早知道昨儿她们就不多那个嘴，告诉姑娘督主传了倚梅园那位琴清姑娘去伺候了，——那女人就凭一个先来后到，也休想灭过她们家姑娘的次序去啊！

　　施清如淡淡道：“我心意已决，妈妈不必再多说。这大半年以来，也多谢你们婆媳对我的照顾了，这是我的一点心意，你们收下吧。”

　　说完看了桃子一眼，桃子遂把事先准备好的荷包，一人塞了一个给婆媳二人。

　　然后主仆两个便一人挎了两个包袱，出了屋子，再出了撷芳阁，一路往二门走去。

　　却是还没走到二门，小杜子已闻讯飞奔了来，见施清如与桃子都各挎了两个包袱，最重要的是施清如的双眼又红又肿，人也憔悴不堪，知道她去意已决，挽留的话也再说不出口了。

　　半晌方笑得比哭还难看的挤出一句：“姑娘，撷芳阁我一直给您留着啊，您任何时候想回来了，都还是您的，连一根草一张纸，都不会变动一下。”

　　他干爹那样自苦，施姑娘也憔悴成这样，这到底是作的什么孽！

　　施清如强笑着摇了摇头：“不必了，那本来就不是我的屋子，我都是寄居的，留什么留？你的好意我心领了，还是早日把那屋子重新收拾一下，以便……其他人住进去吧。”

　　小杜子红了眼圈，“姑娘，没有其他人，真的，绝不会有其他人的！我这辈子、这辈子也只……”

　　只认您一个干娘，除了您，谁也不认！

　　施清如约莫猜得到小杜子的未尽之言，忙道：“你千万别这样想，督主不但是你的干爹，也是你的主子，以后他看重的人，……宠爱的人，便也是你的长辈和主子了，你万不能有任何不恭不敬之心才是，不然到头来吃亏的只会是你自己。”

　　虽然督主一定不是那样的人，可其他人却未必……不能再想督主和与他相干的那些人、事了，总归小杜子这半年多以来，对她是真尽心尽力，彼此也已处出了几分真感情来，她当然希望他以后都好好儿的。

　　小杜子眼睛越发红了，还待再说，施清如已清了清嗓子，道：“时辰不早了，我们该走了，小杜子你来的倒是正好，替我们安排一辆马车吧，我们带了这么多东西，要走到师父那边去，人可得累坏了。”

　　顿了顿，又故作轻松笑道：“也别弄得这样伤感煽情了，我又不是要去远方，以后彼此再见不着面了，师父家离这不过就几步路而已，你什么时候想见我了，只管过去找我便是，什么大不了的。”

　　话虽如此，可那根本不一样好吗？

　　小杜子见施清如一边说话，一边已经在往外走了，情知自己说什么都是没用的，只得吸了吸鼻子，吩咐了随行的小太监去叫人备车后，忙忙追了上去。

　　一时去到二门外，马车也很快到了。

　　施清如由桃子服侍着上了马车，又对车下的小杜子说了一句：“千万保重身体，也、也千万照顾好督主。”

　　便放下车帘，看了一眼桃子，桃子便吩咐车夫：“走吧。”

　　主仆两个遂一摇一晃的由马车载着，驶向了都督府的大门。

　　余下小杜子直至看不到马车的背影后，才擦着眼睛，怏怏的折了回去。

　　常太医家就在都督府隔壁，自然要不了多会儿时间，施清如与桃子便到了。

　　她由桃子扶着下了车，又让桃子打赏了车夫后，才进了常太医家的门。

　　常太医今儿却该当值，但施清如搬过来的事，是常太医早就知道的，屋子也早已选好了的，也没什么不便之处。

　　主仆两个便径自去了她们的屋子，一起动手归置起东西来，一忙起来，施清如一片荒芜的心，总算空荡得没那么厉害了。

　　到了晚间，常太医回来了。

　　施清如带着桃子去前面见过他老人家后，师徒两个一道用了晚膳。

　　常太医虽一眼就看出了施清如之前一定哭过很长的时间，却是什么都没问，也什么都没说，只让她早点儿回房休息，明儿傍晚得随他进宫去当值了。

　　施清如心下很是感激师父的看破不说破，屈膝行了礼，带着桃子回房去了。

第一百零八章 过年

　　施清如开始吃不下睡不着。

　　然即便与她亲密如桃子，都不知道她的这一变化，盖因她仍照常学医，甚至比之前更刻苦；照常生活，一点低落颓然都看不出来。

　　桃子担心了几日，见她比自己期望的还要好，因也不知道她和韩征到底怎么了，便当情况并没有她想象的那般严重，一直悬着的心，自然渐渐落了回去。

　　常太医一开始也暗暗为徒弟担心，他作为旁观者，一双眼睛看过的人和事又太多太多，自然比桃子更清楚事态的严重性，但就连桃子都没怎么感受到施清如的异样，他每日比桃子忙十倍，心也天生比女子粗些，自然更察觉不到施清如的异样了。

　　见她比以前更刻苦，还曾暗暗在心里感慨欣慰，这孩子委实是个通透又坚韧的，认准了目标，便心无旁骛，一心去实现它，哪怕再累再苦，也绝不皱一下眉头，更没有丝毫的退缩，倒真是天生吃这碗饭的人！

　　只有施清如自己才知道，她白日尚能强撑，吃不下也能遮掩过去。

　　可一到晚上，尤其是到午夜梦回时，她便无论如何，都自持不住了，她心里就像有数不清的蚂蚁在噬咬自己一般，痛不可当，可她又说不清那到底是怎样一种痛法，更别提缓解治疗了。

　　她只能在黑夜里，一遍又一遍的背诵那些医学典籍，以免自己会控制不住去想那些不该想的，然后就这样生生熬到实在累极了，才会迷迷糊糊的睡上一小会儿。

　　如此蜡烛两头烧，施清如便是铁打的身体也要受不住，不过十来日，便已肉眼可见的瘦了一圈儿，哪怕她以自己是长高了，所以显得瘦了，其实并没瘦来遮掩，常太医与桃子依然看出了问题来。

　　桃子有多心痛自不必说，常太医也是长长的叹气，这孩子大了，便有烦恼、有压力了，偏偏还只能靠她自己去排遣，自己走出来，旁人根本忙不上她任何忙。

　　好在成长路上都要走这一糟儿的，只盼她能早些明白，早些看开吧！

　　其时已是腊月二十几，离年只得几日了。

　　施清如的庄子也给她送了今年的账册和收益来，刨去今年的一应开销和明年的必要支出，她庄子今年的收益有七百多两，搁大户人家不值一提，于施清如来说，却是一笔不小的进项了。

　　她留了一百多两零花，然后加上之前手上的一千多两银子，去大通号存了个两千两的整数，以备将来不时之需。

　　当然，除了账册和收益，庄头还给她送了不少的年货来。

　　什么活鸡活鸭腊肉腌鱼的，还有今年的新米，甚至还有一些新鲜的瓜菜，却是她那庄子的一角竟有个小小的温泉泉眼，连带周围一片地都是热地，春夏秋季时只能荒着，冬日却能种点儿新鲜的瓜菜，只出产不多，但于天寒地冻的冬日来说，那点儿绿色的新鲜瓜菜已经够难得了。

　　施清如厚赏了庄头，打发了他后，便带着桃子，清点了一小部分的年货出来，留着她和师父过年时吃。

　　然后着人将剩余的大部分年货，都送去了都督府，那边人多，且督主胃不好，冬日能多吃些新鲜的瓜菜，自是有百利而无一害……总归她该尽的心，该报的恩，她会一辈子都铭刻于心，绝不忘记的！

　　施清如还特地给小杜子封了个二十两的红包，算是答谢他为她找了个那么好的庄头，把庄子打理得井井有条。

　　她虽是那庄子的主人，拿着地契，却深知若不是靠着小杜子亲自替她安排，若不是靠着东厂的荫蔽，她不会那么省心，连庄子在哪里都不知道便坐着拿银子，自然要好生答谢一下小杜子才是。

　　本来她还想多包一点银子的，又怕小杜子反倒觉得她见外，想去给他买礼物吧，又委实没有时间，只能如此折中了。

　　如此忙到腊月二十九，隆庆帝封了印，要一直过了正月十五元宵节，满朝文武才会开始再忙起来，一时间整个京城年的气氛便越发的浓厚了。

　　常太医与施清如的日子倒是没受封印太大的影响，反倒因为过年了，太医院的太医们都有家有口的，惟独常太医无亲无故，求到他面前换班的太医历来就多，常太医能答应的，一般都不会拒绝。

　　所以师徒两个整个过年期间，反倒将比平常在宫里的时间还多些。

　　常太医因此颇有些歉然，与施清如道：“一年辛苦到头，大过年的也累徒弟你不能好生松散几日，都是师父的不是，回头就师父一个人进宫去当值，你就留在家里吧。”

　　本来还想问她要不要回去跟自己的亲人们团聚的，想到能把女儿送给一个太监的亲人，能是什么好东西不成？好悬给忍住了。

　　又想说不然就让她回都督府去小住一阵儿，至少那边人多些，也更热闹些的，终究也忍住了。

　　施清如如今却巴不得自己能更忙些，闻言忙道：“师父，我一点儿都不累，还是同您进宫去吧，好歹也能学点儿东西，不然在家里闲着也是无聊。”

　　常太医见她因为瘦了一圈儿，而显得眼睛越发的大，少不得又暗自叹息了一回，点头同意了她届时随自己一道进宫去。

　　很快到了大年三十儿，这一日常太医倒是不用进宫去，晚间宫里会有大宴，太后和帝后都会列席，惯例这一晚都是太医院的院判副院判们当值，其他太医倒是可以乐得轻松了。

　　常太医不用进宫，施清如自然也不用去了，用过早膳后，便带着桃子进了厨房，带着厨娘一道忙活儿起来。

　　虽然今晚的年夜饭只有他们师徒两个，也该比平常隆重丰盛些才是，不然算什么过年？

　　若只有她自己，倒还可以凑合过去算了，可她却不能让师父他老人家也跟着凑合，他孤身半世，就算再醉心医术再淡薄亲情，心里也未必就不渴求，如今既有了她这个徒弟，他老人家又对她实在好，她当然也要好生孝敬他，让他以后的年夜饭都不再孤清才是，——前世那个浑浑噩噩的她是再想不到这些的，好在老天爷给了她弥补的机会。

　　一直忙到下午申时，施清如已做好了十来道菜了，都起了喜庆应景的名字，什么‘事事如意’、‘年年有余’、‘步步高升’……都装在甜白瓷的盘子里，看着就让人心情无端好了起来。

　　又交代了厨娘几时开始做热菜后，施清如方带了桃子回房换衣裳。

　　然后她对着桃溪所在的大概方向，给祝氏和自己的外祖父外祖母磕了头，遥祭了三人，在心里默默许了愿，希望母亲与外祖父外祖母能保佑她愿望实现后，方带着桃子，去了前厅。

　　常太医已经在花厅里了，他今日难得换了一身暗红色的簇新衣裳，看起来整个人都精神了不少。

　　施清如笑着上前给师父拜了年，得了红包，师徒两个又说笑了一回，眼见天已黑了下来，施清如便吩咐桃子去告诉厨娘，可以上菜了。

　　眼见大圆桌很快便被摆得满满当当的，常太医不由惊叹：“徒弟，你弄了这么多菜呢？我活了五十几年，还是第一次年夜饭这般丰盛，你这个徒弟，我老头子可真是收得太值了！”

　　施清如见常太医明显很高兴，笑道：“大部分都是杨厨娘弄的，我和桃子不过帮着打打下手而已。师父喝点儿酒吧？我也陪您喝一点，难得今儿过年，高兴嘛。”

　　虽然酒实在不是个好东西，那一晚督主若不是喝多了，也许……她因此起了誓，以后不到万不得已，绝不喝酒，可今晚她实在太想喝一点儿了，所以就破次例吧。

　　施清如说完，便动手给常太医斟起酒来。

　　常太医也不阻拦她，她短时间内睡不好，能瞒过他，长时间睡不好，就瞒不过他的一双利眼了，想劝她想开点，或是睡前喝点安神汤，又开不了那个口，且当大夫的，哪个不知道安神汤喝多了，对身体不好？

　　若她今晚能借助酒意，睡个好觉，也不算什么坏事儿。

　　师徒两个遂对坐着，一边喝酒一边吃起菜来，加上穿堂里分别开给男仆和女仆们的两桌年夜饭，倒也热闹。

　　一时吃完了年夜饭，常太医又让小厮放起他提前吩咐买好的两筐烟花爆竹来，霎时满院子的火树银花，连上边儿的天空都映得五光十色的，看得桃子及众人都欢呼起来。

　　施清如却只看了片刻，便有些酒意上头了。

　　也再控制不住自己的思绪，想起韩征来。

　　此刻督主在干什么呢？是与他那些美人儿一起，也在吃年夜饭，看烟花爆竹吗？一定很热闹吧……

　　不对，今晚宫里有大宴，督主一人之下万人之上，既要出席宫宴，在皇上太后等人面前应酬，还要总领总控全局，比谁都忙，他那些美人儿们，可只能自己吃年夜饭了。

　　想到这里，施清如心里有了几分痛快，却只是一瞬，又痛快不起来了。

　　年夜饭不能一起吃又有什么大不了的，都督府本就从来没有年夜饭，但等督主忙完回府后，他那些美人儿们立时便能见到他，也能立时把年夜饭给补上了，——只要是那个人，年夜饭不年夜饭的，说到底不过是个形式而已。

　　之后那些美人儿更是有的是机会与督主一起吃饭说笑玩乐，不过是时间早晚的问题而已，她有什么可痛快的？她又凭什么痛快？

　　可真的，就只能这样了吗？她和督主之间，以后真的就只能这样了吗？

　　她才十几日没见他而已，已觉得过了好久好久，久到她都快想不起他的脸了，以后更漫长的时间，要怎么熬，才能熬到全然忘记？

　　不，她不要忘记，再难熬，再痛苦，她也要一直记着，绝不忘记……

　　施清如感觉到自己的眼泪快要下来了，忙抬起头，借看烟火的姿势，将眼泪都逼了回去。

　　彼时宫里就比常太医府上更热闹不知多少倍了。

　　从王公贵胄到宗室重臣，从妃嫔公主郡主到诰命夫人，京城排得上号的人家今晚都齐聚一堂，与帝后和太后一道辞旧迎新。

　　这样的场合，历来安全戍卫都是最重要的，万一让哪个刺客趁机混了进宫，后果不堪设想。

　　所以韩征每年的大年夜，都是最忙的，都督府也因此从来没有年夜饭，但韩征大方，给的年赏从来都是翻倍，自然也就没有谁会有怨言了。

　　大宴一直持续到二更才结束，帝后和太后都先回了宫去，韩征却没有因此就清闲下来，还得总领全局。

　　直至所有臣工和外命妇都出了宫，明日的正旦朝拜也确定不会出任何岔子后，他才回了自己在宫里的住处。

　　小杜子忙忙迎了上来：“干爹，您回来了。”

　　知道御宴任是谁也吃不饱吃不好的，他干爹这些日子胃口还一直不好，只怕压根儿连筷子都没动，至多应景儿喝了几杯酒而已，忙又吩咐小太监：“让人弄一碗热热的面来，记得清淡一些。”

　　待小太监应声而去后，才服侍韩征解起大氅来。

　　韩征任由小杜子服侍，待洗了把热水脸，坐到火盆前后，整个人方慢慢暖和了过来，——乾元殿正殿是真宽敞阔朗，是真富丽堂皇，却也是真冷，连烧地龙都不管用，大冬天的任谁在里面坐满一个时辰，都得冻得浑身僵冷，何况韩征还一路吹着冷风回来的，身体就更冷了。