做她师傅也是因为喜欢，她接过公主手里的糕点，笑道：“好。”

　　茶会到亥初才结束，江元依和江熙容退在一旁，等贵人们都走了之后才缓缓从凉亭走出。

　　一人忽然从背后钻出来，手中被偷偷塞进一个纸条，江元依诧异地抬起头，就见萧拓恍若无事地朝前面阔步走去。

　　江元依紧紧攥着那纸条，藏在白纱后的脸有些发烫。随着姐姐一起去偏殿找到母亲，然后上马车回府了。

　　出了亲王府往右约走一里地便是一片湖，此时天色已暗，外面如何只能瞧见一个模糊的影子。

　　江元依无意间撩起车帘往外一看，就见几个黑影将一人抬起，扔入湖中。

　　那人想来是被绑得严实塞住了嘴，竟然一点声音都没有发出。

　　江元依大叫道：“停下！”

第22章 科考

　　江熙容被吓了一跳，转头看向江元依，见她柳眉竖起，神色惊慌，忙道“怎么了？”

　　江元依拉开帘子就跑下车去，叫上一旁的四个侍从还有马夫：“快！随我来！”

　　江熙容疑惑地往外望去，就见江元依带着几个侍从一路狂奔而上，沿着湖边泥泞的小路跑着。

　　前方母亲的马车停下，派了丫鬟来询问：“大小姐，马车怎么突然停下了。”

　　江熙容摇摇头，在晓月的搀扶下下了马车，指着前方昏暗的湖面：“元依不知看到了什么，突然大叫了一声跑下去。”

　　丫鬟跑去向江氏通报。

　　江夫人也赶紧下车，江熙容走到母亲身边去，便见江氏眉目紧蹙：“这孩子，这么晚了瞎跑什么？！”

　　江氏留下两人看马车，便拉着江熙容赶紧朝那边走去。

　　方才丢下人那里有一个显眼的大石头，他们想来也是想借此作为遮掩。江元依跑到大石头附近，指着还在咕咕冒泡的水面，道：“快下去捞人！”

　　几个侍从迅速脱了外衣跳入河中，扑通几声。黑色的河面泛起阵阵涟漪。

　　江氏带着江熙容跑来，在江元依肩上拍了一巴掌：“依儿，你这是干嘛？”

　　那一巴掌可不轻，江元依赶紧搓了搓肩上，指着下面道：“母亲，方才我无意中掀开帘子一看，就见有一个人被抬着扔下去了，想着人命关天，就赶紧跑来了。”

　　江氏这才舒展了眉目，三人站在岸边焦急地等着。

　　湖面突然蹿起来一个人影，怀着抱着一个已经昏迷的姑娘。江元依赶紧道：“捞上来了！捞上来了！”

　　其余侍从赶紧从水面下钻起来，帮着那人一起将姑娘抬上了岸。

　　江元依过去搭了把手，待将姑娘抬到岸边平躺好之后，江熙容指着她身上的衣服道：“这不是王府的丫鬟吗？”

　　江元依心里一惊，难道是王府的人处置奴才？

　　可惠亲王妃如此宽厚，怎会如此对待下人。

　　她这才朝姑娘的脸细细地看去，这姑娘柳眉杏眸，小脸秀丽，竟是今天服侍楚桓的那一位……

　　一名侍从赶紧将姑娘胃里的水压出来，过来会儿，姑娘才悠悠转醒。一见旁边站着得几个高大男人便吓得出声尖叫：“啊啊啊啊啊！”

　　江元依蹲下，按住姑娘乱挥舞的手：“姑娘别怕，我们将你救起来的人。”

　　落水的姑娘这才缓过神，忍不住哭了起来。

　　江元依问道：“姑娘姓名？”

　　姑娘抽噎道：“秀园。”

　　江元依扶起她，接过晓月递来的披风披到她湿透的身上，道：“秀园姑娘，天色已晚，姑娘先回王府吧。”

　　秀园惊慌失措地摇头：“不要……不要……万一他们再来害我的话我就没有活路了……”

　　江元依轻声解释：“姑娘你的卖身契还在王府，擅自出逃便按逃奴罪论处，你可知其后果？”

　　秀园自是知道，逃奴一旦被抓便是死刑。她一时陷入困局，不知该怎么办。

　　江元依心中却已猜到一人，却只是猜测，并没有证据，便没有明说，她凑到姑娘耳边轻声道：“害你的人可能没有机会再出第二次手。”

　　秀园猛地抬头看向江元依：“姑娘知道是谁害了我？”

　　江元依没有回答，只轻声道：“你府中可有得罪什么人？”

　　秀园低头想了想，然后道：“没有。我们府中的官家待下人都极好，从未鞭打谩骂，主子们对下人也很亲和，所以……”秀园忽然抬起头看向江元依，“要害我的人并非王府中人。”

　　江元依点头：“所以你在王府中才是最安全的。”

　　秀园这才起身，在几位侍从的护卫下走进了王府，她转身看着湿透衣裳的几位小哥，郑重地鞠躬道了谢。

　　秀园响起方才那即使在暗夜中也依然明亮夺目的眼眸，冲着远处那辆马车又重重鞠躬：：“谢谢江小姐。”

　　马车内。

　　江熙容蹙着秀眉靠在一旁，想着方才那事，还是觉得心生凉意，后背发麻，她一下坐起，挽住江元依的手：“妹妹，你说是谁竟然趁着茶会散时人多眼杂，竟然胆大到将王府的丫鬟推进湖中？”

　　江元依那张精明而刻薄的脸，真是她吗？就因为那丫鬟服侍了楚桓便下了杀心……

　　江元依摇了摇头，攥紧了袖帕：“不知。”

　　短短的一天发生了太多事，江元依筋疲力尽的回府时，就见晓晴已经站在门口等着自己，她忙走过去牵住她的手：“没事吧？”

　　晓晴笑道：“没事。”

　　两人走进房中，晓晴轻轻摘下江元依脸上的面纱，看着她依旧还红肿的脸，眼眶一酸，猛地跪下：“谢小姐救命之恩。”

　　江元依吓了一跳，赶紧将人扶起来：“晓晴，你这是干嘛？是我连累你被柳如烟打，该是我向你说声抱歉才是。”

　　一听江元依如此说，晓晴眼中瞬时就包瞒了泪水，她哽咽道：“……谢谢小姐没将我看做是奴才。”

　　江元依看着晓晴满脸泪水，鼻尖通红，听着那话，眼眶也是湿了，她抬手摸摸晓晴的刘海，笑道：“你才知道啊……”

　　晓晴破涕为笑，自己擦了擦脸，给江元依泡了壶茶来。

　　江元依打开手里的纸条，就见几个简洁的字：

　　侍从：手臂内侧有长矛形状的记号。

　　后面委屈巴巴地写了一行小字：我都没有喝到你亲手泡的茶……

　　江元依一看就笑了，将这纸条折好，放到那置墨玉的锦盒中。

　　——

　　自参加完惠亲王妃的寿宴之后，江家便没什么要紧事，除了江如潮的科考。

　　江如潮一下成了全家的心头宝，连两个妹妹都让着他，夹菜也先给他夹，什么鲫鱼汤更是天天喝。

　　江如潮过得并不舒畅，压力山大，只求科考那天快点到来。

　　三月十五，正是殿试。

　　江如潮在几十双期盼的眼神中迈入考场，觉得总算松了口气。

　　皇上坐于大殿上方，亲自监考。数名考官四处巡视，监视考场纪律。江如潮准备好笔墨，静等考官发卷，卷纸是上好的宣纸，他拿过题目一看，心里也有了几分底。

　　姚康坐在最后一排，扫了眼题目，拿起笔就开始写。

　　考生在里面答题，家眷们在外也不闲着。

　　江南生和江氏又跑去城郊的庙里祈福，听说今日城郊各个庙里的香火都涨了价。江氏也不嫌累，将城郊大大小小几十个庙宇全跑了一遍。

　　江元依如今守门的都换成了萧拓派来的侍卫，萧拓送来四个，江元依派了两个去雪纱身边，身边留了两个，名叫通元、通奎。自那日从王府回来之后，她便放下了曲谱，整日看兵书、医术。

　　要不是国公夫人提醒，她都没想到如果她只会弹琴作画，拈花刺绣，以后什么也帮不了萧拓。

　　江元依还打算，等兄长科考完，便去京郊练习马术和射箭。

　　江元依走出房门，就见一个箭靶子挂在墙上，通元站在一旁，递出一把弓和一只箭给她。