“以罗切斯特先生的脾气，他大概会把前妻的嫁妆还回去，然后……那个伯莎·梅森更重视你……她要把她的嫁妆给你？所以，那个丹尼尔·梅森才要算计你？”

　　裴湘摇了摇头，对西奥多讲了伯莎的财产处置方案。

　　西奥多恍然：“那位伯莎·梅森更喜欢你，因此，有人认为你能影响伯莎的选择。涉及到利益，阴谋自然紧随其后。”

　　裴湘喟叹：“不仅如此，还有其他方面的纠葛，甚至……可能还有一些我暂时没有发现的。总之，那些人打着一石多鸟的主意呢。”

　　西奥多微怔，心里着实好奇裴湘隐藏不说的秘密，但他依旧选择不主动询问。

　　这天过后，裴湘又忙碌了起来，在连续参加了几场盛大的舞会后，她终于找出了比较空闲的几天，开始继续之前的调查。

　　她故技重施，再次模仿塞莉纳·瓦伦的笔迹给律师布里格斯写信。这次不是求助，而是告诉布里格斯，塞莉纳已经掌握了某些关键的证据，可以完成他们交代的任务了。

　　但是，为了保险起见，塞莉纳不愿意把她好不容易得到的证据直接交出去。她在信中要求律师布里格斯亲自见她，并带上五百英镑和之前的签下的借条，一手交证据一手给报酬。

　　布里格斯没有马上答应，他设法联系上了塞莉纳并见了一面，企图哄劝她先把证据信函交出来。

　　自然，布里格斯律师被裴湘版的塞莉纳坚定地拒绝了。

　　经过几番你来我往的试探，布里格斯开始焦急起来，他此时对塞莉纳手中有证据这件事已经深信不疑了，他左右权衡，反复犹豫，终于答应亲自赴约。

　　独自出现的律师布里格斯并没有见到塞莉纳·瓦伦，而是在挨了一记闷棍后，就被裴湘的属下偷偷送到了桃乐街23号。

　　至此，布里格斯和一天一顿饭的塞莉纳·瓦伦成为了暂时的“狱友”。

　　很快，他交代出了丹尼尔·梅森这个名字。

　　再之后，他在裴湘的威胁下，给远在牙买加的大客户写了一封加急信件，详细编造了一个十万火急的理由请他来一趟英格兰。否则的话，他们就会面临重大损失。

　　“阿黛勒，那个丹尼尔·梅森会来吗？”西奥多有些不确定地问道。

　　裴湘目光冷锐：“他来，事情就在英格兰了结；他不来，我就去牙买加找他。铲除敌人只是早晚的问题。”

　　这话让西奥多霍然起身：

　　“阿黛勒，你有离开英格兰的打算？去旅行？长时间的？”

　　裴湘歉意地看着西奥多，毫不迟疑地点了点头。

　　西奥多的眉头一下子就皱了起来，他沉默地凝视着裴湘，半晌，才哑声问道：

　　“按照你的计划，你打算什么时候出发？又打算什么时候回来？”

　　裴湘温声解释道：

　　“彼得医生年纪大了，他还是想返回家乡终老，所以，我会陪他离开。至于离开的时间……预计在明年春天。西奥多，我不会一去不回的，这里还有罗切斯特先生和伯莎，还有你们这些朋友与合作伙伴。我们可以书信联络，不会耽误之前的计划安排的。旅行的时间……大约两三年吧，我肯定会返回英格兰的。那之后……还会不会离开，到时候再看具体情况吧。”

　　西奥多挣扎着问道：“罗切斯特先生会同意吗？”

　　裴湘笃定地点了点头，心说连蒙带骗的，他肯定会答应的。

　　西奥多心中一沉，思绪有些混乱。

　　“阿黛勒姐姐，你早就有远行的计划吗？在、在我求婚之前？”

　　裴湘的目光稍稍游移了一下：

　　“之前……尚且有些迟疑，不过这次的事让我下定了决心。我有预感，那个丹尼尔·梅森非常有可能不会亲自来英格兰，所以，想要回击他，就得去找他。”

　　——哪有千日防贼的道理。

　　——更何况，万一他真正想对付的人是罗切斯特先生呢？

　　——我必然要斩草除根的。

　　“你的安全……”

　　“西奥多，你见识过我的手段的。”

　　西奥多眉目黯然，心中酸涩。

　　他之前还疑惑过，裴湘怎么就忽然在他面前展示身手了？也暗自欣喜过，认为两人靠得更近了。如今看来，是自己想多了。

　　“阿黛勒，你肯定会回来吗？”

　　“这是自然，”裴湘含笑点头，“我承诺过的事，一定会做到的。放心吧，西奥多。”

　　西奥多怎么可能会放心？

第230章

　　裴湘的直觉很准，丹尼尔·梅森果然没有因为律师布里格斯的求救信而出现在英格兰。

　　他派来一名代理人全权处理裴湘刻意制造出来的麻烦，并在唯一的一封回信中表示，若是有人想见他，可以去牙买加的西班牙城做客，届时，他会热情款待远道而来的朋友。

　　读完丹尼尔·梅森措辞温雅简洁的回信，裴湘表示自己已经明确感受到了对方的挑衅，并且十分愿意回应这样浅显粗劣的激将法。

　　她要亲自会一会那位目的不明的阴谋策划者。

　　“阿黛勒，我认为丹尼尔·梅森在信中提到的‘有人’，指的是罗切斯特先生。他，或者他留在伦敦的眼线，应该没有预料到，拆穿阴谋的人会是一位年轻的淑女。”

　　“也许，”裴湘朝着西奥多笑了笑，“所以，我就更想知道他为什么要针对罗切斯特先生了。”

　　“我们可以直接询问罗切斯特先生，他肯定会有更加中肯的看法的。”西奥多真心建议。

　　裴湘立刻否决：“无需打扰他的安稳生活，我可以处理好一切麻烦。”

　　西奥多叹了一口气，心知裴湘是铁了心要离开英格兰了，他极力压下阻拦她、困住她的阴郁情绪，不舍地问道：

　　“阿黛勒，你真的打算离开那么长的时间吗？你不会思念我吗？你要不要再等一等？等我大学毕业了，就和你一起出去旅行。”

　　裴湘才不愿意让西奥多跟在身边呢。

　　她一个人多自由自在呀，随意改换容貌再加上利落的身手和高明的医术，简直就是这个时代女性外出旅行的最佳配置，她可不想带上一个限制使用金手指的拖油瓶。

　　西奥多左右不了裴湘的选择，神色间便多了几分沉郁决然。

　　他一边忧虑心上人的安全问题，一边担心两人的感情之路，生怕裴湘回来后就变成了某某未婚妻或者某某夫人。

　　而这个某某却不是西奥多·格兰特。

　　“阿黛勒，如果罗切斯特先生当初没有一时冲动就好了，他不用忍受那么多年的痛苦婚姻，你今天也不会被人算计，甚至要为此奔波。”

　　裴湘只当西奥多在随口感慨，不太在意地点了点头。

　　她敬重自己的监护人，但却从不否认他年轻时犯过的错误。关于这段糟糕的过去，罗切斯特偶尔会拿出来自嘲并警示亲近的晚辈，裴湘有时候也会举例来调侃对方。

　　西奥多和这两人认识久了，再加上这些日子的调查，虽然不清楚全部实情，但他也能推断出一部分真相。

　　他知道，罗切斯特和前妻的婚姻从一开始就不幸福，夫妻二人互相伤害了许多年。

　　“通过那桩不幸的婚事，阿黛勒姐姐，我认为我们都该有所反思，”西奥多异常真诚地说道，“我们需要严肃认真地对待婚约关系，不能只凭借着肤浅的好感或者一时的激情就动摇意志，从而忘记谨慎克制原则。大量的事实证明，冲动结婚后，少有人会不后悔的。”

　　裴湘不解地看了一眼西奥多，有些不明白他为什么会忽然这样郑重其事。

　　西奥多坦然回视，仿若对裴湘的疑惑一无所觉：

　　“依我看来，千万不要在异国他乡寻找浪漫情缘，因为不确定的因素太多。无论是物质上的还是精神上的，都可能存在不稳定隐患。还不如回头看一看知根知底的身边人。”

　　“自小一起长大的男女也不一定能成为幸福夫妻。”

　　“最起码，他们不会在婚后忽然发现，配偶身上竟然有某些令人难以忍受的缺点，以至于后悔不已。”

　　裴湘眉心一跳，此刻已经意识到西奥多在担心什么了。

　　他担心她在旅途中爱上什么人。

　　也就是说……西奥多在得知她要长时间离开后，是打算一直等待她返回的，等待着……她答应嫁给他。

　　对此，裴湘的心底罕见地浮现出一丝不知所措。

　　她完全不确定自己会不会在旅行中途看上什么人，展开一段恋情。也不能确定，西奥多是会一直坚定不移地等待下去，还是会在她离开后就渐渐冷却了一腔炽热。

　　总之，她给不了西奥多承诺，也不能确定西奥多的爱情保质期。

　　——可是……如果他真的下定决心专心等待，那么，有些事就该尽早说清楚。

　　“西奥多，我需要和你说清楚一件事，我觉得我不该再继续隐瞒你了。”

　　“隐瞒？是什么事，阿黛勒？”西奥多微怔。

　　“你不是一直好奇那个塞莉纳·瓦伦在威胁我什么吗？”

　　西奥多微微颔首：“我确实好奇，但我同样意识到，那涉及到你不愿意对人言的秘密，所以，我不会进一步探查。”

　　“但我却打算告诉你了，”裴湘淡声道，“在我离开之前。”

　　西奥多心中先是一喜，紧接着，他又在裴湘清凌凌的眸光中变得忐忑起来，他忍不住稍稍后退半步，隐约的恐慌感渐渐凝聚。

　　——有时候，过于坦诚并不意味着真正亲近，反而是在彼此之间划下一道不可逾越的鸿沟，目的是让人望而却步。

　　“不……”

　　裴湘干脆利落地抛出了真相，毫不拖泥带水：

　　“西奥多，其实我和杜兰夫妇一点儿关系都没有。我是一个父不详的私生女，那个塞莉纳·瓦伦是我的亲生母亲。她之前忽然出现，是想用我的身份问题威胁我。”

　　西奥多的脑海瞬间空白，私生女……

　　作为贵族出身的成年男性，他当然知道妻子是私生女这件事意味着什么。

　　作为有政治抱负的青年，他十分清楚这件事会给前程带来多大的打击。

　　——果然是个大秘密，明明可以不说的。

　　——骗一骗我又能怎么样？难道我舍得埋怨你吗？

　　——阿黛勒，你这种不愿亏欠别人的性格，让我怎么放得下……

　　预感成真，西奥多忍不住苦笑。

　　他难受地闭了闭眼，为了这份坦诚直白和清晰的距离感。

　　——就这么想推开我吗？

　　“阿黛勒，你把这样的真相告诉我，不怕我用来威胁你吗？”

　　裴湘挑眉：“关于这一点，我还是相信我们之间这么多年的情谊的，你可能会因此而放弃一些东西，但绝不会伤害我。”

　　西奥多哂笑，不太愉快地替裴湘补充了一点：

　　“况且，我也没有证据，而那位瓦伦女士又在你的手中，你根本不担心我对你不利。你总是这样周全，阿黛勒。”