红豆和莲子是银婶提前先泡好的，楚子渊只需要再过水冲洗一遍即可，其余的，便只是烧个火的活。

　　行军打仗时经常就地驻扎生火，这事儿楚子渊很擅长，不一会儿灶台就热了起来。

　　他站起来抬头一瞧，便见江杏已经开始整然有序的处理食材，动作利索熟练，不是一日之功。

　　楚子渊暗暗惊讶江杏的厨艺之了得，心中对她的身份也添了一丝疑惑。

　　只见江杏将泡好的陈皮从水中捞出来，迅速刮掉里层的橘络去除苦涩的味道，再将其切成细长的丝儿。

　　一应食材准备妥当后，倒入锅中煮沸，只要将一粒粒红豆煮开了花，便算好了。

　　陈皮有清肺健脾之功效，食用糖水的同时又可保养自身。

　　“阿煦，你喜欢吃颗粒分明的咀嚼感，还是喜欢沙质的浓稠口感？”江杏问道。

　　“都行。”楚子渊边回答边先她一步拿起圆勺，将熬好的糖水起锅放凉。

　　他对美食并无研究，还记得上一回吃的红豆糖水不过是红豆加糖用大锅熬出来的，并没有如今这般添加了许多食材的精致。

　　江杏见自己的手扑了个空，不由淡淡一笑，原来厨房里头多了个帮手，真能轻松不少。

　　可她是个闲不住的性格，转头又去橱柜里取出一个细密的漏勺，将煮好的红豆从中碾筛一遍，便得到了细腻绵密的红豆沙。

　　碗里一半颗粒分明，一半粘稠浓密，两种口感搅拌均匀才算相得益彰。

　　最后撒上从院子里采摘的橙黄丹桂花装饰点缀，一碗诱人的夏日糖水便做好了。

　　“你快尝尝，看好不好吃。”江杏随意端起其中一碗糖水递给他，便转身继续分撒桂花到其余的碗里，所以并没看到楚子渊接过糖水后，面上期待又严峻的复杂表情。

　　楚子渊深呼一口气，缓慢舀了一勺放入口中。

　　绵绵沙沙的红豆沙甜润可口，陈皮口感回甘清香。

　　少年的眸子立刻漾开一丝笑意，心中更是洋溢着一股说不出的激动。

　　果然是有味道的甜！

　　楚子渊抬起头，目光如炬地盯着站在圆桌旁分装糖水的小姑娘。

　　江杏今日穿着朴素的棉质衣衫，因着颜色发暗更显身材纤细，素手柔荑，再加上巴掌大的脸，整个人看起来绵软纤弱，仿佛一阵风就能被刮跑。

　　楚子渊的心中顿时油然而生一股浓厚的保护欲，他想，自己必得照护好她，若她有半点闪失，他此生便再也尝不到任何滋味了。

　　景福进来端糖水的空档，看见楚子渊这般目光如炬，他拿手肘戳了戳他，小声道：“你一个劲的瞧着主子做什么呢？外头客人都坐满了，我和阿娘忙不过来，你快帮我端几碗出去呀。”

　　楚子渊立刻移开目光，眼底有着被抓包偷看的不自在。

　　当即摒弃杂念压下脸上的淡淡绯色，将糖水放在托盘上准备端出去，行至门口，眼角余光又忍不住看了一眼，见江杏依旧在低头盛着糖水，并没有注意到他们方才的动静。

　　楚子渊暗暗松了口气，还好她没发现。

　　-

　　正当午时，艳阳高照，淮南城仿佛一个冒着气儿的大蒸笼，街上人影稀少，几乎全都躲在两旁的茶楼点心铺子或用餐或乘凉。

　　糖水铺的客人来了一波又一波，加之闭门了几日，那些人早就等的嘴馋了。

　　陈皮莲子红豆沙隔着井水放凉后，冰沙软绵的口感立刻驱散了心头的炎热，几大锅的糖水一下子就售空了。

　　外头的打烊牌子已经挂了出去，江杏走出前厅，以为林银正像往日那般进行打扫，却见她只是站在一处角落里，背对着，低着头似乎在瞧着手上的什么东西。

　　“银婶？”

　　江杏轻轻唤了一句，林银却像是受到了惊吓一般，扫帚脱手掉落在地上，发出好大声响。

　　“主..主子，有什么事吗？”

　　银婶慌张地捡起扫帚，回过头。

　　江杏见她目光闪烁，右手的手掌心紧紧握着一个小纸团，似乎很怕被人瞧见。

　　江杏只看了一眼便挪开视线，脸色如常说道：“今日打烊的早，我也不必急着回家去，便打算带上阿煦和景福，去城西门外的果农场里摘些木瓜回来。”

　　她前几日在水果小摊上被推销买下的木瓜很是甜软，用来做糖水也十分合适。

　　可她仔细盘算过，在小摊买远不如去农场直接采摘来的便宜。

　　既然有更好的购买渠道，她自然是不会给中间商赚差价的。

　　楚子渊走出前厅时正好听见她们的对话。

　　城西门外的农场？

　　他略微沉吟了片刻，若是没记错，西城门外的果农场，似乎是楚家的。

第6章

　　上空晴朗湛蓝，成群鸟儿愉悦展翅，底下的护城河碧波清澈，偶有小舟从半月桥洞慢慢划过，很是惬意。

　　这是楚子渊第一次仔细打量淮南城。他的心中升起些许五味杂陈，谁能料到在不久的将来，这座安宁的小城会变得那般硝烟弥漫。

　　江杏在前面走着，楚子渊和景福随其后，江杏不时会侧过头为二人介绍沿街的铺子，以及铺子里头都有什么东西可卖，日后采买之事便可有头绪。

　　楚子渊安静听着，始终保持在她身后不远处的距离，既不失礼仪分寸，也可以在她遇到危险时立刻出手。

　　淮南城周边遍布着大大小小的瓜果农场，可是像西城门外的这家占地四个山头，水果种类高达百种的却是很少见。

　　据闻，淮南城里每年上供给皇宫的水果，百分之九十都出自这家农场。

　　农场的入门处有一间砖瓦砌成的屋子，旁边竖了一个半人高的匾额，上头挥洒着“舟山农场”四个大字。

　　守门的老伯年过六旬，两鬓斑白，江杏让景福按惯例去缴纳入园费，并让他将特地带来的一碗糖水送给老伯。

　　眼下正是日头西斜，热气散去大半，农场里有不少穿着统一服饰的工人正在采摘，也有像他们这样外头商户进来采摘的。

　　趁景福去交钱的空档，楚子渊从袖中拿出一个小白瓷瓶。

　　“这是用有驱蚊功效的草药熬制的，这农场瓜果多，你又招蚊子，涂上可免其扰。”

　　江杏伸手接过，颇有些意外地挑了挑眉，“嗯？你怎知我招蚊子的？”

　　“银婶说的...”楚子渊面不改色道。

　　实际上是那日她伸手触摸他的额头之时，他瞧见了她皓腕上有几个红点。

　　他虽一瞬间便非礼勿视地移开了目光，可她皮肤实在白皙，衬着那些红点更加显眼，让人不想看见都不行。

　　江杏打开瓷瓶，倒出些许泛着青绿色的水，她本以为味道会很奇怪，没想到却是一股淡淡的青草香，并不难闻。

　　她将药水轻轻涂抹在手腕上，一股如薄荷的感觉瞬间袭来，凉凉的很舒服。

　　“多谢你了。”江杏的眼眸含着笑。

　　楚子渊握拳放在唇边轻咳了声，“应该的，无需客气。”

　　保护她是他的分内之事，自然是连蚊虫都不可以伤害她。

　　正这时，景福回来了，“老伯跟我说西边的山头结出的木瓜最甜，让我们往那儿摘去。”

　　景福心想，难怪主子让他老远带一份糖水来，原来是这个作用，要知道这农场里不止一处栽有木瓜树，若想挑到好的得废不少时间，如今有个现成的告知，自然省了不少心力。

　　西边山头的木瓜树栽有上百株，树姿优美，躯干笔直，伞状的叶子四散开来，果子结在最顶端，一棵树上足有十来个。

　　这里的木瓜树不似寻常家里种的那般高，约莫只有不到两米，有专门的人形木梯以供攀爬，看中哪颗树上的果子，爬上去采摘下来即可。

　　江杏在木瓜林下转了两圈，给景福指了几棵让他去摘，又往里头走去，见着一颗树龄有些年头的顶上结了五六个成熟的橘红色木瓜，表皮光滑，个头又大，必是精品。

　　江杏心中一喜，提着裙摆正准备攀上木梯时，不料却突然被一把拽住。

　　江杏回过头，顺着锢住自己腕上的那骨节分明的手看了过去。

　　楚子渊迅速松开了手，而后拧着眉问，“你要做什么？”

　　“爬树啊。”江杏伸手指了指上空。

　　“此等小事何须你做。”楚子渊示意她站在一旁等候，迈开笔直的长腿跨上梯子，三两步就爬到了顶端。

　　他望着眼前的木瓜，有绿的，黄的，红的，他对这些不懂，便低下头，扬声问：“要摘哪一个？”

　　此刻江杏正仰着头，眼神有些微微出神。

　　斑驳的斜阳透过那椭圆的绿叶倾洒在少年的脸上，俊逸的五官凭添了一丝温柔。

　　楚子渊见她半天不说话，皱了皱眉，声音又提高几分，“怎么了？这株没有你想要的？”

　　江杏瞬间回过神来，连忙抬手指着：“有有有，最左边那个，那两个红的都摘下来。”

　　先前江杏和景福来这农场摘桑子，因着赶时间，他们是一起采摘的，过后累的她是直不起腰。

　　哪像今日这般空闲，只需手指指一下哪颗树上的木瓜，便由楚子渊摘下来，自己完完全全不用动手。

　　登高可望远，楚子渊攀在木梯顶峰，能将大半个果园尽收眼底。

　　他想起自己上一回来这里，还是七岁的光景，他随阿娘前来视察庄子农场的营生，里头的人他都是见过的，可如今这农场里的人他却一个都不认识，全是生面孔。

　　这般想着，从前回忆逐渐涌上心头，大周天子生性多疑，却对楚相最为信任倚重，楚家不仅是开国功臣，其后辈更是出类拔萃。

　　大女儿楚湄不仅是当朝贵妃，所生的大皇子还深得帝心，小女儿楚凝虽没入宫，嫁的也是侯爵世家，夫君为表疼爱与敬重，更许她生下的儿子可以随自己的姓氏，夫妻举案齐眉，是京里人人艳羡的佳话。

　　可楚子渊却是最清楚内情之人，他的父亲不过是个道貌岸然的伪君子，后院女眷成堆，之所以求娶阿娘只是看中了楚家的势力。

　　楚凝曾不止一次要求和离，却被劝说要以两家利益为重，最后郁郁寡欢，她临死前将自己的院落一把火点着，并安排心腹将楚子渊带走。

　　楚凝平生夙愿便是不愿自己的儿子活在阴谋算计当中，不愿他成为争权夺利的工具。

　　只可惜上一世楚子渊被心腹带到淮南躲藏，却依旧被楚家的人寻了回去。

　　而这一世，却是江杏救了他。

　　既然开局已经不同，他这一生也必有不同的机遇，不会再落得个坠入深渊的结局。

　　从前这农场是阿娘的陪嫁，如今却已易主了，只是不知是到了他父亲手里，还是回到了楚家。

　　少年的眸光流转闪过一抹寒厉，不管在谁的手里，只要是阿娘的东西，他必会尽数夺回。

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　　等日头只剩下一点儿悬在天边时，三人总算是满载而归。

　　江杏一路上在想着明日要售卖何种款式的糖水，走近了一瞧，却见自家糖水铺的门前来了三个身形粗壮的大汉，正对林银蛮力推搡。

　　景福见状，一把将身后的背篓放下，急忙跑过去挡在林银身前。