许是经过了美食的抚慰，往常令人头疼的学业也变得不那么面目可憎了些，新的一天就这样开始了。

　　这头，小团子终是睡饱了，正打算伸展伸展身子，却发现自己被嫂嫂抱在了怀里，软软的，可舒服了。乖巧的小人也不闹，往上挪了挪，用肉肉的脸颊蹭了蹭嫂嫂滑嫩的脸，打算陪嫂嫂再睡会。

　　“团子醒了，跟嫂嫂去洗漱一下再吃好吃的好不好？”

　　清儿半睁着眼，用力点了点小脑袋，动了动鼻子，闻到了空气中留存的香气，越发期待了起来。

　　洗漱完后的小团子也不用人抱，两条小短腿蹬得飞快，一溜烟跑进了厨房，眼巴巴的看着那口大锅。

　　木槿掀开锅盖，热气裹挟着肉香冒了出来，拿出一个递到嗷嗷待哺的小孩嘴边。

　　“清儿尝尝，小心烫。”

　　团子用两手牢牢抓住，凑上去咬了一大口，一边呼着气一边嚼着。

　　“好次，稍稍也次。”

　　木槿见状赶忙用手在团子嘴边扇着风，真是个贪吃的小团子，烫得大舌头了都不舍得吐出来。

　　“团子乖，待会嫂嫂要去镇上一趟，团子去婶婶家待半日可好？”小孩也知道自家嫂嫂肯定是有要事要做，也没缠着，只点了点头。

　　吃完后，木槿打包了几块昨儿个剩下的绿豆糕和肉夹馍，牵着小孩肉乎乎的小手去了隔壁婶子家。

　　“婶子，这是自家做的点小吃食，清儿还得劳烦您照看一番了。”

　　“哎哎，这是哪的话，清儿这孩子本就乖巧，碍不着什么事，哪值当这么精贵的吃食呀！”

　　“婶子就别跟我客气了，自家做的也费不了多少功夫，这也不多，您就收下给小孩解解馋吧。”

　　婶子看着牵着自己衣角，眼睛发光盯着油纸包的儿子，心一软，也没再推拒了。

　　“木姑娘你放心，我保证是把清儿当成自家孩子来疼的。”

　　团子用力抱了抱自家嫂嫂，声音甜甜的，却带了一丁点哭腔。

　　“嫂嫂一定要早点来接清儿呀！”

　　木槿倾身亲了亲小孩的脸蛋。

　　“好！”

　　镇上，木槿先去找了个庄宅牙人，把要求说了，让他帮忙留意一下可有合适的房子，房牙听了后脸上都笑出了褶子来。

　　“夫人运气甚好，我这正巧知道一家合适的宅子，房主人因为要另移他乡，正急着出手，那可是二进的大宅子，离青云书院也只一刻钟左右的脚程，可谓是极佳的了。”

　　木槿被房牙说的有些心动，他们这一行惯是会察言观色的，看出了木槿的意动便邀着她此刻去看看房，木槿应了，跟了上去。

　　二进的院子，从大门进去，便遇见了屏门，外院和内院之间隔着二门，两院之间有曲折游廊相连，台阶下青色石子铺成一片。台阶之上两三间厢房相对而立，内院之景尽收眼底，院主人想必是个雅趣的，种了些君子兰、牡丹等各色花卉，姹紫嫣红的甚是美艳。从正房出来又见一小门，推门出去便是是后院，粗大的桂花树旁芭蕉亭亭玉立着。

　　屋主人在一旁领着，夫妻二人看起来甚是甜蜜，几人移步正房，屋内陈设一应俱全，木槿仔细瞧着，心里也有了成算。

　　“不瞒夫人，我们夫妇二人对这院子甚是喜爱，建造之时也是费了不少心血的，可我家夫君不多日便要前往京城，怕是难得回此地了，家中也无甚亲朋，这才找了房牙想卖出去，价格好说，夫人若有意不如早做打算。”

　　木槿听得出来两夫妇言语中的诚恳，这屋子的装饰也是不错的，便也不装腔，开口直言。

　　“我确是喜欢这座宅子，不过具体事宜还得与我家夫君商量才行，可否等一两日，我必尽早给您答复。”

　　“这是自然。”

　　几人交谈地十分顺利，木槿与他们作别后便去市集挑了些家禽等带了回去。

第14章 回村　　读书人怎么会疼媳妇呢？

　　自从木槿显露厨艺后，她在村里的人缘也越发的好了起来，回村时正巧碰上赶驴车的李大爷，车上还坐着几位婶子，眼尖地瞧见了独自一人走在路上的木槿。

　　“这不是木槿吗？村里路远，不如一起回罢。”木槿看了看自己满手提的东西，又有几位婶子陪着，便也没拒绝，朝李大爷道了谢后上了车去。

　　在车上的这几位都是脾气比较好的，年纪也大了些，看木槿跟看自己闺女似的，更别说木槿那手好厨艺，一到饭点都会馋哭不少小孩。来回几次，大家也都学聪明了，做饭的时间稍稍往前提一点，这样等温家飘出饭菜香的时候自家好歹能吃上东西，就着点香味也能吃下去不少。

　　几个婶子是越看越欢喜，这么好的一女娃，咋就配给了温家那小子，虽说是个秀才，但自家那小子也是不差的，赚钱养家样样在行，温家那秀才看着就不像是个疼人的，要真论起疼媳妇来，怕是没人能比得上自家娃，真是可惜了。

　　婶子们心思一活络，车里自然是安静不下来的。

　　“闺女啊，你咋一个人来买东西啊，你家那口子也不知道来搭把手？”

　　“王婶啊，这你就不清楚了吧，读书人不比我们，手精贵的很，怎么知道疼媳妇呢！你看隔壁那村，前阵子闹得那么大，都快三十的人了，考了个举人，就要把自家娘子给休了，村正都没能拦住，那男人给了五两银子就给赶出门了。”

　　“你可小声点，那可是举人老爷，是要当大官的！”说话那人进这么一提醒，也有些后怕，声音低了下去。

　　“知道了，这不是没别人嘛，而且这点事我们这几个村谁不知道，闺女你瞧，这书读的多了，心思指不定就在哪了呢，又不会疼人，哪配得上你啊，你看我家那小子，打猎的一把好手，每次都换得不少银子呢！”

　　“得了吧，就你家那五大三粗的样，哪比的我家那个白白净净的，一看就会疼媳妇。”

　　几人争论着，声音越发洪亮了起来，木槿想要拦着，却不知怎么开口，这事自己也没经历过呀。

　　恍惚间，木槿看到自己手上提的篮子，突然想起自己怕路上饥饿，塞了包糕点进去，眼神一亮，赶忙从一侧把油纸包翻了出来。

　　“婶子们聊了一路了，怕也饿了，这里有些绿豆糕，婶子们要不尝尝？”

　　几人停了下来，眼睛瞪得大大的，盯着木槿手上黄橙橙的绿豆糕。好家伙，这年头糕点可精贵着呢，这木家闺女未免太大手笔了些。

　　“闺女你自己收着，现在这东西可名贵着呢，婶子们咋能白吃你这么好的东西，不成不成。”看到有人拒了，其他人也没好意思开口。

　　只是几位婶子手上虽推脱着，眼睛却离不开，这面上的花样，一看就很好吃啊，比着镇上的糕点还要精细些呢。

　　“婶子们不必这么客气，我夫君他今日要去书院，因此只我一人，多亏了婶子和叔叔愿意搭我一程，不然我这许多东西带回去也艰难。再说往日里，我夫君想来也受了诸位不少帮扶，今儿个回馈一二也是应当的，婶子们说是也不是。”

　　边说着边往几位婶子手中放了块绿豆糕，她们见木槿这动作，肯定是真心实意想让自己吃的，便也依着放进了嘴中。

　　绿豆糕已经过了一夜，温度下来后糕体就偏硬了，绿豆本就是解暑佳品，在这大热天里咬上一口，嘴里甜滋滋的不说，还有些冰冰凉凉的，最是好入口不过了。

　　本只想小尝一口，剩下的就留给自己小儿子，这绿豆糕香甜软糯，清润解暑，自家那皮猴子肯定爱得不得了，结果没想到一留神，手上就空了，有些呆愣地瞧瞧自己的手，咂摸咂摸嘴，算了，这等好东西，还是不要吃了好，免得那小子以后惦念着，自己又没地方去弄。

　　几位婶子你看看我，我看看你，得了，大家手上都空了，没差。待会要叮嘱老李，别把绿豆糕的事到处嚷嚷，自己还不够吃呢，哪顾得了家里那小子，谁让他哥不争气，没能娶个这么好的媳妇回家！

　　不过这闺女，做的东西可真是好吃，难怪平时闻着味就那么香。

　　不多久，临溪村便近在眼前了，经这一路，几位婶子可以说是把木槿当成金饽饽了，硬是要帮忙把东西给送回温家去，还是木槿再三推拒，这才作罢。

　　“哟，这不是王家和李家几位婶子吗？怎么，看上人家了，颠颠地扒上去，别人看都懒得看你一眼。”

　　“齐家的，管好你那张臭嘴，要再满口腥臭我就帮你洗洗，人木家闺女五官清秀，手艺又好，绝对是个有福气的娃，又比你懂事的多，老是看不惯人家，也不去村里那口井照照，你比得着吗你！”

　　“就是，再让我听到你说人家不好的，你看我撕不撕烂你这张嘴。”

　　木槿自是不知道自己身后几位婶子是如何维护自己的，一心想去接小甜心。

　　“嫂嫂，清儿可想你了！”一踏入隔壁家的院子，小团子不知是不是听出了自家嫂嫂的脚步声，还没等木槿出声，就见一颗圆滚滚的球撞到了自己腿上，小乖乖还担心把嫂嫂给撞疼了，临近之时还知道卸了力道缓缓。

　　木槿好笑地看着顺着自己腿往上攀爬的小团子，暗自用力，往上搭了一把手，小团子就稳当当地爬到了嫂嫂怀里，用手环着木槿的脖颈，亲亲热热地蹭了好几下。

　　“嫂嫂这不是一忙完就来接清儿了嘛，今儿个可顽得尽兴呀？”木槿将小团子往空中颠了颠，小孩一不注意就腾了空，还来不及害怕就被稳稳地接住了，对上嫂嫂含笑的眸子。

　　“呜！再，再来一次？”小孩想着飞在空中的感觉，有些期待又有些害怕地开了口。

　　木槿自是没有不应的，抛出，接住，来来回回了好几次，小团子在游戏中得了趣，却发现嫂嫂额头上挂着小小的汗珠，赶忙叫停，用手轻轻抚过木槿的额头，语气中有些愧疚。

　　“清儿太重了，嫂嫂快把清儿放下来，清儿自己走。”说着就要挣扎着跳下去，却被木槿拦住了。木槿见她实在心疼自己，就蹲下身子把小人儿放了下去。

　　木槿看着正在用力给自己揉着手臂的小人儿，温柔的不行。

　　“团子不重，是嫂嫂力气小了，等你哥哥回来让他陪团子顽，我们先回家，嫂嫂给清儿弄鸡吃。”

　　清儿重重点了点头，告别了婶婶和小伙伴，欢欢喜喜地回家了。

第15章 毽子　　今天要吃土土吗？

　　木槿将买来的鸡仔细处理干净，吊水之后鸡肉吃起来更为紧致。

　　之后便要进行腌制了，先将鸡身上戳上数个小洞，再在碗中加入适量盐、酱油、黄酒、再撒上一小勺糖，最后倒油，搅拌均匀后洒在已沥干水分的鸡上，反复揉搓，直至调料分布均匀在鸡的内外两面。

　　这时再将新鲜的生姜、大葱、芋头洗净，生姜切末，大葱成结，芋头切块。再将生姜末洒在鸡肉表面，进行第二次揉搓，葱结和芋头块塞入鸡肚，静置约莫两个时辰。

　　木槿瞧着时间尚早，出了厨房，捞起坐在木凳子上等着的小孩儿，陪小孩踢毽子去。

　　小团子人小腿也短，平日里跟村里的小伙伴也大多是你追我赶，时不时去寻寻有没有好吃的野果子，要么就是女孩家在一起互相炫耀一下头花、发髻之类的，踢毽子倒是头一回。

　　木槿踢毽子的动作十分熟练，盘踢、磕踢、拐踢样样不在话下，灵巧得很。看着颜色鲜艳的毽子在空中一上一下的飞舞着，小孩儿玩闹的心蠢蠢欲动。

　　小团子看着嫂嫂这么轻松的样子，眼中带着惊叹，兴奋得直鼓掌，若不是木槿即使制止，怕是能把肉肉的小手给拍红咯。

　　“清儿要不要来试试，简单踢一踢就行。”木槿边哄着，边用足尖踢着，这样没什么花样，最适合小孩上手了。

　　小团子经过嫂嫂的示范，觉得踢毽子大抵是不难的，便高高兴兴地应了，从嫂嫂手里接过毽子，用力往上一扔，睁大了眼睛，待到毽子落下，扑腾着小短腿去接，却扑了个空。

　　“没关系，一定是清儿看错了，再来一次！”小孩在心中给自己暗暗打气，用小脚踩了踩地，自信地再往空中一扔，小腿一出，又扑了个空。扑了一团空气的小孩下意识地往嫂嫂方向看过去，见到木槿一直朝着自己笑得很甜，又把头转了回来，腮帮子鼓了鼓，一脸严肃地盯着手上的毽子。

　　在清儿身旁，木槿笑得越发欢乐了。小小的人儿，都还没长开，以为自己表现得很严肃的样子，落在大人眼里就是比往日里更可爱罢了。

　　小孩儿再一次动了，这一次她盯得紧紧地，小腿紧绷，往前一踢，因为用力过猛，差点摔了个倒栽，却倒在了嫂嫂的怀里。

　　“嫂嫂，清儿踢到了！”原是小团子在摔倒前脚尖碰到了毽子，毽子受力后又一次回到了空中，小孩儿因此意识到自己成功了一次，整个人都乐开了花，清菱的眼睛里都浸了蜜似的。

　　木槿摸了摸团子头上的小揪揪，朝她肯定地点了点头。

　　“清儿真棒，这才三次就能踢到了，当初嫂嫂跟阿娘学了好久才学会的，我们清儿最是聪明不过了。”备受夸奖的小团子整个人兴致高昂，誓要再接再厉，把毽子踢得跟嫂嫂一般好才行。

　　看着清儿这样子，木槿摇了摇头，眼底的一缕愁思散了，她现在已不是孤身一人了，比之前的遭遇好上了千万倍，还有什么好难过的。

　　“嫂嫂去后院了，清儿自个顽会，不许伤着了，踢一刻钟就得在一旁歇会，不然腿会疼的。”

　　见小团子认真地应了，木槿便进了屋。

　　前些日子清儿与小伙伴们玩耍之时，小孩们嘴馋，用泥块之类的搭了个简易的窑，用来烤番薯吃，他们本来还有些害怕被大人责骂，没成想木槿却笑着进屋给他们拿了些个头大的番薯，小孩们见此自是更加喜欢她了。

　　隔天还有个小姑娘拿着自己的新衣服，想跟团子商量着换个嫂嫂，结果被团子推出了门，气鼓鼓地放话说再也不会搭理她了。别看小孩儿一脸凶样，可凶巴巴的团子转头就扑进了嫂嫂怀里，哭成了个泪人，木槿亲亲抱抱好一会才哄好的。

　　木槿在看到小孩们搭好的窑时，灵机一动就想到了今天这道菜，不过要征用小孩们的劳动成果了，特地问了一句，他们自是没有不应的。

　　这个窑搭起来又不难，小孩们搭起来也有玩的成分在，清儿的嫂嫂这么好，还愿意用他们的窑，小孩们感受到了被大人肯定的喜悦。

　　木槿用柴火开始烧窑，烧窑的过程十分简单，只要把窑上下烧至泥中透红，外面的泥也微微透着红光就行，木槿趁着烧窑的时间进了趟厨房。

　　厨房内，鸡肉经过了长时间的腌制，调料已经渗了进去。把腌制好的鸡用荷叶严严实实地包裹起来，用线缠紧，然后将其拿到了后院，在荷叶外涂上一层厚泥。

　　等一切东西都备好了，窑也烧得差不多了，这时再将窑内剩余的柴火掏出，将包裹好的鸡放在窑中间。

　　木槿捡一根木棍，把窑最上层的泥土敲碎，让鸡被泥土紧密地包裹着，最后再在窑上盖着一层未烧过的泥。