冯家在春狩最后一日提前离开了城外围场，回到京城的当天，就把哭成个泪人的陆沅琪送回了陆家。

　　送他回去的下人当时没有留下只言片语，后来秦氏也没让人登门致歉或者安慰。

　　陆沅琪是真委屈坏了，在陆老夫人面前一连哭了好几场，说她是偶然听人说冯源因为连输两场，意志消沉，所以想去安慰他一番。哪里就知道走进去后会看见那样的事？

　　她一个未出阁的姑娘家，亲眼目睹了那种事，且其中一个还是自己的未婚夫婿，脑子里一片混沌，下意识地就惊叫出声。从而忘了那会子是在围场的营帐里，而不是在高门大院里。

　　怎么就能怪罪到她头上呢？

　　陆老夫人也是心疼她，但心疼的同时，陆老夫人也很清醒地知道，这亲事是只能快，不能迟了！

　　从前两家还算是平等的交易关系，现在主动权却隐隐已经掌握在冯家手里——已经送去冯家的五万两银子先不提，现在的陆沅琪除了嫁给冯源，还有什么好人家敢要呢？

　　虽陆沅琪是陆老夫人的独女，陆老夫人也有那个能力照顾她一辈子。

　　但若是家里多了个嫁不出去的女儿，陆家人在商场上就要成为一个笑话，且未来还有陆家的第三代呢，家里多个嫁不出去的老姑奶奶，孙辈们说亲也会成为老大难。

　　陆老夫人当机立断，一面安抚陆沅琪，一面让人准备了礼物，送去冯家。

　　要不顾茵前头私下里说陆老夫人和秦氏看着像一样的人呢？

　　这种没面子的活计，陆老夫人没有自己去做，而是让儿媳妇陆夫人出马。

　　陆夫人没办法，只能厚着脸皮带着陆老夫人准备的厚礼，登了冯家的门。

　　那些价值千两的厚礼是一方面，陆老夫人还借着儿媳妇的口转达了另一件事，他们陆家愿意给陆沅琪的嫁妆加码，再多给十万两。

　　秦氏其实没准备悔婚，营地的那事儿她虽然气恼陆沅琪将事情闹大，但若是悔婚，不得把前头陆家送来的那五万两退还回去么？

　　那笔银钱早已经让她分成两份，一份给了冯贵妃，一份给了冯涛去经营望天楼。

　　知子莫若母，让他们姐弟再把那笔银钱吐出来是不可能的！

　　而若是秦氏动用冯家公中的钱贴补回去，那真的是伤筋动骨，非得变卖祖产了。

　　所以秦氏只是端着架子拿乔而已。

　　目的达成后，秦氏一面心里高兴，一面同陆夫人道：“你家老太太实在客气，沅淇和我家阿源定了亲，那就是我亲闺女。前头那围场的事儿是我家阿源的不对，回来后我就数落过他了，只是你也知道，我年纪大了身子差，在外奔波了一场就越发不行，这几日都在家里病着。”

　　陆夫人看着秦氏红光满面的模样，还能忍着恶心道：“您最是和善的，我们老太太心里都知道。”

　　后头议论到婚期，陆夫人继续转达陆老夫人的意思，希望婚期提前，秦氏也没有二话，和陆夫人商量着就把婚期定在四月底。

　　陆夫人把这消息带回陆家，等陆夫人走后，陆沅琪哭的更凶了，质问陆老夫人道：“他家那般欺负人，我如今每每想到那营帐里的画面都觉得恶心反胃，娘怎么还让我提前嫁过去？”

　　陆老夫人哄了她好些天了，即便是自己的亲生女儿，她也有些没耐心，只冷着脸道：“当初是你说要高嫁，改换咱家的门庭。我才给你出了那样丰厚的嫁妆，如今怎么又要反口？再说男人风流点不是很正常？你大哥还有好几个通房侍妾呢，何况人家国公爷。只是幸了个屋里的丫鬟而已。”

　　陆老夫人当权掌家数十年，她冷下脸后，陆沅琪也害怕，不敢大声苦恼，只敢小声嗫喏道：“那也不能在那样的场合，不能在我眼皮底下，那不是全然不把我放在眼里吗？”

　　陆老夫人就又放柔了语气，劝她道：“你眼下还不是国公夫人呢，等你嫁过去了，那丫鬟妾室之流，还不是任你拿捏？而且别说当娘的不提点你，这种事有一就有二，那丫鬟成了鲁国公的房中人，难保不会有别的想头。那鲁国公府已有了快长成的嫡长子，难不成你还想再出个庶次子？”

　　陆老夫人的话是在提点陆沅琪，让她别忘了当初结这门亲事的初衷——陆沅琪和冯源又不是什么两情相悦的有情人，两家纯粹是一个要银子，一个要个登高的机会，为了自己的利益而已。

　　陆沅琪被陆老夫人说的愣住，“难怪娘还要把婚期提前……”

　　陆老夫人摸着他的头，道：“我的儿，可算明白了为娘的苦心。”

　　于是四月底，冯家用着陆家的银钱，举办了一场盛大的婚礼。

　　冯贵妃也顺利出宫，成了这场婚礼的主婚人。

　　冯家可不如之前顾野办生辰宴时那么讲究，都没给英国公府下帖子，只宴请了同自家交好的那些人家。

　　婚礼，同昏礼，是在黄昏时分举行的。

　　冯贵妃主持完婚礼，时辰不早，如果当夜回宫，时间会非常匆忙，所以正元帝准许她在冯家留宿一夜。

　　一对新人入了洞房，冯贵妃和秦氏总算是能好好说上话了。

　　冯贵妃还是喋喋不休说着自己的苦处，虽说她现在手头宽裕了，能驱使宫人了，但是也改变不了什么！

　　秦氏让她别急，又道：“上回在围场里听了你说那些，回来后为娘苦想数日，倒是有了一点想头。”

　　冯贵妃让她快说，秦氏就接着道：“你看你大哥，前头和那葛氏和离后，就好像变了个人。还曾对我发脾气，大吼大叫，我和他说话，他也好像听不见去。后头么，就是发生了围场春狩的那件事，那件事虽让人看了笑话，但自打你大哥有了那丫鬟，脾气就好了许多。也又和从前一般，听我这当娘的说话了。”

　　那丫鬟名叫春杏，经过秦氏调教，还被秦氏放心安插在冯源身边，那自然非比常人，长得美而不妖，而且温柔小意，十分会讨好人。

　　冯源一开始对她没什么感情的，那次纯粹是旷的久了，酒后乱性。

　　后头被陆沅琪撞破，冯源羞恼，不等他迁怒到那春杏头上，那春杏自己就和她请罪，说都是她的罪过，因为仰慕他久矣，这才做出了那等糊涂事。

　　冯源看她哭的梨花带雨的，心里就更过意不去了——他素来酒量好，当时虽然醉酒，却不是毫无意识。进了内室，上了床榻，他其实已经发觉眼前人并不是葛珠儿。

　　只是都到那会子了，他又不是什么柳下惠，自然不可能半途而废，顺势就把人收用了。

　　说到底还是他主导了那件荒唐事。

　　他自然没有再怪罪春杏，还和秦氏通了气儿，等着陆沅琪进门后就会把她抬成妾室。

　　陆沅琪进门前，那未来的准姨娘，现在的大丫鬟春杏就已经开始对冯源嘘寒问暖了，还真把冯源给笼络住了。

　　春杏且记得葛珠儿的前车之鉴呢，可不敢和秦氏对着来，在冯源面前从来只有帮着秦氏说话的。

　　冯源本就耳根子软，一个秦氏就把他哄得团团转，如今再多个帐中人，他比从前葛珠儿还在冯家时，还乖顺了三分。

　　冯贵妃听秦氏说到这里，蹙着眉头道：“娘的意思是，让我再为陛下添个新欢？”

　　秦氏点头，“就是这么个意思。现在娘娘这么被动，就是因为御前没有咱们的自己人，咱们寻一个如春杏这般的人，把陛下给笼络住，时不时帮着咱家说话，那自然是如虎添翼。”

　　事已至此，冯贵妃虽不情愿，也只能同意这办法。

　　但很快她又愁上了，去哪儿寻这样的人呢？

　　冯贵妃对正元帝和冯源都是有了解的，冯源那本就不是有主见的人，但正元帝不同，他要是真和冯源一样，那这新朝的龙椅轮不到他来做。

　　所以要能把他迷住的人，那可得比春杏强不少。

　　秦氏思索了半晌，就道：“前头咱家不是送过人进宫吗？一个扬州来的、姓楚的清倌人，很会跳什么缎带舞的，早先连陛下都夸过。她那样姿色身段的可难再找。”

　　冯贵妃道：“娘莫不是忘了，之前陛下赏赐伎人，那楚曼容就让女儿送到英国公府去了。当时还指望着她能迷倒武青意，后头好像是去那食为天酒楼做工了，还帮着那酒楼抢了咱家好多生意。”

　　“我自是记得的。可那楚曼容既没被收用，就还是清白身。陛下眼下不是同武家亲近么，她应该也有机会再面圣，让人去给她通个信儿，就说咱家会助她回宫。在食为天做工，和进宫当娘娘，傻子也会选吧？再说她当时瞒报出身入的宫，这把柄还捏在咱家手里呢，由不得她不从。”

　　“这能行吗？”冯贵妃犹疑道：“那楚曼容去了英国公府这般久了，连武青意的身都没近得。可见是没什么真本事的。”

　　“那姓武的泥腿子没有眼力见儿而已。”秦氏哼笑一声，“活色生香的大美人放在眼前不知道享用，这种柳下惠能出一个，还能个个都是？就先帮她试试，我再使人去扬州寻摸几个瘦马，若她不成，再换一个便是。”

　　冯贵妃这才没有多言，只说：“那就仰仗母亲了。”

　　…………

　　顾茵这天是午后去的食为天，傍晚时分就该收工回府了。

　　不过还没等她回去，顾野就来接人了。

　　顾茵还在算账，就说让他等一等。

　　顾野踮着脚伸手把柜台上的账本一合，说：“娘明天再算账也是一样嘛。今天家里可有事。”

　　还有两个多月，顾茵就和要武青意完婚了。

　　婚礼的一切安排都已经提上了日程，今天是绣娘裁出喜服的日子。

　　她和武青意得回去试穿，不合身的地方得提前修改，而后也要定下喜服的花样——这样绣娘才来得及在两个月里绣好两身喜服。

　　顾茵就好笑道：“你咋比我还紧张呢？”

　　顾野挺着小胸脯道：“上次娘和叔成亲我不在，这次我在，最近又闲散，可不得好好督促着？不只是督促着其他人，也督促着娘！”

　　顾野是了解顾茵这人的，她下厨的时候，再麻烦、再费工夫的步骤，她都很有耐心，并不会觉得繁难。但是其他的事情嘛，她就不这么愿意费心了。

　　顾茵被小崽子催的没办法，只得举手投降，收拾柜台上的东西跟他回府。

　　两人刚走出食为天，就看到楚曼容从店附近的一个小巷子里出了来，她面色凝重，若有所思，和平常十分不一样。

　　而且她前脚刚出来，后脚就有一个衣着比百姓光鲜不少的中年男子出了来，左右张望一下，确定附近没人发现和尾随，才和楚曼容往相反的方向去了。

　　顾茵见了正觉得有些诧异，顾野拉着她的衣袖，又把她拉回酒楼，这才小声开口道：“刚后面那个人我知道，是鲁国公府的人。”

　　顾茵有些惊讶地看着他，顾野便又道：“早先我皇帝爹在行军打仗的时候，不是收归了许多不同方的军队嘛，所以当时就定下了规矩，各个将领麾下的人要在服侍上绣上不同的徽记，以作区分。新朝成立后，这规矩也被各家保存下来，像咱家的那些人，袖口上都会有一个小小的火焰纹徽记。冯家就招摇多了，那徽记大的隔半里地都能看见。”

　　顾茵不由在心底感叹自家小崽子最近学的东西是真的多，又好笑道：“真有那么招摇？”

　　冯家来寻楚曼容，肯定是没好事。或者说只要冯家人鬼鬼祟祟的，肯定就没好事！

　　做坏事带着自家徽记，那不是生怕人看不见吗？

　　顾野狡黠地眨了眨眼，说：“最后一句是我夸张了些，确实没有那么招摇，刚隔半条街我看不见那人衣服上带没带徽记。所以……主要是认得他，之前冯钰没在宫里长住的时候，那管家来接送过冯钰。”

　　母子正还要接着说话，怀着心事的楚曼容回到了酒楼，经过了他们，上了搂去。

　　而后也没过多久，楚曼容又脚步急促地下了来，一口气跑到顾茵面前，说：“东家还没回就好，我有话要和你说。”

　　顾茵就让她进到了柜台里头的酒架旁边。

　　柜台设置在靠楼梯的位置，和其他客人用餐的桌子颇有一段距离。再有酒架一挡，那自然更是没人会注意到。

　　楚曼容既然主动找顾茵说事，那也不藏着掖着，开门见山地就把冯家的管家寻到了她，提出说想帮她回宫服侍正元帝的来龙去脉说了。

　　顾茵和顾野都十分惊讶，毕竟在两人的认知里，楚曼容都是心气极高的。

　　冯家现在是不比刚开国时风光了，可那对一般人来说那也是遥不可及的高枝儿，这样的高枝说帮她回宫去当娘娘，楚曼容居然转头就把他们给卖了？

　　他们母子对视一眼，还没吭声，楚曼容就道：“我不瞒东家，我从前是那么想的。但我现在不想了，我现在日子好得很！”

　　刚来食为天的时候，楚曼容是真觉得苦啊，这辈子她就没吃过这种苦！

　　可后头她想法不知道怎么就变了，从前不论是在妓院，还是在宫里，吃穿用度固然都是好的，但她其实都不算是个人，只能算个供人取乐的玩意儿。

　　到了这边，她卖的是自己的手艺和本事。

　　像如果遇到不规矩的、眼光色眯眯的客人，都不用她开口骂人，顾茵和周掌柜就让人提着大棒子把人打出去了。

　　银钱实打实的赚到手里，小院子都买好了，还买了两个境遇和她幼时差不多，被亲人发卖的小丫鬟伺候她。

　　而且自从当了话剧的女主角，她真是多了好多追求仰慕者，虽然还是男人多，但也有不少女子，笑称她是“大狐仙”，三不五时给她送花送礼物的。

　　再没人用打量玩物的眼神看她。

　　这人呢，腰杆子既然硬起来了，再让她变成从前那样的软骨头，就很难了。

　　而且冯家的为人也就那样了，前头让她迷惑武青意不成，显然就把她当成了弃子，她刚开始觉得当扯面师辛苦的时候还托人去带过话，秦氏根本没理会。

　　现在用到她了，就又不管她的意愿，捏着她的把柄威胁。

　　就这种人家，谁会放心和他们坐一条船？