——看起来劳里以前被乔欺负得还真不少。

　　劳里说到做到，真的伸手去烤盘里，抠出一块“黑暗料理”，往嘴里送了一块，半天没吱声。

　　罗兰转脸向他看的时候，劳里才惊异地说：“我在想，这还是我认得的乔吗？”

　　这句话他已经是第二次说，但是口气已经和第一次完全不一样了。

　　“竟然还真的……挺好吃。”劳里说。

　　罗兰听见，连忙从他手里接过那只烤皿，把里面黑乎乎的“东西”倒了出来，然后找了一柄面包刀，把表面那些烤糊了的部分都切去，顿时露出了蛋糕绵密而细腻的质地。

　　罗兰自己也伸手拽了一块，尝了尝，确实不错：她那“钢铁打蛋臂”的努力没有白费，蛋糕内芯的质地均匀，没有结块，而且十分轻盈，感觉不到太多油腻，放在口中，仿佛它会自己慢慢融化似的。

　　罗兰顿时面露诡笑：“特迪，你来得正好。”

　　劳里：……？

　　但他只愣了片刻，马上就反应过来，罗兰要拿他当苦力用了。

　　果然，“钢铁打蛋臂”转移到了劳里身上，而且兢兢业业，罗兰不喊停他绝不敢歇，让罗兰省下了好多力气。

　　他们俩一起忙活了半天，烤出来的第二个蛋糕已经相当美观，而第三个蛋糕已经接近完美。罗兰在上面加了一点事先打好的奶油，并且铺上了一圈梅格腌渍的树莓，盛在一只托盘里，托劳里带给劳伦斯先生品尝，以感谢老先生此前的帮忙。

　　“或许已经错过了下午茶的时点，但是特迪，请告诉你爷爷，这样点心不像其它蛋糕那样厚重，不需要浓郁的红茶来搭配它。甚至晚餐后当做甜点来享用也是可以的。”

　　劳里点点头，好奇地问罗兰：“乔，你是怎么想到做这个的？”

　　“上次剪头发的时候我认得了两个理发师朋友，他们那间理发店有很美味的蛋糕供应，我就顺带问了问他们该怎么做。”

　　劳里丝毫没有怀疑罗兰是怎么从“手残党”摇身一变，告别“黑暗料理”，能够烹饪出这么漂亮的蛋糕来的——毕竟他也帮了忙。

　　“乔，要照我说，你的这个蛋糕，可以放到主街上的面包店出售了。我肯定会买。”

　　罗兰在一旁对手指：“可是我缺材料……”

　　主要是缺钱。

　　劳里一听，立即说：“这有什么，明天我给你送过来。家里只有我和爷爷两个人，厨房根本用不掉那么些鸡蛋、黄油和面粉。每个月都要去送给济贫院。”

　　劳里说到做到，第二天，劳伦斯先生的厨师就真的送来了一袋面粉、黄油、黄糖，和一篮鸡蛋。

　　此外，“钢铁打蛋臂”表示他随叫随到。

　　借用这些材料，罗兰“驯服”了她家的烤炉——现在她基本上已经掌握了用这种传统烤炉烤制蛋糕的诀窍，失败率一再降低，几乎每一枚都能烤到接近完美的状态。

　　她送了一枚蛋糕给理发师夫妇。

　　罗兰心里计算着，这对理发师夫妇是相当节省的人，应当不会自己享用，而是会像那天一样，把蛋糕放在橱窗旁边的托盘里。下午主顾们光临的时候，他们会热情地沏上茶，请需要等候的客人坐在一旁，慢慢地享用茶和蛋糕。

　　如果这种蛋糕有销路，那么很快她就应该能听到消息了。

　　果然，隔天她走在主街上，路过理发店的时候，理发店的老板娘向上次那样探出身体，大声招呼：“乔！你上次送来的蛋糕可真好吃，好多主顾都问是在哪里买的。”

　　罗兰回答：“是我自家做的，你要是喜欢，我下次做了再送一个给你。”

　　老板娘喜孜孜地说：“那太好啦！不过，主顾们问起我该怎么回答呀？”

　　“要不，你去问问街口那家面包店，看看能不能把蛋糕放在她那里寄卖。”

　　“你的蛋糕真的很受欢迎，主顾们都说质地很特别，一点儿也不油腻。”

　　“马奇小姐，如果你闲时能做上几个，放在面包店寄卖，也可以给自家挣几个零花钱。”

　　经过上次的事，理发店的老板娘对马奇一家的财政危机有一定的了解。

　　罗兰考虑了一下，点点头，说：“好的，我去问问看。太谢谢您啦！”

　　这是她早已想好的计划，但这时看起来，就好像是老板娘给她带来了莫大的启发一样。

　　毕竟只有这样，罗兰才有理由，以后再送蛋糕过来，放在理发店里。

　　这个小城里不是所有的人都需要自己跑去面包店，但是所有人都需要理发。

　　罗兰就指着理发店作为她的“宣传基地”呢。

　　面包店那头，她很快就和店主说好了。蛋糕的价格她来定，每卖出一个蛋糕，面包店主留下10美分，其它的都归罗兰。

　　罗兰计算了一下，只要她能卖出五六个蛋糕，从此她就不需要劳里再支持她材料了。

　　只不过蛋糕不是必须品，能够消费得起的大多是有钱有闲的人。如果蛋糕永远一成不变，那么没过多久他们就吃腻了。

　　为了避免这种情况发生，罗兰开始琢磨蛋糕的各种花色，她开始收集各种新鲜水果，把它们抹上糖腌渍，她甚至开始寻找食用染色剂，以便让奶油能够呈现不同的色彩。

　　这天她正在厨房里做试验，罕娜好奇地探了个头进来，问：“约瑟芬小姐②，您今天不需要去姑太太家吗？”

　　罗兰猛地直起身，拍了一下后脑。

　　她把这事儿忘得一干二净了。

　　乔·马奇有个任务——定时前往马奇姑婆那里，为她朗读。

　　马奇姑婆的腿脚不太灵便，因此相中了乔，让她定期到自己的大宅子里来帮忙。有时是帮姑婆绕纱线，有时是给卷毛狗洗澡，有时是给姑婆朗诵，以此来挣得一些“零花钱”。

　　马奇姑婆的视力不太好，于是将所有的阅读都交给乔来完成。

　　罗兰进入位面之后，就继承了乔的这项任务。

　　她匆匆忙忙地赶去姑婆的住所，刚一进门，就听见一个苍老的女声拖长了声音在召唤：“约瑟——芬，约瑟——芬②！”

　　“你又迟到了！”

　　“今天的零花钱你只能拿一半。”

　　罗兰：这……

　　不过她更愿意相信这位老人家是刀子嘴豆腐心的人物。算了，今天乖巧一点，争取在结束之前，重新哄老人家开心一点，再把扣掉的份额给她加回来吧。

　　更重要的是，马奇姑婆家的大房子里，有一座盛满了漂亮图书的大藏书室。那里有满屋的书籍、精致的地球仪，还有舒适到让人坐上就忘记存在的椅子。

　　罗兰要想在短时间内提高写作水平，那里的藏书应该能给她提供不少帮助。

　　于是她很老实地没有回嘴，而是拿了一本姑婆最近正在读的书籍，翻到上次那页，准备开始朗读。

　　谁知姑婆却淡淡地开口：“你父母那里有消息了吗？”

　　罗兰心里一动：果然还是刀子嘴豆腐心，当初写便条来将马奇夫妇一顿好骂，现在明摆着心里还是牵挂着的。

　　她连忙回答：“已经有信回来了。爸爸的病情已有好转，但是妈妈还是打算继续在华盛顿护理一阵，等到他的病情彻底稳定了再回家来休养……”

　　马奇姑婆听着听着，不知是不是睡着了，等到罗兰住口了好久，姑婆才“嗯”的一声，表示她都听见了。

　　“既然这样，以后就不需要从我这里借钱了。”

　　罗兰骨子里也是个骄傲的人物，更何况，她本身就拥有点石成金的本领，这在好几个位面都获得了成功。

　　她一听见姑婆这样说，立马就接下去：“是的，从今以后，我们不会再从您这儿借钱了。”

　　马奇姑婆听见她的话，一抬眼皮，看了罗兰一眼，慢慢地开口：“约瑟芬——”

　　“听见你这么说，我还以为玛格丽特②和哪个富家子弟订婚了，你才有了这样的底气。”

　　罗兰差点儿伸手挠头。

　　“约瑟芬，你要想明白。你们家已经从一个阶层掉到了另一个阶层。假装你们还留在原阶层是没有意义的事。只有婚姻，一门合适的婚姻能让你们恢复过去的地位，过上昔日的生活。”

　　马奇姑婆高高在上地训导。

　　罗兰恍然觉得自己又回到了“傲偏位面”。她想了想，回答马奇姑婆：“感谢您的好意指点。我想，我们一家人都很清楚我们现在的处境。我们不会自欺欺人，幻想我们还停留在过去那种生活里。”

　　“我们会过对得起自己的生活。”

　　作者有话要说：　　①约瑟芬是乔的名字，乔是昵称。

　　②同上，玛格丽特是名字，梅格是昵称。

第206章 、小妇人位面4

　　罗兰向马奇姑婆表过态之后,老人家消停了几天，没有再在罗兰面前提钱的事。

　　谁知大约一周之后，罗兰去姑婆家为她朗读的时候,一进门，就见到姑婆双手拄着拐杖,挺着腰板，端坐在一张扶手椅上,紧紧盯着她。

　　“约瑟——芬,你是不是在给主街上那家面包店帮佣？”

　　罗兰心中有数,应当是马奇家的小姐给面包店供应蛋糕的事，被人知道了。人们传话的时候事实走形，就变成了马奇家小姐给面包店帮佣。

　　“不，姑婆。”

　　罗兰气定神闲,把实情告诉姑婆。

　　“我只是闲下来的时候会和罕娜一起做几个蛋糕，家里人吃不掉,就干脆放在面包店寄放。”

　　“听说您不喜欢甜食,我才没有捎给您。”

　　“或者,明天我做一个减糖的版本,给您尝尝？”

　　马奇姑婆听见,顿时眼皮一翻,摆出一副：我信了你的话才有鬼。

　　“约瑟芬你又指使罕娜干着干那了？”

　　罗兰想了想,觉得应该是乔以前的“黑暗烹调”名声在外，因此马奇姑婆怎么都不肯相信,那些蛋糕都是乔亲手做的。

　　她谦虚地笑笑：“罕娜教了我不少。要不……我今天就用您的厨房尝试给您烘一个蛋糕好不好？”

　　马奇姑婆缓缓地闭上眼,说：“还是别，我怕你把我的厨房给拆了。”

　　“读书吧。”

　　马奇姑婆拍了拍她手边的书籍。罗兰过去看，这是一个美国人写的欧洲大陆游记。书籍很新,看起来像是刚出版的。

　　罗兰当即把书翻开，慢慢地读下去。

　　马奇姑婆就这么拄着拐杖，坐在扶手椅上。原本她的腰板挺得笔直，可是渐渐地，她的背向后靠，靠在了那角度舒适的椅背上，拐杖也渐渐松开了。她微微张着嘴，罗兰似乎可以听见她细细的鼾声。

　　罗兰将声音放轻，读得越来越慢，准备等姑婆彻底睡熟以后，偷偷溜去藏书室拿两本书来看。

　　谁知她一停下来，马奇姑婆猛地开口：“约瑟——芬，我可没有睡着！”

　　罗兰只能硬着头皮继续往下念。所幸那本游记写得十分有趣，而且让她一定程度上能了解美国人喜欢的文字与文风，以及他们是怎么看待欧洲的。

　　“约瑟芬，”马奇姑婆却并没有认真听她念诵的文字，而是生怕罗兰听不见似的大声说，“你给我记好了，我马奇家还没有沦落到从事体力劳动的地步，梅格就算是出去工作，也是体面人家的家庭教师。”

　　“你不要以为你去做那些低三下四的工作，就能打动我。我不会因为你出门劳作，就把我的钱给你。”