那伙计却是个较真的人，拦着宁婉说：“院子里有硝，不许外人进的！”还是另一个认得宁婉的伙计过来拉住他说：“这是东家。”

那伙计胀红了脸，宁婉就笑笑，“你说的不错，正该如此，铺子里面不能让人随便进出。”说着向他们点了点头才穿过铺子到了后院。

硝皮是很累很脏的活儿，又因要用些有毒的东西更要小心，但也是做皮毛生意最关键之处，只有将那*黑乎乎的皮子变成白白的，软软的皮毛才能有人买。宁婉因占了先机，不必走弯路，直接请到了一个眼下还没有名气，但手艺十分好的师傅，将硝皮的事全交给了他，眼下就见院子里放着十几口大缸，用草木灰分门别类地泡着许多皮子，一如先前所见。

与外面铺子里热热闹闹的情形不同，整个院子静悄悄的，唯有一个穿着上等皮袍的人拿着一根木棍正在一口大缸里乱搅，弄得水花四溅，宁婉急得跑了过去，“赵国茂！你怎么又不听话了！”

赵国茂原是背着宁婉的，现在转过头来就露出一个纯粹的笑来，“表妹！表妹！”说着赶紧在背后将那木棍扔了，仿佛他这样做就能骗过宁婉似的。只是他还不知道，他脸上好几道黑印，而身上的那件缎面的上等狐狸皮袍子背面虽然依旧崭新，正面却已经看不出原本的颜色，上面还被烧了好几个洞，不似富贵人家的公子，倒像是街头的乞丐。

宁婉又气又急，赶紧板住赵国茂的脸看看，还好脸没事，只是抹了些灰，再拿起他的手瞧，有一处破了皮，出了些血，也并不要紧，拿了帕子给他包好，心里才松了一口气，幸亏没有自己的铺子里出事，却向院子里面喝道：“跟着二少爷的人呢！”

第215章 接人

宁婉一声喝问，从屋子里出来好几个人，有硝皮的伙计，还有喜姐儿。

小伙计们见状有什么不明白的，赶紧抢先说：“不管谁来，我们早都告诉了不许乱碰的，伤了衣裳还是小，不小心还能烧了眼睛呢！谁知道我们正忙着，就有人动这硝皮的水呢！”

喜姐此时吓得脸都白了，急忙跑过来看看赵国茂，又是骂他，“怎么就这么不懂事，一定要跟着我出来，又给我惹祸！”又是骂下人，“跟着二少爷的人都哪里去了！怎么不看着！”

这时方有两个小丫头子贴着墙走了进来，宁婉心里都明白，这些十来岁的小丫头根本不懂事，有机会跟着出了赵家就一心想跑到街上玩儿，哪里还顾得上赵国茂？因此就问：“许妈呢？”

喜姐儿就说：“许妈又病了，他在家里闹得不成我只得带他出来。”

宁婉就说：“赶紧带表姐夫回去吧，这里可不他来的。”

喜姐儿赶紧点头，“我这就带他走。”说着拉了赵国茂要走，可赵国茂正玩得开心，又兼遇到了表妹——他如今已经记得宁婉是表妹，每次见了面都会亲热地叫人，更是不肯走了，“我还要玩儿！我还要玩儿！”

正说着，从院子里面又踱出一个人，陪着笑说：“两位妹妹别急，有我呢。我送二表哥回家。”

宁婉一看竟是高峻，更是气不打一处来，冷下脸来说：“你是谁？素昧平生地叫什么妹妹！”

高峻倒是不恼，笑着说：“我是国茂舅舅家的，正是他的表弟，姓高名峻。虽然妹妹不认得我，可是我却知道妹妹的……”

宁婉见他啰啰嗦嗦的，转身向里面走，又责备伙计们，“外面的闲杂人等一概不许随便进来，这道理你们不知道吗？”她明着骂伙计，其实就是在骂高峻，看他还能有脸再来铺子里！

喜姐儿就上前说：“他正是年前你见过的高舅妈的儿子，国茂和他是表兄弟。”

宁婉当然知道，可是她还是一点情面也不给，“这里是硝皮的地方，不论是谁，外人就是不能进来！”

喜姐这时方才想起来，“表弟过来是帮我们收了皮子送来的。”

皮毛铺子想生意好除了皮子要硝好，伙计们会卖东西，还有一顶就是能收到便宜的皮毛。当年宁婉之所以选了皮毛生意，就是因为虎台县的北门是送皮子的夷人出入最多的地方，这些夷人在虎台县里专人引领下进城并不能多留，因此一入北门见了收皮毛的铺子，再看给的钱不少，就很容易赶紧将皮毛出手，因此她根本不必特别找人收皮子。

当然，若是别人帮忙收了皮子过来，宁婉并不会如此不给颜面，但是对于高峻嘛，就是他把皮子白给自己，自己也不会领情的！

因此她还是冷冷的，“送皮子的只管去铺子里面！”

喜姐儿见状倒不好意思了，将宁婉拉到一旁，小声说：“婉儿，你怎么这样？这可是亲戚，且他人又很好。”

宁婉也正色道：“表姐，他不是个好人，你还是少与他来往才是！”

毕竟此时此地不大方便，二人也不好在众人面前争起来，因此喜姐儿就急忙带着赵国茂回去了，高峻也跟着讪讪地走了。

宁婉在铺子里看了一回，见请来管事的掌柜用心，帐目清楚，生意也还不错就坐了车子回家，到了家里又想起喜姐儿和高峻，再回忆起年前的蛛丝马迹，心里越发不安起来。

只是这种事她如何说出来？且又向谁说呢？

再三琢磨决定还是当面提醒提醒喜姐儿，千万别被高峻那人面兽心的东西骗了！拿定主意她也不用人传话，每日都去皮毛铺子，喜姐既然常去，自然就能遇到，到时候她们表姐妹在铺子里找个无人之处说话要比别处都方便，自己也好将话说开。

不想一连去了四五日也没见喜姐儿，宁婉越觉得不对，到了这个时候，她果真不知如何了，在铺子里等了许久方下了决心，明日再不见喜姐儿，就去赵家，赵太太面前只说找表姐商量生意。

不想坐车回到家里，还没进门就在院门前遇到了赵家的下人，恭恭敬敬地上前行礼道：“我们家太太请卢夫人过去，说有事情商量。”

宁婉心里就是一沉，下意识觉得出事了，也不回家里换衣裳，只吩咐白氏，“如果我回来晚了，你按时给副千户做晚饭。”让老林调转车头去了赵家。

下人引着宁婉走向赵太太的正房，还在离院门很远的地方就停下，轻声让道：“请卢夫人自己进去吧。”

宁婉上前打开院门，见周围鸦雀无声的，上前掀了门帘就听到哭声，“赵太太，求求你了，饶喜姐儿一命吧！”

宁婉心里一酸，大姑多刚强的人，现在不得不颜面扫地的求人，快步走上前，扶着瘫坐椅子上的大姑，“先别哭，有事好好商量。”

“婉儿，你来了！”大姑就像捞到了一根救命稻草一般地紧紧握住她的手，“喜姐错了，可是怎么也不能要了她的命呀！”

赵太太就冷冷地说：“如果你一定要她活命，那就把她送到我们家的家庙里给国茂念一辈子的佛吧！”

赵家的家庙宁婉是去过的，正在庄子里，但又与庄子隔开，平日里大门紧闭，只有年节时才打开，里面从来都是阴森森的，就是夏日进去汗毛都会竖起来。那样的地方，喜姐去了恐怕活不了一年。赵太太所谓的活命，只是不直接杀人而已，其实还是死路一条。

大姑虽然不知道家庙是什么样子，但也明白定然不是好地方，因此怎么也不答应，挣开宁婉的手跪在赵太太面前求道：“赵太太发发慈悲，饶喜姐一命吧！”

宁婉心里说不出的难过，却也知道这些事情只靠求是求不来的，因此过去将她扶了起来，“大姑，你别急，有什么事我与赵太太商量。”转身看向赵太太，一时竟不知从何说起。

赵太太就先声夺人地道：“做出这样伤风败德的事，要我说一根索子吊死留下全尸也算是好结果了！”却还又补了一句，“只要你们同意，这丑事我可以压下不外扬。”

宁婉听过类似的事情，多是这样处理的，对外面就说是急病去的，后事一样办理，死者虽然去了，但是活着的人还能保住颜面。大户人家多觉得如此结果不错，但是大姑定然是不肯的，因此怎么也不肯松口。

而自己来了，当然要帮着大姑说话，“如果赵国茂是个正常的人，我也无话可说。只是法外还有人情，我表姐做出糊涂事也情有可原，再者这里面还有赵太太的侄儿，若非是他，喜姐儿哪里会有这样的心思？”

赵太太见卢夫人来了并没有再三询问就猜她知道了些什么，现在不想竟能提出高峻来，便将锋利的目光就落在宁婉身上，“你竟然知道了？”

“我也是才有些猜疑，现在才能肯定。”宁婉就道：“若是赵太太想处置喜姐儿，却饶了高峻，我可不服气！”

不想赵太太一点也不受她的威胁，“虽然是我亲侄子，不过做出这样伤风败俗的事，我也包庇不了他，让他和喜姐儿做一对同命鸳鸯去吧！”

宁婉再不想赵太太如此狠辣，竟然将高峻舍了出来，只得又道：“我表姐本就是个心思简单的农家姑娘，虽然爱些虚荣，但其实并不坏，若不是赵太太用权势富贵诱惑她，她哪里会嫁到赵家，然后哪里还会出这样的事？要我说这事本也有赵太太的几分错在前。”

若是在别人面前，赵太太一定不会承认自己的错，但是对于卢夫人，她们曾经较量过一回，自己百般劝说，终还是没能成功，这也是赵太太难得的败绩之一，因此她完全明白卢夫人虽然年轻，却不好对付。当然自己同意接了卢夫人过来，也是有别的打算。