妫颐背信，和周室算有交情的能够于短时间内赶至沈国驰援的宋、曹两国也指望不上，求和，以争取用最小的代价结束这场战事，才是目下唯一的明智选择。

人人心里都清楚这一点，只是无人敢说出口。见大宰提出了，纷纷附和。

既求和，便要派使臣。但说到派何人出使，偌大的路寝里，顿时变得鸦雀无声。

大宰年迈，已近八十，老态龙钟，自不合出使。除他之外，朝中平日算有声望之人，当数司徒泄猛和成甘。

泄猛见众人目光在自己与成甘身上看来看去，抢着道：“国有难，泄猛本当义无反顾，然我一向口拙，难当此舌任，成甘却以辩才见长，何况，他又是王后之弟，王子亲舅，由他使楚，最是适合不过。”

楚王凶暴，伐樊国时，获樊侯之弟，以戈断其喉杀之，将头首埋于北门。

成甘恐惧，不愿使楚，方才听到众人议论使臣人选，便知不妙，正打算悄悄退出，却是迟了，见众人都看向自己，慌忙道：“非成甘不愿出力，只是诸位也知，我并非周人，倘若出使，恐名不顺言不正……”

泄猛冷笑：“汝此时自认非周人，平日却身居高位，怎不见你推辞？何况此次王师伐楚，亦是为助你息国复立，如今王子被困，情势凶险，你怎见死不救？”

成甘满头热汗滚滚，呆了片刻，忽面露痛苦之色，以手捂肚，哎呦一声倒地，痛呼个不停。

众人一愣，随即便明白了，知他想以此推诿，有讥笑，有嘲讽，也有忙着去唤医士的，正乱成一团，大宰猛地以拐顿地，怒道：“罢了，尔等也不必推脱，诸般丑态！由老夫去便是了！”

“大宰！你年事已高，不可出行。”

众皆默然之时，耳畔忽传来一道女子声音，纷纷转头，见王姬来了，忙各自向她见礼。

阿玄径直走到大宰甲臣面前，停下了脚步。

甲臣神色凝重：“多谢王姬体恤。然王子危在旦夕，如今唯一能够保全的法子，便是谋楚媾和，朝中既无人肯去，老夫去便是了！”

阿玄道：“大宰年迈体弱，恐经受不住路上兼程颠簸，此其一。我父王病重，不能理事，朝中须有人代掌国事，除大宰之外，无人能够胜任，故大宰不可贸然出行。”

甲臣面露无奈：“老夫若不去，何人能去？”

阿玄道：“我可去。”

甲臣一愣，旁人亦也吃惊，看着阿玄，呆若木鸡，连还躺在地上捂着肚子闭目哼哼不停的成甘也忘了装病，睁大眼睛，吃惊地看着阿玄。

甲臣回过神来，立刻摇头：“不可。王姬金枝玉叶，岂可如此以身犯险？老臣去便是了！”

阿玄道：“我知大宰忠心可鉴，万分敬仰，然朝堂内外，如今人心惶惶，有大宰在，方能安稳民心，使楚由我去便是，不必再争论了，我知该当如何，大宰不必顾虑。”

甲臣也知王姬一向颇有见识，迟疑了下，问道：“王姬有何打算？”

阿玄道：“楚王曾请鲁公孙仲申入楚授经，以教化民众，他与楚王有些交情。我欲请他随我同行，至于别事，随机应变便是。”

甲臣听到她如此的打算，顿时觉得信靠了许多，知她确实有备，又听她语气坚决，便迟疑了起来。

阿玄目光掠过面前那一张张看着自己的惊讶的脸，道：“战况紧急，不必再多说了，照我之言行事便是！”

她转身去了。

甲臣望着她的背影，去了拐杖，颤巍巍地行了个礼，颤声道：“王姬大义，实为我周室之福！老臣代我周国国民，谢过王姬！”

泄猛面露愧色，低头不语，地上的成甘脸孔涨的通红，慢慢坐了起来，见无人再关注自己，悄悄爬起来，灰溜溜地走了。

……

阿玄回到息后寝宫。

息后吃的药令人嗜睡，此刻还是沉沉未醒。

阿玄轻轻坐在她的身边，凝视了自己母亲病中睡颜片刻，起身回到自己的寝宫，刚入内，一个寺人便躬身捧上一只信筒，称是晋国世子妫颐命人传給王姬的信。

阿玄看也未看一眼，只道：“原路退了。”

寺人应是，捧着信筒匆匆下去。

春知道她明日一早就要上路南下，正在为她收拾行装，见她回了，迎了上来，道：“王姬，明日还是由我随你上路吧，路上必定辛苦，我不放心让旁人服侍。”

阿玄看的分明，她望向自己的目光里，充满了担忧和关切。

她微微一笑：“你莫忘了，我从前还曾徒步走去狄道，如今怎就离不了你的服侍？我母亲病中，更需你的照料。你留下便是，不必为我牵挂。此行该当如何，我心中有数。”

春望着她，沉默了片刻，终于恭恭敬敬地应了声是。

阿玄便入内，跪坐于漆几之前，挽袖，一只雪白素手提笔于空，凝神了许久，终于蘸了墨漆，在一张铺开的素帛之上，落下了第一道墨。

她写了很久，涂涂改改，中间废弃了好几块素帛，直到日影西斜，侍女悄悄入内掌灯，方终于书成，却不过短短数列字而已。

她将信帛装入信筒，打上火漆，叫了春入内，递了上去，道：“你派一个信靠之人，尽快将它送至丘阳。记住，事关重大，务必要亲手交到穆侯手中……”

“倘见不到穆侯，请宰夫买转亦可，报我之名，想必他会见。”

她想了下，又补了一句。

春双手接过，却又难免黯然，低声道：“我知王姬一片苦心。然，穆国距大冥，何止千里之遥，穆侯便是愿意发兵相助，恐也来不及了……”

阿玄道：“我岂不知？我也并非要穆为周出兵。只要穆能发声拥我周朝，便能给楚带去压力，如此，即便跃已落入楚人之手，楚王必也有所忌惮，不敢过于轻慢，更有利于我前去谋求媾和。”

春一怔，随即目露了然之色，急忙点头：“王姬考虑周到！我明白了！这就派信靠之人将信送去穆国！”

☆、第58章

当夜, 阿玄亲去拜访尚留于洛邑的鲁公孙仲申, 劝服他出面助自己往楚谋和。

鲁仲申与周室关系原本一向匪浅, 且鲁因执掌周礼而得到高于诸国的超然地位, 周室此次伐楚，本已失利，倘若楚再因此兴兵北上, 真正称霸于中原，对鲁国没有半分好处，是以当场应允下来, 次日一大清早，一行车马在护卫的随行之下，冒着熹微晨光，并未惊动任何周人, 悄悄出了城门, 沿着驰道南下而去。

从周往楚的最短的捷径, 是经由郑国，但周郑如今交恶, 只能迂曲取道, 依次经霍、应、蔡，即便一路顺利，加紧赶路，至少也要十天左右，才能抵达靠近楚国的鲁国盟国唐国。