楚舟满脸的无奈，一副没法儿解释的表情。

　　冯舒年就有话说了，拉过锦绣的胳膊大吐苦水：“我爹担心我在家玩儿的太开心，将好不容易学会的知识给忘了，和我娘联合起来，将我赶出家门！

　　本来是想送我去你家和你一起读书的，但我半路遇到了同样被赶出来的远青，我们一商量，就来了书院。”

　　程远青摆手：“我和你可不一样，我是主动要求来书院的，才不是被爹娘赶出家门的！”

　　冯舒年满不在乎道：“有什么区别？还不是有家不能回！”

　　程远青强调：“当然有区别，我在家，我爹娘对我可好了，不让下人动手，他们二老亲自帮我端茶倒水，打扇添衣。”

　　说到这儿，程远青觉得甜蜜的负担实在太过沉重，忍不住叹口气道：“可这也太好了，事事亲力亲为，我实在看不下去，只能借口来书院避一避。”

　　冯舒年嫉妒的眼睛都红了，坐在旁边生闷气，将牙齿咬得咯吱咯吱响，像个偷吃干粮的老鼠似的，烦的人不行。

　　几人看向锦绣，锦绣摊手：“我和远青差不多情况。”

　　周文苦恼的直挠头：“我姑姑最近总和我说，我们老周家就剩我一根独苗苗了，要是我能出人头地，日后她也有脸去见祖宗之类的话，我压力也很大的。”

　　几人不约而同齐齐叹气。

　　锦绣想起一事，询问几人：“县试要求有四名村人和一名秀才保举，下午要去县衙办理保举手续，你们都准备好了吗？”

　　其他人都没问题，只有周文，老家不是城关镇的，程远青问道：“阿文你的户籍没问题吗？”

　　周文摇头：“没问题，我姑父早在几年前，就将我的户籍弄到城关镇了。”

　　不仅如此，在户籍上来说，周文是周家唯一的人口，单门独户，他本人就是户主。

　　元老爷在距离元家不远的地方买了个小院子，作为周文能自立门户的证明，只不过小院子常年大门紧锁，没什么人进出，只隔段时间派人过去打扫一下灰尘。

　　午间，四处巡逻的胖管事路过锦绣几人的小院子，看小院儿大门敞开，院子里几人都在低声读书，笑呵呵的在门口提醒几人：“县衙今儿下午专门给大家办理保举，到时候去的人恐怕不少，几位小公子可别耽搁了时辰！”

　　几人谢过胖管事的提醒，胖管事乐呵呵的哼着小曲儿走了。

　　这几年，胖管事对这院子里住的几人已十分熟悉，都是有礼貌的好孩子，胖管事也很乐意在这些小事上提点一二。

　　加上山长的特意吩咐，这院子一直保持原样，几年也没住进新人。

　　不远处新的学生宿舍住进去不少人，原先在这边住的人大都搬进更宽敞明亮的新院子住了，只这几人，坚持住在这里，让人小心的修整了一番，安安心心住着，瞧着就挺乐呵。

　　锦绣几人到县衙时，门外排了长长的队伍，倒不是说今年下场的读书人非常多，而是每个报名的考生身边，都跟着四位村人和一名秀才保举，就让本来不显的人群热闹起来了。

　　这个保举，是要保举人和被保举人一起拿上户籍文书到县衙登记的，一名秀才可以给多人保举，村人亦是如此。

　　因此锦绣和周文两人，用的是同一批人，几人在县衙外临时搭的茶棚子会面，互相客套几句，县衙里就有小厮出来，恭敬的将两人以及几位保举人从侧门带进县衙办公的地方。

　　来人躬身道：“元大老爷早就打点好了一切，几位请跟我来，里面有人等着给您几位办理。”

　　进了县衙后，周文小声对锦绣道：“我长这么大，还是第一次被人请进县衙喝茶，都是沾了姑父的光。”

　　锦绣同样小声道：“仔细看路，阿文哥你要争气，以后这样的机会就是自己创造的，那多威风不是？”

　　几句话的功夫，几人就被带到一个单独的隔间，看得出隔壁房间正是办理保举事宜的场所，闹闹哄哄的，吵吵嚷嚷之声通过本就不隔音的墙壁传过来。

　　隔间左前方放着一张办公用的方桌，方桌后坐着一个浓眉大眼的文书，见几人进来，双方互相客气的见礼。

　　这时外面传来的声音突然变大，像是要吵起来似的，锦绣懵了一下。

　　文书笑着解释：“小公子不必紧张，这种事常见，肯定是那上了年纪还不甘心的老叟带人来办保举手续，耳朵又不好使，声音小了他又听不见，这不，就得一个嗓门儿清亮的来！”

　　锦绣仔细一听，还真是这么回事。

　　办完两人的保举手续出来后，锦绣朝隔壁屋子瞧了一眼，只见一个身形清瘦，背脊佝偻，身穿青衫，满头白发的老者，被人小心翼翼扶着，颤颤巍巍的出来。

　　扶着老人的青年对身边的人轻声道：“最后一次了，真的！就当是完成我爷爷的一个梦，要有下次，他老人家想来，我们家人也是不放心的。

　　万一，万一本就身体不好的人送进去，出不来的话，可叫我们这些小辈怎么活呀？”

　　围在青年身边的人看样子和青年也很熟悉，闻听青年如此说，都赞同的点头：“我三哥就是倔，这倔脾气一辈子都没改了，都这把年纪了，还有啥想不开的？

　　就算成了童生又能如何？难道要继续考下去吗？想那院试，进去几天，好好的年轻人也有竖着进去横着出来的，三哥这把身子骨，不是自己找罪受吗？”

　　几人轻声说着路过锦绣身边，青年好脾气的对锦绣这边点头打招呼，随即带人离开。

　　看着一行人的背影，周文小声道：“都说三十老童生，我在书院里没见过年龄这么大的童生，没想到在这儿见着了，心里怪不是滋味儿的！”

　　锦绣没好气撇一眼周文：“能进书院的，都是通过了数次考试，经过先生们同意的，不说天资聪颖，但绝对不比一般人差。再不就是像你我这样通过各种关系进来的。

　　咱们这样的出身，去书院要么是为了读书，要么是为了结交人脉。后者的话，读上几年就该回家继承家业了。”

　　周文被锦绣说的不好意思，摸摸鼻尖儿，和来保举的几人一起出了县衙。

　　县衙门口，锦绣拱手，态度诚恳向几人感谢：“今日劳烦各位走一趟，改日还请各位拨冗，来家中小坐，让锦绣略尽感激之意！”

　　周文也道：“还请诸位不要嫌弃，等我兄弟二人考试结束，定亲自相陪，感谢几位今日的相助！”

　　其实这几人都是元老爷找来的，私下许了什么好处锦绣也没问，看几人一路都很兴奋的神情就知道，跑这一趟绝对亏不了。

　　但场面话也不能不说，双方一个执意要感谢，一个尽力推辞，一来二去，你来我往之间，达成了和谐友好的交流。

　　送走了几位保举人，锦绣和周文在临时茶寮坐下，要了一壶清茶一碟子花生米，等另外三人出来。

　　周文很不解道：“为什么楚舟不愿意和咱们一起进去，明明这样更快？难道是担心我们因此看不起他？可这也不应该啊，他明明知道咱们是怎样的人！依着咱们的关系，他也不会这么想呀！”

　　锦绣没好气的翻个白眼儿，告诉周文：“最近看了什么奇怪的东西？想事情这么阴暗？”

　　周文摊手：“那你说因为什么？”

　　锦绣仍一粒花生米进嘴里，嚼吧嚼吧咽下去才慢吞吞道：“因为临出发前，他们之中的一个保举人脚受了伤，来不了了，需要另外找人，要花费不少时间，楚舟不想让我们久等。就这么简单！”

　　周文傻眼：“你，你怎么知道？”

　　锦绣更加没好气了：“楚舟和下河村的人说话时，咱们就在旁边，只不过你当时看上了街边小贩手里的虎头鞋，一心要将之买了给小外甥送去，根本没听到大家在说什么。”

第42章 县试 进场八股文

　　两人在书院赖了几天, 直到教导锦绣的先生也来找锦绣谈心。

　　老先生一把年纪，摸着自己雪白的胡子，有些为难道：“锦绣, 你是不是和家里闹矛盾了？那些家在乡下怕赶不及的孩子, 一直住在书院先生能理解，可是你看，家在本地的，有几家长辈放心孩子考试前还住书院的？”

　　锦绣这才觉得，是时候回家享受皇帝般的待遇了。

　　带上几本书，当天就跟着送饭的马车和周文回家了。

　　回到家，元老爷激动的满脸红光，五十岁的人了，听见儿子回来的消息, 健步如飞，趿拉着鞋跑出院子, 手里还握着一个精致的小茶杯，让人一看就知道元老爷刚才肯定躺在椅子上舒服的吸溜茶。

　　锦绣还没来得及开口, 元老爷先傲娇的转身, 快步往屋子里走, 边走边喊：“元寿！是谁说我的老朋友来了？这不是驴我呢嘛！我看你这老家伙最近是越来越不中用了, 连这点小事都说不清楚！”

　　寿管家牵着锦绣的手紧紧跟在元老爷身后，脸上笑眯眯的, 嘴上敷衍道：“对，对, 是老奴老糊涂了，搞错了，不是您老朋友来了, 是咱们家锦绣少爷和文少爷回来了！”

　　忽略了元老爷傲娇的冷哼，寿管家低声对锦绣道：“老爷担心影响您考试的心情，这些天一直忍着，也不敢去书院找您，可上火着呢！这不，老奴天天给泡菊花茶喝着，清热败火！”

　　锦绣闷头憋笑，周文看情况不妙，先溜了。

　　只十分没义气的，远远地留下一句“我给出绣妹妹带了王记烧鸡，不吃就坏了，这就送过去！”

　　到了屋子，父子二人各自安坐，元老爷小心翼翼道：“前些日子确实是爹爹太紧张了，让全家都跟着紧张，以后不会了。

　　后天就要开考了，你就安安心心在家呆着，还和以前一样，爹再也不烦你了。”

　　锦绣也向元老爷道歉：“孩儿不该一言不合就往书院跑，害爹爹担心。”

　　父子二人说开后，元家又恢复了往日秩序，一切都紧紧有条，让锦绣全身心舒适。

　　等到开考那日，锦绣早早起床穿衣洗漱，慢条斯理的来到饭厅。

　　此时天还未亮，一路上早有下人将灯笼点上，显然是早有准备。

　　饭厅里，周文不知何时已等在那里，也不知是紧张还是激动，在椅子上坐不住，背着手像个小老头似的在地上走来走去，嘴里念念有词。

　　听到脚步身，见是锦绣来了，周文抱怨道：“宝儿，你怎的如此淡定？我昨晚大半夜紧张的睡不着，又担心不睡觉影响今早的考试，实在煎熬！”

　　锦绣摆手，示意下人可以上吃食了，一笼豆沙馅儿的包子，一笼红豆馅儿包子，是给锦绣的。

　　几根炸的金黄酥脆的油条，一碗豆腐脑儿点缀几颗葱花，两滴香油，是给周文的。

　　配几个软嫩可爱的白面馒头，几碟小菜，以及一人一小杯茶水，一看就是元老爷亲自吩咐人准备的。

　　边吃边和周文聊天儿：“我就知道，一般人都会如此，我理解你！”

　　周文不解：“那你怎么不如此？”

　　锦绣十分自信道：“我又不是一般人！”

　　周文对锦绣这厚脸皮程度已经免疫，闻言只点头道：“我想紧张的肯定不止我一人，说不定姑父和管家他们，这会儿已经在前厅等着呢，也不知是早早起了，还是一整晚没睡呢！”

　　还真被周文说中了，等两人吃饱没喝足，到了前厅，就见全家都起了个大早，不仅元老爷，还有元夫人和几位姨娘，姐姐出绣都在，一大家子坐在一起打呵欠。

　　鉴于一大家子长辈都上了年纪，这会儿看起来十分憔悴，就跟备受心理折磨似的，看的锦绣心里怪不落忍的。

　　锦绣上前道：“爹，娘，不就出去考个试嘛？又不是不回来了，咱家距离县衙也就半个时辰的距离，你们这样，不知道还以为我和阿文哥是去前线打仗，一去生死难料呢！”

　　这么多年，元老爷已经被儿子气着气着，给气习惯了，只呸呸两声，不悦道：“说什么晦气话？赶紧都给我忘了！

　　赶紧检查一下东西都带齐了没？等会儿爹送你去考场，在考场内别怕浪费银子，渴了饿了就使银子，让杂役帮忙置办，爹跟人打听过了，考场内就有人做这门生意。

　　怕你们吃不惯里面的吃食，咱家的干粮也带上些，但是记住，能忍耐的时候，千万别喝水，切记切记！”

　　其他人连连点头，十分认同元老爷话的样子。

　　锦绣：“……”

　　锦绣觉得自己这试考不完，一大家子人是不会真正放松了，无法，只能任由他们去了。

　　马车远远地停在县衙所在的街口就无法前行，锦绣和周文下车，自己拎着考蓝步行，到了队伍末尾，乖乖按照衙役的指挥排队。

　　一回头，发现元老爷笼着袖口一声不吭的跟在身后。

　　锦绣吓了一跳，他一向耳力好，家里几乎对他来说藏不住秘密，也不知怎么回事，元老爷不声不响的跟来，他竟然没察觉。

　　反应过来后，锦绣没好气道：“爹，不是让您带人在马车上歇着吗？这春寒料峭的，我和阿文哥火气旺，不怕冷，您再给病了，岂不得不偿失？”

　　说着转身就让下人把元老爷往马车上带：“等会您看着我们都进去了，就赶快回家补个觉，回头约您的好友出门小聚，钓个鱼，喝个酒什么的，等您想起儿子我的时候，说不定我已经在家等您呢！”

　　锦绣凭借自己得天独厚的力气，连哄带骗的将元老爷塞进马车。

　　不是锦绣小题大做，而是二月的天，在北方依旧是冬天，不说滴水成冰，但在外面时间久了，睫毛上都能凝结一层冰。

　　元老爷今年都五十了，身体保养的再好，也没法儿和年轻人相比，锦绣都不敢想，元老爷如果现在倒下，元家一大家子的人该有多绝望。

　　元老爷被儿子强行塞进马车，感觉好气又无奈，挥着手让锦绣去排队，不要耽搁了考试。