“清静？”李恒笑，“捏着辜大将龙头山的事情问出来，又督促卢士信跑一趟龙头山，听说还帮人把雪压垮的房子给掏出来了？”

　　周志坚笑，“闲着也是闲着呢，总不能白吃干饭。就一个遗憾，没去见着那灯楼烧成啥样了。”

　　李恒也跟着笑一声，颇怀念地看向远处，“以前做戏，总是咱们三个。这次少了你，确实不习惯。”

　　那远处是个水渠，似有淤塞，辜大扛着木棒往里面跳。

　　李恒收了笑，看了一会儿，道，“你观辜大这群人，可堪造就？”

　　“刚捡回来一条命，还算老实，干活卖力气，吃东西也晓得收着胃口。不过，其中几个犯下的血案不少，已经不可能做普通百姓。”周志坚实话实说，“那辜大倒是颇有些义气，因上次说动夫人出言相救，来役所后又麻溜地将龙头山的事抖落出来，救了大家一命，都还算听他的话。”

　　李恒沉吟一番，“你从里面挑些年纪大，性情懦弱又无主见的出来。”

　　“送夫人那边？”周志坚问得爽快。

　　李恒点头，“他们一团人聚在一起，越是同甘共苦，越是能成一股绳。不如分而化之。”

　　“可选出十个人，但得在一旬后。”周志坚认真道，“只怕夫人那边等不及。”

　　“人送到就行。”李恒也是敷衍。

　　谈话间，便见远处的小路上行来一辆驴车。赶车的是个面生的年轻后生，车架上坐着勺儿，后面的车斗里端坐的正是顾皎。

　　因车来，水渠上下干活的人便探头去看热闹，见是顾皎后都有些静默。

　　守着的兵丁怕出事，颇紧张地拦在路口，让那后生赶紧把车赶走。

　　不想顾皎直接从车斗里出来，指着役所的方向，似要走来。

　　李恒的眉不由自主地皱起来，那丫头，真不知安份二字如何写。

　　周志坚看李恒一眼，“是夫人。”

　　李恒抬脚过去，还解释了一句，“我去把她弄走。”

　　周志坚没应声，数着李恒的迈步，仿佛比往日快了些。他扬眉，转身要找先生取笑几句，不想先生和顾琼站在门口眺望。他便举起拇指，冲后面指了指。

　　魏先生笑眯眯地，冲顾琼道，“你可知这世上最可怕的动物是什么？”

　　顾琼想了想，“猛兽？老虎，豹子？”

　　魏先生摇头，“全错，乃是女人。”

　　“女人？”顾琼一脸你忽悠人的表情，“先生，我是不聪明，但也不傻。”

　　周志坚觉得他是有点傻，若夫人是一池塘，他便是一水杯。

　　“咱们将军以前最是铁面无情，从不徇私。现在呐，都学会因私废公，还学会做表面功夫了。你说，可怕不可怕？”

　　顾琼莫名其妙，“这和女人有什么关系？”

　　魏先生丢下一个字，“蠢。”

第41章 人才

　　顾皎顶着寒风, 坐着驴车, 在自家的田里逛了两天。

　　田地千顷和农庄两个，纸片上写着轻飘飘，很没实感。可实地转悠一遍, 她才晓得到底有多大。

　　用一句夸张的台词, 那便是眼前可见之地，便是我的王国。

　　“长庚, 这些都是我的？”她不可置信地问。

　　长庚点头，指着一片平坦的水田和卧在水田中央的一个大庄子，“小庄靠山，山地和林地比较多, 平地因有许多卵石藏在沙土中, 不太好种，所以那边的庄户不多；这边的大庄子才是要紧, 只庄户便有好几百，每年产的粮留够自家吃的外，卖出去换的钱也够几年嚼用。”

　　顾皎心算了一回，也就是说, 自己手上的许多土地，真正发挥作用的只有这个大庄子；那石头小庄, 包括附带的山地, 林地, 一个石头山, 再远出去那些靠龙江的滩涂, 其实都浪费了？真是心痛，养养山地野放鸡鸭，搞几个大塘弄鱼虾，再驯化一些野兔和小猪仔大量繁殖，生产自救走起来，全都是能卖钱的呀。

　　既然都成了她的地儿，又有青州王这个固定的买家，便全都搞起来也不迟。

　　顾皎看得心满意足，第一天路过役所的时候，本想去和周志坚拉个关系，结果被李恒青着脸赶走了；她没反抗，二话不说让长庚掉头去别的地方，只是路过水渠的时候发现辜大冒头看她；第二天出发的时候，没走役所那条路，逛完后去河岸边找李恒。李恒和魏先生站在一块形如癞□□的大石头上谈话，见她来后便又护着回去了。

　　回去的时候，周志坚带着辜大和几个山匪往官道走，说是那边有个马车陷泥坑里了，要人帮忙填坑和推车。

　　顾皎便在车上对周志坚开了个玩笑，“志坚，你带的兵才是百姓的兵，要紧的时候守边关，平常的时候救危难。”

　　周志坚拱手，“都是将军和先生的教诲。”

　　后，她对李恒说了一句，“那个谁，辜大是不是？志坚仿佛将他管得挺好的。”

　　李恒瞥她一眼，没搭腔。

　　顾皎便觉自己得悠着点儿，既然已经得到承诺可以用人，辜大便不必点名。

　　回家后，海婆捧上一碗炖得浓浓的姜汤，去寒气。

　　她小口喝汤，一边觉得辣口，一边谋划着该弄一个工作间。不必像魏先生在西府那个宽敞堂皇，但起码能有个办公桌，摆许多笔墨纸砚，也能让长庚进出汇报工作。

　　心思一起，便坐不住，一口气将姜汤喝干后，跑前院去打望。

　　魏先生动作比她还快些，已经占了前院最大的正房，带着寿伯指点安排该添什么家什。他听她说要弄个小书房，便指着偏厢，“不巧得很啊，正房全归我了。只那边还有三间厢房，夫人要觉得能用，就用起来。”

　　寿伯忙答应，“屋子尽好的，只需再加固门窗，摆一堂好家具就成。”

　　“不必多好。”顾皎道，“咱们庄新开，银钱不多，事事都需省着来。给我弄两张大大的书桌，再几个书架子，用山上现成的那些松木的就成。”

　　魏先生摇头，“也没穷到那地步。再说了，咱们托夫人的福，又发了一注外财。”

　　“什么？”顾皎听见花钱就不开心，听见发财就开心。只好奇哪里来的财神爷，大过年的给人送钱。

　　寿伯从旁边捡起来几张礼单子，恭恭敬敬地递过来。

　　顾皎接了看，果然又是什么王家、孙家、周家之类的，还有她的外祖家。一堆贺礼，礼金，金玉雕刻的摆件，庆祝乔迁之喜所用。

　　这样，也可以的？

　　“耳朵真灵，消息也快。才说了要收保安费，也是刚来小庄安顿，居然家家都将礼送到了。”魏先生呵呵笑，“可见，他们背后嫌我多事，面上其实还是很期待的。毕竟出了龙口，外面兵荒马乱的状况，他们清楚得很。一家家的，来打探粮怎么收，价如何定，款怎么付，又问保安费如何支持修堤，是不是只要自家修了均可申请补贴？”

　　是咧，世上的好处，眼见的都想占。

　　顾皎喜欢得红光满面，刚喝的一肚子姜汤也不觉得辣了。她两眼闪闪地看着魏先生，“这些，我都可以随意使用吗？”

　　寿伯略清了清嗓子，顾皎稍微清醒了一分。咳咳，顾家大小姐，可不能这么没见识，也不能如此不懂事。送礼么，讲究的是有来有回。人家送了乔迁的重礼，自然要办个像样的宴席，然后年节上再给送出去。

　　她稍微收了收，客气道，“先生将能用的挑拣出来，剩下的再给我入库吧。”

　　这才是人话。

　　魏先生似笑非笑地看着她，给了一句夸奖，“原还担心夫人做多了学问不通实务，是我多虑了。”

　　寿伯见两位主人家要聊起来，便招呼小丫头一起去厢房，立刻便要帮夫人收拾出来。

　　正房便只剩下了顾皎和魏先生，此种情状，合该放开了说话。老狐狸一直戴着面具，她跟得累得很。

　　她便开玩笑一般道，“本来也不通的，可嫁了将军便不得不通了。买卖粮食要大笔的银钱，将军为这个操心，夜夜都睡不好呢。我之前随口胡说了要龙牙关口过路客商的钱，其实是想找你讨个主意，想问问有没有好办法。不想先生和将军有好办法，只是不愿告诉我。”她眨了眨眼睛，“先生的大戏，给我安了个那么重要角色？当真不考虑给些赏钱？”

　　“夫人不是已经从将军那边要到了？”魏先生也是脸皮厚，人钱都问到面前了，他还能面不改色。

　　顾皎呵呵一笑，“将军给的是将军的，先生给的不一样。”

　　“夫人想要什么？”

　　她眼珠子一转，“之前说的，找善种田的老师傅和良种。听将军说先生少时便周游列国，认识许多能人异士，想必很有门路。”

　　魏先生略一沉吟，“这个倒是好办。不过——”

　　顾皎立马蹭到他旁边，轻声道，“先生，总要先把人找来，才好做出声势来哄人投股的呀。改良种是长久的事情，大把的银钱投进去也不定有声响。这个风险，需得找人家分摊的。你觉得呢？”

　　在工业社会，良种改造长则上百年，少则几十年，还得配套各种肥料；现在农业社会，缺少各种技术和设备，就算她能进行一些方向上的指点，但具体工作肯定十分抓瞎。

　　她不图一两年能出什么大成果，可事情要做，还得做好，必须找几个冤大头出钱。

　　不然，几年十几年的投入，她扛不住。

　　魏先生果然妙人，立刻懂了她的意思，也低声道，“夫人，这借鸡下蛋的事——”

　　干得未免太顺手了。

　　“先生教得好。”她微微一笑，“也是为了将军。然具体如何落实，我是没数的，还要先生好好教导才是。”

　　一个老狐狸，一个小狐狸，相视而笑。

　　龙口有数的几家，虽在年中，面对满桌丰盛的酒肉，却齐刷刷打了个寒颤。

　　天下大乱，必出妖孽。

　　顾皎和魏先生相谈甚欢，本还要再问问河堤的费用，勺儿在外面敲门，却说长庚来了。

　　长庚前两日陪着游走庄园，已将主要的路、官道和龙江的走向描绘出来，指不定连耗费的物料和钱粮也算出来了。

　　她便让长庚去厢房等着，那处虽然还漏风的，但好歹是个清静地方。

　　魏先生刚和她结成伙伴，立马释出善意，“来这处便是了，你们聊着，我不妨碍。”

　　她巴不得老狐狸在，有疏漏的地方也可描补。

　　长庚来，果然带着一叠厚厚的纸张，有简易的示意图，也有物料和劳动力计划。

　　魏先生帮忙摊开在大书桌上，分了南北西东，十分仔细。

　　顾皎看了一下，图的虽不如堪舆地图详细，但方向和大概的比例在。时间仓促，弄成这个样子也十分可以了。更满意的是，图下面还有密密麻麻的蝇头小楷，写了东西南北的距离，如何修路，需要哪些物料，大约用钱多少等等。

　　魏先生随意捡了一张，低头看一眼，再抬头看一会儿长庚，如许好几次，满满的赞赏。

　　顾皎晓得老狐狸是看上她的人了，故意道，“长庚，先去泡壶热茶来。”

　　长庚十分乖顺，立时便去了。

　　魏先生放下手中纸，缓缓坐到自己的座位上，紧盯着人背影不放。

　　“先生，可是长庚有问题？”她假意问道。

　　“叫长庚呢？”

　　“是。”

　　“今年多大了？现下做什么呢？”

　　顾皎想了想，“仿佛是二十，大小就跟着寿伯在外面跑商。因回庄上过年，被爹指派过来帮我一段时间。”

　　“字写得是真好。”魏先生赞叹，“小小年纪，一笔好字。”

　　顾皎小时候也练过几笔毛笔字，自己虽然写得如同狗爬一般，但能看出来好歹。她再看了一眼，道，“先生，我这边凑手的只他一个。一根独苗呢，容不得被人拔走的。”