“……我没看，秦函，秦函告诉我的。”人家那么早便起身去做糕点，热乎的桂花糕口感糯糯的，香甜绵软，若是为的是他，他做梦都能笑醒，也不知道鸿阑还有什么不满足的。

　　“到了。”

　　从头到尾只说了两个字的人伸手掀开车帘，外头杂乱的人声涌了进来，冲淡了马车内的静谧。

　　现在时辰还早，贡院门前却有了不少人了，两人排到队尾等待进场。没过多久，其他人也都陆续地到了，跟在了后头。

　　众人相互之间只用眼神示意了一下，毕竟在贡院门口，还是不要多话的好。

　　倏然，人群中有些躁动，有两人不知道为何吵了起来，不过看那样子，也不像是来应试的学子。他们声势有些大，吸引了一部分的目光，又许是瞥见一旁的侍卫要有所动作，其中一个人猛然推了一把对方，朝一个方向奔去。

　　他动作很弋？快，上一瞬还在旁观的宋梓仪连人走近了都没能反应过来，在即将撞上之际被温鸿阑扯住手臂，擦着那人给避开了。

　　“梓仪。”

　　“嗯？”有些后怕的人应了声，缓过劲来。至于对方从为何不直接松开手去，而是沿着自己手臂一路滑下，这不是很正常的事吗，顺手罢了。

　　唤他的人神色有些冷，手指动了动，“无事。”

　　“鸿阑你怎么还板着张脸啊，待会乡试失……看你怎么向嫂夫人交代。”

　　“鸿阑你能不能不用这种无奈的眼神看着我？”

　　贡院前头的队伍一直在有序地往前走着，被人这么一打搅，也就快轮到他们几人了。

　　乡试不比院试，检查更为严密些，前后要查验三次，方可通行。也不是没有动了歪心思的，夹带一经查出，那人便被几个侍卫拖着走了，声嘶力竭的叫喊还犹在耳畔。等全部考生进了考场，贡院的大门便落了锁了，直至第一场毕才会重新打开。

　　进了贡院的学子们沿着甬道找到自己的号舍坐下，运气好的不用受周围环境所扰，安心答题便是，运气稍差的遇上那面积小些的，全程都得窝着身在里头，自然是难受些。不过要论起最惨的，还是被分在末端的学子们了，与粪房紧邻，也称做“粪号”，别说安稳做卷了，撑过乡试的这几天都是难事。

　　所幸这次温鸿阑的运气不算差，上下一打量，虽还是同样的逼仄，但也很是不错了。他手里头有两块大的木板，答卷时一块当做桌一块当做椅，等晚间要休息就并在一起，睡那上头。在这一米见方的小地，蜷着身子入睡才是常态。

　　很快就调节过来的人拿起篮子里的布来，将号舍里头擦拭一番，再把分发的东西仔细查验了，水、蜡烛、火盆都是由贡院这边提供的，但这几天的吃食都是由学子自带，若是乐意，你带米面之类的物品也是准许的。

　　掂了掂这沉沉的一竹筐，一直肃着脸的人这才有了和缓的迹象。这满满一篮子，木槿可是做了十足的功课的，她不仅是将谢、祁两家问了个遍，还用几大盘子糕点向众人换了各家的准备单子，什么遮风的油纸布、蜡台，能带的全都带上了，可以说是集众家之所长。

　　考题一分发下来，扫视一眼，温鸿阑这心里已然是有了数，四书、经义、试贴诗，这些天在夫子的鞭策下早已熟记于心，范围虽极为广泛，但对他而言还是没太大难度，挥笔洒墨，一气呵成。

　　自他提笔起，便再无停顿过，等他放笔时已然是该吃午膳的时辰了，早膳吃的匆忙，现在倒是可以慢些了。待考卷仔细放好后，拿出个包得严严实实的饭团来，往炉上一放，等有丝丝热气往外冒便算好了。

　　米饭蒸的软硬适中，看起来倒是没什么稀奇的，可一咬下去，才发现里头藏着的惊喜。炙烤后的猪肉有着柴火烟熏的香味，肉粒聚成紧实的一团，外表焦脆，吃起来除了猪肉的油香，还藏着一点若影若无的葱油的香气，汁水渗进米饭里，跟米粒彻底融为一体。若是觉得肉感不够足，再来上几颗稍有些软了的炸丸子，若是腻了，清新脆爽的炸蕈子也就在一旁放着，各式各样的主食、小点，任君选择。

　　这边倒是吃的欢乐了，可号舍它是一排相连的，隔壁的考生看不到不错，可这不代表他们闻不到啊！我在这惨兮兮地啃热软了的干粮，姑且能劝自己大家都一样，撑过这几天也就罢了，但这飘来的香味是怎么回事？大家不都是个秀才吗，你怎么搬了个食楼过来？

　　要是只有一个，飘到考官面前气味也就淡了，可这好几个叠加起来，事情就不太一样了。

　　细论起来，乡试考官甚多，除阅卷、分别去取、核定名次之外，还有管理各项事务的，另外还有负责巡视的，负责派送的，各司其职。而在公堂内帘之后的几个官员，此时正是最为放松的时候，悠哉悠哉地用着午膳。他们也是一步步考上来的，自然清楚乡试的不易，但此刻再入贡院，心态却极为不同，尤其是看着面前的三菜一汤，那心中的滋味，无法言喻。

　　“也不知里头的学子们怎么样了，会不会吃得太急把自己给噎着。”

　　坐他旁边的一人夹起颗汆丸子，送入口中，“这丸子，味还是有些淡了，不过香味若飘出去，怕也会引得学子们垂涎。”

　　“林大人说的极是，咦……这香气是从哪位大人的膳食中传来的？味道如此浓烈，这遥州府的地方官怎还厚此薄彼！”

　　“对极，可是换了不同之人掌勺？我这的三菜一汤寡淡的很。”

　　“下官也是一样的。”

　　几人纷纷出声应和，结果仔细一看，其他人跟自己是同样的面带不满。

　　“萧大人，不是你吗？”

　　“我还以为是曹大人这传来的香气呢，难道不是？”

　　这么问过一轮，却惊讶地发现大家的菜色都是同样的。对方脸上明晃晃的质疑之色也不是看不出来，众人干脆将午膳都挪到了一张桌子上。

　　“所以，那香气究竟是从哪传来的，总不可能是在考试的学子们吧。”说这话的人十分不解，语气都带着十足的困惑，一抬头却发现自己的同僚们都面色古怪地望了过来。

　　“各位大人，为何这般望着我？”

第49章 别动　　槿儿对为夫未免太过信任了些

　　内帘后的风波，正在乡试的学子们是不知道的，有人干脆避开用膳的点，总好过被人馋到，但也有人就着这香味，趁机多吃两口。可无论是哪种人，对香味的来源都是在心里头一顿暗骂。等能出去了，一定要找到卖这东西的食楼，然后……然后大吃一顿，不，十顿。

　　乡试总共分三场进行，正场分别在初九、十二、十五，提前一日进场，后一日出场。每逢出场之时，学子交卷于受卷官以得一签，等人数足够将会开启贡院大门，待人放出后再次闭门，循环往复，大抵三次。因此，应试之人的亲属家眷总是早早地在贡院门前候着了。

　　初十这日，温鸿阑在考卷之上落下了最后一笔后将笔放下，从头至尾看了一遍，等待墨干。考卷设有规式，一旦落错便再无修改的机会，既然已经答完，那也没了继续待在贡院的必要了。他按规矩领了签，就在一旁等待放牌了。

　　温鸿阑交卷之时恪守礼制，低头作揖后便离开了，故此也不知那上首之人看他的神情是有多么的复杂。若非要说个一二来，应当是明悟中掺杂了一丝期待，还带有几分认真。

　　贡院大门一开，人潮马上就要朝他们这边涌过来，好在有侍卫威慑，加之第一波出贡院的学子不多，他这才能安稳地从一旁绕过，快速朝宅子而去。

　　院子里，被千叮咛万嘱咐的人绕着不小的地方来回走着，做什么都定不下神，心思很是繁乱。

　　在不知打了多少个转后，像是决定了什么似的，转圈的人倏忽停了下来，一把抓起石凳上放着的幕篱就往门口走去。

　　“槿儿。”温鸿阑一推开门，就眼瞧着对方朝自己这奔来。他刚想出声制止，却发现她已止住了步子，手还一直在后头背着。

　　顿住的木槿想起桂花糕一事来，手里的毡笠突然有点扎人。她有些心虚，只好把手再往后藏了藏，正对着他，估摸着位置向屋子里退去。

　　“夫，夫君，水烧好了，你且去沐浴吧。”

　　门口那人也没说什么，许是有些累了，站弋？那点了点头就没了下一步的动作。他这样的举动让木槿放下了心，往后退的步子也大了些……嗯？怎么突然有点晕？

　　等晕了神的人回过劲，身后已是熟悉的触感，就是比往常要硬上许多，硌得慌。见把人给抱住了，赶忙冲过来的温鸿阑总算是松了口气，将人儿护着，送进了房。

　　“槿儿歇会，待会夫君带你去寻大夫。”瞧人乖巧地半躺在榻上，他才收回一直搂着腰的手，若无其事地朝门口走去，一副什么也没察觉的样子。

　　木槿听着脚步声远了，这才把背着的手拿到前头。得亏她机智，就连刚才也不忘把东西藏……这幕篱上的压痕是怎么一回事？

　　后知后觉的人儿想起了什么，脸上又泛起粉意来。

　　沐浴完的温鸿阑面对的就是这么个水嫩的娇娇，当真有些哭笑不得。

　　“鸿阑，我只是被太阳晒久了罢了，不用去看大夫的……也，也没想出门。”躺着的人眼神亮亮的，一听到木门发出的响动就往门口看去，就是声音越往后越低了些。

　　那人嗯了一声，走到榻边坐下。

　　窝在薄褥里的人瞅了他一眼，见对方嘴角含着笑，也放心下来，看来对方第一场考得不错，没出岔子。

　　绷紧了的弦一旦放松下来，思绪就四散开了。不再紧盯这一处，被某人遗忘了的事情终于从犄角疙瘩处跑了出来。

　　一股酸痛猛地从肩颈处的穴位上传来，跟谢崇闵学了一段时间的人下意识一个反手就将那作乱的小手给擒住了，意识回拢后又急忙放开，转过身想看伤着人儿没有。

　　“别动！”

　　遭受无妄之灾后，木槿瞥了一眼自己泛红的手腕，在对方彻底转过来之前把人给掰正了。也不知谢大人教了他什么，这人手劲越发大了。不过听婶子说这处按着确实有些疼，按完之后却会舒适不少，可不能让自家夫君给瞧见，不然依他那性子，绝不会让自己按了。

　　“槿儿……”

　　“不许动！”

　　确保对方不会再动作了，身后跪坐着的人这才按记忆中的法子，用手指在穴位上两重一轻地按着。被自家娘子呵斥之人身子原就不软，现在更是浑身都绷直了，给木槿添了不少难度，不一会手指就十分酸疼。

　　在温鸿阑看不到的地方，他的小妻子甩了甩手，思索着还只进行到十分之一大业，腹诽了两句。

　　“槿……”

　　“不许说话！”

　　甩手带起的风声在耳旁刮过，哪怕不转头，他也知道是怎样的场景，前头那人无奈地开了口，眼中尽是心疼。

　　越挫越勇的人儿将指换成掌，分别向前后、上下推挤，来回几轮后手指下移，在背上相应的穴位处按上面的方法重来几次，然后往下、往下……就这样一直游移到了腰部。

　　“鸿，鸿阑。”

　　本在尽心尽力按压着的木槿一个不留神，陡然就被人压在了身下，有些懵。脑子还没缓过劲来，面色到是先红了，连耳朵尖都没能幸免的那种。

　　“槿儿，你对为夫未免太过信任了些。”夏日的衣衫本就薄，虽说木槿也是认真学了，但时日尚短，总有些不得章法，穴位按准了没错，可这放松的效果……

　　温鸿阑悬身在上方，垂眸看着她。喉结滚动，欺身凑近。

　　“鸿阑！为兄这第一场总算是考完了，还得多谢……”

　　迈入一只脚的人抬头望了望天，又把脚缩了回去，嘴里还嘀咕着什么，“这也没人啊，鸿阑他怎么也不把门关上，进贼了怎么办！”

　　穆云几人一起在屋外等着，见他刚进门就出来，还特意把门给关上了，很是奇怪。其实关门这动作也不稀奇，大家都可以理解，不过宋兄关个门罢了，怎么还偻着腰，一副小心翼翼的模样，像是对待什么宝贝似的。

　　“宋兄，温兄不在？一扇门罢了，用得着这么仔细吗？”穆云先一步问了出来，其余人也跟着一同点头。但等宋梓仪一转身，他们就再也顾不得门了。

　　“宋兄，你脸色怎么这么红，可是染疾了？这还有两场呢，如何是好！”众人惊得就要往宋梓仪那处走去，却被他喊在了原地。

　　秦函一向爱与他较劲，可此时罕得眼眶发红了些，“宋兄，我知道你是怕我们也染上，这份好意我们心领了，但这大夫还是必须得去瞧的。”

　　而宋梓仪好不容易找回了声音，面色有些古怪，“想什么呢，我这是被日头晒的，谁染疾了。”

　　沉浸在自己思绪里的秦函一脸了然地看了对方一眼，没有说话，不过他不说自然有其他人顶上，毕竟同窗这么久了，默契还是有的。

　　“讳疾忌医可不是好事，日头能晒成这样？就算是晒得，又缘何不让我们过去？宋兄还不如说自己是害羞了来得更可信些，说宋兄你害羞，我是不信的，你们可信？”

　　宋梓仪看着齐齐摇头的众人们，心里却泛起一种众人皆醉我独醒的微妙自豪来，语气中也不由带上了点。

　　“信不信随你们，不让你们过来是为着你们的小命着想，吾命休矣，其言也善。”

　　其余人对视一眼，都看懂了对方的意思——宋兄莫不是乡试没发挥好，疯魔了？

　　自信的秦函：有几分道理，避开这个话头，讲点其他的。

　　众人：秦兄说得对极！

　　“说起来，鸿阑未在也就罢了，嫂夫人怎么……”

　　原还一脸淡然的某人立马变了脸色，十分焦急，“嫂夫人去哪与我们何干，还不赶快进屋温书，四书、经文、诗句、策问，你们可都看完了？没有还在这呆愣着？”

　　“……”

　　众人到头来也不知道夫妇二人究竟去了何处，等他们再一次从房里出来之时晚膳已然摆在了桌上，下一场的吃食也备好了，香气四散，让人口齿生津。

　　大家疑惑了一下午，直到此时才恍然大悟，原是出门做饭食去了，嫂夫人大善！

　　——

　　乡试第二场试五经之外，还有诏、判等总共四种文体，难度有所加大。十五的那第三场，考的是策问，目的是考察学子们对政务民生的见解，选出最合适的人才。对于温鸿阑而言，策问本就是强项所在，唯一要担心的是笔锋太劲，恐惹主考官不喜。为着这事，祁晏拉着好友一同分析时局，猜测了此次会担任遥州府主、同考官的人选，又通过其文章来判断他们的喜好，让自家徒弟做了相应的调整，也算是尽全了人事。

　　十五这日与前几日不同，按理说应是十六开启贡院大门才是，但这场却可于十五当天领签出贡院，若未答完卷者仍能留至十六日。

　　策问这几题先前已练过，故此在考场之上的人文思泉涌，提笔挥就，早早地便答完了这最后一卷。

　　受卷官见他再一次来到自己身前，心中困惑不已。闻这味道，那香气的源头应该是他没错，可是这几日下来，他也发现这源头有好几个学子，并不是单单一人。难道是在同一食楼买得？可如此精湛的厨艺，物稀价贵才是，怎得如此普遍？

　　就在他思索着是否要派人打听一番时，交完卷的人已踏出了贡院大门，于拥挤的人潮中一眼看到了那件十分熟悉的幕篱，无奈又欢喜。

　　八月十五日，佳人赏月时。