李锦瑟吓了一跳，连忙托住她，“三姐姐，我万万当不起你的大礼。”

“四妹妹多次在危难之时出手相助，我感激在心。日后若有需要，三妹妹尽管开口，我自当全力以赴。”

“三姐姐，我不要你感激……在这个家里，只有你是我的亲人，真正的亲人之间本来就是相互扶持的。”

李锦素动容，“你说得对，我不再说感谢的话。我们是姐妹，这个府上，只有我们才是亲人。其他的人…都不是。”

“这件事情，三姐姐你要及早想好对策，以防万一。”

“我知道的，他们敢质疑我是祸水，我就祸害他们看看。都祸水了，不祸害几个人是不是太对不起自己了”

李锦瑟看着她，这样的三姐姐，才应该是她想象中的姐姐模样。

封都的流言传得快，很快就传到宫中。

未时，宫里的太监来传口谕，瞧着眼生的紧。口谕是传给李锦素的，让她即刻进宫。接见的地方还是在福禧宫，除了皇后娘娘，还有连贵妃，大皇子妃以及连婉婷。

行了礼，陈皇后给她赐了座。

“可怜见的，受了这么大的惊吓。”陈皇后惋叹着，命嬷嬷给她倒了一杯茶压惊。

“多谢皇后娘娘挂心，臣女一切尚好。听闻二皇子的别院也遭了匪，殿下也受了伤，心下难安，不知殿下伤得如何”

“你有心了，邑儿并无大碍，多调养些日子即可。”

陈皇后嘴里说着无事，却是用帕子压了眼角。明眼人看着，分明是忧心忡忡的模样，想来二皇子并不只是受了轻伤。

连贵妃也跟着叹息，“二殿下这都受伤了，外面那些多嘴多舌的东西还净说难听的话，臣妾听着都生气，狠狠责罚了传话的宫人，责令他们不许乱传。”

“母妃说得极是，那些人着实可恶。二皇弟遇了事，受了伤，明明是苦主，却被人曲解成那般。儿臣听着都极为难受，恰好婉婷进宫，这才得知当日婉婷曾提醒过二皇子，不知何故二皇子执意不回京，这才有了祸事。”

李锦素闻言，大惊失色，惊得从凳子上站了起来。

“连四小姐何时提醒过臣女怎么没有听到过”

陈皇后眯起了眼，盖住满眸的凌厉，看了色变的连氏三女一眼，问道：“你这孩子，连四小姐提醒邑儿，你哪里能听到”

李锦素已跪在地上，伏着身子，“回娘娘的话，当日臣女恰好在京外庄子，得知二皇子的别院不远，想着不能失了礼数，特意去拜访殿下。连四小姐和沈公子相携到访时，臣女就在殿下的身边。殿下与他们说话时，臣女从头到尾都听着，没有错过一个字，根本没有听连四小姐提起山匪之事。”

连婉婷大急，她压根没想到李锦素竟然否认这件事情，立马跪了下来，“娘娘，臣女说得明明白白，之所以去拜访殿下，正是提醒山匪之事。谨孝乡君却说没有听到，臣女百口莫辩，还请殿下与沈公子出来对质，以证臣女的清名。”

“连四小姐言之凿凿，臣女却是完全没有听到过。若是连四小姐说了半个有关山匪的字，臣女定是会记住的。可是从头至尾，臣女确实没有听到过。而且连四小姐与沈公子拜访殿下，不过是顺路。那日臣女瞧得分明，虽然连四小姐与沈公子未曾明说，二人却是相携出行赏花的。皆因连四小姐走路葳了脚，恰巧就在殿下别院的附近，才会有拜访一事，意在请随侍殿下的太医出手医治。”

连贵妃指甲掐进手心，这个谨孝乡君，还真是有些难缠。这些话是谁教她说的，难道是皇后娘娘私下派人提点过

她明明动作极快，连去传旨的太监都是她的人，皇后是没有机会提醒李三的。到底是谁提醒了李三

陈皇后一脸的震惊，两位姑娘各说各话，一时根本无法辩真伪。当然这是表象，实则她的心里泛起赞赏，深深看了李锦素一眼。

事情僵住，连贵妃朝连娉婷使了一个眼色。

连娉婷盈盈上前，“母后，儿臣这个妹妹最是实诚不过，万没有说慌的道理。当日也不是与沈家公子相伴出行，而是遇匪时得蒙沈公子出手，才逃过一劫。本是一片忠心，去别院提醒殿下，没想到谨孝乡君竟然矢口否认。”

“大皇妃的意思，是臣女在撒谎”

这话连娉婷是万不敢接的，闪烁着眼神，“谨孝乡君说的话，确实有令人疑惑的地方。”

陈皇后似是很头疼，脸泛疲色，“事情已经出了，邑儿受伤是真，别院被山匪烧了也是真，谨孝自己的庄子被烧，受了惊吓也是真。想来若连四小姐真有提醒，谨孝哪里还能留在京外，邑儿也不会遭遇此等祸事。”

“皇后娘娘这是认定婉婷在撒谎臣妾可不依，各执一辞，怎么就定了婉婷的罪何不让二殿下与沈公子进宫，在陛下面前当面对质”

“连贵妃，这点小事何必惊扰陛下，左右邑儿和谨孝都受了惊。谨孝你们也问过了，邑儿还有伤在身，你们说什么便是什么吧。”陈皇后摆手，想息事宁人。

“这怎么行若是传了出去，婉婷如何做人”

连贵妃执意，非要问个清清楚楚。

陈皇后很无奈，怜惜地看着李锦素，“好孩子，你才受了惊，还未好好修养就把你召进宫来。等下少不得还有一番对质，你身体可受得住”

李锦素感激不尽，一脸坚决，“多谢娘娘关心，事关臣女和殿下的名声，臣女不敢言累。连四小姐要对质，臣女奉陪。”

陈皇后的眼中闪过激赏，命人去请明帝，越千邑以及沈珽。

第39章 对质

明帝来得快，沉着脸。看到下跪的李锦素和连婉婷, 多看了两眼。脚步微有停顿, 然后径直走上台阶, 坐在陈皇后的身边。

陈皇后撑着疲惫的身体, 将事情说了一遍。

“臣妾想着, 这事已经出了，再追究责任还有何意义。贵妃不依, 非说连四小姐不会撒慌。可怜谨孝这孩子, 才受了惊就被召进宫来。邑儿的身体也不好，身上还带了伤，这一番折腾…臣妾心疼得紧。”

明帝掀着眼皮，先是看了一眼满脸委屈的连贵妃, 然后视线落在李锦素和连婉婷身上。蹙着眉，不知道在想什么。

殿中静得吓人, 陛下不开口, 没人敢开口。

连婉婷感觉如芒在背，忙连磕三个响头。

“陛下，臣女事发当日明明提醒过殿下与乡君，不想乡君贵人多忘事，竟然不记得臣女说过的话。臣女为证清白，这才恳请对质。”

陈锦素也跟着磕了三个头，用的是巧力，听着响，倒也不算太疼。“陛下明察, 当日臣女恰巧拜访二殿下，期间一刻未曾离开。连四小姐进别院后说的每一句话，臣女都记得清楚，并不曾记得连四小姐有提过半句有关山匪之事。”

明帝的眼神落在她的身上，眯了起来。佟贞娘的女儿，他亲手封的谨孝乡君，二皇儿未过门的皇子妃。

下跪两人之中，定有一人撒了谎。那人会是谁连婉婷是他看着长大的，按理说不是一个空口白牙胡乱说话的人。可是他新封的谨孝乡君…看起来也不像说谎的人。

算起来，这两位姑娘，全都是自己人。

“你们各有说法，朕倒是好奇得很，到底是谁说了假话”

连贵妃盈盈立起，低语道：“陛下，婉婷是您看着长大的孩子。您是知道的，她绝不是一个说谎话的孩子。臣妾想着，这事定有蹊跷。是以求了皇后娘娘，准她们与二殿下和沈公子对质，将事情弄个水落石出，大家都安心。”

“贵妃其实多此一举，事情都出了，再来说这些有什么用处邑儿是陛下的亲子，在夏国隐忍多年，担惊受怕，最是小心的性子。若真有人提点过山匪之事，邑儿怎么还会留在别院，以身犯险本宫就想不明白了，连四小姐为何要争个赢”

连贵妃脸一白，皇后娘娘这是暗着指责婉婷在撒谎。这个事要是她们认了，陛下会怎么想她知道婉婷是一定说过的，那么真正撒谎的人是李三娘。

她明明先发制人，皇后和李三娘是什么时候串通的

明帝听着两人的机锋，目露威严，十分不悦。

“既然有了争执，对质也是好的。”他转过头，声音压低，对陈皇后道：“只是委屈邑儿了。”

陈皇后大受感动，以帕拭泪，“陛下言重了，邑儿最是懂事。事关他人的清名，他再是苦累，也愿意来对质的。”

明帝点头，二皇儿确实懂事得叫人心疼。

越千邑和沈珽几乎差不多时间到，宫内急召，沈珽连衣服都来不及换。而越千邑因为行动不便，速度受制，是以两人是前后脚到的。

一进殿中，越千邑便咳嗽两声。

皇后娘娘心疼得差点掉眼泪，“陛下，邑儿身子本就不好。才在大火中争中命来，那纵火的匪人尚未抓到…”

明帝心疼儿子，刚才正好升起的愧疚之心，被陈皇后这话说得更是揪了起来。一听这话，阴寒的眼神看向跪着的连婉婷和李锦素。

越千邑捂嘴止咳，身后的侍卫将他膝上的毯子拉高了一些。

“母后，儿臣不碍事。事关两位姑娘的清名，儿臣愿意与她们对质，把事情弄个明白。”

沈珽行了大礼，被允许站到一边。

明帝冷哼一声，“连婉婷，如今人到了，你有什么要证实的”

连婉婷伏低身子，“臣女斗胆请问二殿下，当日臣女与沈公子去别院时，可有说起遭遇山匪一事”

越千邑面具下的神情看不清楚，就连露出来的眼别人都看不真切。那双凤眼望着连婉婷身边的李锦素，心里有了计较。

李锦素的手指死死掐进掌中，二皇子会如何回答，她心里半点底都没有。可是她就是莫名的相信，以二皇子的聪明一定知道怎么回答。

这种笃定连她自己都不明白从哪里来的，之前否认连四的话时她心里没有半点波澜，而此时，她竟紧张起来。

越千邑又是压抑的咳嗽，“方才我想了许久，仔细回想连四小姐说过的话。实在是无能为力，我想不起有关山匪的半个字。”

连婉婷心一沉，二皇子竟然和李三是一伙的。

只是他们是什么时候说好的，竟然齐齐否认

沈珽皱起眉头，觉得这事太过不寻常。连四小姐有没有说过，他是最清楚不过的。他们会去二皇子别院，主要就是提醒二皇子山匪的事。连四小姐是说过的，这一点毋容置疑。

连婉婷缓了心神，幸好他们做了万全的准备，不怕别人问起。想到这里，她问沈珽，“沈公子，你当时也是在场的，你来说说，我有没有说过”

沈珽往前走几步，行了礼，“陛下，连四姑娘确实说过。”

连贵妃长长松一口气，原本紧绷的面皮稍稍恢复一些。当初之所以挑中沈珽，一来是两家的关系，二来就是沈珽的为人。

“陛下，沈公子都说了，婉婷确实是说过的。只是臣妾不知，为何二殿下和乡君矢口否认”

说完无限委屈，低头黯然。

“陛下，可否容臣女问沈公子几个问题”李锦素突然出声，所有人都看向她。

陈皇后幽幽叹气，“可怜这两个孩子，都受了惊吓。今日这事，既然问了，就弄个明明白白，免得日后说起来都是糊涂账。陛下您看若不然就让谨孝问问沈公子”

明帝准了。

李锦素谢了恩，问沈珽：“敢问沈公子，当日可是与连四小姐一同出游的”

“不是，当日我带着书童去寻访一位朋友，途中听到有人呼救，于半途中救下连四小姐。”

“那沈公子，可有亲眼看到连四小姐遇匪，可有亲眼看到那些匪人的模样”

李锦素心中是有腹稿的，这些问题都是她仔细思量过的。自打得了李锦瑟的提醒后，她一直苦想法子。幸好四妹妹提醒了，否则这么紧的时间内自己被突然召进宫，哪里可能知道有人挖了坑让她跳。

沈珽皱起眉来，他赶到的时候，确实看到几个黑影，应该就是匪人。他一过去，匪人就跑了，他没有看清长相。

“那些匪人看到我，就跑了，我没有看清他们的模样。”

连贵妃心里大定，这个李三娘，果然如同传闻中的一样蠢。这般问话，岂不是从实婉婷遇匪一事，也就间接证明婉婷没有撒谎。

连娉婷也是这样想的，方才的紧张略略松了一些。

陈皇后心下纳闷，这孩子能从一开始否认连婉婷说的话，不应该是个没脑子的。怎么会把事情问得如此仔细，这不是给自己找套吗

唯有二皇子最是平静，面具下的凤眼看着那个女子，嘴角轻轻勾起。

李锦素转过头，低下去，“陛下，臣女可以再问问连四小姐吗”

明帝又准了。

连婉婷心中已是定了，她不怕人问，就怕人不问。

“敢问连四小姐，当日你去侯府别院，随从几人，婆子几人，丫头几人”

李锦素的话一问出口，她隐约觉得有些不对。只是侯府嫡女出门，随从和丫头婆子都是有定数的，这个做不得假。</p>

“随从八人，婆子两人，丫头四人。”