林灵妙说：“绿绮，给我准备一下，我要练投壶。”颜舜华虽然投得好，花样也多，但她不甘心就这么输掉。

　　颜舜华教的，她都听懂了。既然听懂了，怎么可能做不到？技艺这东西，比个手熟而已。她能把琴练好，就不信对付不了这投壶！

　　下次再赴宴，她一定要叫颜舜华大吃一惊！

　　*

　　与此同时，沈大郎与州牧陶宽完成了交接。

　　陶宽眉间忧虑重重。

　　通州交给沈大郎他是放心的，可其他州呢？朔北十二州，有几个沈大郎这样的人？有多少人愿意像沈大郎这样放弃富庶之地，来守着这危险重重的朔北十二州？

　　陶宽叹了口气，问起另一件事：“你刚从京城回来，应该知道不少消息。早前就听说南边蛮子乱起来了，如今怎么样了？”

　　沈大郎面色一顿。他的心情也沉重无比：“朝廷……准备把越州、青州让出去。”

　　陶宽浑身一震：“什么叫让出去？”

　　沈大郎说：“就是给蛮子封王，把越州、青州赐了他们。等过年时蛮子使者来了，这事就会定下来。”

　　陶宽久久无法回神。

　　沈大郎说：“蛮子势大，此番来势汹汹，朝廷无奈之下才作此权宜之计。陶大人不必灰心，日后朝廷定会将越州和青州取回。”

　　这话其实连沈大郎自己也不信。

　　都已经是吃进嘴里的肉，能那么容易让对方吐出来吗？

　　天色阴沉，满天积云遮天蔽日，仿佛将要下雨，又仿佛将要下雪。陶宽安静了许久，终是问出了忧虑已久的事情：“沈将军，你说朝廷会不会将朔北十二州也让出去？”

作者有话要说：　　

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　　☆、第 14 章

　　《宠冠六宫》/春溪笛晓

　　第十四章

　　首发于晋.江.文.学.城

　　京城，慈孝寺。

　　白马寺要做一场盛大的法会，顺带邀请了慈孝寺主持去观礼，回来之后，主持圆空大师便回了禅房。想起法会之盛况，圆空大师心如刀绞，这本该是属于慈孝寺的啊！

　　圆空大师闭门不出，直至夜幕降临仍兀自坐在房中。夜色笼罩整个慈孝寺，四周都静悄悄的，没有半点声响。

　　圆空大师和衣而卧，偏又忐忑难眠，正要起身念念佛经静静心，却听幽幽琴声从不远处的禅院传来。

　　琴声幽沉，如茫茫江水，无波无澜，明月当空，澄江似练，好一片幽茫景象。

　　圆空大师不是懂琴之人，却将琴声之意听得真切，心中不由跳出几分思量：这弹琴之人技艺许是不算超群，但胸中必然有大智慧，否则绝不可能弹出这般意境。

　　仔细听来，这琴声竟与他此时心境极为切合！

　　圆空大师满腹怅然，不由走出禅房，仰头看着天上的圆月。又是一年将过，慈孝寺的香火一日不如一日，他眼前真与那琴声似的，天也茫茫，地也茫茫，寻不着前路。

　　正想着，那琴声突然异峰突起，宛如百潮齐生。

　　月色犹在，江水犹在，却与方才的幽茫不再相同。

　　倏然间，浪起涛涌，犹如千军万马趁着月夜渡江而来，惊起四野飞禽。一时浪也汹汹，马也嘶嘶，禽鸟振翅而飞，划破幽寂夜空。

　　圆空大师再也无法安立原地。

　　他快步走出自己所居住的禅院，喝令其他人都退回禅房之中，自己径直前往琴声所在之处。

　　那里，住着一位贵人。

　　这一回，圆空大师没有丝毫犹豫。他赌了今上对慈孝寺的观感，已经赌了师叔留下的药，到了这一刻，他还有什么好犹豫？

　　自从白马寺先一步得了今上青眼，慈孝寺就注定没了出路。在京城这种地方，天子的喜好就是一切——慈孝寺日益惨淡的香火就是最好的证明。

　　达官贵人的亲眷就算要等个几天，也宁愿等白马寺的一间禅房，而不会转往慈孝寺这边。

　　圆空大师迈入“贵人”的禅院。

　　已是深冬，禅院中的花木都只剩光秃秃的枝桠，只有两株梅树还开着花，稍稍点缀了这冷清的禅院，不至于让它显得过于寥落。

　　禅院之中有一处小亭，有一人身披裘衣坐在那里，姿容绝佳，气度出尘。

　　他的手还按在琴弦之上，仿佛还有余韵萦绕在他指尖。

　　这如画般的一幕落入圆空大师眼中，却只看到另一样东西：这位贵人身上紫气更甚，那缠绕在他眉间的黑气却正在消退！

　　有人替这位贵人解了灾！

　　圆空大师心中惊骇不已。什么人运道这般强盛，居然能替这位贵人解灾？惊骇过后，圆空大师眼里光芒大盛。

　　眼前这位贵人命中有三灾六劫，十余年熬过来，先是父亲暴毙，应了火灾；几年后又逢母亲改嫁，应了水灾；再到不久前的命悬一线，应了风灾；至此，三灾算是过完了。余下的六劫只是应三灾而生，若能早作提防，未必不能险中求生——险中求胜！

　　圆空大师念了声“阿弥陀佛”，上前坐到了“贵人”对面。紫气扑面，让圆空大师心中郁气全消。

　　有的，只剩对将来的期望。

　　*

　　年关将近，颜舜华越发忙碌。

　　李卓然沉默寡言，不是经营店铺的好人选，颜舜华观察了一段时间，将那机灵的伙计拔为掌柜。

　　伙计叫赵平，有个弟弟叫赵凡，很平凡的两个名字，搁在寻常百姓家却透出了点不凡的味道。要知道百姓家里起名，大多会像沈家那样，最年长的叫大郎，排行第二的叫二郎，接着就是三郎、四郎、五郎，赵平、赵凡这样的，已经算是有人为他们悉心取名了。

　　赵平为人机灵，善于应变；赵凡却木讷少言，若不是他有个会来事的哥哥，谁都不会注意到他。

　　赵凡不善言辞，在算术方面却十分了得，食坊的账目经他一整理，马上变得清楚明白，连颜舜华都能轻松看懂。

　　稍一打听，颜舜华知道自己捡到宝了。

　　这两兄弟虽然出身寒微，却曾有幸得比邻而居的秀才教导，识得不少字，算术也略通一二。

　　若不是深知没有家世、没人举荐，寒门子弟不可能有出头之路，他们说不定会一心钻研学问，以盼日后能出人头地。

　　眼下的话，他们母亲病重，需要钱来治病——出人头地什么的，还是别去想了。

　　颜舜华知道赵平与赵凡的情况后没说什么，只将食坊交给赵平去打理，账务则由赵凡掌着。

　　食坊厚道的价钱、方便的吃法招来了不少客人，不过才一个多月，盈利已经相当可观，说出去恐怕会吓别人一跳。

　　赵平和赵凡当然不会说出去。赵平主动找上颜舜华：“我觉得在北边可以多开一间。我们不开，别人也会开的。”

　　颜舜华说：“钱够么？”

　　赵平点头。他指的钱够当然不是买铺位，而是租铺位，过了春天，天气转热，这生意可能就不好做了。

　　眼下店中收留的孤儿已有近二十人，人手过多，难免有人偷懒耍滑，不好弄，还不如分两家，多赚一把。

　　至于过完春天该怎么弄，赵平相信颜舜华是有主意的。

　　赵平将自己的分析和手里能动用的钱的数目说出来。

　　颜舜华说：“那就开。”她笑眯眯，“这事交给你去办。”

　　赵平没觉得意外。他会挑这个头，自然是有心表现自己。

　　得了这句话，赵平马上行动起来。年底了，城里的租金都涨了一番，不过赵平耐性好，嘴巴又巧，硬是让他以极低的价格租下了店铺。过不了多久，另一家食坊就悄无声息地开了起来。

　　这边食坊闷声赚钱，丰和楼管事那边一时也没注意上，等第二家食坊开了，他们才察觉有这么个小小的“对手”。

　　派人去一刺探，管事哭笑不得，去见沈老太爷时提了一句：“姑娘手下的人可真厉害。”

　　沈老太爷自然也知道李卓然蹭着丰和楼的方便购入食材的事，叫来管着这事的人一问，才知道李卓然要的量很大，几乎超了丰和楼十来倍！

　　这不仅是一天的数，接连大半个月都是这样！

　　这当然和丰和楼的精益求精有关，经营到丰和楼这种程度，早已不再追求量了。

　　可饶是如此，这样大的量还是叫人吃惊！若不是靠着丰和楼这边的便利，食材恐怕会供应不上了。

　　沈老太爷思及李卓然的脾气，怎么都不信这是李卓然张罗出来的。他左思右想，想不出个所以然来，索性直接叫来李卓然，开门见山地问：“那两间食坊是你开的？”

　　李卓然坦然地说：“不是。”

　　李卓然的嘴巴撬不开，沈老太爷只能谆谆善诱：“你把它给了你母亲？”

　　李卓然说：“不是。”

　　沈老太爷：“……”

　　沈老太爷和李卓然打交道的次数不少，知道和李卓然绕弯子是行不通的，唯有直接问：“那是谁出的主意？”

　　李卓然只是犹豫片刻，便照实回答：“是姑娘。”

　　沈老太爷吃了一惊：“晚晚？”

　　自己这外孙女有多聪慧，沈老太爷自然是知道的。他虽不管事务也不与人往来，心里却还是为此而自豪的——但是即使他这外孙女再聪慧，也不能悄悄弄出这么大的动静来啊！

　　转念一想，“悄悄”的应该不是他外孙女，而是眼前这个不爱说话的李卓然。

　　这事他之所以不知道，是因为他根本没想着过问——如今这一问，这小子不就照实说了吗？

　　真是个闷葫芦！

　　沈老太爷随口问：“晚晚怎么想到这个？”