若不是知道这包袱千金重，里面有他一家老小的救命钱。陈宁远早就甩手丢了包袱，抄起一件趁手兵器，冲上前去打人了。

　　这些日子，同窗背叛他，陷害他，还嘲笑他是个不知变通的书呆子，活该落得如此下场。

　　其他人也觉得他有错，不该强出头，更不该得罪王老爷。还说君子不立于危墙之下。他一人之祸，却害人害己祸害全家。

　　陈宁远内心备受煎熬，惶惶不可终日。这才病入膏肓，越来越疯。

　　谁成想，今日他妹妹却一再站在他这边，一再为陈宁远正名。她一口咬定家中祸事，与陈宁远不相甘。

　　陈宁宁本就生得十分瘦弱，此时身形都没长开，再加上那张微微胖的包子脸。看上去分明是个瘦弱女子。

　　可偏偏她从未逃避，反而担起长姐的责任来，百般周旋，保护父母，维护陈家。

　　这本该是陈家长子应做的事情，如今宁宁却替他全做了。

　　可他又在做什么？只顾装疯卖傻？

　　一时间，陈宁远百感交集。他用力握紧拳头，任由指甲戳破掌心，扣得血肉淋漓。

　　昨日种种，譬如昨日死；今日种种，譬如今日生。害他辱他之人，他牢记于心底。此时唯一能做的，就是尽力保全家人，再也不要他们受气。

　　就像宁宁之前所说，既然觉得世道不公，那便拨乱反正，挣出头顶一片擎天来。

　　只可惜经历了这么多事，陈宁远已然放弃了君子做派。

　　他看透了世间皆是凶徒恶狼，畜生凭白无故就要啃噬他人血肉。

　　身处恶兽丛林中，想要好好存活下去，保全家人，少不得他先变成恶兽，而且还要作最凶的那一头。

　　只是不知被父亲一手教养出来，同父亲一样风骨的妹妹，若知道他选择这么一条路，会不会对他感到失望？

　　不管怎么说，他也要守住家中这最后一片净土。

　　此时，陈宁远缓缓垂下头，他眼底一片清明，眼神却寒冷刺骨。

　　文家分明是欺他陈家无人，才敢如此嚣张放肆。

　　文婆羞辱他父母，欺他妹妹年少。文秀才却视若无睹。

　　陈宁远打定主意，要想办法狠狠整治他们一番。

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　　这时，又听文秀才说道：“不错，陈兄所作所为，光明正大。是我母亲糊涂。宁宁，我跟你道歉。”

　　陈宁宁冷哼道：“你认错倒是很快。方才你娘骂我全家都是贼，你怎么不当着街坊解释清楚？那块玉本来就是我陈宁宁的，当初是你娘贪便宜，非要拿去作定礼。如今，你拿了玉还给原主。怎么原主就成了贼？就算有贼，你娘心生恶念，想把我的东西据为己有，她这才是生了贼心吧？”

　　“……”这话就十分严重了。而且已然把两家完全分开。

　　偏偏文秀百口莫辩。

　　陈宁宁又继续说道：“你娘一心想让你当状元，想尽办法维持你的体面，生怕别人连累你。只是你可曾告诉过她，她这般胡乱行事，反而带累了你的名声。

　　做官最讲究官声，就算你将来考上状元，名声毁了，也不可能有大好前程。古话有云，修身齐家才能治国平天下。文秀才你连你娘都看不好，怎么为官作宰？”

　　文秀才听了这话，如同被狠狠揍了一拳似的。

　　如今他才明白，宁宁句句带泪，分明是为他着想。

　　文婆子听了这话，却转过味来。陈宁宁分明就是在挑拨他们母子的关系。

　　一时气不过，文婆子也不赖在地上装死了，又爬起来，上前骂道：“你这小娘养的小杂种，敢诅咒我儿子当不了官，看我不撕烂了你的嘴。”

　　说着，她便冲上前，想要打人。

　　这会儿，陈母早早被他们气疯了。见文婆要打她的女儿，一回身，便捡起了一块儿砖，拿在手里，骂道：

　　“你儿子才是狗娘养的狗东西。我看你这婆子敢动我姑娘一根手指试试？”

　　文婆倒被陈母那母狼一般凶狠眼神震住了，一时也不敢上前闹了。

　　陈宁宁少不得又安抚母亲一番，又对文婆子说道：“我如今也不想再同你胡搅蛮缠。你不是早就想要退婚吗，我答应就是。今日当着街坊四邻的面，也算有个见证。只是，有些事，我却要同你儿子说个清楚明白。”

　　文婆子一听她答应退婚，又高兴起来。也顾不得其他，站在儿子身旁，就准备帮腔。

　　反倒是文秀才一脸慌乱，忙又说道：“不退亲！宁宁，咱们可是父母之命，媒妁之言，一早就定下的亲事，怎能说退就退呢？”

　　更何况，他爱极了宁宁的娇媚容貌，喜欢她平日里的温婉大方。如今更加喜爱她身上的风骨。

　　在文秀才看来，恐怕只有宁宁才能做得起他的秀才娘子。若是错过了，恐怕今生再难遇见这般鲜活又可爱的女子了。

　　可陈宁宁却摇头说道：“我爹是你蒙师，对你有授业之恩。我兄长视你为知己好友，对你也算有情有义。往日你家里周转不急，学费不继，也是我爹我哥悄悄垫上，从不让你难堪。

　　如今我家最艰难的时候，你却放任你娘打上门来胡闹，丝毫没有顾忌过我爹的颜面和清誉。如今看来，你文秀才是非不分，没有男子担当，并非我的良人。

　　你娘既然要退亲，不如随了她的心愿，把亲事退了。往日里我家对你的恩情，就此不提也罢。”

　　她还没说完，便听文婆子又嚷嚷道。“哪里来的恩情？你说你爹帮我儿出学费，可有证据？小小丫头，红口白牙乱说话，无非是想吞了我们那十两定钱。告诉你，没门，那十两，你们不退也得退。”

　　陈宁宁懒得看她，直接拿了一袋碎银子给了母亲，又说道：“娘，把十两定钱给她吧。省得她撒泼胡闹，丢人现眼。正好乡亲们都在场，也算是证人。她若以后再来，咱们也去告她。”

　　陈母听了这话，早已哭得不成样子，拉着宁宁的手，又问道：“姑娘，你可想好了？今日若是退了这门亲，往后你要如何自处？”

　　陈宁宁却说：“您和我爹辛辛苦苦养我长这么大。我陈宁宁不说好好回报，还要连累你们受委屈。实在罪该万死。

　　如今我立下誓言，宁愿绞了头发，去庙里当姑子，也不嫁他文家，让您和我爹继续受文婆子的气。”

　　陈母闻言，越发心如刀绞，却也只能搂住女儿，又哭了一场。

　　“闺女，到底委屈你了。”

　　文婆子看着那鼓鼓囊囊一袋子银子，又动了几分心。

　　她心道，莫不是陈宁宁这死丫头当真把玉卖了，看着怎么也得有五十两。

　　她也是扣缩惯了的人，眼皮子又浅，心思都放在三瓜两枣上面。此时竟又动了心思，想着不如再从陈家诈些银子来花。

　　可惜陈家如今就是无底洞。再加上，陈宁宁这死丫头凶起来，就跟看门狗似的。这般护着陈家，恐怕不会白便宜别人。

　　再看看她那儿子，满脸失魂落魄，口中还念叨着：“不能退婚，怎么能随便退婚呢？宁宁你且放心，往后我会帮衬你家。”

　　她儿子这么没出息，可见是被陈宁宁那死丫头捏拿住了。今儿是让他偷拿家里的玉，明儿也能让他拿其他东西，救济陈家。

　　长此以往，如何得了？

　　这么一想，文婆便狠心说道：“既然说好了要退亲，先把定钱还来，一文钱也不能少。”

第8章 治病 哥哥的病，好了？

　　此时，陈母恨毒了文婆子，心想着女儿不嫁他家也好。于是再也没了顾及，二话不说，从袋子里摸了十两的银锭子，丢给文婆子。又说道：

　　“如今定钱还你了，当日我家给你家的糖、鸡蛋、粮食、布料，我姑娘一年四季给你们母子做的衣裳，你们也该还了吧？”

　　文婆子还想胡搅蛮缠，讪笑道：“吃进肚里的东西，早就化成了粪；穿在身上的衣服，早就变作破布，又如何还你？”

　　陈母待要开口反驳，左邻右里先听不下去了。其中就有个积年的老寡妇，姓马，在村里最有名望，也最受人敬重。

　　年轻时，马寡妇也是个爆脾气，差点拿柴刀砍死村中无赖，也是个豁得出去的主。

　　如今再看陈宁宁，虽说不是老陈家亲生的，却孝顺，明事理，有情有义。

　　为了不让她娘家受委屈，不惜坏了自己的婚事。这般性情，倒是得了马寡妇的青眼。

　　再加上，马寡妇实在厌烦文婆子这般欺负人，便扯着嗓子说道：

　　“吃了人家的东西，给吐出来；穿了人家的衣裳，就把皮扒下来。用了人家的东西，这会儿你说还不上，那就干脆全用银子抵。

　　说好的，退了婚事，跟人家讨钱时，你撒泼打滚，能耐大了去了，可劲欺负人家男人爬不起来。这会儿子，人家跟你讨东西，你还想诚心赖下不成？真当咱们二牛村都是瞎子糊涂虫了？

　　文寡妇我劝你做事别太过，给你儿子留一二分颜面吧。亏你还是秀才娘，你再不给他积点德，仔细你儿十几二十年也考不上举人。你作孽作的。”

　　这话实在太狠，句句都往文婆子软肋上戳。一时间，她也恼了，便想回呛马老太几句。可站在一旁的曲媒婆却开口说道：

　　“当日里，陈家给你送订礼，咱们可都是亲眼看见了，大包小包没少拿。咱们都是见证人。就没见过文婆子你这么乱来的。亲家一出事，你就不要人家姑娘了，还到处找事，抹黑人家。如今还想贪下人家的订礼，有脸没脸了？以后还想不想让你儿子在村里做人了？没了名声，就算考了秀才也白搭。”

　　这也正合了陈宁宁方才说的话。

　　这时，其他人也纷纷站出来，指责起文婆子来，还说这事若是闹到村长那里，大家都给陈家做证去。

　　一时间文婆百口莫辩，待要狠下心肠，直接走人。文秀才却从口袋里翻出二两银子，恭恭敬敬交到陈母手中，又说道：

　　“师母且放心，欠下那些定礼，我的学费，赶考时陈兄帮衬我的，我都会一一还上。”

　　说着，他又冲着陈母深鞠了一躬，又看了陈宁宁一眼，便转身离去。

　　曾经他一心想着母亲青春守寡，含辛茹苦把他养大成人，实在太过不易。便发誓要好好孝顺母亲。

　　却不曾想，他对母亲百依百顺，同时也对母亲的过错视而不见，甚至是纵容了她。这才使得母亲胆子越来越大，越发为所欲为。

　　直到今日听了宁宁的那一番话，文秀才如遭棒喝，这才察觉到他做错了，而且错得离谱。

　　母亲再这样胡闹下去，不止会毁了他的亲事，毁了他的人生，也会伤及无辜的人。

　　想到这些，文秀才心中越发痛苦难忍。偏偏文婆子还在后面喊道：

　　“庆儿，你欠他家什么了？何必对他们这样低三下四的。”

　　文秀才突然停住了脚步，回头深深看向他母亲：“陈先生给了我前程，教我念书。娘，做人不能这般刻薄寡恩。倘若世上之人都是只看眼前，用人朝前，不用人朝后。若将来我们一家落魄之时，有谁还会伸出援手？”

　　文婆子一时说不出话来，只能任由她儿子把她拉走。

　　这时陈宁宁又突然开口说道：“文秀才，记得把庚贴和婚书还回来。”

　　文秀才又回头看向她，一脸欲言又止，终究在那姑娘淡泊如水地注视下，缓缓点了点头。只是他眼圈却红了。

　　陈宁宁从他那儿得了准话，便连忙对母亲说道：“娘，我们请来大夫了，赶快回去给我爹看看。”

　　陈母却拉着她手，哭道：“你这是糟了什么罪？头上的伤都没好，怎么手上又伤了。留下伤疤，又要如何是好？”

　　陈宁宁也顾不得其他，一边带着母亲往院子里走去，一边安抚道：“等会让我大夫帮我也看看，拿些伤药涂就是了。这位大夫医术好得很，咱们也算是沾了贵人的光，如今就要转运了。”

　　这时，陈宁信又连忙请了那位老大夫进院来。他本来也想请一路护送他们的刘来福，一起进院中喝茶休息。

　　刘来福却客气地说道：“既然几位安然到家，刘某的任务也算完成了，此次就不登门打搅了。我们爷还等着我回去复命呢。”

　　没办法，陈宁信只得客客气气地送他离开。

　　陈宁信这才想起了兄长来。一回头，就被塞了个包袱。

　　想到这包袱里面的银票，他顿时便是一慌，又把包袱攥得紧些。

　　这才忍不住问道：“大哥，你又要去哪里？等会儿大夫也要帮你看病的。”