面前的这位君夫人，虽年轻貌美，但无论是见识、举止还是口才，早令他佩服的五体投地，见她一双美眸投向自己，面露恭敬之色，立刻道：“请君夫人放心，臣必竭尽所能，不敢有半分懈怠！臣将领我毫邑之民，恭候国君胜归！”

……

次日，阿玄结束毫邑之行，马不停蹄地又去了另几个受灾城池看望灾民，所到之处，无不引发万民追随，等结束行程返回丘阳之时，她那日在毫邑对民众所说的话，早已被大主书记录在册，宰夫买命人誊抄，以最快的速度发至穆国各地，由专人于集市、城门等人多之处宣读，很快，之前随了地震消息传遍全国的谣言和因战事不利带来的各种恐慌猜疑荡然无存，穆人热血沸腾，知南方秭地对楚局势吃紧，许多青壮自愿从军赴战，民众齐心协同国君共克难关，盼望胜利消息早日到来。

……

阿玄回了国都，刚洗去一路风尘，才松了口气，宰夫买后脚便至王宫求见，恭恭敬敬地向她行礼。

阿玄忙叫他起身，又请他入座，宰夫买不动，道：“国君战于外，首尾受敌，国都又逢天灾，谣言四起，我穆国数十年来，罕遇如此艰难之境，能有今日稳定局面，全仰仗君夫人奔波出力，请受臣一拜。”

阿玄过去将他扶起，宰夫买方直起身，但仍不坐。

阿玄也就随他了，道：“叔父见我何事？”

宰夫买道：“关于前次谣言之源，虽无确凿证据，但臣若料想没错，当是周季等人所为。”

阿玄也早有如此猜测，问：“太师可参与其中？”

“太师是否知晓，臣不得而知。”

阿玄点了点头：“太师如今身体如何了？”

伊贯被庚敖封为太师，明升暗降之后，据说卧病不起，从前跟在他身边的那些公族大夫亦降的降，调的调，从那之后，便无发声。

“依旧卧病不起。”他看向阿玄，“臣今日来见君夫人，乃是想禀夫人一声……”

他停住。

阿玄扬了扬眉，示意他继续。

“据臣所知，周季少年时，曾与臣之族弟公子服虞密交，后服虞以庶出与文公争位未果，被封于边地，两人便渐渐疏远，至这十数年间，看似再无往来，然臣一直疑心……”

他迟疑了下：“臣疑心烈公当初遇刺，恐怕并非楚人所为，背后另有人在。若当真如此，结合此次有人趁着地动之灾散布谣言之事，其用心之险恶，令臣毛骨悚然。君上此次出兵之前，留成足和五万精兵镇守国都，然不期楚人入侵秭地，不得不派成足南下抵御，国都所剩兵力，如今不过两万，倘若有人意欲借机生事，恐怕又是一场天大的事。伊贯任宰相三十年，从前亦为国做了不少实事，无论在朝廷抑或国人之中，威望犹在，不可小觑。故臣意欲前去探病，亦探伊贯虚实。”

阿玄沉吟片刻，道：“我与你同去吧。”

……

伊府。

伊贯卧于病榻，边上并无旁人，只有周季。

周季神色紧张，紧紧地盯着床上的伊贯，半晌，见他双目紧闭，面无表情，仿佛睡了过去，终于按捺不住，上前又低声道：“丞相——”

“老夫已非丞相！对你说过数次了，勿妄呼，免得落人口实！”

伊贯并未睁眼，只打断了周季的话，随即咳嗽了起来。

周季忙将他半扶而起，抚他后背：“是，太师！如今庚敖小儿和晋颐在曲地相持不下，楚人又攻打秭地，国都兵力空虚，国人遭地震之灾，人心惶惶，正是天赐良机，是我等与那庚敖决一死战的机会！倘若白白放过此等良机，日后不久，恐怕你我全都要步晋国公族的后尘，将来如何死都不知道！庚敖之狠，绝不在妫颐之下！纵然太师你想退让，他也绝不会放心于你！”

伊贯睁眼，一双浑浊的眼睛盯着周季，用嘶哑的声音慢慢地道：“你当我不知？你引楚人去攻秭地，欲扶持公子服虞上位，然你有必胜之把握？何况……”

他皱了皱眉，“老夫怎听闻，国都之中，如今人人都在称颂国君和那个君夫人，等着胜仗而归，何来的人心惶惶之说？”

周季脸一热，随即咬牙：“太师不必多虑！服虞忍辱负重，为等这一天，已精心准备了半辈子，如今机会来了，必一搏而中！只要攻下国都，关闭西华关，一夫当关，万夫莫开，有西华关阻断庚敖归路，到时前有楚人，后有晋人，就算庚敖再能征善战，待他军中粮草耗尽，他便是三头六臂，也绝无脱身之可能！”

伊贯再次闭上眼睛，仿佛入定。

周季继续苦劝：“太师！想你伊家，数代对庚氏忠心耿耿，太师你亦辅佐过数位穆国国君，如今却遭庚敖小儿如此羞辱，太师你难道甘心就此作罢？服虞托我求告太师，只要太师到时出面，以太师之威望，必定一呼百应，待助他登上国君之位，他不但要令太师官复原职，加官进爵，且会将庚敖如今所行之新法全部废黜！”

伊贯眉毛微微跳动了数下，脸上渐渐露出踌躇之色。

便在此时，门外下人传话，说君夫人与宰夫买一道前来探太师的病，人已到。

周季一怔：“她来何为？”

伊贯慢慢睁开眼睛，出神了片刻，最后看了周季一眼。

周季会意，匆匆退入内室，藏身角落。

伊贯命人取来自己的袍服，慢条斯理地穿上，这才被人左右扶着，缓缓步出。

还没迈出门，阿玄与宰夫买便已被伊家之人引至面前，伊贯这才露出惶色，拂开扶着自己的下人，佝偻着腰，颤巍巍地要朝阿玄见礼，口中道：“不知君夫人驾临寒舍，有失远迎……君夫人恕罪……”

阿玄身穿君夫人之展衣，妆容严整，快步行至伊贯面前，双手将他搀起，笑道：“怎敢劳太师出迎？”说完叫人搀扶他坐下。

伊贯也未推脱，入座后，和宰夫买寒暄了几句，一下又咳嗽了起来，咳的脸面通红，神色痛苦，片刻才慢慢地停下，胸口喘息不停。

阿玄目露关切，道：“我从前是医女，不敢说医术有多高明，但确也能看些疾病。老太师若信我，我可为老太师诊病，看能否助老太师稍解病痛。”

伊贯喘息渐平，慢慢摇头，抬目看向宰夫买和阿玄：“不知君夫人来此，有何贵干？”

宰夫买看了阿玄一眼。

阿玄道：“我今日刚从毫邑归来，听闻老太师身体欠佳，想到地震后的这些时日，我因忙于琐事，一直未来得及探望太师，故方才请了叔父一道前来探望，盼未扰到老太师的休养。”

伊贯声音平平地道：“君夫人百忙之中还不忘关照老夫，老夫实是感激。”

阿玄微微一笑，忽跽坐，双手平交于胸，朝着伊贯微微躬身，拜了一礼，神色庄重。

这一拜，不但伊贯怔住，连一旁的宰夫买也愣了。

短暂静默过后，伊贯道：“君夫人此为何意？老夫受不起。”

阿玄道：“老太师有所不知，此次国都遭遇地震，我去往毫邑等地，一路所见所闻，令我心生颇多感慨。途中，我曾遇到多位乡野老者，年高者至耄耋，白发苍苍，知我身份后，拜我之余，异口同声，无不向我问及老太师，他们是恐老太师因此次地动有所不测，得知老太师安然无恙，老者方心安，又托我回都之后，代他们拜问老太师之安。”

“我起先不解，后问随从，才知多年之前，穆国积弱，曾数次遭遇敌军入境，老太师当时正当风华，若非你领兵击退敌军，国恐不国。如今你虽年事已高，亦不愿再过问朝堂，然我穆国民众，至今却依旧记得老太师的功德。方才我那一礼，便是代民众，亦是代国君与我自己，向老太师行礼，此礼，老太师当受。”