"什么东西,敢来阻止你家公子爷？"
此时此刻,周围来宾当中,已经有不少人沉下了脸，其中还有些客人,在鄙视之余,也禁不住暗暗担忧起来。
——南家堡家风一向不错，南二敢如此嚣张,莫非是堡内出了什么意外？
将打岔之人抽退后，南二公子又冷笑两声，向着家丁那边喊了一声："徐在玉,你莫非耳朵聋了,还要公子爷特地请你出来么！"
听到"徐在玉"三字,人群一阵骚动。
徐在玉在年轻一辈里，算是十分有名的剑客，有一个称号叫做"白云剑"，赞他轻功好,而且剑术高,但没人知晓，此人居然投入了南家堡其下,而且看南二的态度,对他也并不如何尊重。
左陵秋低声："居然当真是‘白云剑’。"
同为用剑之人,他自然对徐在玉有所关注。
徐在玉年纪不过十八九岁，穿着粗布衣衫，手中握着一柄铁剑，他并未说什么，只是默默站在了南二身边。
南二哼了一声，转向杨唯辩，再次挥起一鞭。
他抽到一半时，鞭子忽然变向，绕开判官笔的封锁，这一招"灵蛇盘身"颇有火候，要不是人品太过低劣，旁人几乎要忍不住喝出彩来，也有人心想，虽说南二一向有顽劣之名，但到底是名门弟子，功夫自然不弱，之前若非仓促出手，杨唯辩也不能轻轻松松挡下他的招数来。
本来在场众人，多是正道人士，有许多都想出手阻止南二行凶，但一来没人想到这位小少爷的真实实力居然如此之高，二来是离得太远，居然援救不及。
就在此时，灰影与银光同时亮起，只听见"叮叮"数声兵刃相击之音，然后是"啪"地一声轻响，南二面色惨白地后退了一步，面前是碎成四截的鞭子。
"泰老爷子，左道长，风先生，唐女侠，柳姑娘，杨大侠。"
一位体型富态的成年男子接到报信后，匆匆自门内步出，向着宾客拱手问好，同时不着痕迹地看了南二一眼，示意他赶紧离开。
这人姓周名晨，是南堡主的副手，在他之下，还有四大旗主，十二护卫，以南二之骄纵，也得老老实实地喊一句周叔叔。
——虽然大多数人都不知发生了什么，但万旺德看得清楚，那位风先生其实是"风郎君"风商，以轻功闻名江湖，左道长自然是左陵秋，泰老爷子是百胜掌的掌门人，柳姑娘是丹州柳家的弟子柳月雁，江湖外号为"兰剑客"，虽然年纪轻轻，但家传剑法已经颇为不弱，至于唐女侠，自然是以暗器闻名的"千手蜘蛛"唐东桑。
这些人彼此间没什么太大关系，唯一的共同点就是出手拦住了南二，像风商，本来离得很远，顷刻间就从人群中钻出来，依靠轻功将杨唯辩两人拉出了南二的攻击范围，柳月雁离南二近，直接拔剑刺人小腹，想要迫得他回鞭横栏，是围魏救赵之计，却被徐在玉出手阻住，登时间，两柄长剑你来我往，舞出一片银光。
左陵秋身为七星观弟子，不愿和旁人一起围攻南二，只抽剑削断了这轻浮少年的鞭子，算是给他一个教训，他的佩剑是脆弱的竹简，而南二的鞭子乃名家所制，可以柔软似绵，也可以坚硬胜铁，居然没能挡住左陵秋的轻轻一挥。
于此同时，泰老爷子也拍出一掌，他年纪大，同样自恃身份，不打人，而是打鞭，身为百胜掌的掌门人，泰老爷子自然掌力浑厚，虽然练得并非击空掌，却轻轻松松将掌力拍出了五尺之外，打偏了南二手中长鞭。
至于唐东桑，她是唐门的嫡系弟子，暗器手法深得家中精传，素手一扬，袖中便有银芒飞出，准确无比地地割断了长鞭。
周晨笑道："小孩子淘气，亏得诸位多加照拂，才没闹出事来。"又上前一步，拉着杨唯辩的手，嘘寒问暖，并包了个红包塞给他身边的少年，说是见面礼。
——既然将事情说成"照拂"，而不是"阻拦"，自然是不打算跟来客起冲突的意思，不少人在听明白对方话中的含义后，也是暗暗松了口气，所谓强龙不压地头蛇，身在掖州，能不与南家堡为敌，自然还是莫要为敌的好。
少年本来不肯收，被杨唯辩使了个眼色，才勉勉强强接住了红包，然后对着泰老爷子等人道谢，感谢对方援手之德。
泰老爷子摇摇头："不用。"看着地上的碎鞭，感慨，"江湖代有才人出，老夫其实也没能帮上什么忙。"
鞭子碎成了四截，自然有三处断口，其中一处是被竹剑削断，一处是被飞刀割断，另一处，则是纯然被指力所断。
竹剑有影，飞刀有形，但指力却是来无影，去无踪，赶在了他们所有人前面，悄无声息地隔空击断了南二的长鞭，周围所有人，无论是经验丰富如泰老爷子，还是武功高如左陵秋，都不曾发觉，那道指力究竟源于何人。
唐东桑看着地上的断鞭，发现有一处断口上带着些许烧灼似的黑痕。
左陵秋判断："看来是修炼《烈阳功》的高手。"
柳月雁点头："大约四十岁以上。"
风商附议："多半是一位血气充沛的男子。"
唐东桑："指力与暗器不同，想要隔空打出如此远的距离，必要有一身浑厚内力才可。"
周晨不方便说话，只站在边上微笑，心内也十分佩服这些人的眼力——从痕迹上看，那位神秘人士修炼的是阳性内功，江湖中，选择阳性内功的大多为男子，而《烈阳功》虽然是一门不错的功夫，但比起大门派的内功心法，那还差得还远，想要修炼到能隔空打断南二长鞭的程度，至少得下上二十年苦工才行，至于血气充沛，则是阳性内力的附加产物。
高手们低声赞叹，皆道江湖上能人辈出，但对方的武功如此高明，又为何不现身来见？
周晨与客人们寒暄的同时，脸上也闪过一丝不易察觉的忧心。
不远处，万旺德忽然想到什么，悄悄离开人群，找机会拉住马扬旗，旁敲侧击地询问他，寒山派弟子到底都擅长什么些武功。
马扬旗实话实说："旁人我不晓得，但孟姑娘与陈兄弟他们师姐弟二人，都擅长掌法，而且轻功也颇为不俗。"
他回想起孟瑾棠展露的身法，要不是怕万旺德不信，简直要忍不住夸两句"寒山派轻功天下无双"。
万旺德点点头，也不知是庆幸还是遗憾，喃喃："居然是掌法么。"又道，"他们掌法好，内力自然也不差了？"
马扬旗笑："比起马某人，自然是好得多。"对方是万宝楼在掖州的主事，前来打听情况，不好一点不说，但也不好说得太多，想了想，选了些泄露出去也不至于遭到孟瑾棠捶打的边缘消息，低声道，"以马某的拙见，寒山派的内功心法，倒与左道长有些相类。"
万旺德："原来如此。"
——既然与左陵秋相似，那多半修炼得是道家混元性的心法。
此时此刻，孟瑾棠正坐在马车之中，懒懒地靠在垫子上——方才她结合了"隔帘却尘"以及"无风自起"的运力方式，隔着车帘远远点出了一记穿云指，非常精准地击断了南二手中长鞭，但马车的车帘却没有因此晃动半分，也没有留下任何痕迹。
南二敢在武林同道面前撒野，却不敢跟周晨顶着干——看见这一幕，部分为南家堡内部稳定情况担心的人也松了口气，众所周知，周晨是南堡主的死拥，他没出事，就证明堡内状况一切如常。
一场风波平息之后，那位同时受到万宝楼与白马镖局双重请托的管事终于能抽空走过来，带着孟瑾棠跟陈深进入堡中。
或许是受本地自然环境特征影响，堡内花木极多，有些地方的葱郁程度居然不逊于山林，具有极强的视线遮蔽效果，非常适合作为各种阴谋诡计的案发地点。
——不是孟瑾棠非得杞人忧天，实在是对游戏策划的人品缺乏信心。
同行的管事认真为孟瑾棠介绍住在左近的客人，主要是为了提醒这两位寒山派的高足一些住宿时的忌讳，别随便跟人起冲突，其中住宿条件最好也是最靠近中心区域的那些院子，都是给净华寺、白云居、七星观、武林四大山庄、万宝楼还有青蛾宫等等的来客准备的，其中除了青蛾宫算本地地头蛇之外，其他都是江湖上赫赫有名的大门派大势力，未必会真的派人过来，但爷不在江湖，江湖却必须有爷的房门卡，南家堡方面需要提前预备下适宜居住的雅舍，以应对万一的情况。
其次就是各类中型门派帮会，比如白马镖局，再比如金鞭会，规模其实不算大，介于小型门派与中型门派之间，但在朝廷中有人脉，本身也是掖州武林的重要组成部分，也混上了一个不错的位置。
再往后，就是寒山派这样，本身汲汲无名，但因为跟江湖同道保持着良好的关系，所以也被安排上了一个不错的住所。
管事介绍说，客人主要住在南边的院子里头，北边是公共活动场所，堡内弟子则多在东边走动，西边是花园。
陈深看向西南方位，忽然道："请教一下，住在那边的都是哪些江湖朋友？"
他相貌温文俊秀，询问时的语气温和客气，管事也愿意多说两句："那边客房的窗户坏了，平时没人住。"
陈深微笑："入冬以来，掖州的天气一直变幻莫测，屋舍难免因此受损。"
他想着，南家堡家大业大，不可能放任房屋毁坏太久，所以这应该是最近一段时间发生的事，再结合上本地的天气情况，做了一个简单的猜测。
管事点点头，赔笑："您说的是，前几天刮风的时候，老树的树枝被吹下来了，直接砸在了窗户上面，直接压碎了一大片，唉，那边潮气太大，又都是老房子了，实在不便给客人居住。"
由于寒山派弟子人数有限，所分配到的院子位置虽好，但面积不大，统共三间套屋，孟瑾棠自然在主屋住了，管事看他们人少，也没带晚辈弟子服侍，准备调一个小丫头过来打下手，被二人婉拒。
寝室内的被褥都是新的，显见南家堡在待客细节上十分用心，孟瑾棠感谢此地主人的好意，然后从随身包裹中把惯用的被子给换了上去——不是对客房的卫生条件有意见，但考虑到[寒毒入体]的debuff，对方准备的被子在厚度上，实在不太符合孟瑾棠个人对保暖条件的预期。
除了铺盖外，孟瑾棠还带了熏笼，她在熏笼中放了几粒辟秽香丸跟清露丸，然后点燃炭火，很快，屋内就充满了某种令人心情安定的草药气息。
堡中往来之人络绎不绝，江湖中人见面之后，总得热情地问候两句，并互相吹上一阵彩虹屁，不是夸对方武功好，就是夸兵器锋利，再夸门派牛逼，弟子出色，光听他们对话，有一个算一个，都是能跑去天华教里一个单挑一群的牛逼人物，所以想要得到准确的情报，还得从别的渠道着手。
陈深简单安置过后，就被王友怀拉着出门闲逛，孟瑾棠则留在屋子里打坐兼休养生息——其实她精力值还挺满，但出远门这事，在对死宅上本身就具有特攻效果，哪怕物理伤害有限，在精神伤害方面也绝对算是暴击。
第41章
堡外有小贩在卖"高手名单"——每到南老堡主过冥寿时,总会有各路的江湖人过来捧场，对于想拜师又缺乏门路的年轻人来说，算是一个很不错的机会。
市井的小贩们各显神通,努力收集来客的消息，并汇总成一张表，然后在把这张名单卖给需要的人——为了保险起见，他们不是看见人就会上去兜售，而是先判断一下,觉得可靠的,才会上去做交易。
王友怀跟陈深本来差点错过这份名单,却被路过的万旺德给提醒了一句。
万旺德是掖州万宝楼的管理者，一向着意与江湖同道交好,看见陈深两人满脸没什么江湖经验的样子,就出言提醒了两句如何获取信息,按照游戏方式描述的话，算是一个引领型NPC。
陈深拱手："多谢万兄。"
万旺德笑："怎么不见令师姐？"
陈深也笑："师姐一向沉稳,又怎会随我们一块胡闹。"
万旺德其实远远看到过孟瑾棠，这位少女头戴帷帽,身上裹着厚实的裘衣，横看竖看也不像凶残的武林人士，只能找她师弟拉拉关系。
他与陈深搭话，也有些想要打探消息的意思在里头,对于怎么没跟师姐一块出门闲逛这个问题，陈深的答复里，回避了"一路舟车劳顿所以留在房中休息"这种随大流但很可能牵扯到相关人员身体素质说辞,轻描淡写一笔带过,倒让万旺德有些相信,那姑娘是真的健康状况不佳。
初次相见，万旺德也不好深入打探，转而跟陈深两人聊起了宾客们的八卦。
被列在名单最前列的，是金鞭会会主金王孙，当然等闲之辈想要拜到他门下基本没可能，其人在名单上的存在价值主要在于象征意义，没太多的实用性。
与金王孙并列的有青蛾宫弟子某，边上小字备注，对方夷人出身，具体姓名不详，疑似本代的青蛾宫少宫主，虽然地位高，但是年纪小，还没到该收徒的时候，而且青蛾宫按惯例，不收中原人士做弟子，再加上善于用毒，建议有志进入武林翻江倒海的年轻人选择回避，再后面是万宝楼万旺德，七星观左陵秋，这两位都是年轻俊彦，但正因为年纪不大，所以同样还没到能收徒的年纪，建议想碰运气的江湖朋友换个角度出手，有机会的话，拉人拜把子比拜师的成功率要大得多。
至于其他势力的来客，有丹州乐吾山庄卢家跟锦绣山庄李家的弟子，不过今年来的都是外姓子弟，没什么大用，估计平日里也就能跑个腿送个信，想吹牛逼可以找他们，正经拜师还请三思而后行。
认真看名单备注的陈深："……"
写名单的人，目的到底是想让人拜师成功，还是劝人别拜师呢？
至于白云居跟净华寺那边，还是老规矩，书信到人不到，至于那些书信，里面估计也都是些批量书写，按需发送的制式问候语。
唐门来了人，但比起特地过来，更像是恰好碰上过来凑凑热闹，反正凭唐家的声望，去哪里做客也不至于混不上客房，还有就是百胜掌掌门泰老爷子，风郎君风商，混江虫胡又治等人，都是南家堡的老朋友，至于夺魂手尤家，因为是南二公子的外家，所以年年都来参加寿宴。
名单最后，还额外提了一笔，对于有志于救死扶伤的人来说，今年运气不错，神医常九回正好来到永济城，既然恰逢其会，便也过来为南老堡主贺寿。
大部分宾客都是今日才到的，托南二的福，名单上的重要人物，陈深在门口的时候，已经见过了相当一批。
万旺德忽然皱眉："今年的来客倒不太多啊。"想了想，又道，"应当是南堡主这些日子以来一直闭关修炼，江湖道上的朋友们才不愿过来打扰。"
陈深猜了下，觉得对方的意思，应该是指南家堡堡主平时没太跟武林同道人接触，旁人自然懒得过来捧场。
万旺德又道："但也难怪，江湖人想在江湖中立足，岂有那般容易，每三年，南家堡中都会举办一次武会，当年老堡主曾言，若是有人能打得过南家堡的传人，甘愿以半数家财相赠，南堡主需要维护声名不坠，自当勤加练习。"笑道，"今年恰好是逢三之数，陈兄弟若是有意扬名，这也是个不错的机会。"
*
院子里的一应器具都准备得十分齐全，正在烧水的孟瑾棠想着，早知如此，她出门时就不把门派里的火炉子也一齐收拾上了，虽然放在随身包裹里的东西没啥重量，但包裹格的数量也挺有限。
——为了给突然出现的一大堆物品找到合理的存在借口，孟瑾棠出发前，还特地带了只箱子，说是用来放置行李。
孟瑾棠简单布置了一些，把带来的新裘衣挂在架子上，换洗衣物放在柜子里，试了下枕头，觉得略有点矮，往下面塞了一本寒山派出品，全江湖只此一家绝无分号的秘籍《雏鹰起飞》。
——在闲置了数月之后，她总算为这本书找到了一个发光发热的合适场所。
冷风自窗户缝吹进来，孟瑾棠裹紧外衣，轻轻一挥掌，熏炉内的木炭便亮起了一丝红芒。
此时此刻，若有人从门外经过，或许能听见院内一阵阵低而压抑的咳嗽声。
孟瑾棠倚在熏炉边上，她的裘衣是青色的，裙摆是青色的，甚至连用来掩口的手帕也是青色的。
火光照在她的脸上，带起了一丝红，等到咳嗽声止，手帕上也带起了一丝红。
手帕上的红是暗红，脸上的红是惨红。
孟瑾棠慢慢为自己倒了一杯清露汤，清露汤刚入口时是热的，咽下去时是温的，到了胃里，就已然变凉，直到喝完一盏后，她面上霜冻似的苍白才略略舒缓。
外面人来人往，热闹到近乎喧嚣，许多交谈声钻入耳中——以孟瑾棠此刻的内力，只要不是意守丹田，甚至能听见树叶上一滴积水滚落的轻响。
天已向晚，南家堡的下人来请孟瑾棠用饭，刚进门就赶紧低下了头——一个一直戴着帷帽的人突然把帷帽摘下，不是觉得戴不戴无所谓，就是打算把看见这幕的无辜路人甲灭口，考虑到第二种可能性造成的后果太过严重，来人决定把自己的目光给牢牢黏在鞋子尖上。