赵厨子被他拍了一通马屁，总算是没再骂人，而是道：“确实是东家交代的，但眼下不能让那姓周的知道。唉，总之你别管，办好这桩差事，日后你家再用我们酒楼的厨余，也不用再掏银钱，往后都白送给你。咱们互惠互利嘛！”

　　冯家媳妇忙不迭应下，提上两个沉甸甸的粥桶。

　　赵厨子看她那费劲儿样儿，没上手帮忙，只抄着手问道：“你男人呢？他怎么不说来帮帮你？”

　　冯成是个惫懒的，昨天帮她从望月楼提了一次粥就嚷着胳膊疼，要在家里休息。

　　不过从前家里就指望不上她，冯家媳妇都习惯了。

　　“那我先走了，一定把您交代的差事办好。”

　　两人就此分别。

　　天亮的时候冯家媳妇去出摊，隔壁顾茵和王氏先到一步，她们的摊子依旧是客似云来，大排长龙。

　　而冯家摊子前依旧只有他们雇来的人。

　　后头顾茵家放起招牌，再沿着排队的人群插起了标牌，这下子被误导的人就更少了。

　　一上午过去，冯家的吃食等于都送给雇来排队的那些人吃了。

　　中午顾茵和王氏收了摊，下午客人越少，到了傍晚时分一统计，一天拢共只骗到了三个外地客人。

　　冯家那老婆婆忍不住了，不等收摊就骂骂咧咧道：“你说你这是干啥，咱们在别处卖的好好的，非到这码头上蹚浑水。你说你要是搞到和人家一样的东西来就算了，偏偏只会编个差不多的名头，做不出来那样的东西！你说这一天得亏多少银钱啊？”

　　自家摊子上的吃食，甚至码头的租子，雇人排队的银钱，都是人家出的。

　　但是冯家媳妇知道自家男人和婆婆都靠不住，之前并不透底儿给他们，只囫囵说自己也是被人雇着的。

　　她压低声音道：“娘管生意好坏做什么？咱们在这一天就领一天的银钱，盈亏咱们不用管。”

　　这个冯婆子之前就知道，但知道归知道，看到隔壁摊子赚的盆满钵满的，她能不心动？

　　“我不管，那银钱是咱们该领的，生意上也必须另赚一份，你自己想办法！”

　　说完冯婆子就带着冯成走了，把摊子撂给冯家媳妇收拾。

　　冯家媳妇想了又想，只能又偷偷摸摸地去像赵厨子递话，她没说自家婆婆还想赚另一份银钱，只说了顾茵做出了那种插牌，自家骗不到人了。

　　第二天，冯家也用上了招牌和插牌，写的是“正宗泉山镇文老太爷粥”。

　　第三天，冯家隔壁开设新摊子，卖包子和咸蛋瘦肉粥，招牌和插牌写的是“正宗松山镇文老太爷粥”。

　　第四天，码头上又多了两家叫“寒山镇清水村文老太爷粥”和“寒山镇桃花村文老太爷粥”的。

　　如今一到码头上，入眼就是各种大招牌，小插牌，各家满满当当都是人。

　　外地的客人不知就里，寻人问，正常人当然说寒山镇那个是正宗的。但也有不少问到那些托儿的，各种歪理一通胡搅蛮缠，笨一些的还真就相信了，聪明一些的没相信，只觉得这里头乱的很，还是别趟这个浑水了。

　　顾茵的生意其实并没有受到什么影响，但如她之前猜想的那样，坏就坏在口碑上。她和王氏向跑船的商客打听了一下，说是外头现在都知道寒山镇好几家卖“文老太爷粥”的，外地人不知根不知底儿的容易被混淆了，买到极难吃的，吃亏上当，所以虽然这粥名声越来越响，却不像从前那样一直有源源不断的新客来。

　　这天收摊后，王氏苦着脸道：“你想的不错，这家人真的有毛病，明明赚不了几个银钱，却一个劲儿地学咱们，就是要糟蹋咱们的名声口碑！儿啊，你早想到这个，是不是也早就想到了应对的法子？”

　　顾茵拍了拍王氏的手，宽慰道：“法子不是早就有的，不过现在确实有了。娘今天早点睡，明天一早我带你瞧热闹去。”

　　…………

　　翌日清晨，李捕头睡得正香，半睡半醒之中他突然察觉到了屋里有另一道极清浅的呼吸声。

　　出于习武之人的本能，李捕头立刻坐起。

　　待看清床头站着的是顾野，他放松下来，好笑道：“你这小子，今日确实是我休沐带你，但也不至于这么早就来啊！”

　　顾野笑了笑，对他一个劲儿地招手。

　　李捕头没办法，只好起身穿衣，随着他出了去。

　　一大一小两人出了缁衣巷，顾野熟门熟路地把他带到了望月楼的后巷，躲到了小窝棚里，还在两人的头顶盖上了一床烂草席。

　　“这是干什么？”李捕头压低声音问。

　　顾野却并不回答，只把短短小小的手指比在唇前，让他噤声。

　　没多会儿，冯家媳妇和其他几个山寨摊子上的摊主都先后过来了。

　　人齐之后没多久，赵厨子把后门打开，把新熬好的粥分发给大家。

　　“都给我警醒点！这都几天了，你们才卖了多少碗粥？还想不想领工钱了？”

　　其他人默默不出声，和赵厨子最相熟的冯家媳妇赔笑道：“您别生气，虽然我们卖的粥少，但是这不是也给那对婆媳添了不少乱子嘛！照足了您的吩咐做的！”

　　“哈！”顾野一把掀开盖在头上的烂草席，从窝棚里蹿了出来。

　　几人被他这一声“哈”吓了一跳，待看清是个不到大人腰高的小孩，又同时松了口气。

　　“哪儿来的孩子瞎捣乱？”赵厨子骂骂咧咧地来赶人。

　　等看清从窝棚里跟着顾野出来的李捕头，他登时变了脸色。

　　李捕头出来的匆忙，没带镣铐，佩刀却是带着的。

　　他按着刀鞘道：“律法确实没有规定某种吃食的名字只能武家婆媳用，但是你们这么有组织，有计划的，便是故意恶意扰乱市场了，是可以入罪的。你们是现在交代，还是跟我回衙门去、进了大牢再说？”

　　冯家媳妇和其他几个摊贩都是普通人，听说这个当即就白了脸，开始求饶。

　　赵厨子也怕，但是他背后有人，便强撑道：“李捕头，这扰乱市场的罪责不过是罚钱几十贯，何至于要把我们都带回去？我这就把罚钱交予你！”

　　也就是这时候，顾茵和王氏出来了。

　　她们比顾野和李捕头到的还早些，但怕赵厨子等人发现，所以只远远地躲着。

　　顾茵笑眯眯道：“谁说只告你们扰乱市场了？我告你们卖厨余给客人吃！”

　　赵厨子的脸又白了几分，“你空口无凭……”

　　顾茵不徐不疾道：“你们的吃食都做的那么咸，盐又不是不要银钱，正好有人之前告诉我一个做吃食买卖的‘窍门’，说不新鲜的厨余多搁调料，客人自然吃不出。”她的眼神先是落在面无人色的冯家媳妇身上，后又落到旁边那几个粥桶上，“不若请人来验一验？验完再找人查一查，看看冯成家的做买卖这些年，一共闹出过多少纠纷，衙门里应该也有记录吧？”

　　律书写明：凡食物臭之恶者为毒。脯肉有毒，有余者速焚之，违者杖九十；若故与人食并出卖，令人病者，徒一年，以故致死者绞；即人自食致死者，从过失杀人法。①

　　也就是说，食物不新鲜就算是毒，若是验出他们的吃食有毒，不管有没有人把人吃坏，起步就是要打九十杖的。衙门里的刑杖有成人小臂那么粗，三十杖下去就能把人打的皮开肉绽，去半条命！

第40章

　　一行人都让李捕头押回到衙门。

　　县太爷已经起了身在处理公务, 看到李捕头带人过来，问清事情的来龙去脉后，他并未急着升堂审问, 而是让人先把赵厨子等人押下去, 再让人去请镇子上有名望的厨子过来。

　　没多会儿，连同周掌柜在内的几位酒楼大厨来了。

　　县太爷也不说什么事, 只说让他们帮忙鉴定一些吃食是不是变质了。

　　赵厨子给冯家媳妇等人每人两个粥桶，一个里头是咸蛋瘦肉粥, 另一个里头则是码成两层的包子。几个大厨被依次带上来尝味分辨。

　　俗话说没有一条好舌头的人, 当不成一个好厨子, 众人尝过之后都变了脸色, 直接就说这些东西明显是经过二次加工的，虽然加了盐做成重咸口的, 但也只能骗骗普通人。最近开了春天气真当热，他们都能吃出异味，若是放到下午, 那肯定是完全变质了。

　　几个大厨对自己的判断证词签字画押，周掌柜是最后一个, 也是脸色最沉重的那个。

　　因为他尝出来肉包里头的肉馅, 去掉盐味后的调味出自自己的手笔。

　　再联想这几日, 东家王大富把他支到乡下去采买食材, 那本不是他这个掌柜的该做活计, 但到底是给人家做工的, 也只能听命而去。

　　回来后他就发现赵厨子日常鬼鬼祟祟的, 有心查问，他推说是东家交代的事情，让他别问。

　　他猜着大概是东家准备换下自己, 却没想到他们做的是这样的事！

　　其他人做完供就离开了，周掌柜却是没走。

　　县太爷看他大概猜到一些了，便干脆问起他这些时日有没有注意到酒楼里赵厨子的异常。

　　卖变质食物是条重罪，尤其这些东西还落到了衙门的人手里，但凡清醒一点的人都不会想着帮着隐瞒。

　　更何况周掌柜根本没想过帮着隐瞒，当下就把这些日子发生的事全说了。

　　县太爷再让人把赵厨子拖上来。

　　别看他之前对上李捕头的时候还能压着恐惧强辩，现下在衙门逛了一圈，已经是吓破了胆，直接就把王大富和赵氏卖了个彻底。

　　这下人证物证俱全，县太爷当即让人去锁人。

　　和之前请几个酒楼大厨过来不同，这次是关捕头带队，一行人带着镣铐和枷锁的。

　　这样的阵仗在镇子上是很难见到，沿途的百姓都纷纷跟上看热闹。

　　等到关捕头等人去了王家老宅把王大富和赵氏锁回来，看热闹的百姓都快把衙门挤爆炸了。

　　“肃静！”县太爷拍着惊堂木沉声喝道，而后便开始了审问。

　　王大富和赵氏再无平时的威风，跪在堂前瑟瑟发抖。

　　他们都不是什么厉害人物，看到公堂上的粥桶和王氏婆媳俩，就已经知道这是让人逮了个正着。

　　夫妻俩对他们安排人捣乱，故意冒用“文老太爷粥”名头的事供认不讳。

　　王大富哆嗦着嘴唇道：“大老爷，小老儿已经认罪，按罪这个要罚钱几十贯，小老儿这就交上罚银。”

　　县太爷沉着脸道：“这只是罪一，若只是这样的小罪，本官自然不会让关捕头带人去把你们夫妻铐来，本官现在问的是你们将变质吃食二次贩卖的事！”

　　王大富直呼冤枉，赵氏的脸色却是越发得惨白如纸。

　　县太爷见状，便先让人把王大富带下去，单审赵氏。

　　一问之下，果然赵氏对这件事是知情默许的。望月楼家大业大，每天客人剩下的剩饭剩菜不知道凡几。

　　赵厨子加工一下之后再次贩卖，等于做的事无本买卖。

　　不过连县太爷也没想到这件事牵涉这么广，在望月楼购买厨余的，除了冯家媳妇几人，更还有其他人。

　　这一通审查到现在已经过了半个白天，这案子当天是审不完了。

　　县太爷给了一天时间让赵氏和赵厨子回忆到底哪些人去买过厨余，同时也要给出时间也是让关捕头他们去抓人，还要先把望月楼查封，把里面的其他伙计带回来审问，于是二审便定在五天后。

　　县太爷退堂之后，看热闹的百姓们这才散去。

　　顾茵心里不可谓不畅快，但是看到王氏的脸色不太好，就也没表现出来，只扶着她一只手慢慢出去。

　　出来的时候她们还听到百姓都义愤填膺地在骂。

　　“去岁夏天，我家老头子就是吃了这冯家媳妇的包子肚子痛，拉稀拉了一整天，差点出个好歹。去找她理论，她说‘怎么人家吃的都没事，就你家老头子出事了？年纪大了身体不好不是很正常吗？而且你能说你家老头一整天只吃了我家的东西吗？别是故意讹上我家了’……当时确实我家老头子发作之前也吃了旁的，她家的吃食又都卖完了，也拿不出证据来，只能自认倒霉。”

　　“大娘，你快去找状师写状子去，最好是找当时开汤药的大夫拿出医案，现在告上去能让他们加罪，说不定还能拿到赔偿呢！”

　　“哎！我这就去！”