看了妻儿略显拘谨的表情，黄大锤心中微微一涩。他觉得有必要提醒妻儿：“以后，咱们就是主家的下人了。说话做事要谨守本分，牙婆说得很有道理，做下人的，最重要的是忠心，千万不可以生出其他的心思，老老实实把主子交代的事做好！一开始肯定不习惯，但记住一点，多做事少说话，心中有数！”

　　大锤媳妇老实地点点头。黄小梅却面露微笑，略显激动地道：“爹，你说的我都懂！小姐也说了，只要我们好好干，让主子满意，小弟就能继续读书，将来说不定能考个功名回来光宗耀祖！！爹，你放心吧！我不会拖小弟的后腿的！”

　　黄小虎眼睛中蕴满泪花，他吸吸鼻子，道：“爹，其实……我读不读书并不重要，你们要量力而行。儿子不希望你们为了我太累太辛苦！”

　　黄大锤走过去，轻轻拍拍儿子的肩膀，道：“刚刚小姐已经给咱们分派了任务，比在镇上扛苦力要轻松多了。你放心吧，主家看上去并不是苛责下人的主子，咱们一家算是比较幸运的了！你呀，就放宽心思，侍候好小公子就行了！！走吧，别让主子等咱们！”

　　等他们重新来到后院的时候，一锅卤肉正好出锅。浓浓的肉香不停地往他们鼻子里钻，就连自制力不错的黄大锤，也忍不住偷偷咽了咽口水。太香了，传言果然不错！

　　黄小梅见余彩凤端了一盆热气腾腾的卤肉出了厨房，忙上前帮忙。两人抬着一大盆卤肉，去了前面的店里。端着饭菜从厨房出来的余小草，看到这一幕暗暗点头。

　　“吃饭吧！这时候了，也没什么菜，就从店里随便拿了些，你们将就着吃些！”菜有两盘，一盘是卤的豆干海带，一盘是切的猪头猪下水拼盘，馒头是玉米白面两掺的，一个有成年男人拳头那么大，足足有十来个。

　　黄大锤赶忙接过她手中的菜，略显惶恐地道：“哪能让小姐您帮我们端菜？您吩咐一声，让梅子娘去就行了！！”

　　“就是，就是！我来就行了！！”梅子娘赶忙应道。

　　余小草冲她点点头，露出安抚的微笑：“厨房里还有一盘切好的菜，馒头在筐里，也一并端出来吧！几口锅都没闲着，就没烧汤，这顿就委屈你们喝点开水对付一下了！”

　　“已经很好了，很好了！”梅子娘进去了一会儿，只端出一个装馒头的筐，那盘切好的卤菜却没敢动。在她看来，这么香的卤肉，不是她们这样的人能吃的。万一端错了主家的菜，不是给儿子抹黑吗？

　　“不是还有一盘菜吗？怎么不顺道端出来？”余小草随口问道。

　　梅子娘睁大了眼睛，一副不可思议的表情：“那……那盘肉……是给我们吃的？”

　　余小草点点头，对小虎道：“是啊！小虎，去把菜端过来！”

　　满满一盘散发着诱人香味的卤菜，被端了上来，放在院中的石桌上。黄家四口人感觉自己的口水分泌速度加快，咽都咽不完。

　　黄大锤搓搓手，不好意思地道：“这一盘得不少钱呢，给我们吃也太浪费了。小姐，我们吃这盘素菜就行，这盘肉还是留着卖钱吧？”

　　“切都切了，还怎么卖？今天这盘菜，就当欢迎你们的到来了。快吃吧，待会儿还有活让你们干呢！”

　　黄小梅一看就知道是个性格爽利的，闻言她赶忙给爹娘和小弟一人拿了一个馒头，又给他们夹了肉，道：“小姐，这馒头倒是好看，金黄金黄的，还散发着淡淡的香味。看着，不像是用豆面做的？”

　　余小草笑了笑，道：“是用玉米面和白面掺起来做的！”

　　“玉米面？”黄小梅掰开馒头，轻轻嗅了嗅，脸上满是疑惑的神色。

　　“嗯，朝廷的阳郡王从西洋带回了玉米的种子，我们家种了几亩，收获不错。除了交给朝廷的种子外，还剩下不少，就磨成面粉，做馒头煮粥味道都不错。你们吃吧，我去酱菜店看看。”余小草知道自己在旁边，一家人肯定会拘束，便找了个借口离开。

　　等余小草的身影消失在后院中，黄小梅一脸兴奋，啊呜一大口朝着馒头咬下去，细细地嚼了嚼，没等咽下去就急不可耐地道：“好吃，比咱家过年时候做的白面馒头还香！爹，娘，你们快尝尝！”

　　黄小虎却拿着馒头左看右看，自言自语地道：“玉米？居然拿这么金贵的东西做馒头，主家也真够大方的！”

　　黄大锤想了想，道：“这些肯定是主子们吃的食物，咱们来得有些突然，没时间准备。”

　　梅子娘喏喏地道：“他爹，咱们吃主子的东西，合适吗？”

　　黄小梅夹了一块卤猪肚，放进口中，好吃得都快哭了。咽下口中的食物，她笑着道：“有什么不合适的？这是小姐赏给我们的！我听说，大户人家里，主子吃剩下的食物，都会赏赐给那些有脸面的丫头婆子的。小虎，你尝尝这个，软软的烂烂的，好香呢！”

　　听闺女这么一说，黄大锤也放开了，他夹了一块肥肥的猪头肉，放入口中。闺女说得没错，太好吃了！难怪余记的生意会这么好！！

　　“爹，小姐可真大方，这么一盘子卤肉，能卖好些钱呢，居然赏给咱们吃了！看来，咱们的担心根本不必要，主子人好着呢！”一顿饭就把黄小梅的心给收拢住了，决定死心塌地替主家办事！

　　梅子娘吃了几块卤菜，又夹了块卤豆干放在嘴里，细细品尝着，轻轻叹了口气，道：“这顿饭，比咱家过年时候吃得还要好！有菜有肉，就连主食都是细粮的。会不会折福啊？”

　　余彩凤从厨房出来，听到梅子娘的话，笑着道：“看你说的！放心吧，只要好好干活，日子会越过越好！”

　　刚刚主家小姐已经介绍了，这位倒穿着奇怪罩衫的妇人，是姑奶奶。余记所有好吃的卤肉，都出自这位姑奶奶之手。

　　站起来向姑奶奶问了好，看她去了前院，黄大锤对自家婆娘道：“以后跟着姑奶奶，要勤快点儿，脏活累活抢着干。姑奶奶卤肉的时候，不吩咐你进去，千万别往厨房里凑！卤肉的配方什么的，更是大禁忌，你提都不要提，更不要有偷师的念头。听到了吗？”

　　梅子娘见自家男人一脸郑重，语气很是严肃，忙点点头道：“他爹，放心吧，关于方子我一个字都不会问不会说的！”

　　刚吃晚饭，梅子娘把碗盘清洗干净端进厨房。旁边的角门一阵喧闹，刘虎父子抬着宰杀好的生猪进来了。

第三百六十八章 泪包

　　“小草，这些人是……”刘虎进来后，看到黄家四口人，略带疑惑地问道。

　　余小草微笑着道：“小郡王见咱们忙不过来，给咱们送的帮手。以后他们一家就住在后罩房中。姑父，先让黄大锤跟着你跑几天，等他熟门熟路后，你就把收购生猪的活儿交给他。咱这店里也应该有个大掌柜坐镇着才行！”

　　黄大锤已经招呼儿子，上去准备接手刘虎父子手中的生猪。刘虎朝着外面的马车努了努嘴，示意他们去搬后面的。

　　刘虎看了一眼敦敦实实，看上去有一把力气的黄大锤，呵呵一笑，道：“哟，咱们的小当家给我升职了啊！从采购升到大掌柜。我得好好干，要不然对不去小当家您的提拔！”

　　余彩凤嗔笑地瞪了他一眼，道：“有你这么当长辈的吗？说话没个正行！”

　　余小草却嘻嘻一笑，道：“姑父，您这可说错了！这卤菜店是咱们两家合开的，你也是大当家之一，兼任大掌柜而已！！”

　　这话是说给黄家四口人听的。没买人之前，他们属于家族生意，什么事都亲力亲为。现在要让黄家四口人知道，店里谁是主子，尊卑有别。

　　见黄大锤爷俩干活很是卖力气，姑父不时地指点他们一句，余小草对收拾好碗筷的黄小梅道：“走，我跟你说说酱菜的价格，你要认真记，以后酱菜这一块儿，由你来负责……会算术吗？”

　　黄小梅落后余小草两步，亦步亦趋地跟在她身后，闻言点点头，道：“会的，我爹教过我打算盘。”

　　余小草诧异地回头看了她一眼，女孩子会打算盘的还真不多呢！待会儿客人多的时候，考验考验她！

　　“半斤酒豆，一斤甜脆小萝卜，一共三十八文钱。您拿好，要是觉得不错，欢迎您下次还来！”这时候并不太忙，柳氏一个人在酱菜店里就能忙得过来。经过两年多的历练，柳氏温柔中带着干练，算起价格来，十分熟练。

　　余小草倒了一杯水，递给她，笑道：“娘，辛苦了！您进屋先歇会儿吧，这里有我和小梅就行了！”

　　“这有什么辛苦的？就称称酱菜，收收钱。店里这个高脚椅子真不错，没人的时候能坐上去歇歇腿，挺舒服的！对了，店里的甜脆小萝卜、泡菜卖得比较好，缸里快见底了。下次你爹送货的时候，让他从唐古带两坛过来！”柳氏做生意已经颇为得心应手了。

　　余小草一一查看了缸里的酱菜，点点头道：“不光甜脆小萝卜，酱黄瓜、糖蒜、什锦菜都不多了！爹每天唐古和府城来回跑，太辛苦！要是到了夏收的时候，肯定顾不过来，要不……再从村里请个人帮忙，您觉得怎么样？”

　　本来小草打算让黄大锤替了爹的活计的，可想到店里也得有个人坐镇才行，临时改变主意。看来人手还是不够，还是得再雇一个人。

　　柳氏想了想，道：“扬帆媳妇曾经跟我提了一嘴，说你扬帆叔被主家辞退了，想找个合适的活儿。等我回去问问，他愿不愿意干！”

　　“行！扬帆叔人挺老实的，干活也利索！他要是愿意干，一个月给他八百文的工钱。”后面两个帮忙收拾猪头猪下水的，一天还二十文钱呢，八百文……应该不少吧？

　　黄小梅睁大了眼睛，欲言又止。余小草问道：“怎么了？想说什么就说呗，别拘束！”

　　“一个月八百文，是不是有点多？我爹曾经在镇上帮人做过工，一个月才四百到五百文的样子。”黄小梅觉得小姐有点太大方了。

　　余小草想了想，道：“八百文也不算高了，毕竟风里来雨里去的，送货的活也不轻省。小梅，你们一家也是有工钱的，做得好了，逢年过节还会有赏钱。”

　　在京城的时候，干娘身边的几个大丫头，月钱是八钱银子，小丫头月银是三钱。黄家人刚来，工钱就暂定三百文吧！

　　黄小梅一脸惊喜。她本以为自己一家被主家买回来，主家让干什么就干什么。她们人都属于主家了，还谈什么工钱不工钱的！没想到，就连她一个月也有三百文的工钱呢！小姐真是太仁慈了！！不过，小姐没有跟老爷商量，就给她们定了工钱，老爷回来不会发火吗？

　　“小姐，我们是您买回来的下人，也能有工钱？”黄小梅忍不住提醒一句。

　　余小草轻轻点头，道：“你们付出劳动了，自然就会有报酬！不要觉得自己低人一等，你看那些大户人家的管事，虽然也是下人，出去也都牛.逼哄哄的！那个逼迫你的王管事，不就仗着主子的宠爱狐假虎威吗？那姓王的大户有什么？不就仗着有几个臭钱，收买了几个衙门的走狗吗？没啥了不起！！将来，咱们把卤菜店开遍府城，开到京城中去，到时候别说那王管事了，就是王大户也得巴结着咱！！”

　　咦？说着说着，好像有点跑题！不过她说得也是事实，王大户又怎么样？敢来找茬，对面知府衙门也不是吃素的！！对了，听说知府夫人后天四十整寿，明天晚上多准备些做烤鸭、烧鸡的食材。

　　人家知府大人明摆着是罩着她家的，虽说是看了阳郡王的面子，她也不能不承人家的情。听说知府大人本来打算在珍馐楼帮夫人庆生的，结果最近珍馐楼生意火爆，没订到那么多桌。无奈之下，只好请了厨子在家中办寿宴。

　　明天去跟知府家的管事打听打听，准备办几桌，后天她辛苦一点儿，每桌送他们一只烤鸭一只烧鸡，不算拿不出手吧？要不，她亲手给知府夫人做个蛋糕？

　　余小草正在琢磨着怎么还人情，余记卤菜店门前停了一辆马车，从里面下来两个十四五岁，模样娇俏的少女。

　　“哎呀！这就是咱们小姐开的店？好香啊！果然不愧是小姐的手艺。”穿着绿色衣裳的少女，抬头看着余记卤菜店的招牌，叽叽喳喳地问道。

　　旁边的粉色衣衫的少女，瞪了她一眼，道：“杨柳，说过你多少次了，别老一惊一乍的！咱们现在是小姐身边的大丫鬟了，要稳重点儿，别给小姐丢脸！”

　　杨柳冲了她笑了笑，目光突然定在她身后的酱菜店中，睁大了眼睛看着店里穿着围裙挽着袖子的小草，惊喜地叫道：“樱桃，快看！那是不是咱家小姐？余记酱菜店，吃着小姐做的咸菜，我能多喝两碗白粥！”

　　樱桃笑骂她一声：“没出息！”

　　顺着杨柳的视线，她看到了熟悉的面庞。樱桃也不淡定了，忘记了刚才还骂杨柳不稳重呢。她拎着裙角小跑着上前，隔着柜台冲里面激动地喊着：“小姐！”

　　余小草一抬头，看到樱桃含着泪的双眸，诧异地问道：“樱桃？杨柳？你们怎么到府城来了？？干娘来了没？”

　　樱桃用帕子抹了抹眼泪，声音微微有些颤抖，道：“夫人没来……小姐，您好狠的心，把奴婢们扔在府里不闻不问，一连就是几个月。奴婢们是伺候小姐您的，以后，您在哪儿我们就在哪儿！”

　　小姐离开的时候，身边一个人也没带，害得她们这些大丫鬟，守着一个空院子，每天白领工钱。那些没被选上大丫鬟的，一有机会就上来说酸话。说小姐看不上她们，不好回绝夫人的好意，所以躲出去了。下次小姐回京，不知道要谁是大丫鬟呢！如果不是玲珑姐姐经常来院子里照看着，把那些人狠狠地训了一通，她们还不知要听多少酸话呢！

　　上次将军回京，说小姐在府城开了一家铺子，每天忙得脚打后脑勺，人都瘦了许多，叫夫人给小姐派几个帮手。她和杨柳主动请缨，来府城伺候小姐。上次她陪着小姐去了趟皇庄，回来给姐妹们说了自己的见闻，姐妹们都很羡慕她能跟小姐出去看看。这次来府城，如果不是她拿主意早，也抢不到这好差事。杨柳被批准跟过来，是因为她在厨艺上颇有天分，跟小姐学了几手厨艺。夫人心疼小姐，让杨柳负责小姐的饮食，她负责小姐的起居……

　　“好啦！瞧你，哭成小泪包，都不漂亮了！快擦擦！！”见到樱桃和杨柳，余小草也很高兴。

　　樱桃压抑住心中的激动，擦了擦眼泪。看到余小草身后的黄小梅，有种不祥的预感：“小姐，她是谁啊？”

　　“我是小姐买回来的丫头！”黄小梅目露好奇地看着樱桃两人，她们穿着这么漂亮的衣服，头上手上还带了银饰，穿戴模样王大户家的小姐还要好。最不可思议的是，她们居然对着小姐自称奴婢。难道她们也是小姐的丫头？穿戴打扮都比小姐还像小姐的丫头？

　　樱桃一听，鼻子一酸，眼泪又下来了：“小姐！您真的不要婢子们了？竟然宁可买了丫头，也不愿意去接我们过来！”

　　余小草满头黑线，她不知道性格看起来很活泼的樱桃，竟然是个小泪包。她头大地解释道：“小梅是阳郡王送过来的，我准备以后让她负责酱菜店的事。放心吧，没人能够抢了你们的差事！”

第三百六十九章 添彩

　　一听小梅不是随身伺候小姐的，樱桃心中的危机感终于放下了一半，她擦去脸上的泪水，问道：“小姐，小梅的名字也是您给赐下的吗？也是木字旁的字呢！”

　　樱桃她们几个升为大丫鬟的时候，请小姐赐了名字。余小草觉得自己的名字是一株顽强不屈的植物，便以植物命名自己的丫头，分别是：樱桃、枇杷、杨柳和梧桐，两株水果两株树木。貌似每个名字都比小草要高大上……

　　余小草否定了她的猜测：“不是，人家本来就叫小梅……你们两个，坐了这么长时间的马车，也该累了吧！今天好好歇着，做好心理准备，明天后天可是要忙起来的！”

　　杨柳脆生生地道：“小姐，是要我们帮着做卤菜吗？虽说在将军府的时候，婢子跟小姐您学了几道菜，可婢子的手艺远不及小姐您十之一二。不过，婢子会很用心很努力地学习的！！”

　　樱桃仿佛跟小梅杠上了，盯着人家的目光，好像一只好斗的小刺猬。她想了想，道：“奴婢对厨艺一窍不通，后厨的事情奴婢就不掺和了。奴婢平时管着小姐院中的月例和四季衣裳，算账什么的难不倒奴婢。奴婢自动请缨在酱菜店里帮忙！”

　　余小草一开始并没放在心上，觉得小梅还是个新手，让樱桃在旁边帮衬着，也挺不错的。便答应了樱桃的请求。

　　晚餐之前，余记两家店的生意又进入了高峰期。有梅子娘帮着照看四个灶眼，余彩凤轻巧了很多。她见店里刘燕儿忙得脚不沾地，也来到卤菜店搭把手。

　　酱菜店的生意，虽说没有卤菜店好。来买酱菜的也络绎不绝，这个称半斤，那个成一斤的，小梅一开始的时候有些忙乱，后来称酱菜的动作越来越熟练，算盘也打得啪啪响。

　　不过，旁边有个凑热闹的，总是在她用算盘算出结果之前，就把钱数说了出来。这个人，就是樱桃。

　　余小草的打算，是让黄小梅锻炼几天，能够撑得起酱菜店的生意后，她就放手的。刚刚一直都在注意考察她的算术水平。黄小梅虽然口算能力差了些，算盘打得却十分熟练，而且极少有出差错的时候。再练习练习，小草就能从店里脱身出来，忙活其他的事了。

　　可樱桃这丫头，好像故意跟黄小梅过不去似的，仗着自己跟小姐学了几天心算，总是不给黄小梅练习算盘的机会。几次下来，黄小梅气得不轻。她看出来了，这个穿得比小姐还要花枝招展的丫鬟，在针对自己呢！

　　“你到底想怎么样？”趁着店里没人的空当，黄小梅转身定定地看着樱桃，略显生气地问道。

　　樱桃一脸无辜：“我怎么啦？我留在店里帮忙，是小姐同意了的！你算盘打得这么慢，店里人又多，我帮你算账有什么不对吗？”

　　“你要真心想帮忙的话，可以帮着称酱菜，可以帮着收钱……我承认自己算账没你快，可我毕竟刚刚接触做生意，勤能补拙、熟能生巧的道理，你懂不懂？”黄小梅差点忍不住想要抓花她那张装模作样的脸。她是故意的，一定是！！

　　樱桃挑了挑眉，似乎小梅越生气，她就越高兴似的，略显傲娇地道：“不好意思，姐姐我没带旧衣裳过来。这身衣裳还是今秋府里刚刚给做的，要是弄脏了，以后跟小姐出去，岂不是让小姐很没面子？所以，我只能远远的站着，又不好意思干站着，才动口帮你算算账。谁知道你还不领情！真是好心当成驴肝肺！！”