永泰帝唇角轻扬，眉目之间的皇者霸气渗入，显得贵气逼人，只是语气隐隐透着嘲讽：“不错，今早礼部侍郎还在重提此事，说九弟具真龙之气。”
“哼！”太后靠着软垫，冷哼一声。“武将都未曾表态？”
“魏国公府与九弟一党速来便不对付，在朝廷上言辞激烈。”永泰帝语气轻柔，却丝毫不到感情。自幼他便在皇权中挣扎长大，前朝后宫之事，他委实见得太多了。
太后凤眼微眯，看着一脸胸有成足的永泰帝，“帝王之术，已无需哀家来教你，你要切记软硬兼施，刚柔并济方能震慑朝堂。魏国公这个老匹夫便是一头财狼，你在朝堂上尽量将他驯服，若不能驯服便要早做谋划，否则他不知何时会反咬一口。”
“魏国公的死穴便是他的独子薛严，而我前阵子方才得知薛严的死穴乃是菡嫣。”永泰帝暗暗审视着太后，探探太后的口风，菡嫣这步棋到底用是不用？
太后皱眉盯着永泰帝，微微有些诧异。“嫣然？”
“不错。”永泰帝微微点头，“他能请托魏国公来求取圣池金莲，并且愿意以入虎翼军中历练为代价。可见对菡嫣情根已重，若能控制菡嫣便能控制与他。”
“他竟是不怕死？！”这云王和魏国公可是死对头，薛严在卫生的虎翼军历练岂会有什么好果子吃。不禁笑道：“倒是难得他对嫣然这份心。”
“前次我将凌江羽求纳垣国女子之时透露与霍王，霍王妃翌日便去了贤王府，看来此计已然奏效。”永泰帝对一切都掌握与胸，只看何时摆出合适的棋子来。
太后深呼吸后闭上眼睛，似乎是将一切的私人感情抛弃在外。“暂时不予理会，直到贤王府和霍王府撇开瓜葛。”得到永泰帝的点头后，想到后宫之事和此事之根本缘由，面无表情的说道：“目前，你早日拥有龙子才是紧要。薛成碧既然不能诞育龙嗣，你便要将心思放在其他宫里才是。宠归宠，可别忘了分寸。”
听到薛贵妃的名字，永泰帝眼眸中闪过不忍，思虑再三终于点头。
“一切都为了我凌家的万世基业，为了大乾国祚永世不坠，多余的情感必要时弃除在外，否则母后不介意替你结此烦忧。”太后目光锐利，怎么会看不出自家儿子的心事。明之薛家女儿不可进驻后宫，还不知轻重的封为贵妃，常年专宠。虽然对控制魏国公有所益处，可若是薛成碧育下龙种，难保那魏国公不起谋反之心。
……
京城刚办过牡丹节，满城的牡丹花甚为壮观。无数的女子手捧牡丹走过街道，飘过阵阵幽香。而最引人瞩目的乃是近日在六方阁出现的一位牡丹夫人，让京城的男子趋之若鹜，恨不得抛尽千金只为一观绝世风采。
“夫人，黄侍郎又送来两盆紫金与姚黄，煞是好看。”小丫鬟活泼的将牡丹摆在最显眼的位置，如今这*楼的第五层已经满满都是牡丹的珍品，恐怕就是皇宫大内都比不上。
被称为夫人的女子目光清澈，眉间一点朱砂当然是媚骨天成。一身白纱，头戴简单的翠珠。面上一到朦胧的面纱不禁没有挡住她的风华，反而令她美得若隐若现。
“好看又有何用？不过是些死物。”温和而迷离的声音从面纱内传出。“放在外间便好，随我出去走走。”
“是，夫人。”丫鬟应声道。上前搀着夫人白皙的手腕往外走去，刚一出门便看见无数的男子围着六方阁四楼的门口，两人似乎将一切当成虚无，直接走下楼去上马车，对车夫说道：“去琳琅阁。”
☆、第13章 焚梦之香
琳琅阁是京城贵妇贵女钟爱之地，除却一切珍贵的宝玉珠翠之外，还有琳琅阁的镇阁之宝——倾墨公子的真迹，价值万金。除却皇宫大内或者皇亲显贵的书房之中，全京城只有这琳琅阁有此一副。引得一些思慕倾墨公子的大家闺秀，和慕名而来的才子求一睹画魂之风采。
丫鬟站在素净的马车旁，看着琳琅阁外出出进进的人和挂在正厅内的《江山烟雨图》，唇角清扬，嘲讽一笑。有位清俊才子从装束认出了茹素夫人，兴奋不已的上前拿着扇子拱手，“夫人也来一观倾墨公子的真迹？”在他心中，茹素夫人应当是不喜金银俗物之人，定然也是为了倾墨公子而来。
茹素夫人面纱盖着面容走下马车，看不清神情，但从眼神上体现出笑意而温和。旁边的丫鬟却高傲冷笑道：“不就是倾墨公子的画作吗？我家夫人房里顺便也摆个两三幅。”
一时之间清秀才子面露尴尬，不知该如何回应。
“果儿，不得胡言。”茹素夫人轻声责怪，对着清俊才子有礼颔首，轻纱微动当真是美不胜收，声音也是让人酥麻入骨。“公子莫怪，丫鬟无礼，真是宠坏了。”
“啊？”清俊才子听见声音，闻着香气顿时傻愣愣的不知道该如何言语，仿佛连方才发生的事情都忘了。
果儿眉眼之间带着精悍，看似平日在府中便是斤较之人。鄙视的撇了撇眼睛，搀着自家主人说道：“夫人，咱们还是进去吧。”和此等俗物说话，都怕脏了自己唇舌。
茹素夫人对着清俊公子优雅俯身，顺着果儿的牵引迈步走向厅堂，对着她皱眉摇头，似乎对她的不敬行为有些恼怒却也不便在外训斥。
刚进阁中，阁中的掌柜便笑得跟弥勒佛一般的迎了过来。“不知夫人想要看些什么？本店玉器金银，玛瑙奇石，名人字画应有尽有。”
“前两日我让丫鬟来定制的白玉卦牌，不知道可制好了？”茹素夫人面上的轻纱顺着屋外的风摆动起来，时不时光洁的下巴和嘴唇露出，娇艳欲滴。隐隐可以听见人群中此起彼伏的抽气和吞咽唾沫的声音，让她轻微皱眉，往下压了压面纱。
掌柜闻言便已明白这便是近日名震京城的茹素夫人，连忙让人将玉牌取出。这玉牌共六十四片，乃是用伏羲六十四卦组合而成，采用的乃是碧霞仙山出土的暖香白玉，轻如蝉翼，暗香浮动。可谓一片千金，这茹素夫人竟然有如此大的手笔，可见来历非同一般啊~~方才她的丫头曾言，这倾墨公子的画作，茹素夫人也是不缺，不知又是何等风采。
“果儿，将尾款付余掌柜。”茹素夫人拿过卦牌，虔诚的放置胸前，颔首作揖方才放进香囊内，一举一动皆让人有心旷神怡之感。“咱们回去吧。”
“夫人慢些。”丫鬟慢慢的搀扶着绝色佳人离开，琳琅阁的客人才恢复神智，有些定力差一点的直接跟着她的暖轿去了六方阁，这惊鸿一瞥不知道醉了多少人的心，又收了多少魂。
……
宁远侯府
薛严慵懒的半躺在红木软榻上，一手滑动着两颗大小并不一致的圆球，另一只手则轻轻的扣着桌案。神色莫名的盯着眼前半跪着的暗卫。“溟还是没有消息？”
暗卫静静的跪着并不说话，薛严便知晓结果。自己当初派溟去刺杀凌江羽，就是看重他冷血无情的特质，功夫也就属他最高，没曾想不但凌江羽毫发无损的回来了，他却仿佛人间蒸发一般不见踪影。莫非是已经遇到不测了？
“下去吧。”薛严皱眉挥手，对'溟'的事父亲已经问过好几次，再无消息恐怕就必须要下格杀令。到时就算溟现身，也只得是可惜了那样的人才。
不一会儿，薛严的狐朋狗友之一的兵部尚书之子马云龙便登门而入。“这么好的天气，侯爷就一个人呆在府里，也不怕憋坏了。”
薛严笑得惫懒，“最近老爹管得严实，自然比不上马兄这番逍遥。”看他穿戴不俗，俨然一副即将去猎艳的模样，便扬起邪魅的唇角。“怎么？又发现了什么好货色？今晚又是谁家海棠被采撷？”
“俗！太俗了！”马云龙嫌弃的摆手，走到桌上自顾自个儿的倒水来喝，简直就跟回自家一样。“莫非你最近没听说，六方阁里来了位茹素夫人，那身段、那气质岂是勾栏瓦舍里的女人可以比的，就是你前年一掷千金的花魁云媚也比不起。”当年的云媚也算是国色天香的绝世美人，引得京城里的公子哥追捧。最后还是咱们财大势大的宁远侯爷一举拿下，不知道跌碎了多少纨绔子弟的眼光，收了多少羡慕和嫉妒，那可是那段时间京城一等一的风流韵事了。
“嫁过人的女人，有何可取？”薛严闭上眼，一脸兴趣缺缺带着嫌弃的模样。
马云龙一脸不赞同的薛严说道：“薛兄，这话可是不对。这嫁过人的，才知情趣~~”说完似乎想起那位女子的姿容长叹一声，一脸痴迷仿佛中了邪似的。“若是能一亲芳泽，看一看那面纱下的风采，就是让本公子减寿十年也愿意啊！”
薛严闻言忽然萌生了一种兴趣，转头看向马云龙，似带疑惑的说。“果真如你所说？”能马云龙这等过尽千帆之人说出这等话来，这茹素夫人倒是有些本事。
马云龙听出薛严似有兴趣，立刻站起身。“你去看看就知道了~~~走~~”马云龙把薛严扯起来，拉着就往府外走去。
薛严扯开了马云龙拉着他袖口的手。整理了自己的衣冠，带着尊贵和傲慢之气，慢悠悠的说。
“那本侯就和你会会这位美人。”
京城的六方阁分为六层，因为有当年前朝慕枫公子醉卧一事而名动京城，从那以后六方阁便成文人雅士品茗论诗喜爱之地。如今此地人潮汹涌的原因乃是牡丹盛世中夺得桂冠、如今居于五楼的茹素夫人，茹素夫人极爱牡丹，是以各路达官显贵捧着无数珍品前来也未能见到佳人一面，几乎都是失望而回。据说这茹素夫人也不堪其扰，出题挂与四楼的主厅，只有解出题才可上楼与她一聚。此举倒是不知不觉间让京城内外的名流雅士汇聚于此，希望能借此谜题，见到传说中的绝世佳人。
薛严和马云龙一踏上四楼，便有那机灵的小厮走过来替他们开道。打眼就看见了悬挂在大厅中央的绸布，上面用着簪花小楷写着一行字，便是今日的题目，这是一副对子。对子上只有几个简单一个上联。
“孝悌忠信礼义廉。”
顿时难住了这些名流雅士，各自坐在凳子上埋头苦想。也许其中有人想出来，可是不敢相信这对子竟然如此粗俗简单而不自信，不敢上前应对，深怕献丑被其耻笑。
薛严看着红布上对子，唇边溢出嘲讽之意，这对子出得挺有意思，一时之间有了些兴趣。胸有成足的掀起衣摆就迈步上前，不到两步就被人拦了下来。“请公子谨守规矩。”只见薛严伸出食指，在墙上有节奏的敲击了数下，随即露出自信满满的笑容，静心等着。
不到片刻楼上便有侍女出来，对着薛严鞠躬道：“夫人说了，这位公子答对了问题，请上楼。”
一群本来打算看薛严笑话的人尽皆傻眼，特别是马云龙。自觉还是有点文采的他，连薛严的意思都没明白。楼上这位茹素夫人就说这位侯爷答对了。这都是什么跟什么？随意就墙壁上敲几下就答对问题了，不会是因为知道薛严是侯爷才故意说他答对的吧。
有几个脾气不好的纨绔想不明白，顿时打算硬闯，却被茹素夫人的侍女，硬生生的拦在了楼梯口。
这时候他们才有些惊讶的发现，国色天香的茹素夫人，身边的侍女竟然身怀武功。
转念一想，他们也就释然，这茹素夫人如此美艳，若是没点什么自保的手段，早就不知道被什么人吃干抹净，那里还能在六方阁大摆阵势，出题为难。
却说薛严上楼之后，眼前所见便是层层叠叠的白纱帘，不远处一个头挽发髻的年轻妇人身上外罩祥云纱，沙上绣着写意的牡丹图样。头戴带着一支木钗，似带檀香。倒是简洁大方，脸上覆盖着轻纱容貌隐隐若现，到引起人几分窥探的*。墙角的香炉内释放者不知名的清淡香味，让人心神舒爽，薛严不禁深深的吸了口气才挂着慵懒的笑缓步上前。
茹素夫人轻轻抬头，眼神之中似有些诧异，似乎震惊于上楼的居然是位年轻公子，伸出白皙纤长的手指，轻轻的拿起茶具垂眼静默的开始泡茶，一道道的工艺如同行云流水般的展示在薛严的眼前，素白的皓腕翻起将一杯茶送到薛严的面前，做了一个请的手势。“公子请用。”
薛严举起茶杯轻嗅，茶叶特有的清香萦绕在鼻尖，却丝毫不和屋子里燃的塔香融合。“好茶。”将杯中的茶一饮而尽，薛严凝视着面前之人，眼神在一片氤氲的水雾中显得高深莫测。
茹素夫人唇角轻勾，露出一抹笑意。无奈摇头，将薛严的茶杯那过来，用热水涮了涮。缓声道，“既是好茶便要细细品茗才知妙处，公子此番犹如牛饮却是坏了茶性。”
“夫人出的题未免太简单了些。”这孝悌忠信礼义廉之中独缺“耻”字，这题不就是无耻吗？
茹素夫人笑语晏晏，“公子不也答对了吗？这无耻对忘‘八’（王八）也算是相得益彰了。”
薛严的目光看着面前清洗茶盏的女子渐渐有些涣散，似乎是痴了一般，直愣愣的盯着面前人。
茹素夫人被他这种毫不避讳的目光看着有些不太舒服，放下手中的茶盏。“公子这般看着妇人，到叫妇人不知道如何是好了。”茹素夫人娇媚一笑，似对薛严如此赤、裸的眼神有些羞恼。
薛严只是恍然的轻轻伸手，隔空在薄纱上用手指勾勒这对方的脸颊。沉醉的轻声唤道：“菡嫣。”
茹素夫人闻言，微愣之后顿时失笑。“没曾想公子来这我这里，心中却还想着别的女子，不知这位菡嫣姑娘是否是公子的心上人？”
薛严这时也回过神来，他的脸上带着些许的戏谑。“夫人可否让在下一睹这面纱之下的绝世风姿？”薛严眼眸中显得诡异莫名，若是连自己心底之人都认不出，自己也当真是白活了。菡嫣...你可知就算你如何伪装，可无法骗过我的双眼，因为就算是你的呼吸我都谨记，不敢稍忘。
茹素夫人笑了笑，将覆盖着面纱面容往前挪动了少许，伸出细柔和薛严的手指轻贴，“并无不可，不过不是现在。”
“那是何时？”薛严饶有兴趣的抓住茹素夫人的手磨蹭着。
茹素夫人轻抬下巴，示意薛严看向墙角。“待到那墙头的焚梦香燃尽之时。”
茹素夫人抽回被薛严把玩的手，将盛满茶水的杯子再次递过去，饶有深意的说道：“公子可知为何帝都如此多的名人雅士都喜欢到茹素这里来吗？”
“愿闻其详？”薛严顿时觉得自己有些恍惚，不自觉的撑着头，仿佛喝醉了一般。
茹素夫人秀目含笑，眉眼之间带着慧黠。“因为当这焚梦香点燃之时，在公子的眼中我已不是茹素了。”只见她站起了身来，走到薛严身边半跪坐在地，将脸颊轻轻靠着他的膝盖上。“此时我便是公子心上之人，公子说我是何人便是何人。”
“你……”薛严感觉自己的大脑越来越混沌。开始不确定自己眼前所见是真实还是幻觉……因为菡嫣不可能会是这般模样，这般和自己靠近。可是……
☆、第14章 递帖菡嫣
茹素夫人扬眉凝目，轻笑两声，起身行至另一边。将续上茶水的杯子放置在薛严旁。“公子不妨再饮一杯。”
薛严不自觉的端起杯子一饮而尽，希望这茶水能让自己清醒些。果不其然，茶一下肚，意识便清楚了很多，是墙角之香果真无毒还是这茶有异？唇角溢出魅惑之笑，心下似乎有了计较，只是更加目光灼灼的盯着她。
“茹素方才所言皆是真实，公子在这焚梦香中尽可将心底的话畅所欲言。”茹素夫人坐回原本的地方，倒过一杯茶水放在一旁却并不饮用，似乎出于只是礼貌行之。“茹素定然会当一个好的聆听者。”
薛严笑得肆意邪魅，伸出手臂穿透雾气弥漫的水汽，轻挑的勾着她的下巴。“可是现在我不想说，只想做~”薛严的言语让人觉得仿佛有根细小的鹅毛轻轻的拨弄着心脾，茹素夫人抬起眼眸和薛严静静对视，察觉到他眼神深处藏着疑惑和审视。
“做与不做，在心不在行。”茹素夫人温柔的推开他的手指,将自己的下巴从对方的手上解救下来，缓缓开口透着些许无奈：“而公子对茹素并无心，又何必勉强。”
看着薛严笑容逐渐变淡，她也随即摇头一笑，颔首低眉拿出锦囊中的玉牌。细声轻问:“公子若是得闲，不如让妇人替公子卜上一卦可好？这是以伏羲六十四卦所制，请公子任选一卦。”
薛严的神色如今透着认真，伸出手随意抽出一片，再紧紧的盯着她，茹素夫人抬起眼眸默默对视半响。拿过薛严抽中的玉牌，柔软宛如无骨的手指轻抚过玉牌的表面，眼底微微一变，轻声说道：“主震客坎，屯卦。”
“何解？”
茹素夫人将玉牌合在一处放在一旁，细细道来。“屯卦，乃万物重生之象，依照卦象而言，公子近日便有一劫，若能渡过便能否极泰来，腾翔而上。恕妇人直言，公子之命在自身，而非旁人。”
“哦~~”薛严目光移向一旁玉牌，拿起茶杯磨蹭着上面的青花纹路，语气中满是不在乎。“是吗？”
茹素夫人微微一笑后开口：“所谓命由天定，运由本性，公子之心并不在此，下次便不必再来了。”茹素夫人站起身来，缓缓走到墙壁边，一副倾墨公子的《燕归巢》便映入眼帘，随即缓缓开口：“果儿，送客。”
“是。”果儿高傲的抬头，娇俏的脸上是和她主人一般的冷淡。“公子请吧！”
“有趣。”薛严歪了歪桌上的杯子，站起身来，盯着茹素夫人的目光透着深意，语气也是十分的暧昧。“我似乎有些喜欢你了。”说完看着茹素夫人微愣的模样，大笑两声。随即转身，双手推开大门迈步离去。
待薛严下楼而去，直到身影消失在她们眼前。果儿才舒缓一口气，灭了墙边香炉内的焚梦香，皱眉低语：“这宁远侯确实精明，方才我的心都跳到嗓子眼了，亏了你应对得当，否则还不如该如何收场。”
“他若是不精明，便当不上这京城数一数二的纨绔之名了，须知能玩出他那些的花样的绝不会是蠢人。”茹素夫人伸出手轻抚《燕归巢》画上的燕子，转身望着桌上的那套茶具，目光清澈且明亮。
“你似乎对他很了解？”果儿想起方才薛严走时的言语，不禁有些失笑。
而茹素夫人微微一怔，面纱之下透着涩然，如何能不了解？“已经过去五日了，这么下去不是办法，时间一长定然会引起怀疑，有薛少宸在这里，贼人是不会上钩的。”
“你的意思是，这宁远侯爷还会来？”果儿看着茹素夫人，担忧的问道。
茹素夫人上前跪坐在侧，拿着茶具给果儿倒上一杯。“以他的性子，定然会再来。”今日自己也算是应当妥当，照理说他是决计不会有所察觉，可是从他的眼神中又似乎觉得他不会就此罢手。
“那你有什么好主意？”果儿端起茶慢慢饮着。“这可不是办法。”