谢处耘回得房中，原本欲言又止，等到裴继安同他说起库房之事，从教他如何管人，到如何办事，及至眼下还有什么问题，应当如何解决，处处都有商有量，谆谆善诱，叫他听得难受得很，不由得暗想：三哥如此照看我，如若我有个弟弟，绝不可能有他做得一半好，眼下他有喜欢的人，我难道还有脸说出什么话来，叫他不自在吗？

　　旋即把话又吞了回去。

　　等到半夜，他见得那裴继安点了灯，坐在桌案前翻看起文书来，不由得走过去一看，原来桌上摆的尽是为圩田、堤坝方案并预算。

　　谢处耘更不好说话了，眼睁睁见得裴继安半晌不睡，便忍不住在边上催道：“三哥，明日还要去上卯，你那一处事情多得很，还是早点睡罢。”

　　裴继安点了点头，道：“白日有白日的事情，琐碎得很，郭监司说过不得几日那堤坝就要开始打地基，不好再拖，我只看一会就睡——你把帐幔放下来，不要叫光走了进去。”

　　他说完之后，过了一会，不见谢处耘答话，抬头一看，却见对方只眼睁睁看着自己，便笑道：“你同我较什么劲——你那一处看着库房，不知给我省了多少事，也叫我少操了不少心，要紧得很，须要早早睡了，养足精神，我每日在厢房里头，如若困了，还能睡一睡。”

　　又起身走得近了，将那谢处耘撵去床上，给他掖了被角，又亲自帮着把帐幔放得下，挡了外头的灯光，最后才轻声道：“睡罢，你年纪小，还要长身体。”

　　把他当个真正小孩似的，

　　这样的事情，裴继安从前做得并不少，此时一番行事，顺手极了，做完之后，回头又回得桌案边，又翻翻看看到天边鱼肚白了，复才把等一吹，上了自己的床去歇息。

　　谢处耘虽然早早就躺了下去，一点声音也未曾发出来，却并未睡着，而是睁着眼睛，直等到裴继安把灯吹了，又上床歇息，才跟着勉强睡了一觉。

　　他一晚上没有休息好，可头夜才得了裴继安许多叮嘱，并不肯示弱，更不愿意叫这兄长失望，次日一早，肿着眼睛爬了起来，匆匆收拾妥当东西，去厨房一摸，却见得灶台坐着头晚就熬好的咸骨粥，里头还添了菜干，粥熬得又稠又香，上头漂浮着猪筒骨的骨髓油并米熬出来的米油，喷香极了。

　　而边上的大锅子里则有炊饼、馒头、糕点、甑糕等物，俱是头一晚就做好，一直温在灶上的，一打开里头的白汽就往屋梁处蒸腾，伸手去拿馒头，烫手极了，掰开一半，那馒头不同中原的老面馒头，做得十分喧软，组织细腻，吃起来香香甜甜的，一尝就是裴继安的手艺。

　　——这裴三哥，已是这么忙，因怕自己吃不惯外头的东西，头夜帮着做了吃食……

　　里头那糕点一看就是沈念禾爱吃的，做起来又费时又费事，咸骨粥却是自己喜欢的，而那甑糕则是婶娘平日里惯吃的。

　　谢处耘自从长了心眼，处处留心，时不时就能发现许多从前自己不曾发觉的细节出来，越发心情复杂。

　　他用那馒头送粥，大口喝了两碗，因怕去得迟了，也不敢多留，急急出门而去。

　　***

　　到得小公厅库房的时候，谢处耘还早了半个时辰。

　　他头一个到，因无人交代，一个人也做不得什么搬搬抬抬的事情，想着头夜裴继安说的话，又把从前那沈妹妹给他做的规程寻了出来，一项一项照着改，虽然耗时不短，却是总算赶在下头人回来之前，把新规程改好了。

　　好容易等到人齐，谢处耘便问了众人意见，略做改动，就此推行下去。

　　他不想要自己把精力放在不必要的事情上头，是以就一头扎进库房，有心要帮着多分担一点——且不看那三哥整日都忙成什么样了？

　　抱着这样一股子劲，谢处耘忙到正午了还未吃饭，好容易把首尾收拾妥当，正要去饭堂寻几样东西填个肚子，却是忽然见得有个杂役急急忙忙进得来，道：“谢小官爷，外头来了一位夫人，说是你家中长辈。”

　　谢处耘一时还没反应过来，以为是郑氏到了，心中不免泛起了嘀咕，连忙站起身来欲要出去相迎，转头又吩咐道：“去瞧瞧裴官人在不在，就说婶娘……”

　　他话未说完，一出得门，已是见得对面一行人如同众星捧月般，拥着当中一人走了过来——当头那一个，环珠着锦，并非什么郑婶娘，却是他那多日未见的生母廖容娘。

　　谢处耘面上登时有些难看，也不管自己当着许多人的面，转身就往屋子里去，正要把门从里头插了，那廖容娘早跟了上来，一把挤得进去，口中则是哀声求道：“小耘，多日不见我，你当真一点都不顾母子之情吗？”

　　一面说，一面从怀里掏出一样东西来，放在桌上，又道：“上回这一样……我已是使人修好了，亲生母子，哪里会有隔夜仇？你一人在宣县住着，我这个做娘的，怎么放得下心，少不得多嘴几句，你气已是气过了，难道当真要同我一刀两断不成？”

　　谢处耘偏开头不去理她，余光却是瞥见那桌上摆着一个小小的木匣子。

　　廖容娘口中说着，手里已是把那木匣子打开，当中却是摆了一把巴掌大的小弓。

　　那弓造得十分粗劣，其中还有不少已经折断又重新用浆糊粘起来的地方，显然那黏合的人并不怎么擅长，粘得七歪八扭的。

　　然则谢处耘看到这小弓，那面上难看的神情却慢慢回转了些。

　　到底是自己肚子里爬出来的种，廖容娘见得儿子如此反应，一下子松了口气，把那小匣子举得近了，递到谢处耘面前，哽咽着道：“上回这把弓，娘回得去，已是设法重新粘得起来，虽是不比从前，当中早有伤残之处，却也依旧是那一把弓……”

　　又道：“我另给你去外头寻了好弓，自己也出力打磨了，还在上头穿了弓穗，只那穗子不甚好看，等我再配个好点的色，届时就给你送过来……”

　　谢处耘实在忍不住，从鼻子里“哼”了一声出来，道：“再怎么补，也不能同从前一样了。”

　　又道：“我也不要你什么好弓，况且世上哪有人给弓穿穗的？从来只听说剑穗、箭穗……”

　　廖容娘立时就打蛇随棍上，道：“那娘给你寻一把好剑过来……”

　　说着就把那手里的匣子重新放回了桌上，又拖了两张交椅过来，自己坐了一张，又把另一张让给儿子，拉着他的胳膊让他坐下来。

　　谢处耘没有再说话，只略略挣扎了两下，也没怎么认真反抗，最后还是照着她的意思坐了下来。

　　他心中有些别扭，也不甚高兴，本来已经不想理会这个娘了，可到底还是亲娘，见她这般低声下气的，实在也心狠不起来，因不知说什么才好，便低着头，拿起那小弓去看。

　　廖容娘趁热打铁，连忙把交椅挪得近了，开始问起他许多问题来，无非是最近忙不忙，辛不辛苦，每日约莫几时睡，几时起，吃的都是什么，吃不吃得惯，睡不睡得好。

　　谢处耘以为这是关心自己，虽然十分不耐烦，还是一一答了，还不忘回刺了一句，道：“问这个做甚？你又没管过！”

　　廖容娘面上露出了个受伤的表情，一下子就安静了许多。

　　谢处耘烦躁之心愈甚，因那肚子饿得过了，整个胃都十分不舒服，仿佛隔了一层什么东西似的，可当着廖容娘的面，他也不愿意示弱，只好板着一张脸，仿佛被谁人欠了许多钱似的。

　　廖容娘被噎了一下，只安静了片刻，复又重新说起话来。

　　“……我听得人说，你在这小衙署里头做得极好，还帮忙管了库房，修堤坝、圩田的材料采买、领用，俱是由你来管，是也不是？”

　　谢处耘今次一上手就管库房这样重要的事情，偏他头一回管，居然没管出什么大毛病来，虽然一开始踩了不少雷，可得了沈念禾帮忙梳理，着实顺了许多，架子也搭了起来。

　　框架一搭起来，其他东西也就顺了。

　　小公厅里有不少都是人精，其中能管库的，自然个个于人情世故上都聪明得很，谢处耘一接手，众人就晓得这一位住在主理的裴继安府上，又同主持此事的江南西路监司官郭保吉乃是继父子的关系，是以人人都多给几分面子。

　　谢处耘自信今次自己做得当真不错，不但旁人夸奖，那郭保吉当着面也褒扬过好几回，最重要的是，那裴三哥居然也夸他做得好。

　　他得了许多人的夸，今次再得廖容娘的夸，虽非雪中送炭，却也有些高兴，饶是极力遮掩，面上还是露出笑来，道：“三哥说我给他分了不少忧……”

　　廖容娘的眉头微皱，犹豫了一下，最终才小心翼翼地道：“小耘，娘有一句话，不好去问旁人，只好来问你。”

　　如果她换一个说法，谢处耘多半懒得理会，可廖容娘眼下在此处示弱，却是叫谢处耘有些心软，虽然态度依旧不太好，却是道：“什么话？”

　　廖容娘道：“这圩田、堤坝的事情，本来是你……郭叔叔在主持，你也晓得，这等大工大程，其中最要紧就是采买、管库之事……”

　　谢处耘听得点了一下头。

　　如果放在从前，他也许不太能理解，可此时做了不短的时日，又兼自己就管着——谁又会觉得自己手头的差事不要紧呢？

　　廖容娘便又道：“你郭叔叔当日把差事交给那裴三去做，除却他在当地人头熟，另也还有一个原因，却是看在你我的份上……“

　　谢处耘皱了皱眉。

　　廖容娘继续道：“你郭叔叔觉得有你这一重关系在，提拔那裴三，便同于提拔你，正因有他如此照应，最后你那裴三哥才会把你提到这个位置来，你总以为他是要带契你，其实未必——带契你的，其实是你郭叔叔……”

　　这样的话，谢处耘实在不愿意听下去，张嘴就要反驳，廖容娘却是不给他说话的机会，又道：“娘只有你这一个儿子，不会害你，旁的不好多说，却有一句话不得不提点——你只顾着同那裴三一齐做事，却有没有留心，你那郭大哥眼下在做什么？”

　　她十分聪明，知道此时只要提了郭向北，恐怕要出事，便撇开老二，单独说起了老大。

　　郭安南同郭向北不同，当日对才进郭府的谢处耘并不怎么排斥，因他性情忠厚，还在中间做过几回和事佬。

　　谢处耘并未多想，下意识就回道：“先前好似在帮着清池县衙做民伕征召之事，最近却不晓得——衙门里头还未又复，怕是等着批文下来了，另有要再做分派吧……”

　　廖容娘便叹了一口气，道：“你郭大哥乃是嫡长子，又在清池县中任了半年的差，其实也有些能干，眼下却只做些征召、管束民伕的小差，而你毕竟只是个继子，倒管着库房这样的大差——你好生思量思量，是不是不太妥当？”

　　谢处耘莫名其妙，终于忍不住反驳道：“郭官人把主理此事的差事给三哥去做，自然是因为三哥能干，不然下头大把人，为甚不给旁人，只给三哥？”

　　又道：“各处分派差遣，自有各处的考量，你若是不高兴，同郭官人说去，来同我说这个作甚？”

　　已是非常不高兴。

　　廖容娘虽是已经看了出来，可不把话说完，她就不死心，便又劝道：“在衙门里头也历练了好几个月，本来年纪就是个大人了，你怎的这样倔强？你郭叔叔怕给人说他任人唯亲，不好把要害差事给你郭大哥，你却没有这个忌讳——不妨同你那裴三哥提议一回，叫他主动避让，让得一半位子出来，给你郭大哥也跟一跟，至于你这一处，也可以让得一半出来……”

　　裴继安的让了一半给郭安南，谢处耘要让一半，自然只能让给郭家的另一个儿子。

第218章 毕竟不美

　　廖容娘虽未明说，可谢处耘又不是傻子，如何会听不出来其中之意。

　　他的脸一下子就黑了，倏地站起身来，把手中已经修好的小弓往桌上一掷，冷声道：“收起你的东西，滚回你郭家去！”

　　廖容娘连忙上得前去，紧紧拽住儿子的袖子，一面流泪，一面低声下气地道：“你这是什么话？为娘的还不是想着你？你郭叔叔上头还有长远路可走，又给那郭安南铺好了路，只要不走岔，一步顺、步步顺，将来必定是能入台入阁的。”

　　“你从前同那郭向北年纪都小，难免起些冲突，是以生了嫌隙，难得今次有个机会，给你郭叔叔一个台阶下，也叫那郭家两兄弟承你的情，将来他们起来了，难道还会少了你的好处？”

　　再道：“那裴三也是一般，也不想想，裴家而今是个什么情状，你郭叔叔肯用他，不知背后扛了多少非议，顶着多少抨击，也不要等旁人说出来，叫他自己主动些，大家面上也好看，他自己也轻松些——毕竟只是个小吏，也无甚背景地位，想来他管这一大摊子事，也心有余而力不足，可你郭大哥却不同……”

　　把郭安南又夸了一通，继而道：“小耘，你不要以为娘是在偏心郭家人，娘其实是在担心你啊！却不想想，我不过一个妇道人家，能吃能用多少？我只你一个儿子，肚子里头掉下来的肉，不心疼你心疼哪一个去？不为你着想，难道还能为旁人着想？”

　　最后道：“你总以为那裴三对你好，其实只把做将来能帮忙人使唤——你看你而今是不是对他掏心掏肺，宁愿给他做牛做马？这样一个人，从小吃过苦，自最脏最黑的地方熬出来的，真心想要算计你，你哪里算计得过？能离得远些，还是不要靠得太近，倒不如你郭大哥这样的，大家出身，风光霁月，样样坦坦荡荡，为人又忠厚……”

　　廖容娘是真的希望这个亲生儿子同郭家亲近，最好能做成一家人一般相处，可她一旦对上儿子，就忍不住絮絮叨叨，总觉得这一位是在一条道走到黑，是以欲要“掏心掏肺”，叫他快点想转过来。

　　她说得越多，越急，措辞难免就越过分——可谁对着自己生出来的儿子还要小心翼翼呢？

　　谢处耘捏着拳头在此处听，又好几回已经要往外挣脱，被廖容娘死死拽住，简直气得头上青筋都要迸得出来，听得她夸一回郭安南不够，还要再夸一回，又把那裴三哥拿来做对比，贬低得什么都不如，已是恨不得把她撵出去。

　　他咬牙切齿，终于将右手抽得出来，指着门口的方向，从牙缝里头蹦出几个字来，道：“你给我滚。”

　　谢处耘一字一顿。

　　廖容娘见他当真气得厉害，心中也有些发慌，一时眼泪鼻涕一齐往下流，哀声道：“娘是为了你好……”

　　谢处耘道：“你从前生我养我，三哥同婶娘说了，要念你的恩情，看在这个份上，我不好撵你，你既不走，我走！”

　　口中说着，再不顾旁的，把手脚一甩，大步朝外走去。

　　廖容娘连忙举步追得上去，只她毕竟手脚比不得儿子长，又慢了两步，到底没有拦下来，等到见得谢处耘把门一开，露出外头侍立的从人，众人虽是垂手低头，可个个耳朵都竖得尖尖的，保不齐会不会听见，看见什么，回去又会怎么说。

　　她的脚下一顿，立时就站住了，略略偏过身子，站到一边，拿帕子把面上涕泪痕迹擦了，又去角落里寻了铜盆略洗脸。

　　谢处耘走得出门，脚下并不停留，往前走了十余步，听得后头再无动静，复才转过头来，由大开的门内正好见得廖容娘侧过身拿帕子试泪，还要小心避着人不教看见，只觉得心中又是悲凉，又是憎恶，更有难以言喻的难受，鼻子一酸，不知不觉，眼泪就落了下来。

　　他回过头，只做什么都没看见，用袖子把眼睛一摸，大步朝前而去。

　　***

　　却说沈念禾自被那裴继安把心思一说，有时又觉得十分不妥当，有时又觉得无论妥不妥当，自己也把不准自己的心思，只是不愿意推拒，又做不出答应这样没脸皮的事，更不想拖着那裴三哥在半路不放，想着早早回复他，早早了了此事，干干脆脆的才好。

　　她倒是想得挺美，可真正做起来，实在半点不顺，这夜心思浮动，也睡不着，半夜就爬将起来把灯点了，又磨墨铺纸，先写一通自己的好处、坏处，又写一通那裴继安的好处、坏处，最后写一份两家如若成亲的好处、坏处。

　　沈念禾写自己的时候，是好处少、坏处多，写两家成亲的事情时，也是好处少、坏处多，可一旦写到那裴三哥的好坏，一张纸写得满满当当，字越写越小，却依旧挤满了还写不下，最后不得已另取了一张纸来，等到了坏处，思来想去，也想不出几条，最后写了一句“老实过头”。

　　可写完之后，她忍不住又把这一句给划了。

　　从前觉得老实，可这一向，总觉得那三哥好似并不那样老实……

　　沈念禾本来指望这三张纸一写，就能弄得明白自己的心思，可全数写完了，脑子里却依旧乱糟糟的，什么都不清楚，然而转头一看，早过了丑时，想到睡不了多久，白日又要去小公厅，纵然心事重重，也不得不赶紧把烛火吹了，也顾不得收拾桌案，连忙爬上床去睡下。

　　她晚上想得多，也没睡好，次日一早，好险才爬得起来，急急梳洗之后，连忙去得前头，却只见郑氏，不见裴继安同谢处耘。

　　谢处耘最近都要轮早值，出门早正常得很，可那裴三哥又跑去哪里了？

　　沈念禾原本还有些提心吊胆，害怕见那裴继安，可此时不见得人，却又有些说不上来的失望，只好坐下来装着不经意的样子问道：“三哥不吃早食吗？”