“你今日的表现，就是为了让暗处之人以为你与那学子有怨，认定你不会让那人有入书院的机会，借机传出你这个解元气量小、不容人的碎语。等明日一放榜，流言自会不攻而破，可你今日种种，已经证明了那童生的无能。落了榜的学子不会在这关头得罪书院，却不妨碍他们把矛头指向这德不配位的最后一人，只要把人扯下了马，自己就有机会了。”

　　“而你，已经给了他们最好的筏子。”祁晏走至他跟前，神色莫名。

　　“我本以为你是被怨蒙了眼，没成想实则是步步算计。尽管入了书院，对方也待不长久，被赶出去是迟早的事。现如今青云书院如日中天，再加上你解元的名头，好的书院都不会为了他败了名声。积毁销骨，众口铄金，你这是要让他身败名裂，再无复起的可能啊。”

　　“如此大费周章，不惜以身设局，也要毁了他，值得吗？”

　　过了一刻，发问的人都没等到对方开口，叹了一口气，便要转身离开。

　　“弟子只恨时间太短，没能让那人的处境再惨几分。”

　　祁晏回头看他，行礼时间太长，这人额上已冒出汗珠来，却依旧一动不动，垂着眸，让人看不清神情。

　　“你戾气太重，这些天便不要来书院了，回去将《中庸》抄上三遍再说。不，我记得原先你是在临溪村的，回那吧。小槿那边，就说是回乡祭祖。”

　　“入了夜马车不好走，你收拾收拾，等明日天一亮就带着她们启程，切莫耽搁了。”

　　“好了，起身吧，别在我这待着了。”说话的人心烦地摆了摆手，背过身去，不再看他。

　　温鸿阑这才缓缓地直起身来，晃了晃，又立马稳住。他没管自己发白的面色，再次拜了下去，“多谢先生成全。”

　　祁晏等人走出门去，这才再次转身过来，看着他依旧挺直的背影，长长叹了一声。

　　“秋白。”门口守着的人一听传唤，闪身进了屋。

　　“我让你去打听的，有消息了吗？”

　　秋白行礼起身，将他打听到的事娓娓道来，“回主子，被温举人针对的童生，来自宜州府，唤做木鹤。听在场的学子说……”

　　“等等，你说，木什么？”听到熟悉的姓氏，祁晏赶忙打断了他，再问了一遍。

　　“木鹤，风声鹤唳的鹤。”

　　“木鹤，木槿，是巧合，还是……”首位之人喃喃自语，若有所思。

　　——

　　“夫君。”

　　刚把奶团给哄睡了的人儿一走出来，就撞上了披着月色而来的温鸿阑，朝他甜甜地笑了一下。

　　在学子面前一直板着张脸，神色清冷的考官此时却勾起唇角，笑得温柔。连着上前两步，把人给一把抱住了。

　　温温软软的人儿窝在自己怀里，身上清淡的草木香飘到鼻尖，浇息了他心里所有未发出来的怒火。

　　“夫君……”

　　木槿觉得抱着自己的人有些不对劲，担心地唤了一声，微抬起头，想看清他面上的神色。对方却没给她机会，借着月色，在她唇角轻柔地印下一吻，“为夫只是，想你了。”

　　被偷袭了的人儿不禁又染上了粉意，不过比起当初耳朵尖子都红了还是有很大进步的。她伸手推了推身前这人，小声抱怨了句，“油嘴滑舌。”

　　“晚间炖了鸡汤，在炉上温着呢，我去给你端来。”抱怨归抱怨，心疼那也是真心疼。说完这句她便要转身去厨房，这么晚还未用膳，对方肯定饿了。

　　温鸿阑自是不会让自家小娇娇去的，哄着她先去屋里坐着，自己往厨房走了一遭。

　　说是鸡汤，里头的鸡肉却是足足一大碗。炖了许久的鸡肉软软糯糯的，因着事先煸炒过，锁住了里头的肉汁，吃起来那叫一个鲜嫩多汁，特意炸过的栗子的外皮也是酥酥脆脆的。在漫长的炖制过程中，浓稠的汤掺进了栗子的甜，不仅解了鸡汤的油腻，就连鸡肉都带着些微甜的滋味，而吸收了汤汁的栗子也因此拥有了粉粉的口感。

　　夹上一块鸡肉，配上一块粉糯的栗子，盖在米饭上，等白白的米粒染上鸡汤的金黄，再一勺子将其全部舀起，送入口中。那滋味，直接暖到了心里头。

　　他吃了几口，缓了腹中的饥饿，便惦记起自己的投喂大业来。温鸿阑夹起一块带着皮的鸡肉，送到了身旁之人的嘴边。

　　而旁边的人瞅了他一眼，对上他含笑的眉眼，也只能顺从地张开嘴，吃了下去。等到下一筷子，再推到对方跟前。两人就这么你一筷子我一筷子的，不知不觉间，用过膳了的人儿又被喂了不少。意识到这点的木槿忙把身前的手给推开，瞪了自己的夫君一眼，“不吃了……夹栗子好不好，我想吃那个了。”

　　嗯……可以说是很凶很有气势了。

　　被凶了的人轻笑了一声，很给面子的把鸡肉给换成了栗子，成功再喂了几筷子，见人的确吃得差不多了，这才停了手。

　　“槿儿今日下午一直在家待着吗？”

　　总算是无须继续再用了，人儿松了口气，乖巧地答了，“嗯，鸿阑不是说下午要去找夫子告假，带我和清儿回村祭拜双亲吗？还说会回来的晚些，让我别担心，所以下午我就待在家收拾东西了。”

　　温鸿阑眉心微动，把人拥进了怀里，“不是说好了，等我回来拾掇就行，嗯？”

　　怀中的人儿底气有些不足，“嗯……你晌午从书院回来，还要折返一趟，加上在书院温书什么的，本就很累了。我，闲着也是闲着，就……”

　　那人静静地听她把话说完，也没说什么，只轻轻地回了一句，“辛苦娘子了。”

　　“不，不辛苦……”

　　他的小娇娇啊，这么好，他又怎么会舍得她受到一丝一毫的伤害？那些人，永永远远也别想接触到她半分。

　　——

　　软团一从睡梦中醒来，眼睛都还没能睁开呢，就感觉到了不对劲，“嫂嫂，怎么一震一震的呀，团子的床是不是坏掉了。”

　　小孩迷迷糊糊的，凭着软软的触感知道自己是在嫂嫂怀里，抬起小脑袋蹭了蹭，奶乎乎的声音里全是疑惑。

　　“嫂嫂抱着呢，乖宝在睡会，待会就好了。”

　　木槿想着反正也要到了，不如给小孩留个惊喜，就没指出她话里的不对来，只是哄着人儿又闭上了眼。

　　而临时充当车夫一职的温某人自然也听到了两人的对话，嘴角没忍住向上弯了弯，动作再次放缓了些。因为怕硌着里头的人，马车上原本就铺了一层厚厚的软垫在里头。不过是眼瞧着就要进村了，路不太平整，这才把半梦半醒的小团子给震醒了。

　　好在没过多久，临溪村就到了。

　　“吁——”

　　时辰还早，正是大多数人家准备早膳的时候，有的小孩便乖乖待在家里，守在锅边等吃的了。可有的贪顽的，这时已经在村口与小伙伴一起闹起来了。

　　突然出现的马车吸引了小孩们的目光，几个小脑袋叠在一起，往外张望着。胆子最大的小虎承担起了探听敌情的重任，拿着不知道从哪折的树枝，往外头走了几步。

　　“小虎，小虎，你看到人没有，是谁呀？”后头的人小声的唤了几句，却迟迟没有等到回复。而此时的小虎望着那张熟悉的脸，有些疑惑。那人长得，怎么那么像团子的哥哥呀？不对，那人穿的衣裳可新了，他没见过，应该不是。

　　躲在后头的小花见人只顾着摇脑袋，也不吱声，急了。心急的人自己走了出来，恰巧碰上温鸿阑掀开帘子，把一大一小给接出来。

　　那团成一团的小身影，是……

　　“清儿！”

　　趴在木槿肩上的人儿睁开了眼，凑到自家嫂嫂耳边小声说着话。

　　“嫂嫂，团子刚刚做梦了，梦到小花了。”

第60章 久别重逢　　夫君若是能做到，我自然也可……

　　抱着小孩的人忍俊不禁，伸手揉了揉她头上的髻子，“那乖宝梦到小花什么了呀？”

　　团子歪着头想了想，认真地回了，“梦到小花喊清儿了。”

　　“清儿！”小花见小人儿没转头，直接蹬着小腿往三人那跑去了，边跑还挥着手又喊了一声。

　　听到这声的软团支棱起小耳朵来，“嫂嫂，你听，就是这么喊的，团子又梦到了。”

　　木槿被一本正经的小人给逗乐了，实在没忍住，笑着往旁边人身上倒去。那人也不负她所望，稳稳地接住了自家小娇娇，眉眼间笑意盈盈。

　　团子看看这个，瞧瞧那个，也傻乎乎地跟着笑了起来。木槿被她萌得不行，戳了戳她脸蛋上的小窝窝，问了一句，“傻团团，你现在都没有睡觉了，怎么做梦呀？”

　　被提醒了的小孩恍然大悟，“对哦，清儿醒了，不可能做梦了。”

　　说完这句，小人儿好像又觉得有哪里不对，“那小花为什么会跑到清儿脑袋里来？”

　　软团偏了偏小脑袋，面上是大写的疑惑。

　　温鸿阑侧过身子，扶住倚在自己身上的人，再单手把小孩从对方怀里抱了过来，放在了地上，“团子转头，看看我们在哪。”

　　小孩乖巧地转过身，直接被冲过来的小花抱了个正着，那眼睛霎时就睁圆了，“小花？”

　　而其他小伙伴在听到“清儿”这一声时，就反应过来了，一窝蜂地追了上去。跑在前头的见最佳的位置已经被占走了，脚往旁边一挪，绕到了后方将团子给抱住了。

　　等后面的小伙伴再追上来，看到眼前的场景直皱眉，又扒拉不开前头的，就只能见缝插针，委委屈屈地从右边把自己给塞了进去。他们就这么一个抱一个的，硬生生围出了个圆来。

　　“呜呜呜，清儿，我好想你啊，我都好多好多天没见你了！”

　　“团子你说你很快就会回来的，我一天掰一个手指头，我哥哥的手指头都被我用光了，还是没见到你。”

　　“呜哇哇，清儿你不在，我的新头绳都没人看了，也没人舍得分我香香甜甜的糕糕了。我阿娘都说我瘦了，清儿要是再不回来，就该认不出我了！”

　　“呜呜，还有我还有我，团子你听我说……”

　　木槿站在一群小孩身后，看着自家乖宝那哄了这又紧着哄那，手足无措的小模样，噗嗤一声笑了出来，“团子这下，可有的忙了。”

　　温鸿阑瞥了一眼后便没再看了，专心盯着怀里的人，伸手给她理了理被风吹乱的发，轻声应了句，“嗯。”

　　被护在正中心的软团团手都不知道往哪放的好，吸了吸小肚子，可惜依旧没什么用，连调转个方向都做不到。听着从身后传来的阵阵哭声，小孩儿的小奶音都往上飘了几个度，“小花，小虎，小月……清儿也好想你们的，大家不哭了，不哭了。”

　　小孩嘛，明明没那么想哭的，只要被人一带，那委屈劲就蹭蹭往上冒，泪水也出来了。而小花因为离得最近，是第一个发现团子变化的。自己脸上的泪都来不及抹呢，就忙着哄抱着的这个小哭包了，扯着嗓子吼了一句。

　　“你们还哭，清儿都被你们惹哭了，还不赶快来哄哄。”

　　其他小孩：“……”没记错的话是你第一个哭的吧。

　　想是这么想，但对方说的也是大事，哭到一半的小人们身子颤了颤，小手一抹，就啥事也没有的样子，上前哄人了。

　　唯独剩下一个眼泪蓄到一半的小团子。她泣音都准备好了，大家却一下子都不哭了，水雾雾的大眼睛有些迷茫，“嗝～”

　　木槿见小孩们情绪都稳了下来，又黏黏糊糊腻在一起了，浅笑着牵着自家夫君的手，从马车上拿出了个大大的油纸包，“团子，来。”

　　小人儿听到嫂嫂的声音后立马往那看了过去，眼睛红红的，像只小兔子，而她的小伙伴们也十分默契地给让开了条道来。嗯……团子的嫂嫂人最好了，做的糕点又香又软，还甜滋滋的，在她面前，自己要做个乖巧的小孩才行。不过若是喊人的是团子的哥哥嘛……说不准这时她们就拥着小人儿走远了，都离开这么久了，怎么能再占用属于她们的宝贵时间呢？

　　奶团走到自家嫂嫂跟前，软软地唤了一声。

　　木槿蹲下身子，揉了揉她的小脸蛋，“久别重逢，乖宝该高兴才是，不哭了。嫂嫂做了桃酥，团子跟小伙伴分着吃，好吗？”

　　温鸿阑帮着把油纸包打开来，里头的桃酥一个有巴掌大小，外表圆润，裂纹均匀，散发着浓郁的芝麻香。小人试探着用手碰了碰，对方却调皮地碎开了，“嫂嫂！”

　　被唤的人笑着捏起一块来，喂进因为惊讶而微张着嘴的小孩嘴里，“尝尝。”

　　桃酥是已经放凉了的，入口就化开了来。外表酥松，吃在嘴里却又甜又粉，香味醇厚，即使多吃几口也丝毫不会觉得腻。

　　“好香！”

　　小人儿抱着这个大大的油纸包回到了小伙伴们中间，“小花，这个好好吃，你们尝尝呀！要轻轻的拿哟，清儿刚刚用一点点力它就碎了。”

　　桃酥的香味比以前的糕点的气味还要霸道许多，许久没尝过点心滋味的小孩们，早在油纸包打开的那一瞬间就已经馋得不行了。现在团子这么一邀请，被香味勾了魂的小伙伴们哪还扛得住？一个个小心翼翼地伸出手去，拿起一个送到嘴边，嗷呜就是一口。

　　“呜，好好次！”香味好浓好浓，比自家阿娘做的好吃十倍！不，哪个数比十大来着，不管了，就是好吃好多好多倍。

　　吃的欢快的小孩们用手在底下挡着，势必不能落下一点渣渣来，每吃一口还舔了舔嘴，连桃酥的粉粉都不愿意放过。

　　可有的手劲大的却愁眉苦脸的，他已经很小心很小心了，怎么还是裂开了？呜呜，掉了这么多碎碎，他心好痛。

　　对小伙伴们的情绪十分敏感的团子瞅了瞅眼前这人，见他很是难过的样子，就顺着对方的视线瞥过去，看到了那块四分五裂的桃酥。小人儿眨巴了下眼，明白了。小虎是因为小花他们都是一整块，自己的却碎了才不高兴的！想通了这点的小孩把手挪了挪，腾出一只来，轻轻地拿起一块完整的，喂到了他嘴边，“大的，小虎不要不开心。”