一旁的小丫头翠儿撇嘴道：“人家说的是客套话罢了，偏你这么爱当真。”

“去！”画屏瞪她一眼，再转向杨蓁又是一脸春花般的笑容，“下月初一是我挂牌梳拢的日子，你也过来捧个人场吧。”

“梳……拢？”杨蓁一愕。

所谓挂牌梳栊，就是青楼妓馆为精心培养好的新姑娘推出见客的仪式。届时会有恩客们当场竞价，出价最高者可成为新姑娘的初夜郎君。

画屏既然尚未梳拢，也便还是个未曾接客的清倌，怪不得还不见半点媚态了。

杨蓁所不解的是：她怎会说起挂牌梳栊来毫不抵触，甚至还当那是个好日子，有所期待似的？难道她不知道自那时起，她便要过上生张熟李的卖笑生涯？

“怎么，”画屏忽闪着一双大眼，“你不懂梳拢是何意思？”

杨蓁实在好奇得厉害，又见她为人爽利可亲，便斟酌着字句道：“你当梳拢是件好事？你……不怕么？”

画屏怔了怔，又嗤地笑了出来，右手摇起轻罗小扇：“你是好人家来的，说起这事自是要怕了。我可是在五岁时便被卖进教坊来了，十年前便对自己要走的这条道心知肚明，还能有何可怕的？这回若能趁着梳拢的机会博个好彩头，闯出名声，便是于我最好的出路，将来也不愁遇见个达官贵人赎我出去，做个大户人家的姨奶奶。倒是你，”

她伸手托了托杨蓁抱着的大木盆，轻锁眉心，似是替杨蓁忧虑，“不论是做浆洗，还是调琴，都是一辈子难有出路的活计。哎，初一那天你一定要来啊，将来我若是攀上了达官贵人，也叫他赎你出来！”

说着热络地拍了拍杨蓁的肩，画屏便与翠儿携着手走了，一路还叽叽呱呱地说笑着，那烂漫快活的劲头，与外面自由的小丫头们全无两样。

杨蓁目送她们走远，不禁暗暗感叹：真是各人自有各活法。

想起月姐，她心里又是温暖又是酸涩——在这种腌臜地界里，竟然也会遇见这些热心纯善的人们，当真是难得。

正文 11|凶嫌迫近

当日回去浆洗处，杨蓁把“巧遇”聂韶舞调琴、被其看上的事告诉月姐，月姐没有一丝嫌她另攀高枝的不快，反而一听便替她欢喜，连说这是于她大有益处的好事。另外也如画屏那般，担忧聂韶舞过于严苛，跟了她未免受苦。

段梁赵槐每日早晨或是傍晚过来看望她一回，听说了此事也是同样反应，聂韶舞的威严可见一斑。

杨蓁分别宽慰了他们几句，心里并不以此为意。倘若聂韶舞是个脾气甚好的老好人，她去投奔也就毫无意义了。如今她所缺的，就是个无人敢惹的厉害人物替她撑一撑腰。

就像……他一样。

徐显炀安排了手下每隔三日便与段梁赵槐碰头一次，向他们问询状况，之所以不是每日碰头，为的是避免过于频繁引人注目。

但杨蓁并不想事事都去指望锦衣卫撑腰，他们的势力一时半会儿伸不到教坊司内部来，大事小情都去求助于他们，难免会有打草惊蛇的风险。

当晚张克锦便着人传了话过来，让她次日去乐厅找聂韶舞报到，无需再担别的职差。

也不知是不是这条消息起了效用，当夜就再没见到有猥琐小子在她住处外面闲逛窥伺，杨蓁深信自己是走了一步好棋。

夜间躺在床上就寝，杨蓁又不免想到了徐显炀。

她回来教坊司好几天了，也不知他闲暇之时有没有再想起她，若是想起，想必也是在巴望着她能查到些案情进展吧……

为节省蜡烛灯油，寻常人家大多天一黑便上床就寝，教坊司也不例外，是以杨蓁睡下的时辰甚早。

在此同一时候，徐显炀才刚与李祥、卓志欣二人自酒楼上吃罢了酒出门。

徐显炀无家无室，又不好女色，闲时所好的仅有邀约好友吃酒这一项。因刘敬担着宫里的差事不能常来，大多时候便只有他们三个锦衣卫。

丽正门一带灯火辉煌，三人一路闲逛聊天，忽然一个十来岁的小孩子跑过来，递了张单子给他们道：“三位大爷请看看，流芳苑下月初一有新姑娘挂牌梳栊，大爷若是有闲便来耍耍。”

那单子制成喜帖的模样，为青楼妓馆宣传所常用。酒色之欲常常连为一体，徐显炀时常出入酒肆地带，这样的喜帖接过无数，他拿到手看也不看，便丢给了两个同伴。

“流芳苑？”李祥拿起单子来看了眼，“不就是教坊司直属的那家青楼么……哦，我也是这几日得你差遣留意教坊司才得知。”

徐显炀已无心理他后半句话，当即踅身一个箭步，将那刚走出几步远的小孩子揪住了脖领子，向他急问：“你们这回的新姑娘姓字名谁？”

小孩子吓了一跳：“姑娘的名儿叫画屏，姓什么……哦，好似是姓杨！”

画屏本不姓杨，是收她养她的龟公姓杨，当朝杨是大姓，遇见与杨蓁同姓之人也算不得多大的巧合。

可徐显炀正有所惦记，闻听就是心里咯噔一下，转而又想：不对，那里的人都以为她姓耿，应当不知她姓杨……可是，入了烟花地界的男女大多不用真名真姓，若说她被改了名姓也不奇怪。

他又问：“那姑娘容貌如何，年岁如何，是何来历？”

小孩子笑了笑，颇自豪地道：“画屏姐姐美若天仙，年方十五，正值韶龄。来历什么的小人便不知了，大爷既有意，等到那日自己来流芳苑问她不就好了？画屏姐姐见到大爷这般英武俊朗，必定倾心，大爷来了必会一举夺魁，做上我家姐夫。”

青楼为清倌人办梳拢仪式处处仿照民间婚礼，待竞价完后就又是拜堂，又是摆酒，还要送入洞房，事成之后，青楼上的人便将这初夜恩客称作某某姐夫。

若换做平时，被青楼中人叫上一声姐夫，徐显炀非动手打人不可，此刻他却无心计较，见多问不出什么，便放了那小孩子离去。

李祥与卓志欣也都听了他与那小孩子的对话，明白他在忧心什么。

李祥道：“那些青楼妓馆时常便有新姑娘推出见人，不见得就是她吧？”

卓志欣不以为然：“时候赶得这么巧，还又是美貌，又是十五，不是她还能是谁？”

李祥挑挑眉：“不是安排了那两个小子去关照她么？若是张克锦安排她接客，那两个小子纵是无力阻止，也当来报咱们一声。既然消息全无，可见不是她。”

卓志欣道：“那两个无赖怎生靠得住？咱们在教坊司内又没有密探人手，说不定因奉銮下令送那姑娘去接客，他们无力阻止，又怕担责任，才对咱们隐瞒。”

“那应当还不至于……不过，”李祥愣了愣，挠了挠头，“万一真因咱们照应不周，害那小姑娘受了恶待，也便无法指望她来替咱们查案了是吧？”

“人家都要接客了，你还惦记着查案！”卓志欣转向徐显炀，“显炀你怎不来说句话？”

徐显炀没好气道：“话都被你们说干净了，我还说什么啊！”

刚这一会儿那两人所说的也正与他心里颠来倒去的念头相合。这好几天下来，他也曾翻阅锦衣密探的录档，想要找出一个与教坊司沾边的下属好去照应杨蓁，却是一无所获。

要说本司胡同龙蛇混杂，决计是个打探消息的好地方，很适宜他们安插密探。

可惜那种地方没人爱沾，即便是平日也去寻花问柳的人，也大多不愿把这行径公然昭示于人，更不可能乐意以此为业。

锦衣密探们分布于各行各业，既拿着锦衣卫的俸禄，谁又会情愿去做绿帽乐户呢？

况且国朝近些年来虽是对户籍管理得松弛了，却从未放松对贱籍的限制，他空为锦衣卫指挥使，若是硬逼手下去纳入贱籍，也不好掩人耳目。

除非他也有样学样，等到有新人进去时来个偷梁换柱，可这样的机会也不是想要就有。

无法将自己人安进去，又顾忌着隐蔽消息，眼下所能指望的仅有每隔三日一次与段梁赵槐的碰面。如今距离上一次碰面才过了两日，依那两人所言杨蓁的状况平静，绝没有被送去接客的风险。

可是，如果真如卓志欣所言，是他们两人阳奉阴违呢？难道还要像当日缉捕段梁时一样，派人潜进去行事？倘若那两人当真是存心说谎，此时必已做了准备，再想如上次那般出其不意就难了。

“到下月初一还有几日，明日便又到了与段梁赵槐碰面的时候，届时我亲自去向他们问个清楚，谅他们也没本事蒙的过我。咱们先不必瞎猜。”徐显炀用这话制止住那两人的争论，也安抚了自己，踅身走去。

卓志欣跟在他身后，忍不住又说了句：“纵使接客的不是她，焉知她在那边有没有其它风险？就说她来过北镇抚司衙门这回事若是泄露出去，那换她的人又会做些什么？”

徐显炀没有接话，此事他一样想到过，但不得不说，他着意留杨蓁在那里引蛇出洞，本就是在企盼着对手能来做些什么，自露马脚。

他们若是得悉她来联络厂卫，又会做些什么呢？会想杀人灭口么？

回想起杨蓁对他侃侃而谈的模样，徐显炀再次自我安抚：那丫头是个有主意的，真要遇见难关，想必至少会来给我送个消息，我先无需过虑。

*

次日一早，杨蓁便到聂韶舞处任职了。

调琴并不是什么重活，只需早晚两次各忙上一阵，中间偶尔来插上一手，大多时候都可闲着，比做浆洗时轻松了许多。

可杨蓁却像个乖顺孝敬的小徒弟，有事没事都跟在聂韶舞身边，端茶递水兼打打下手，话也不多说，处处尽力妥帖周到。

连聂韶舞主动说自己无事，让她自去歇着，杨蓁也要自己寻些活计来干，或是为乐工们理理器物，或是在乐厅里做些洒扫，反正总要寻些由头呆在聂韶舞目光所及之处。

两天下来，乐工们倒是对她赞不绝口，聂韶舞却微撇唇角说她：“你就是特意来寻我做挡箭牌的。”

杨蓁也不畏惧，赔笑道：“跟着韶舞大人，又能学本事又能躲清静，是我的福分，我自是该多多尽心。”

聂韶舞并没多说，跟前多了这么个丫头帮手，既免除了她与那些愚笨乐工生闲气，又多享一份伺候，还有什么可不满的呢？顺道给她些庇护也是应当的。

又是几天过去，杨蓁明显感觉得出自己的景况在转好，往日那些胆敢公然朝她飞眼风吹口哨的乐工们见了她要么装作未见，要么规规矩矩点头哈腰，再没人敢对她不敬。

只除了那个葛六。

葛六并没直接骚扰过她，只是仍如从前那般，时不时就静静站在一处瞪视着她，总是令杨蓁毛骨悚然。

这天傍晚，杨蓁去过一趟茅厕后返回乐厅，她一直着意避免孤身独处，只是觉得此刻尚且天亮，路又不远，就走了条近道，打算穿过一条窄窄的楼空。

没想到刚穿进去半截，便见到葛六堵在了前面。

“奉銮大人叫我领你过去。”葛六一如往日阴沉着脸，粗声粗气地说道。

杨蓁目光下移，见到他胸前衣裳凸起一团，敝旧褪色的衣襟边上，隐约露出一小截麻绳。

正文 12|梳拢在即

“快些个，别让张大人久等。”

葛六欺上前一步，杨蓁便退了一步。

“韶舞大人那边还有活计等我去做，劳您转告张大人稍待。”

葛六哼了一声：“要告你自去告，我才不替你做传声筒。快随我走，听张大人吩咐几句话，你再回去做事也不迟。”

他又上前一步，似欲探手拉她，杨蓁忙又退了两步避开。

她飞速思索了一遍，身后的楼空之外也是清净地界，加之葛六是个徘长，若是她吵嚷反抗惊动外人，也难遇上有力阻拦他的。

想罢杨蓁故作镇定道：“方才我离开乐厅时，韶舞大人还催我快些回来，若是见我耽搁久了，必来寻我。”

葛六露出怒色：“你少拿那婆娘来压我，便是她此刻来了……”

“便是我来了，又如何？”正在葛六再次欺上前来想要对杨蓁动手的当口，聂韶舞的声音忽然自胡同那头传来，葛六动作随之一僵。

聂韶舞从他身侧走过，瞥也没瞥他一眼，过来拉了杨蓁手臂便走。杨蓁回首之际，看见葛六狠狠吐出一口唾沫，眼神阴狠得十分骇人。

杨蓁一直被她拉着离开胡同行至人来人往的地界，才勉强定下心神，抬眼看看聂韶舞。

聂韶舞始终绷着脸，怒气隐然，但直到回去乐厅重新领着乐工排练起来，也没有对杨蓁说什么。

杨蓁坐在乐厅角落心神不宁，看葛六那架势，可不像是打算仅仅占她些便宜的了，分明是有意取她性命，真要跟他去了，说不定此刻她已是具被勒死的尸首。只不知他以张克锦唤她为名是真是假。

她也不是没想到过，若被那换她进来的人得悉她联络过徐显炀，说不定会有意杀她灭口。

她跟随赵槐去过北镇抚司的事是没有直接对谁讲过，但其时青天白日的，一路上见过他们的人有过不少，若说那伙人有意盯梢，也便可以获知。

况且段梁还明确告诉过张克锦，会是张克锦遣葛六来害她么？

杨蓁思来想去无法确定。

聂韶舞天生少眠，每夜才睡两三个时辰，常在入夜后还留在琴房摆弄乐器打发时光，当晚杨蓁就主动留下来陪她。

夜色阑珊，琴房之外一片静寂，只偶尔听见一两声流芳苑那边传来的弹唱之声。

手里调整着一张古筝的琴柱，聂韶舞抬眼看看魂不守舍的杨蓁，忽然道：“你去将铺盖搬到我那屋里去，以后就睡在外间那张榻上，绝没人敢去那里动你。”