赵王几人已经离去，朱瑄面色沉郁，点了点头“她这是做给昭德宫看的。”

　　郑贵妃喜怒无常，赵王、德王、庆王都不是她的亲生儿子，她今天宠这个，明天疼那个，喜欢谁就抬举谁。赵王不满被德王、庆王抢走风头，迫不及待想抢回郑贵妃的信任。赵王妃今天的举动表面上看是让金兰和周太后生嫌隙，败坏金兰的名声，其实真正的目的是为了讨好郑贵妃，给东宫添堵是她献给郑贵妃的投名状。不论金兰会不会上当，她回去能对赵王有所交代。

　　金兰叹口气。

　　如果赵王妃只是年轻不懂事，她不会直接给赵王妃难堪，她又不是不会装傻，第一次去仁寿宫的时候她装得很成功，周太后和宫妃俨然把她当成一个天真懵懂、被朱瑄宠得骄纵肆意的小姑娘，和她说话都不带防备她怕的就是赵王妃的目的不是自己，而是朱瑄，所以她不会给赵王妃转圜的余地，当场就戳穿了赵王妃的意图。

　　她性子柔和，如果不是真生气了，不会当场动气朱瑄神色缓和下来，轻笑“为了我才发脾气”

　　金兰扬眉，点点头“赵王和你说话的时候夹枪带棒的我不喜欢他。”

　　赵王给朱瑄行拜礼的时候一脸心不甘情不愿，傻子都看得出来他肖想太子之位，而且杜岩和她说过每次宫宴上赵王都会找借口给朱瑄灌酒。别的也就算了，明知道朱瑄身体不好还逼他吃酒，真是小人行径。

　　朱瑄一笑，递了杯松萝茶给金兰，“他小的时候不是这样的当年我被送去昭德宫的时候，他还小，躲在宫女身后偷偷看我我被郑贵妃罚跪，他看我可怜，偷偷拿羊肉馒头给我吃他的字还是我教的”

　　后来赵王渐渐长大，朱瑄又搬出了昭德宫，两人日渐生疏。

　　“我虽然和郑贵妃交恶，还是把他当弟弟看，时不时打发人问他的近况他却没把我当哥哥”朱瑄垂眸，脸上神情淡然，“如果是郑贵妃教他仇视我的，也就罢了他自己有夺嫡之心，谁也劝不住他。”

　　同样是郑贵妃养育长大的皇子，德王和庆王老老实实，从不逾矩，赵王却屡次针对朱瑄，他的生母冯娘娘曾私底下劝他不要和朱瑄作对，“你只是郑娘娘拿来恶心东宫的工具，以后东宫即位，郑娘娘是太妃，圣人以孝治天下，不能拿郑娘娘怎么样难道还不能对付你吗儿啊，你莫要糊涂安安生生熬到出京就藩，做一个富贵闲王，谁也不敢动你”

　　赵王冷笑，“东宫乃宫女所生之子，不过因为比我年长才会被册封为太子，我是母妃所生，贵妃亲自养育，父皇素来最疼爱我，我为什么不能争一争”

　　这番对话很快送抵朱瑄案头，当时朱瑄刚刚整理了一箱子书，预备送给赵王。后来那箱书还是送出去了据说赵王翻来覆去看了很多遍，想从朱瑄的批注里找到他不敬嘉平帝、郑贵妃的言论，最后还真让他找到了几句感叹人生无常的句子，他特意拿给嘉平帝看，暗示朱瑄刻薄寡恩，德不配位。

　　金兰心底冒起丝丝寒气。

　　那时候赵王才多大居然就有了这样的阴险心肠，朱瑄是他的哥哥啊，他们还曾经互相扶持 朱瑄像是在回忆其他人的事，脸上没有一丝波澜“那之后，郑贵妃就更喜欢他了。”

　　金兰放下茶杯，走到朱瑄身边，轻轻抱了一下。

　　朱瑄拉住她的胳膊，把她带进自己怀里，让她坐在自己腿上。

　　金兰搂着朱瑄的脖子，闻到他身上淡淡的药香味。

　　他身世坎坷，幼年在幽禁中长大，亲眼看到母亲惨死，经历兄弟背叛，病痛缠身，孤苦无依难怪他身上偶尔会散发让人不寒而栗的阴戾冷漠，这么多痛苦加诸身上，谁能承受得住 朱瑄熬了过来而且未曾被击垮意志，他坚韧刚强，刻苦勤学，赢得朝野一片赞誉他发病的时候悄无声息，皱着眉头承受煎熬，这样的事情发生了太多次，多到伺候他的宫人都习以为常他心里还有一个深藏的秘密，一个让他时不时流露出哀伤神情的秘密 金兰觉得自己像吃了黄连一样，从嘴巴到肺腑里都泛着苦味。

　　她替朱瑄苦。

　　赵王和赵王妃出了东宫，立刻问“太子妃为人如何”

　　赵王妃想起宫门前发生的事情，心中又恼又羞，扫一眼丈夫，斟酌了一下，避重就轻“看着是个绵软和气的，其实有些骄纵，我不过是拦着胡广薇说了几句话，她就给我脸色看。”

　　“喔”赵王嘴角一勾。

　　他知道胡广薇，之前有人建议周太后把胡广薇指给他，他听人说胡广薇是为朱瑄留下的，心里膈应，托太监动了些手脚，娶了现在的赵王妃，要是胡广薇真的成了他的王妃，他怄都要怄死朱瑄看不上的人，他也不稀罕 赵王冷笑“十几岁的小姑娘一定是让太子宠坏了，刚进宫就拉着手逛御花园我这位皇兄倒是会疼人。他这些年惯会装模作样收买人心，到头来却娶一个骄纵的太子妃，真是色令智昏”

　　赵王妃低头看脚下的路，不敢说话。

　　三位皇子是郑贵妃养育长大的，从东宫出来，带着各自的王妃去昭德宫拜见郑贵妃。

　　郑贵妃格外怕热，昭德宫内殿里摆满了冰盆，宫人站在冰盆旁边摇动铜扇，送出缕缕凉风，郑贵妃头梳高髻，满头珠翠，金凤口衔珠串，宝气浮动，一身宝蓝色五彩妆花遍地金氅衣，玉花结，镶宝扣，耳旁一对黄金宝塔耳坠，怀里抱了只雪白滚圆的狮子犬，坐在榻前逗弄。周围宫人侍立，一声咳嗽不闻。

　　赵王几人进殿，郑贵妃逗着狮子犬，撩起眼帘，扫了众人一眼，闲话几句，打发走德王和庆王夫妻，只留下赵王和赵王妃。

　　“见过东宫那两位了如何”

　　赵王上前几步，亲昵地道“太子妃果然是小门小户出身，上不得台面”添油加醋说了金兰在宫门前给赵王妃难堪的事。

　　赵王妃站在一边，一声不吭，发觉郑贵妃的目光扫了过来才局促地点点头。

　　郑贵妃大悦“我就说那个太子妃出身太低微了乡野之地怎么可能养得出贵人”

　　赵王附和“可不是，皇兄放着宋家小娘子不娶，非要娶那个贺氏女，真是有眼无珠。”

　　郑贵妃脸色一沉，冷笑“宋宛是我挑中的，他自然瞧不上。”

　　世人都以为郑贵妃选中宋宛是为了控制东宫郑贵妃确实是这么打算的，不过她还真没有加害朱瑄的意图，她只是想给自己留一条后路而已。可是朱瑄实在可恶，完全不给昭德宫留一点颜面。

　　赵王笑着说“娘娘看中的人，必定才貌双冠，蕙质兰心，皇兄看不上，是皇兄没这个福分。”

　　赵王妃看一眼赵王，脸上微微变色。

　　郑贵妃鄙夷地轻哼一声，“东宫就是块朽木”

　　说着让人拿出给赵王妃的礼物，不过是一匣子寻常首饰而已早就听说郑贵妃贪婪吝啬，没想到出手这么小气赵王妃脸上没有一丝异色，笑着接了匣子。

　　待赵王夫妻告退出去，郑贵妃笑向身边的宫人道“枉我提心吊胆，怕那小儿娶一个贤内助进宫，让那小儿如虎添翼，没想到小儿好色，居然非要娶这么一个骄纵的烈货”

　　左右侍立的宫女和内侍哄然大笑，他们哪里听不出来赵王有意夸大了事实但他们知道郑贵妃不需要事实。

　　“可不是，先前钱公公和郑大人还怕太子娶胡司正的妹妹进宫，拼着得罪太后也要拦着不许胡广薇入选，结果胡司正还是让她妹妹入选了，奴婢们也都悬着心呢，那胡广薇要是进了宫，仗着太后给她当靠山，和胡司正一唱一和的，娘娘以后可不得堵心”

　　说到这里，宫女故意停下来，眉飞色舞地环视一圈，拖长调子，笑嘻嘻道“谁能想到最后却是太子自己不领情，宁可挑一个乡下人也不要胡家女儿，太后这回是俏媚眼做给瞎子看，白费力了”

　　众人哈哈大笑，内殿气氛轻松愉快。

　　郑贵妃志得意满，靠着枕头，慢悠悠地抚弄怀中那只狮子犬，笑意几乎要从眼睛里溢出来。

　　太子年岁越长，就越来越不可控制。以后要是太子登基，她这个和太子之间横亘着杀母之仇的贵妃必定下场凄惨，所以她决不允许太子顺利继位。但是太子是长子，又早早册封太子，地位越来越稳固，皇帝懦弱，既听她的，也听朝臣的，摇摆不定。她除了时不时让太子恶心一下，一时之间还真没法动摇太子的地位。

　　周太后早就和她撕破脸了，事事和她对着干，见她忌惮太子，仁寿宫那边就帮着太子来对付她。这回周太后卖力插手选秀的事，想把自己选中的胡广薇送进东宫，她仓促之间还真想不到应对的法子，只能让钱兴去阻挠选秀，宋宛就是钱兴挑中的。

　　万万没想到，周太后煞费苦心为太子筹谋，太子却一个都不要，中了魔似的非要娶贺阿妹。

　　当初一听贺阿妹这名字郑贵妃就知道太子妃肯定是个没见过世面、有貌无才的村丫头，周太后会怎么想，郑贵妃不知道，反正得知太子妃闺名后她可是足足笑了半个多时辰。

　　郑贵妃觉得自己真是出了一口恶气。

　　太子这些年总是给她添堵，周太后也不让她省心。这回倒好，太子自己鬼迷心窍，既打了周太后的脸，也打了他自己的脸。

　　朝臣总说太子清心寡欲、谦恭谨慎，几乎没明着批评皇帝沉溺美色，现在他们口中的好太子为了一个村丫头暴露本性，他们以后还有脸讽刺皇帝吗 天下男人都一样，不管是皇帝还是平头老百姓，平时装得再正经，见了喜欢的，尾巴摇得比狗还欢。

　　就像皇帝，平时最软弱的一个人，对周太后言听计从，却能为了她连废两个皇后，宁冒天下之大不韪也要娶她。

　　世人讥笑，群臣反对，太后当初甚至以撞柱自尽来做要挟，皇帝不为所动，即使落一身骂名，还是给了她贵妃之尊。

　　可是皇帝还不是三宫六院，后妃成群

　　再宠爱她，也拦不住他往其他女人的床上跳。

　　最近宫里又晋了一位美人

　　宫女还在你一言我一语讥笑太子妃村气，小黄门跟着附和，时不时一阵哄笑。

　　郑贵妃突然觉得意兴阑珊，一句也没听进去。

　　既然皇帝爱她，为什么不能册封她为皇后

　　只因为她是宫女出身，又比皇帝年长，就不配当皇后 天下都是皇帝的，皇帝想册封她当皇后，大臣凭什么反对 关国本什么事

　　关那些酸臭儒臣什么事

　　关民间那些贱民什么事

　　他们情投意合，想做一对恩爱夫妻，有什么错

　　一个个的非要多事，天天上书骂她是妖精，一个接一个往宫里塞美人，企图分她的宠，害得她当不了皇后，害死了她的宝儿 郑贵妃眼皮低垂，脸上的笑容像是被北风吹过的雪，凝冻在枝头。

　　一股说不尽的凄冷之气。

　　宫女看她面露疲倦之色，以为她累了，忙和其他人对了一个眼色，上前服侍她宽衣就寝。

　　狮子犬摇了摇尾巴，从郑贵妃的膝上跳了下去。

　　宫女笑着啊了一声，指着狮子犬直笑，“真是淘气。”

　　郑贵妃低头一看，狮子犬的爪子勾破了她衣服上的金线花纹，带出长长几根勾丝。这衣裳是江南送来的新料子制的，一匹据说价值百金，花样纹路新鲜，阖宫只有郑贵妃宫里有。

　　她拍拍被狗爪子挠烂的地方，笑骂一句小畜生，目光落到自己手背上，心里蓦地一惊。

　　这是她的手吗

　　干枯，苍老，布满皱纹。

　　她记得自己的手圆润白皙，五指修长。以前当宫女时每天要做活计，其他宫女的手都很难看，唯有她的手洁白修长。她最得意自己的一双手，不止一个人对她说过她这双手看起来像贵人的手，她以后肯定是享福的命。

　　这话后来应验了，她真的成了贵人。

　　当上贵妃以后她不用做活，每天锦衣玉食、呼奴使婢，连路都不怎么走了，人养得越来越胖，皮肤一日比一日白嫩，宫女每天用花露给她洗手，抹香膏，搽香脂，她平视都戴护甲，指尖养得鲜花一样娇嫩。

　　皇帝最喜欢拉着她的手和她说心事，她的手怎么会这么难看 郑贵妃觉得自己可能眼花了，定了定神，抬起手细看。

　　她没看错，这真的是她的手。

　　一双老去的手。

　　年华易逝。

　　一晃二十几年过去了，皇帝还正值中年，她却不再年轻了。

　　她是凡人，不可能永远年轻。

　　再美的美人也有白头的那一天，古往今来，谁能青春永驻 一种难以言说的失落涌上心头，郑贵妃没读过书，不知道该怎么形容此刻心头涌动的那种无力和苍凉，她觉得自己的心仿佛被什么不知名的东西紧紧攥住了，那东西很强大，很强大，强大到即使连皇帝也帮不了她 她不自觉发起抖来，心在发颤，双手也在颤。

　　宫女见她望着自己的手发怔，小声唤她“娘娘”

　　郑贵妃抬起头，盯着宫女那张年轻漂亮的脸看了半天，再低头打量自己，暗纹薄纱底下的肌肤衰老松弛，不复年轻时的紧致，最近胳膊上还长了几点圆斑。

　　赵王妃、德王妃、庆王妃，不论高矮胖瘦，都是青春年少的美人，站在一起给她行礼的时候，一把水葱似的。

　　郑贵妃每天耗费在镜台前梳妆打扮的时间越来越长，粉扑得越来越厚。

　　前几天皇帝还和她开玩笑“贵妃近来胖了些，瞧着更像菩萨了。”

　　那不是发胖，她只是不再年轻罢了。

　　郑贵妃慢慢抬起脸，双眼血一样红。

　　宫女被她阴鸷的眼神吓得一个激灵。

　　这一个畏惧的姿态彻底激起郑贵妃的火气，她突然一巴掌朝宫女脸上甩去“贱货”

　　宫女冷不丁挨打，趔趄了一下，没敢哭出声，先稳住身形，低头跪在脚踏上，瑟瑟发抖。

　　郑贵妃看她细腻洁白的脸上迅速浮起的红肿，怒火更盛，坐起身，扯住宫女的衣裳，硬把人提了起来，噼里啪啦又是几个大巴掌“贱人，你也想勾引皇上”

　　宫人们都被郑贵妃这突如其来的火气吓着了，一个个呆立不动，不敢上前。

　　郑贵妃手上戴了护甲，金镯也厚重，磕在脸上就是一道伤口，眼看宫女被打得奄奄一息，众人心底生寒，怕贵妃真把人打出个好歹，想劝，又怕贵妃迁怒。

　　还是小黄门机灵，忙弓着腰往前跨一步，拉开满脸血的宫女，赔笑道“娘娘息怒，她哪里来的胆儿呢宫里谁不晓得娘娘是爷爷心尖尖上的人”

　　一边说，一边推搡着宫女，一边轻轻扶住郑贵妃的胳膊，托着郑贵妃保养得宜的手，心疼道，“哎哟，娘娘仔细手疼，奴看了都心疼，爷爷晓得了，又要骂我们伺候不尽心。”

　　其他人这才回过神，忙拉开挨打的宫女，取来铜盆热水巾帕香皂，伺候郑贵妃洗手。