“叮”的一声，铃响了，时间到了。

　　场中剩下的二人，各自鞠躬致意，慕呈青神情自若，萧亦珩面无表情。

　　白飞帛和几位师长点评了这场书辩，言辞间对慕呈青赞赏有加，说他颇有灵性，书辩的角度清奇，能想人之不能想；当然也没忘夸了夸萧亦珩，说他沉稳有序，步步推进，颇有大将之风。

　　但萧阮心里明白，虽然表面上两人平分秋色，但慕呈青这一方以二对十二，显然是略胜一筹，她那个傲气的大哥，只怕要不舒坦了。

　　书辩结束后，白飞帛把慕呈青叫过去说了几句话，随后便是午间小憩了，学子们用完了午膳，三三两两地散步、闲聊，也有的在学堂里休息。

　　萧阮一直跟着萧亦珩，就像是个乖巧的小尾巴。

　　她会来一霄书院，心里其实有着自己的小九九。

　　宫里的赏春宴眼看着就要到了，虽然她打定主意要藏拙，但她是京城世家之首萧家的嫡长孙女、圣上敬重的大长公主最宠爱的孙女，母亲萧陈氏又是皇后表妹，这身份依然太子妃的不二人选。要是皇后和太子又看中了她，这亲事就很难推辞，倒不如从现在开始就动些手脚。

　　皇后最是端庄贤淑，不喜欢品性跳脱的女子，若是知道她曾经女扮男装到过书院，必定不喜。

　　若是能这样撇清和太子的关系，那就最好不过了。

　　萧阮在这些世家子弟面前一一露了脸，刚回到平水斋，外面有人在叫萧亦珩，萧亦珩应了一声，叮嘱道：“二弟，你先去里面休息片刻，我去去就来。”

　　学堂里没几个人，萧阮有点犯困，趴在书桌上闭着眼打盹。

　　“笃笃”两声，书桌上被敲了两下。

　　她揉了揉眼，抬头一看，只见慕呈青矜傲地看着她：“白先生说，你曾师从临安居士？”

　　萧阮下意识地点了点头。

　　“多大了？”

　　“十四。”

　　“那还不叫我一声师兄？”慕呈青摆出了一副师兄的模样，“我在柳先生席下读了四年，先生没有和你们提起吗？”

　　临安居士柳乘风对这位得意门生是赞不绝口，成日里都挂在嘴边，但萧阮不想说。

　　她摇了摇头。

　　慕呈青有些不解，旋即傲然道：“那一定是你的学业和我相差太远，先生不愿让你自惭形秽。”

　　萧阮“噗嗤”一声笑了出来。

　　慕呈青哂然一笑：“你回去问问先生就知道了。当年我在西林书院六经门门居首，此来一霄，我还以为能碰上几个旗鼓相当的，现在看来，一霄书院虽然名声在外，却也不过如此。”

　　“哐啷”一声，门被踹开了，萧亦珩大步走了进来，挡在了萧阮面前冷笑了一声：“你和我弟弟套什么近乎，离远点。”

　　慕呈青有点难堪，忍不住嘲讽道：“说几句话都不行，你这哥哥真是霸道。”

　　“和目中无人的人有什么好说的？只不过书辩上大放了几句厥词，还真当自己所向披靡了？”萧亦珩反唇相讥。

　　身旁几个和萧亦珩交好的世家子哈哈大笑了起来。

　　慕呈青不屑地轻哼了一声：“只会呈无谓的口舌之利又有何用，有本事，在学业上见个真章，别仗着资历老就欺负人。”

　　萧亦珩大怒：“你以为像你这样的人值得我花功夫来欺负？只不过是个上不得台面的——”

　　“大哥！”

　　萧阮猛地拽了一下萧亦珩，打断了他即将脱口而出的“外室子”三个字。

　　她忽然想了起来，前世萧亦珩就是在书院里大骂慕呈青“外室子”就此结仇，慕呈青原本就不是个心胸宽广之人，虽然在先生和长辈的调停下表面上握手言和，后来却一直互相使绊子，几近水火不容。

　　这辈子万万不能再走从前的老路了。

　　骂人不揭短，慕呈青这人，用“外室子”这样的言辞羞辱他，只会让他记恨在心，如果想要让他折服，只能在他最自傲的学业上下功夫。

　　“慕师兄，”她从萧亦珩的背后探出头来，笑吟吟地道，“其实刚才你和我大哥要是再辩上一盏茶的功夫，就高下立见了。”

　　“还是这位师弟的眼光好。”慕呈青很是受用。

　　“慕师兄误会了，”萧阮眨了眨眼，慢条斯理地道，“贤者虽然贵重，但君之贵，必然凌驾于贤者之上。贤者之贵，依托于君主之贤，君主不求贤，何来贤者之贵？”

　　这句话不仅是为了书辩而说，更是慕呈青日后际遇的写照。

　　不要再这样恃才傲物下去了，若是得罪了天子，就算是天下第一贤者，也逃不了被处罚的命运。

　　慕呈青愣住了。

　　萧阮趁机把萧亦珩往座位上推，小声道：“大哥，先生快来了，别和他争了。”

　　萧亦珩呆愣愣地坐在了椅子上，思忖了片刻，捶桌哈哈大笑了起来：“什么西林书院的六经之首，居然还辩不过我萧家的一个小公子！”

　　慕呈青站在那里，气得脸色铁青。

　　这一日的学业有惊无险，总算到了申初散了学。外面等候着的书童和仆从都进来了，帮着自己的公子收拾东西。

　　慕呈青时不时地看向萧阮，欲言又止，萧阮却目不斜视，跟着萧亦珩快步往外走去。

　　她知道，刚才她的辩语，只不过是胡搅蛮缠的诡辩，占了突如其来的便宜，所以慕呈青才会一下子卡了壳，现在他回过神来，要是和她正正经经地辩上几个回合，她必输无疑，还是赶紧离得远一点吧。

　　萧亦珩的心情很好，谢绝了几个好友请他和萧阮一起去喝茶饮酒的邀约，只说家里祖母在，要多陪陪老人家，便和萧阮一起上了马车。

　　一上马车，萧亦珩就哈哈大笑：“阮儿，你今天可算给我出了口气。瞧瞧那慕呈青的脸色，真是太痛快了。”

　　萧阮有点纳闷。

　　萧亦珩为人爽朗大度，不是睚眦必报的性格，鲜少会这样没有风度地针对一个人，为什么就和慕呈青这样过不去呢？

　　“大哥，你为什么这么看不惯他？”

　　萧亦珩的脸色一僵：“我就是看他不舒服，成日里一副傲慢清高的模样，他一个，还有那个靖安王世子蔺北行，荒蛮之地来的野蛮人，蛮横霸道，也算上一个。”

　　萧阮哭笑不得。

　　慕呈青春闱会高中状元，蔺北行日后会横扫西南、威逼京城，萧亦珩虽然也是人中龙凤，但和这两人相比，还是稍逊一筹。

　　“大哥，你避他们一避，别和他们明着对着干了，”她只好叮嘱了一句，“韬光养晦，祖父和父亲最喜欢这四个字了。”

　　“好了好了，我知道了，”萧亦珩浑不在意道，“男人们的事情，你就别操心了。”

　　这话一听就是敷衍之词，萧阮一时也想不出什么好办法来，只好作罢。

　　两人聊着天，一路从城南到了城东。

　　刚到萧府门口，便看见府门前停着两辆华丽的马车，一辆是明乐县主的，另一辆则是德宁侯世子的。萧阮知道，这两位都是祖母的好友，每年都会从京城赶到江南和祖母小聚。

　　她回了萱兰苑换了衣裳，兴冲冲地就往祖母那里走去。

　　刚到主屋前的园子外，她停住了脚步。

　　远远地看去，萧钊背着手在院子外的竹林旁来回踱着步，时不时地朝着邠兰轩看上两眼，沉着一张脸，不知道在想些什么。

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第7章

　　萧阮快步迎了上去：“祖父，今日这么早就回来了？怎么不进去？”

　　萧钊回过神来，一丝尴尬之色从脸上一掠而过：“这……方才用了些点心，有些积食，便在这里走动走动。”

　　这一听就是借口。

　　萧阮心中狐疑，正要再问，里面隐隐传来了几声大笑，声音粗犷不羁，正是德宁候世子郑晋伟。

　　这位郑世子也是个妙人，从小到老都是个花天酒地的纨绔子弟，年少的时候是德宁候府家的独苗，被长辈如珠似宝地养大，成年时领过几份闲职，却受不了拘束，吊儿郎当了些时候就辞了。现如今也已经年过半百了，夫人早就故去了，家里有几房小妾在，他也懒得续弦，说是怕人拘着他；上头德宁候还健在，郑晋伟乐得什么事情都撒手不管，像个老顽童似的，时常游山玩水、呼朋唤友，一年中倒有两三个月都呆在江南，对萧阮尤其好，小时候经常带她出去玩。

　　萧阮心里一喜，拉着萧钊往里走去：“祖父，快来，是德宁侯府家的阿翁。”

　　萧钊顺水推舟跟了进去：“是他啊，怪不得里面听起来很热闹。你也认识他？”

　　“是啊，他常常去江南，每次来的时候都会带很多好玩的好吃的，说起话来也很有趣。”萧阮高兴地道。

　　萧钊轻哼了一声：“从小到大，他除了嘴甜会讨人欢心，也没什么别的本事。”

　　萧阮这才觉出了几分不对劲来，偷偷瞧了萧钊一眼：萧钊的脸色不太好看，眼眸低垂，也不知道在想些什么。

　　莫不是吃醋了？

　　难道祖母和这位郑世子，从前有过什么？

　　萧阮一边琢磨一边进了前厅，果然，郑晋伟和明乐县主一左一右坐在下首，周荇宜坐在主位上，笑容满面，旁边的桌几上放着一个紫檀木盒，也不知道是郑晋伟从哪里搜罗来的宝贝，拿来哄祖母开心。

　　萧阮上前见礼，郑晋伟乐呵呵地道：“大长公主，我可真是羡慕你啊，阮儿出落得越来越水灵了，看这满京城的名门闺秀，没有一个能比得上她的，要是我也有这么一个孙女就好了。”

　　萧钊在一旁淡淡地道：“世子赶紧续个弦，说不定还来得及。”

　　郑晋伟瞟了他一眼，嘲笑着道：“萧太傅说得轻巧，我自然没有你这么大的本事，十年没花心力，白得了这么一个如花似玉的好孙女。”

　　这还没说上两句话，四周便起了一层□□味。

　　萧阮忽然觉得有点好笑。

　　这一个个正经八百的长辈们，居然也有这种含沙射影、争风吃醋的时候，真是让人大开眼界啊。

　　明乐县主倒好像见惯了似的，半点都不着慌，笑着站了起来：“萧太傅来了，我们和大长公主久未相见，聊得一时忘了情。时候不早了，这就要告辞了。大长公主，过几日我们姐妹几个再约上聚一聚，这次由我做东，我们一醉方休。”

　　“好。”

　　“那我叫上仲康他们，一起来叨扰杯水酒。”郑晋伟兴致勃勃地跟了一句。

　　萧钊的脸色更难看了。

　　“去去，有你什么事？找你的相好喝酒去。”明乐县主瞪了他一眼。

　　这两人一边斗着嘴，一边告辞了。

　　周荇宜陪着把人送到了院门口，萧钊站在她身旁，状似随意地问：“这些年他们二人和你一直有来往吗？”

　　周荇宜没有搭理他，转身拉着萧阮的手往回走去：“阮儿，和祖母说说，今日在书院过得如何？”

　　萧阮有满腹的话想和祖母说，可现在这情形，好像不是时候，只好小心翼翼地答了一句：“还可以。”

　　萧钊没有被周荇宜的漠视气跑，反倒跟了几步，忍着气道：“你即回了京城，还是少和他们来往，这些年来他们二人在京中风评不佳，旁人都避之不及，你就算避免不了来往也不应深交……”

　　“他们有情有义，比某些黑白不分、是非颠倒的人好多了。”周荇宜打断了他的话，冷冷地道，“我的事，不用你操心，若是怕我连累了你的清名，我明儿个就搬到公主府去。”

　　萧钊愕然：“你……我没有这个意思！”

　　“那你今天为什么这么早回家？是不是有谁知会你了他们到府拜会我？你欲言又止的，是不是怀疑我在江南肆意妄为，做了什么有辱你们萧家门风的事情了？”周荇宜一连问了几个问题，咄咄逼人。

　　萧钊的鼻尖渗出汗来。