大概是写信人心绪激荡，所以他没有再多言，很快就写到了结尾的一段。

　　“科伦德尔夫人的学校能让你认识一些重要的人，无论是真心的同龄朋友，还是可以互助互利的熟人，都能帮你建立起一个长久受益的关系网。与此同时，学校聘请的老师也都是有真才实学的，即便你想成为一个书呆子，他们的学识也能满足你。所以，我对你唯一的要求就是，不要荒废光阴，也不要成为一个孤独寂寞的人。”

　　信件的正文内容到此为止。

　　裴湘看了一下落款，这封信写于伦敦附近的某间旅馆内，没有标注具体时间。她在心里算了算邮寄信件的速度，估摸着，这是罗切斯特先生离开伦敦后的第一晚写成的。

　　读信之人的嘴角噙着笑意，她把信纸慢慢折好，细心地收进带锁的抽屉里。

　　这时，敲门声响起，裴湘应声之后，爱丽丝·范莱尔步履轻快地走了进来，带着一身的芬芳花香。

　　“阿黛勒，快来，马上就要到贝德福夫人的花艺课了，我们可不能迟到了。”

　　“还有二十五分钟，你怎么这么着急呀？”

　　“哎呀，我要和黛西争取最靠近贝德福夫人的位置，那位夫人可不常来学校，我一定要让她对我有个好印象。”

　　“我记得……上次某位男爵夫人来学校分享她的新诗集的时候，你都没有这么激动的。”

　　“那不一样的。贝德福夫人和我姨妈是好友，她会把我在学校里的表现讲给我姨妈听，然后我姨妈就会去我家，说给我妈妈和我姑姑听……上帝呀，我可不想成为下次家庭聚会中被批评念叨的那一个。”

　　“好吧，看来亲戚多也会带来小烦恼的，”裴湘看着小姑娘皱起的小圆脸儿，忍俊不禁，“爱丽丝，我们现在就出发，我保证让你得到贝德福夫人的最多关注。”

　　“哦，其实也不用太多，说真的，虽然大家都说好，但我对她的审美不太认同。”

　　爱丽丝挽住裴湘的胳膊，叽叽喳喳地说起了她家里的各路亲朋好友……

　　时光流逝，很快就到了月底。

　　学校每月有三天假期，学生们可以选择留校也可以选择回家，裴湘和归家心切的爱丽丝告别后，也登上了里约子爵府的马车。

　　正如罗切斯特在信中说的那样，在他离开伦敦的时候，格兰特夫人会成为裴湘的临时保护人，那位夫人还在子爵府内给裴湘准备了常住的房间。

第218章

　　裴湘抵达里约子爵府后，发现格兰特夫人正准备把两个小女孩儿介绍给她。

　　“阿黛勒，这是凯瑟琳·坎贝尔小姐，这是简·费尔法克斯小姐，你们年龄相当，肯定有许多共同话题。”

　　裴湘首先注意到的是简·费尔法克斯，不仅是因为这个小姑娘长得更加可爱秀气，还因为她姓费尔法克斯。

　　——罗切斯特先生的母亲在出嫁前就姓费尔法克斯。

　　坐在格兰特夫人身边的坎贝尔夫人露出温和的笑容，她已经从格兰特夫人那里得知了裴湘的身份。虽然那位离婚的罗切斯特先最近深陷舆论漩涡，但是却和他的养女关系不大。

　　尤其是，这个小姑娘已经成为了科伦德尔夫人女校的学生，这使得坎贝尔夫人更加放心让女儿结识裴湘。

　　“阿黛勒，很高兴认识你。我听说你迅速适应了学校的生活，这真是一件值得高兴的事。我的女儿凯瑟琳也计划过去女子学校读书，她喜欢认识新朋友。不过，她已经有了简的陪伴，肯定不忍心和家中的小姐妹分开的，所以，凯瑟琳还是选择了留在家中接受家庭教师的教育。”

　　裴湘朝着另一个小姑娘凯瑟琳·坎贝尔露出了友好真诚的笑容，得到了对方同样热情喜悦的回馈。

　　在接下来的谈话中，裴湘渐渐了解到，那个貌美的小姑娘简·费尔法克斯确实和罗切斯特先生有些亲戚关系。

　　小姑娘的父亲——在国外战场英勇捐躯的费尔法克斯中尉，和罗切斯特先生的外祖家拥有同一个祖先。不过从上两代开始，两家就几乎已经断了来往，费尔法克斯小姐这次和裴湘结识，也是凑巧了。

　　凑巧的原因是，格兰特夫人原本打算邀请的小客人其实是坎贝尔小姐，没想到坎贝尔夫人把家中收养的孩子简·费尔法克斯也带来了，闲谈中说起简的身世，才发现了这其中的联系。

　　“原来，简的家乡在海伯里，我也有一门远亲生活在那地方，他们姓伍德豪斯。”

　　简·费尔法克斯放下手中的点心，有些拘谨地答道：

　　“格兰特夫人，我认识伍德豪斯一家人。伍德豪斯先生非常慷慨友善，对我姨妈和外婆很照顾。并且，我每次回海伯里看望他们，都能和两位伍德豪斯小姐相聚几天，我很喜欢她们。”

　　格兰特夫人眉目舒展：“都是聪慧漂亮的小姑娘，大家能成为朋友就太好了。”

　　一旁的坎贝尔夫人补充道：

　　“简的父母亲离开后，她就跟着外祖母贝茨太太和姨妈贝茨小姐一起生活。后来，我丈夫坎贝尔上校从战场上回来，为了报答费尔法克斯中尉当初的照顾之情，就把简接到身边来生活，让她和凯瑟琳接受一样的教育。将来……也好有个一技之长。”

　　裴湘听到这里，已经理清了这里面的关系。

　　此时坐在沙发上的黑发小姑娘简·费尔法克斯就是《爱玛》里的那位女配角。

　　她从小失去父母，抚养她的外婆和姨妈经济状况不佳，所以便一直住在父亲生前好友坎贝尔上校家中，和坎贝尔夫妇的女儿凯瑟琳·坎贝尔小姐一起长大。

　　在未来，在《爱玛》的故事开端时，坎贝尔小姐嫁到爱尔兰，简·费尔法克斯则因为年龄渐长和秘密订婚的原因返回海伯里，从而和主角爱玛·伍德豪斯等人产生交集。

　　而在裴湘的世界里，这位简·费尔法克斯小姐此时不过十一二岁的年纪，还和罗切斯特先生的外祖家有了非常遥远的血缘关系。

　　这时，刚刚下课的西奥多一阵风似的跑了进来，又在发现格兰特夫人这里有客人后，勉强停下了脚步。

　　小绅士西奥多朝着坎贝尔夫人问好后，就挨着裴湘坐了下来。

　　过了一会儿，格兰特夫人示意西奥多和裴湘招待两位小客人，不用在这里陪着大人听“无聊的谈话”了。

　　于是，裴湘和西奥多起身请凯瑟琳、简去儿童活动室，那里有西奥多的玩具、植物标本和各种画册，虽然不一定适合女孩子玩，但总比拘谨地坐在大人身边强。

　　离开大人身边后，初来乍到的女孩子们渐渐克服了最初的陌生感，就一点点地变得活泼起来。

　　凯瑟琳·坎贝尔小姐是个性格随和的小姑娘，说起生活中的每件小事都乐呵呵的。有时候，她记不清某些细节了，就会很依赖地看向简·费尔法克斯。然后，她的朋友就会很细心地提醒她，直到坎贝尔小姐露出恍然大悟的表情。

　　坎贝尔小姐说完自己的事情，就开始询问裴湘在女校的经历，这个话题立刻得到了另外两位听众的关注。

　　西奥多的眼神一下子异常明亮起来，很快就代替凯瑟琳·坎贝尔成为了主要提问者。

　　“阿黛勒姐姐，你还继续学习法语和德语吗？”

　　“是的，学校的法语老师和德语老师都很好，我想一直学下去。”

　　“可是，阿黛勒姐姐你之前在法国长大的，还需要特意学习法语吗？”

　　裴湘笑问道：“你从一出生开始就是英国人，现在不也得学习英语文法吗？还要上文学赏析课和写作课。西奥多，我那时候年纪小，只会一些简单的句子和少量词汇，当然要继续学下去了。”

　　“哇哦，你好厉害。”凯瑟琳听完裴湘和西奥多的对话，掰着手指头说道，“这么说，其实你现在是在同时学习英语、法语和德语呀，还有，你的英语说得很好，我以为你就是英国人呢。”

　　裴湘摇了摇头：“其实还是两门外语，而且，学校里的同学都能做到这一点的。据我所知，还有人选择了更多门的语言课程呢。”

　　一旁的简·费尔法克斯好奇地问道：

　　“那你们还有多余的时间学习其它科目吗？”

　　裴湘复述了一下自己一年级的课表，详细解释道：

　　“学校里的课程种类很多，但并不需要把每门课都学精学深了，许多都只是学了入门基础而已。我们也有不少的放松娱乐时间。”

　　凯瑟琳·坎贝尔听完裴湘的课表，立刻夸张地拍了拍胸脯：

　　“多亏我没有去学校，听上去一点儿都不自在，竟然还要考试分等级，我以为那是男孩子才有的待遇。简，我们以后对史密斯小姐和布鲁斯先生好一些吧，他们对我俩的课程安排真是太宽松了。”

　　简浅浅一笑，心里却有些羡慕裴湘能得到更好的教育资源。

　　在裴湘抵达里约子爵府之前，简已经从格兰特夫人和坎贝尔夫人的谈话中了解了裴湘的身世。她们两人同样寄人篱下，得到的待遇却迥然不同，当然，目前来看，两人的未来发展也会不同。

　　坎贝尔上校一家打算把简·费尔法克斯培养成一名教师，希望她将来能够自食其力。

　　虽然不太忍心看到身边长大的孩子彻底离开上流社会，但是，坎贝尔夫妇二人也无法做到更多了，因为他们必然要把财产都留给亲生女儿的。

　　而裴湘的监护人罗切斯特先生比坎贝尔上校富裕，至今也没有家庭。所以，他在离开伦敦之前，曾经向临时保护人格兰特夫人透漏过，裴湘将来至少有三千英镑的嫁妆，当然，也可能会更多。

　　想到不甚明朗的未来，简·费尔法克斯有些微微怔忪，但很快又被凯瑟琳·坎贝尔的欢声笑语拽回了心神。

　　她看着身边的小姐妹，想到海伯里时刻关心她的外婆和姨妈，想到正直善良的坎贝尔夫妇，又忽然觉得自己已经非常幸运了。

　　——我得到了很多人的爱，无私的爱，这比一笔财富还要难得。

　　这样一想，简·费尔法克斯又觉得裴湘没有她幸运了，因为自己身边还有亲人，还有坎贝尔一家三口，而对方却只有一个名声不太好的监护人。并且，那个监护人是一位单身绅士，他显然不能细心照顾好一个小女孩儿，给予她成长中必不可少的女性长辈的引领与呵护。

　　裴湘并不知道，仅仅一会儿的工夫，自己就从被人羡慕的孩子变成了值得同情的孩子。当然，即便知道了她也不会在意，因为她更重视小伙伴西奥多此时的心情。

　　她发现，随着四人逐渐熟悉起来，西奥多的眼中产生了某种微妙的排斥情绪——针对简和凯瑟琳的。

　　“西奥多，你下午有课吗？”裴湘试探着把话题转移到了小男孩儿的身上。

　　果然，西奥多忍不住弯了弯眼睛，同时抬手摸了摸自己的额头——这是他真正开心时的小动作。

　　“本来要和露比一起玩儿的，不过妈妈说今天有客人，就先不练习骑马了。”

　　裴湘挑了挑眉，心说这孩子刚刚不高兴了，是因为不喜欢被忽略吗？

　　不过，她很快推翻了自己的判断，因为凯瑟琳·坎贝尔听到西奥多提起骑马的事情，立刻感兴趣地问道：

　　“露比？这是你的马的名字吗？他几岁了？是什么颜色的？性格怎么样？你骑得怎么样？厉害吗？”

　　西奥多往常和裴湘讲起他的小马的时候，都是滔滔不绝的，但是现在面对凯瑟琳的关注与提问，他却少了很多热情。

　　虽然尽力做到了八岁小绅士的彬彬有礼，可他的回答却非常简短客气。

　　裴湘当然不会冷落另一个小姑娘，她微微侧头，向简·费尔法克斯询问起了海伯里的风景。

　　简对家乡的印象不深，但是却足够做一番笼统的介绍了，她描述了那里的田野和山丘，还有四季气候。

　　两人没说几句，西奥多就忽然提议道：

　　“阿黛勒姐姐，我们下去看看露比吧，你之前都没好好看过他。”

　　裴湘询问简和凯瑟琳，两个小姑娘都表示愿意到户外去走走，于是，一行人又离开了儿童活动室，朝着室外走去。

　　在路上，西奥多忽然话多起来，他对凯瑟琳说了不少小马露比的趣事，并鼓励她去亲自发掘。

　　裴湘偶尔听了一耳朵，发现某些趣事并不是发生在露比身上的，比如吃完苹果后会甩三下尾巴，比如喜欢听人唱歌。

　　——这是罗切斯特先生的那匹黑马美士罗的小习惯，她之前对西奥多提过几句。

　　——西奥多也到了在女孩子面前吹嘘要面子的阶段了吗？

　　——还是只是单纯地想要炫耀他的小马？

　　等到了马厩附近，驯马师把露比牵了出来。

　　凯瑟琳因为西奥多的话对露比产生了莫大的兴趣，立刻在仆人的保护下靠近了露比，并试图让那些“趣事”重演。

　　简·费尔法克斯对马匹不太感兴趣，但因为凯瑟琳的喜欢，她也不得不陪着她一起欣赏“帅气聪明的露比”。

　　客人们有了新乐趣，作为招待一方的主人当然要尽力满足。于是，西奥多吩咐身边的人带着凯瑟琳和简尽情玩耍，并细心地叮嘱他们务必注意安全。

　　而后，他就以阳光太晒为由，拉着裴湘坐到了白色的帆布遮棚之下，一脸轻松地吃起水果来。

　　“露比一直在回头看你，你是他的小主人，不上前去摸摸他打个招呼吗？”

　　“我每天都能和露比见面，但是客人们却难得来一回，阿黛勒姐姐，让她们和露比玩儿吧，我们可以聊一聊天。”

　　裴湘莞尔，心道这小家伙儿的独占心理挺强的。他之前偷偷郁闷，大概是担心自己的好朋友被同龄孩子抢走了吧，不过，能想出这样的主意，也挺不容易的。