只坐了一两炷香的功夫，傅莲菡正在邀道：“我在东郊外头有一个小院子，距离赤砀山很近，夏泡冷泉，冬泡温泉，便宜得很，等我爹回京收拾妥当，我这一处得了闲，就叫你一同去泡水。”

　　她话刚落音，郭东娘还未回答，外头一个小丫头就进得门来，回话道：“姑娘，外头来了一位傅家公子，说是来接傅姑娘……”

　　听得那丫头说话，傅莲菡才做一副恍然大悟样，道：“想来见我迟迟未归，我那大哥寻过来了。”

　　郭东娘不由得皱了皱眉。

　　这一屋子都是女子，虽然说大魏不重男女大妨，可一个男丁都没有，也无长辈——廖容娘去外头赴宴了——多少显得有些失礼，便招手叫了人来问道：“去看看大哥同向北两个谁回来了，要是有人在，叫出来待客。”

　　那人才领命而去，没多久，傅令明就从外头进得门来。

　　他相貌生得不错，身材虽然不算顶顶高大，可凭着衣着打扮并周身气质，看着却很有几分翩翩佳公子的味道，此时进得门，十分客气地行了礼，扫了对面一眼，见得沈念禾盈盈站在郭东娘边上，当即一愣，复才看向了边上的傅莲菡。

　　傅莲菡忙向兄长引荐郭东娘，又将沈念禾一带而过，提了一嘴。

　　傅令明礼数周全地一一打了招呼，复才打趣似的同妹妹道：“回家半日也不见你人影，饭菜都要凉了，哪晓得正在此处乐不思蜀。”

　　又转头同郭东娘道：“舍妹贪玩，给郭姑娘添麻烦了。”

　　郭东娘笑道：“哪里，我同念禾也才回京，统共不认得几个人，同傅姑娘一般情形，正好有许多话说，还盼她多来做客呢！”

　　傅令明一副欣慰的模样，又道：“我正担心她初来乍到，人生地不熟的，难得你们如此投缘，若是得空，正好几家离得都不远，多来找莲菡玩才好。”

　　他有心想看郭东娘，便不住引她说话，可一边说，一边又忍不住去悄悄打量沈念禾。

　　平心而论，郭东娘生得并不丑，接人待物也没有什么毛病，相反，同寻常闺阁女子比起来，她还别有一股朝气蓬勃的飒爽，只可惜并不是傅令明喜欢的类型。

　　若论相貌、人品，自然是沈念禾最为合适他的喜好，纤纤娉婷，貌如幽兰，又多几分娇美，只可惜家世不好。

　　傅令明从来十分清醒，哪个能要，哪个不能要，早早就了如指掌，只是两人排在一起，难免要多看几眼自己更中意的。

　　他说了几句话，知道不能表现得太刻意，正要领着妹妹告辞，礼才行到一半，就听得外头有人边说话边往此处走。

　　“……京中先生同宣县不同，功课也全是两种，今次叫我用‘君子亦有恶乎’作文，我按着自己想法写，写完之后，被批得一无是处，叫我重改，改了还说不好，反复打回来三四次，叫我脑壳生疼，裴三哥，我这文章，究竟当要怎么写才好，你得空也指点我一下！”

　　又道：“你且等我一等，我叫人去书房拿文稿过来了！”

　　那人声音里头又是焦急，又是恳求，显然真心诚意得很。

　　“我不曾下过场，也未曾在京中书院入学过，未必能看得出什么，最多也就是随便说几句。”

　　“谁不晓得裴家文名，能帮我看一眼已是十分难得了！”那人急急道谢，复还介绍道，“此处就是小偏厅，不过我姐好容易把沈姑娘请了过来，必定要留她吃饭的，裴家三哥不如也留下来尝尝我家新雇的厨子做的菜罢！”

　　他口中说着，已是带着人走了进来。

第292章 相交

　　来人才进门，见得里头站着好几个，一时也有些吃惊，先上前同沈念禾见礼，复才转头看向郭东娘。

　　“这是舍弟郭向北。”郭东娘站了起来，向两边互相引荐。

　　傅令明甚是惊讶。

　　他自然知道郭向北是郭保吉次子，听闻对方才入京没多久，靠着父亲官身，已经进得国子学中读书，不过书读得很一般，不像是个能出头的，比起其兄，性格还要更浮躁几分，却又志大才疏，眼高于顶。

　　正因傅令明前头已经叫人去探听过相关情况，此时见得本人，却觉得同自己原本知道的并不很相同，听得其人方才说话，哪里像是个眼高于顶的，反而肖似跟屁虫，对同行之人百般奉承，千般尊重。

　　等到进了屋，那郭向北上前还十分殷勤地同沈念禾打招呼，言语之间的尊重由内而发，一看就不像是只做表面功夫。

　　看这模样，哪里像是高品官员的儿子，反而形同没见过世面的小户人家一般，低三下四的。

　　不过傅令明礼数一向周全，不管心中怎么想，面上还是做得十分妥帖，同来人见了礼。

　　那郭向北寒暄两句，这才做个主人模样招呼客人，又转头同众人介绍起裴继安来。

　　“叨扰了。”裴继安向众人行礼之后，又朝郭东娘点了点头，继而自然而然地站到沈念禾身侧。

　　傅令明一直分心看着这一处，几乎立时就注意到两人站姿不同寻常，又见裴继安同沈念禾两人虽未说话，可眼神交汇，姿势也随之变化，沈念禾朝右边转了转，裴继安则是往左边走近了两步，彼此之间的距离几乎已经不到半个拳头，比之亲兄妹更要亲昵几分。

　　他一时有些恍神，等到反应过来，发现那郭向北正不住朝裴继安献殷勤。

　　傅令明叫人打听郭家的事情，然则郭家本来就是新入京城，哪怕是相熟的人家也多年不曾见面，对这一家在宣州情况，能知道的只是皮毛而已，自然不晓得郭向北曾经被押着在小公厅当过几个月的差，做裴继安的跟屁虫，又听沈念禾指派。

　　郭向北材质虽然寻常，究竟不是蠢材，又因他是个次子，自小不如兄长得族中重视，被扭了许久，到底掰过来许多，对有才干者也懂得服气，此刻再见裴、沈二人，难免把从前相处方式带了过来，显得很是老实，十分好拿捏的模样。

　　傅令明原是来相看郭东娘的，说要给庶妹看郭向北，不过随便扯个由头而已，现在见得两个，自己没看上郭东娘，却觉得把郭向北说给庶妹确实是个不错的点子，一时也真上了心。

　　人没能干不要紧，性子软，耳朵软，多半是个听话的。

　　郭保吉又不是傻子，他只两个儿子，长子得个面光，里头不中用，次子虽然看着不太行，胜在是个听话的，总不可能置之不理。

　　正想到这一处，外头来了个小厮进门同郭向北道：“二公子……”

　　又将手中东西呈了上来。

　　郭向北连忙接过，欲要递给裴继安。

　　傅令明方才听对方说话，已是猜到这多半就是郭向北做的文章，转头看了妹妹一眼。

　　傅莲菡闻弦音而知雅意，起头问道：“这是什么？”

　　郭向北就解释道：“是先生学中布置的文章，我叫裴三哥指点一番。”

　　傅莲菡就笑道：“郭二公子却是一叶障目了，眼前哪里只有姓裴的，一般有姓傅的。”

　　傅令明当即拦着叫了一声“莲菡”，一脸的阻止之意。

　　这话由傅莲菡出头刚刚好，虽然有些显摆，却并不刻意，还把他给托了出来。

　　场中人一下子俱都反应了过来，看向了傅令明。

　　裴继安笑着道：“傅官人乃是进士出身，难得他今次过来，你何必舍近而求远，请他帮忙指点一番，远胜旁人。”

　　傅令明就摆手道：“多年前下的场，而今早已忘了个七七八八，何谈指点二字？不过说几句浅见罢了。”

　　他话说到这个份上，当真是以退为进，其中自矜自傲溢于言表，郭向北再做拒绝，就有些得罪人了，虽然不太愿意，却也只好叫小厮把那文章送到傅令明面前，口中道谢，又道：“还请傅官人多多指点。”

　　傅令明本就想同郭家拉近关系，不过帮忙看看文章而已，实在惠而不费，当即接过那小厮递过来的文卷翻阅起来，转头又同裴继安道：“裴家兄弟一并来看一眼，未必一个人说的就是对的，多得人讨论，说不定能叫郭二公子生出些想法来。”

　　他当年下场，虽然傅家子弟的身份也出了不少力，可毕竟能得那样高的甲次并非全靠旁人，自家也有不少实力，自恃比起从未下场过的裴继安，不可同日而语。

　　来此处坐了半日，互相寒暄一回，傅令明自然看出来郭向北对那裴继安诸多推崇。

　　想要折服其人，其实简单得很，只要当着他的面把那裴继安比下去，自然就不攻自破了。

　　郭向北本就想要得裴继安指点，对傅令明任旧心存疑惑，得了对方这一句，顺水推舟，连忙另拿了两份改过的稿子递与裴继安，道：“裴三哥帮忙掌掌眼！”

　　又急急叫人送了笔墨纸砚过来，方便两人修改。

　　裴继安接了过来，顺手将其中一份放在沈念禾面前，示意她也看一眼。

　　沈念禾顺手就接了过来。

　　三人在此处看文章，郭向北心中惴惴，手中擎着茶盏，看一眼这个，看一眼那个，话也不说了。

　　傅莲菡一则干坐无趣，二则好容易寻了个机会，便悄悄拉了拉郭东娘的袖子，当先站了起来，一副欲要往外走，“我同你有话要说”的模样。

　　郭东娘先还以为她要如厕，立时想叫丫头来带，后头见傅莲菡如此行状，犹豫了一下，还是跟着站了起来。

　　两人出得门，那傅莲菡当先而行，等到走出去几丈远，才把脚步放慢了些，回头同郭东娘道：“郭姑娘，不知你同那沈念禾相识多久了？”

　　郭东娘听她口气不对，已是警觉起来，面上却不动声色，应道：“去年在宣县相识的，后头来往渐多，便相熟起来。”

　　傅莲菡一脸的“果然如此”，却是做苦口婆心状，劝道：“这话我本不当说，只是你我境遇相同，倾盖如故，虽然相识不久，不知为何，我见你总觉得很有缘分，正所谓交浅言深——以你我家世，为了家族着想，同那沈念禾最好还是少来少往的好。”

　　她认认真真地同郭东娘分析道：“且不说老一辈冯蕉之事，便是其父其母两个，一人已死，翔庆事又是因她而起，一人与其说下落不明，其实同……也没什么区别了，宫中态度暧昧不明，如此情况，离得太近，反而拖累父兄——你我虽然养在闺中，却不能任性而为，还是要思多想。”

　　郭东娘面上本来还带着笑，听得傅莲菡如此一番言论，那笑容渐渐就收了起来，仗着身高，居高临下地道：“多谢傅姑娘为我考量，只是郭家毕竟不是那等小门小户的，交个朋友还要看家世背景——即便要看家世，念禾那般出身，看得起我，肯与我相交，已是我的运道！”

第293章 拾人牙慧

　　且不说郭东娘在外头如何应付傅莲菡，偏厅之中，傅令明手里持着文卷，先看了先生出的题限，复又看郭向北写的文章，不过片刻功夫，就把原稿同改后的稿子全数过了一遍，拿纸笔来圈圈点点，也不用打腹稿，马上将郭向北叫了过来，当着他的面，一一点出其中问题。

　　他先说郭向北破题，又说他立意，复又说行文，最后说作文手法，并非夸夸其谈，而是有的放矢，给出的建议入木三分，果然把文章的要害问题点出了不少，若是按着其指点一一改好，重新作文，哪怕称不上是什么绝妙文章，用来敷衍学中先生的功课，肯定也是尽够了。

　　傅令明口若悬河，郭向北就诺诺连声，最后道谢不停，很受触动的样子。

　　三两篇文章点评完，已是过了小半个时辰，傅令明见好就收，今次本来只是放个饵出去，也不打算白白教授太多，趁着妹妹傅莲菡与郭东娘前后进门，道：“天色已晚，家中还有事，我就带舍妹先行告辞了。”

　　又同郭向北道：“你若有暇，两家本来也离得近，自可上门来找我——我家中两个弟弟皆是马上要下场的，与你年龄相仿，哪怕平日里时不时互通有无也好，我虽是非状元之身，却也多有经验，多少能帮着看看文章。”

　　他言语之中句句都是自谦，却又句句都是自夸，自谦时说自己不是状元之“身”，却不说自己不是状元之才，显然十分自信，说完之后，又看了一眼裴继安。

　　裴继安将手中的文章放在一旁，见边上沈念禾也已经写得七七八八，便也收了过来，叠在一处放好，顺势而起，道：“婶娘一人在家中等着，饭菜已是齐备，我与念禾也该走了。”

　　郭东娘本来有心要留沈念禾吃饭，最好要过夜，只是想着过不得多久郭安南要回来，不知出于什么心理，她不太想长兄同沈、裴二人见面，也不好当着傅家兄妹强留另外两个，口头上劝了几句，自送他们出去了。

　　傅家离得近，傅令明同妹妹很快回了府上，一进门，就问傅莲菡道：“你看这郭家家风如何？”

　　傅莲菡被当面反驳，早憋了一肚子火，好容易寻得机会，自然不肯放过，当即道：“那郭东娘简直不知所谓，十分不懂礼节！”

　　她不好交代自己在其中对沈、郭两个挑拨离间，也知道兄长不是那等一味偏颇家里人的，更不能直说在郭家究竟发生了什么，只好不住批评郭东娘行为粗鄙。

　　傅令明倒觉得还好，郭家虽然不是书香门第，毕竟也积年武将世家，做官许多代，底蕴还是有的，况且郭东娘性子爽直，只能说不如其余闺秀那般循规蹈矩，倒不至于粗鄙，便道：“你看那郭向北如何？三妹看不看得上的？”

　　郭向北身高、相貌皆是寻常，接人待物也没什么出彩之处，他白日间不但没有围着傅莲菡转，明显还对沈念禾十分推崇，更何况同屋的还有一个裴继安在，两者相差甚远，傅莲菡又哪里会去关注这一个，只觉得其人聒噪得很，然而一想庶妹平日里也是三棍子打不出一个闷屁的，性子也是唯唯诺诺，要是嫁去郭家，单论家世倒是还行。

　　本就是庶出，虽然郭家有这样那样的不好，还有郭东娘这一个不讨喜欢的小姑子，不过同自己也没什么关系，又因想到两家结亲，对长兄很有好处，傅莲菡犹豫了一下，还是没有反对，道：“看不出什么，不过方才我见大哥给他指点文章，他看着很是敬服，想来过不得两天就要上门来请教，届时再看看便是。”

　　傅令明也点了点头。

　　他很清楚自己有几分本事，今日看那郭向北的文章，一眼就评估出了其人能耐——这点材质，形如一块朽木，将来是别想科举出身了，莫说是进士，同进士也绝无可能。

　　不过幸好对方有个好爹，要是今次翔庆军中事情落定，郭保吉能立下大功，郭向北的官身就能稳了，还是能有几分发展的。

　　两人相处虽然时间不长，傅令明却自觉做得很是合宜，指点对方文章那许多话，想来早将其折服——比起国子学中先生一对数十人，未必是多上心的教导，自己此时一对一，讲得如此透彻高明，但凡有点眼力见，都会赶紧过来凑一凑。

　　眼下饵已下足，正是姜太公钓鱼，愿者上钩。

　　他只用安坐家中，静待鱼来就是。

　　***

　　此处傅家兄妹两个心里头算盘打得噼啪响，另一处郭家两兄妹哪里又是吃素的。

　　郭向北一向不擅长掩饰，等人一走，面上的表情就都冷了下来。

　　一旁的小厮才把厅中东西收拾好，忙将那傅令明改好的文章送了过来，问道：“少爷，这傅官人的……”