听毕，孙捷搓搓手，为难地表示：“此举固然是妙招，但我与文家素无交情，冒昧提议，恐怕、恐怕……对方不一定答应啊。”

　　朝廷不赈济，县衙就束手无策了吗？姜玉姝是雷厉风行的性子，皱了皱眉，“答应与否，试试看才知道。大人平日明明很有魄力，为什么突然变得瞻前顾后了？”

　　“我倒不是瞻前顾后，而是事关重大，得从长计议。”孙捷讪讪赔笑。

　　谈话期间，孙妻安静品茶，极少开腔。但此刻，她急忙帮腔，“我家老爷上了年纪，很少出远门，也、也不如特使聪慧有机变，所以艰难些。”

　　孙捷尴尬清了清嗓子，“咳，确实，确实。”

　　“萍水相逢，非亲非故，难得姜特使鼎力相助，热心帮忙出谋划策，我们铭感五内。”孙妻感恩戴德，生怕得罪女官。

　　姜玉姝摆摆手，温和表示：“哪里？其实，我出谋划策，也是为了西平仓。图宁若一直歉收，不仅无法交屯粮，还得要求赈济，到时朝廷问责，我们也躲不过干系。五谷丰登，皆大欢喜嘛。”

　　“总之，幸得姜特使慷慨指点，要不然，我不知何时才理清头绪。”孙捷见缝插针地致谢。

　　姜玉姝听惯了，毫无飘飘然之感，手一挥，提醒道：“立春已过，春耕快开始了，一年之计在于春。万一错过春耕，会白白损失一季的收成。”

　　“明白，本县会抓紧的！”孙捷握握拳，继续商讨对策。他缺乏权贵亲友提携，只能用政绩换升迁，故颇有壮志，亦有干劲。

　　否则，姜玉姝才懒得一次次瞎应酬。

　　与此同时·赫钦县·郭府

　　“呕！”

　　“呕咳咳——”

　　王巧珍独自待在卧房，蹲在床榻旁，对着痰盂压抑呕吐，吐得直不起腰，难受得泛泪花。

　　“呕……”

　　良久，终于止住了恶心反胃感。

　　她脸色苍白，慢慢靠坐床柱，双手捂住肚子，心慌意乱，惶恐暗忖：

　　糟了，难道……真的有了？

　　完了，我该怎么办？

　　作者有话要说：　　年纪轻轻，守寡多年的大嫂……

第183章 家藏丑事

　　正月里， 边塞仍是冰天雪地。

　　王巧珍双手捂住肚子， 歪斜靠坐床沿，呆呆盯着痰盂，熏笼就在旁边， 她却周身发冷， 丝毫感受不到温暖。

　　糟糕，这下真的糟了， 我该怎么办？

　　她心乱如麻，万分懊悔，倏地站起，在卧房内打转，频频探听门窗外的动静，焦急等候消息。

　　不知不觉， 午时了。

　　房门忽然被叩响， “叩叩～”

　　王巧珍眼睛一亮， 脚下生风，一把拉开门， 劈头问：“你们怎么才回来？慢吞吞——”

　　“呃？夫、夫人， ”小丫鬟被吓了一跳， 忙禀告：“老夫人那儿传饭了，请您前去用饭。”

　　王巧珍暗感失望，抽出帕子，故作擤鼻涕状，敷衍答：“你转告老夫人：我病还没好， 怕把病气过给老人和孩子，暂时不宜一起用饭。”

　　“是，奴婢马上去回话！”小丫鬟信以为真，毕恭毕敬，福身告退。

　　须臾，王巧珍“嘭”摔上门，进屋便拉下脸，继续踱步，心急如焚地等消息。

　　踱来踱去，她瞥见被吐了秽物的痰盂，顿感烦躁不安，却不敢叫外人清理，只得自己偷偷摸摸倒掉。

　　结果，等待半天，直到她困倦睡着了，心腹侍女仍未返回。

　　心事重重的年轻寡妇，最近一入眠，便噩梦连连。

　　正当她深陷噩梦里时，脸颊忽然被人轻抚，耳畔响起熟悉的嗓音，唤道：

　　“巧珍？醒醒。”

　　“珍丫头？你这孩子，为什么又不吃饭？快醒醒，吃了再睡！”

　　王氏坐在榻沿，伸手覆住长媳额头，担忧说：“不烫啊，不像是发热。”

　　廖小蝶陪同，弯腰端详王巧珍，柔声提议：“可她脸色苍白。依我看，应该尽快请大夫，给嫂子瞧瞧。”

　　婆婆温柔抚摸，摸得王巧珍心一颤。她半梦半醒，恍恍惚惚，仿佛正与情郎欢好，含糊不清地喃喃：“梦生……梦、梦生……”

　　“什么？”

　　王氏年事已高，耳聋眼花，根本听不清楚，凑近问：“你嘀咕什么呐？”

　　“梦？”王氏误会了，没好气地轻轻一推长媳，“这都什么时辰啦？还怪人打扰了你的清梦啊？赶紧起来！”

　　王巧珍被推醒了，整个人一抖，倏然双目圆睁，拥着被子一咕噜坐起，胸口剧烈起伏，惊恐万状地看着婆婆，绝望猜想：

　　糟糕，我刚才似乎说梦话了，不知婆婆听没听见？

　　廖小蝶她们也在？

　　她们听懂了多少？

　　“老、老夫人怎么来了？”王巧珍竭力镇定。

　　王氏白发苍苍，扶了扶抹额，佯怒反问：“怎么？我来不得？”

　　“哪里？我只是怕把病气过给了您。”王巧珍心虚至极。

　　“无妨。”

　　王氏关切问：“听下人说，你又是没吃饭就睡觉了，这怎么行？为什么不吃饭？病得难受吃不下吗？”

　　“没。我只是着凉罢了，不是什么大病。”

　　王巧珍拥紧被子，凝视一向包容乃至纵容自己的婆婆，撒谎道：“天实在太冷了，我长了冻疮，病不难受，但冻疮非常难受，昨晚痒得睡不着觉，白天倒好些，所以困得不想吃饭。”

　　“手伸出来，我看一看。”

　　王巧珍依言把右手伸出被窝，指节的确微微红肿。

　　“哎哟，可怜见儿的！”王氏捧着长媳的手细看，心疼问：“我叫人给你搜集了十几种药膏，竟没一样能治好冻疮吗？”

　　王巧珍心不在焉，摇摇头。

　　“嫂子受苦了。”廖小蝶插嘴，柔声细气地说：“唉，冻疮算病，也不算病，特别折磨人，即使今年痊愈了，假如明年一不小心受冻，恐怕又会长。”语毕，她摸了摸自己脸上的疤痕，注视王巧珍，感慨道：

　　“冻疮就像春藓，防不胜防。从小到大，我每年春季都小心翼翼，但经常防不住，不知遭了几回罪了。”

　　王巧珍心烦意乱，无暇理睬“死乞白赖蹭吃蹭喝的穷亲戚”，随口附和：“是啊，真是麻烦得很。”

　　王氏把长媳的手塞回被窝，深有同感，无奈说：“唉，西北确实比都城冷多了，而且冬季漫长，我也不太适应。但没办法，只能忍。”紧接着，她话锋一转，叮嘱道：

　　“你的病和冻疮，肯定是外出上香时受凉所致，天暖之前，别再出门了，好生休息。但即使猫冬，也不能不吃饭呐，一日三餐，顿顿都得吃。依我看，你正因为爱睡懒觉、总不吃早饭，身体才慢慢变虚弱了。”

　　“老夫人……”婆婆一提“上香”二字，王巧珍瞬间悬心吊胆，脸无血色。

　　王氏叹道：“行了行了，懒得说你！”她扭头，不悦地吩咐：“立刻叫方胜来，给珍丫头看看病。他究竟开的什么方子？病人一连服用几剂，至今不见效！他应该换个方子。”

　　“是。”仆妇领命告退。

　　不，我绝不能被把脉！恐惧之下，王巧珍脱口而出：“等等！我、我快康复了，不用看大夫。”

　　王氏眉头一皱，不容置喙道：“看看你，脸色苍白，得了病，不吃药怎能痊愈？必须让方胜看看，如果他没招，马上请外头的大夫，切莫把小病拖成大病。”

　　廖小蝶状似关切，帮腔劝说：“老夫人言之有理，嫂子不可掉以轻心，让大夫把把脉，兴许换个方子，就药到病除了。”

　　“我、我……”王巧珍无法反驳，只能硬着头皮答应，“那，那行。”

　　王氏欣然颔首，“这才对！”她再度扭头，吩咐仆妇：“玉姝前几天托人送回来的皮子和药材，挑厚实的，尽快给珍丫头做两身暖和衣裳，另外再告诉方胜，叫他配个药膳方子，给珍丫头补补。”

　　“是。”侍立一旁的仆妇躬身。

　　廖小蝶抿嘴笑，“老夫人真疼嫂子，旁人只有羡慕的份儿了。”

　　王巧珍略回神，习惯性地刺她一句，“老夫人仁慈，也疼你。你不也得了皮子吗？”

　　“嗯，我打算给珠儿做衣裳。”廖小蝶亲昵贴近王氏，“改天我让宝珠穿着新衣裳，给您老请安。”

　　王氏曾是高门贵女、侯门贵妇，虽然败落过，但家业已经复起。她生性并不吝啬，而且阔绰惯了，慷慨一挥手，“那又不是古董，搁久了就坏了，该用则用！横竖弘磊在图宁卫，听说，图宁盛产皮子和药材，用完让他再弄些即可。”

　　众人闲聊，王巧珍煎熬陪聊。

　　天呐，天呐，今天这一关，该怎么过？王巧珍恐慌欲死，手心冒冷汗，暗忖：待会儿，方胜把脉，众目睽睽之下，如果他当众说：奇怪，怎么会是喜脉？

　　到时，我没法解释。

　　我年轻守节，凭借寡妇身份，亲戚疼惜、婆婆宠爱、小叔子尊敬、弟媳妇客气……种种优待，地位超然。

　　假如真的有孕了，一切优待会荡然无存，背负“下贱无耻”等骂名，此等丑事，将令我颜面扫地，备受非议。

　　片刻后

　　忽然有个婆子禀告：“老夫人，煜公子说天太冷，不想起床，不想读书，您看是……？”

　　王氏哑然失笑，食指点了点长媳，“听听，煜儿学你了！嗳哟，小孩子家家，不用功读书，长大能干什么？”

　　霎时，王巧珍如蒙大赦，点头如捣蒜，“哼，那臭小子贪玩，您先劝劝，等我好了，亲自教训他一顿！”

　　“行啦，你少动气，歇着。”王氏起身，廖小蝶忙搀扶，老人一边率众往外走，一边说：“我自有办法管教孙子。”

　　廖小蝶垂眸，幸灾乐祸，心想：我们一走，她十有八/九能设法蒙混过关。但躲得了一时，躲不了一时，且等着瞧。

　　呸！

　　姓王的贱妇，暗下毒手，毁我容貌，此仇不报，誓不为人！

　　人群一散，王巧珍如释重负，疲惫倒回被窝，用力咬唇，沉思该如何糊弄大夫。

　　下一刻

　　房门被急促叩响，“夫人？奴婢回来了。”

　　她们回来了！

　　王巧珍精神一震，立即坐起，“进来！”

　　少顷，冻得脸白唇紫的两个丫鬟闩上门，匆匆入内，站定，欲言又止。