众人才刚进门，那头就跑来一个衙役，看见他们便难掩欣喜道：“齐大人，廖主簿，大人正找两位呢，有急事！”

　　两人下意识看向晏骄，后者笑道：“难不成贼人还能跑到衙门来报复？我陪老夫人回去就行了，你们快去忙吧。”

　　齐远和廖无言也跟着笑了，四个人当即便分成两拨。

　　等齐远和廖无言进到刑讯房，就见地上歪歪斜斜的跪着一群……啥玩意儿？

　　打头的几个俱都鼻青脸肿、眼斜口歪，脸上翻了酱缸一样，哼哼唧唧的，话都说不利索，瞧着既滑稽又可怜。

　　“呦呵，怎么惹到咱们县太爷了？”齐远都给逗乐了。

　　庞牧坐也不好好坐，直接一条腿踩在桌案上，手里捧着一把黑漆漆的刀翻来覆去的擦，白惨惨的刀刃越发显眼。

　　一旁负责书记的衙役视而不见，只是低着头下笔如飞。

　　“大人，嘶，不是，亲爹！饶了儿子们吧！”

　　一群人口齿不清的喊着，涕泪横流，哪儿还看得出最初的嚣张？

　　庞牧请齐远和廖无言坐了，听了这话便一阵恶心，“老子哪儿来你们这群不肖子孙？”

　　大刘等人一噎，竟隐约有些委屈：

　　之前是谁逼着我们喊爹来着？这会儿怎么说翻脸就翻脸？

　　庞牧冷哼一声，这些人就都不敢吭声了。

　　本也不是什么伤害人命的大案，且但凡愿意掏钱的百姓，多多少少也存了贪小便宜的心思，花上几十上百文买个教训也不亏。

　　他本想从轻发落，叫这些人长个记性便罢了，不曾想这些厮们做的忒绝，只许他们骗人家，不许旁人凭本事赢东西，合着全天下的便宜都给他们占了。

　　今儿是碰上自己没得逞，可若换上平头百姓，谁能耐得住这么些莽汉的打砸？

　　如今看来，叫他们骗子还算玷污了这个称呼，该叫土匪才对！

　　庞牧问一旁的衙役，“何年何月何地伤了什么人，都记下来了么？”

　　那衙役恭敬道：“禀大人，记得清清楚楚。”

　　庞牧嗯了声，又用刀敲了敲摊主李壮眼前的地面，“还有隐瞒的不曾？”

　　李壮吃够了打，恨不得听见他的声音就发抖，当下摇头道：“没有了，绝对没有了！”

　　庞牧点点头，想了下，吩咐下去，“远的我顾不上，但凡平安县辖下的，都派人送些抚恤银子过去，顺便将伤者情况报给我知晓。另外，将这文书抄送给周边府州县，叫他们自己看着办吧。”

　　赃银本就该从哪儿来，回哪儿去。

　　衙役应了，又听庞牧对李壮等人道：“你们屡次伤人，着实可恶，先将方才说的再细细讲一回，本官自会酌情处置。”

　　李壮的眼睛亮了亮，小心翼翼的问道：“大人，小人说了，算戴罪立功不？”

　　庞牧弯下腰，用刀尖拍了拍他青肿一片的脸，皮笑肉不笑，“你说呢？”

　　那明晃晃的刀尖在自己脸上蹭来蹭去，又冷又硬，带着一股寒意从尾巴尖儿窜到后脑勺，李壮都快吓尿了，哪儿还敢讨价还价，只是哆嗦道：“小人不敢，不敢，这就说，这就说……”

　　这伙人是惯犯了，这几年从南到北，再从北到南，一路走一路骗，在一个地方停留不超过五天，基本上是得手就跑。

　　就在不久前，一行人在平安县城以北两百多里的青町镇停留，照例以饱满的热情积极行骗，第一天就“用辛勤劳动换来丰厚的回报”。

　　摊主，也就是骗头子李壮十分高兴，带着他们酒楼去喝酒，叫了姑娘，一气闹到夜里。

　　他们结账时，正好看见店中伙计丢出去一个醉汉。

　　那醉汉酒气冲天，已经不省人事，穿的却是读书人才会穿的长衫，只是皱巴巴脏兮兮，也不知几天没换洗了。

　　他在街角边吐边哭，口中翻来覆去的说着什么“对不住”“杀人”“别来找我了”“鬼啊”之类的话。

　　李壮抹了把脸，继续道：“小人们听了一回，觉得倒不像是胡话，生怕惹了麻烦，就连夜跑了。”

　　听完他说的话，齐远和廖无言同时在心中想起来一桩案子：翠环山举子案！

　　“又是书生，又是杀人的，还是这个时候，”齐远喜道，“天下总不会有这样巧的事吧？”

　　“便是巧合，涉及人命，咱们跑一趟也不亏。”话虽如此，可庞牧也觉得那名醉酒举子只怕就是在翠环山杀害隋坤的凶手。

　　滇阳距离平安县千里之遥，派去调查隋坤生前好友的衙役到没到还不知道呢，若没有这意外的线索，最快也要几个月之后才能破案。

　　事不宜迟，庞牧连夜就点了人马，命刘捕头一行人即刻带李壮去青町镇抓人。

　　——

　　接下来两天，秋雨连绵不断，像个哀怨的女子如泣如诉，中间不时夹杂着滚滚闷雷，一点点的将燥热的空气洗刷了个干净。

　　一场秋雨一场寒，不久前还要穿纱衣的，这会儿众人却都陆陆续续换了厚实的料子。

　　晏骄也换了岳夫人给做的那身鸭蛋青厚缎子衣裳，只觉柔软顺滑，无一处不服帖，心里不免美滋滋的。

　　这几天她倒是清闲，便带阿苗去了香料市场，一口气将各色香料、大料都配齐了。

　　天气湿冷，岳夫人关节疼痛的老毛病又犯了，有时候晏骄在院子里都能听到老太太在屋里低声呻吟，可等敲门问候，她却又一脸若无其事，笑的如往常一样和蔼。

　　晏骄心疼不已，跟赵婶子商量过后，去市场买了一副羊大骨，外加几斤羊肉、羊杂，准备加上防风驱寒的药材做些个羊肉汤、羊肉面，也好给衙门里的人补补。

　　赵婶子暗自划算，虽然一口气买这么多有些靡费，可细细算来，一副羊大骨能反复熬煮几日，且还算荤腥，分摊到每顿也很实惠了。

　　以前她总觉得骨头这种东西过于鸡肋，又没法吃，还比寻常菜蔬贵，汤水又不管饱，因此从未摆弄过，现在就眼巴巴的等着看晏骄如何处理。

　　前两天买的各色大料立刻派上用场，晏骄挑了几样出来，用粗纱布绑了个小包裹丢入水中，与肉和骨头先一起煮。

　　稍后去了血水，把锅中浮沫一遍遍撇干净，顺便将变色的肉捞出，另起一锅，简单的调个卤水，也丢了些个白煮蛋、豆干一并进去煮。

　　时间一点点过去，骨头锅里原本清澈的汁水变成温柔的白色，空气中渐渐荡开骨头汤那特有的香醇。

　　这味道并不寡淡，却又不同于肉香，有种既醇厚又清新的矛盾，多吃些也不会觉得腻味。

　　晏骄舀了一点汤尝咸淡，而赵婶子和阿苗等人一直在勤奋的打下手，见她动作，便齐齐跟着咽口水。

　　娘咧，这是什么味儿？怎么这么香！

　　“姑娘，我这就去和面？”赵婶子问的很积极，恨不得立刻就开饭。

　　晏骄噗嗤一笑，“好，辛苦您了。”

　　和面、擀面条也是个辛苦活，等她不紧不慢做好，羊汤和卤羊肉、羊杂估计也就好了。

　　“不辛苦不辛苦！”赵婶子乐呵呵的去舀面，一双眼睛忍不住往卤水锅里瞧。

　　光闻着就这样，真吃到嘴里，还不得香煞个人？

　　“老远闻着香，猜就是晏姑娘在这儿！”正说着，前儿送了大鱼的衙役林平就带着一身湿气进来。

　　他先狠狠吸了吸鼻子，双眼放光的看着不断翻滚的两口大锅，笑道：“今儿又有口福了。”

　　“今儿怎么是你来？还有些早呢。”晏骄笑着叫他坐。

　　她这么一问，沉浸在香气中的林平才想起来自己为啥来的，忙一拍脑袋，“我不是来拿饭的，姑娘，杀隋坤的举子抓到了，大人请姑娘赶紧过去听审呢！”

　　晏骄精神一振，顾不上许多，叫阿苗她们先看着火，匆忙擦了擦手就跟林平往前头二堂去了。

　　她还没进门，就听一道沙哑的声音道：“大人，我杀害隋坤，死有余辜，可那女人言行绝非偶然，只怕也背了数条人命！”

　　晏骄一愣，什么情况？

　　不是说杀人的是个举人么，怎么又冒出来一名女子？

第21章

　　晏骄进去时, 就见地上跪着一个蓬头垢面、衣衫褴褛的男人，浑身散发出混合着酒臭、汗臭等的浓烈臭味, 熏得她都精神了！

　　那人垮着肩膀, 耷拉着脑袋, 瞧着精神都崩溃了，可到底是读过书的, 说话还是很有条理。

　　“……惶惶不可终日，只是后悔也晚了, 我已无心科举，也不知该如何是好……你们来时，我反而平静许多……”

　　原来此人姓张名明，与死者隋坤乃是一个书院的学生, 前番几次赶考也都是同去同回, 今年也不例外。

　　上月，他们在平安县偶遇另一批赶考举子。双方聚在一起做了文会，吃了些酒, 隋坤与张明就稀里糊涂跟着去了青楼“开眼界”，然后就迷上了一个叫嫣红的妓女，更是一度争风吃醋。

　　这几人数十年寒窗苦读, 哪里经历过这个？一旦陷落便不可自拔。

　　“我自认容貌、学识都不输给隋坤，”张明失魂落魄道, “可嫣红偏偏钟情于他，心中难免怨恨。那日，隋坤吃醉了, 嫣红竟偷偷跑来与我说，隋坤如何如何羞辱要挟与她。”

　　“我当时便怒不可遏，想那隋坤区区一个驼子，竟也敢如此！”

　　说到这里，他惨笑两声，“如今想来，这也不过是那贱人的奸计罢了，可当时我已昏了头，只想替她出气，便于次日借口赏景写诗约隋坤上了翠环山……他自然是不肯承认的，我却只当他狡辩，一时怒及，便用预先买好的刀子将他杀死……”

　　这几日他虽浑浑噩噩，可远离了是非之后，许多先前迷迷糊糊的东西竟都渐渐想明白。

　　然而，悔之晚矣。

　　庞牧点头，前因后果倒是对上了。

　　不过保险起见，他还是让张明详细描述了杀人经过，好叫晏骄和郭仵作进行对比。

　　张明拧着眉头想了许久，不大确定的说：“我当时迷了心智，只是乱扎乱刺，实在记不清刺了多少刀。只是后面渐渐冷静下来，又觉得害怕，想起来老人说的冤魂索命，便割烂了他的脸……”

　　晏骄与郭仵作对视一眼，又明知故问：“衣服上可沾血不曾？”

　　骤然听到有女声，张明这才抬起头，有些惊讶的瞧了她许久，复又收回视线，“是，好多血，我从未想过人身上竟然会有这么多血！流了我满手，满身，我看见的都是血红一片！”

　　“我实在是怕得很，怕死，怕被人发现，就，就脱下来丢了。”

　　他似乎又回想起那利刃入肉的诡异触感，以及滚烫的血喷溅在自己头脸、身上的黏腻和腥气，还有隋坤从头到尾那震惊的眼神和表情。

　　晏骄又问：“刺入可都顺利么？”

　　张明突然开始干呕，哆嗦着吐了几口黄水，声音飘忽，“有，有几刀似乎扎到了骨头，刀刃，刀刃都卷了。”

　　晏骄点点头，冲庞牧拱手道：“对上了，之前验尸时就发现有部分伤口皮肉边缘有撕裂痕迹，正是利器卷刃特有的。”

　　她的声音又脆又响，落到张明耳中，便如同地狱魔音。

　　他开始止不住的发抖，面容惨白，两排牙齿咔嚓嚓碰在一起，突然抱头痛哭起来。

　　“是我对不住你！”

　　“隋兄，是我鬼迷心窍！”

　　“是我，是我害了你啊！”

　　屋子里回荡着他的嚎啕大哭，撕心裂肺，听的人百感交集。

　　不管是死去的隋坤还是张明，在举子中都算年轻有为的，若没有这次的事，或许今科便会高中，成为国家栋梁。然后封妻荫子，荣耀一生。