春夏秋冬, 历经寒暑, 再多的蜕变与成熟都拉不回那个高高在上的男人的目光.

唯一算得上事儿的便是淑妃产下一女, 可惜不是皇子, 淑妃这次生产的心情和上次恐怕不能同日而语了, 失望是自然的, 更多的是对未来的担忧.

算算三公主才两三多月, 也不知能否养大, 皇上尚未赐名.

未央宫, 清晨.

皇後身上穿着镂金丝钮牡丹花纹蜀锦衣, 下面配着暗花细丝褶缎裙, 很是平易近人的打扮, 只是头上插着的五凤朝阳挂珠钗隐晦的彰显示出非同一般的地位.

"由夏入秋, 本宫前些日子不慎染了风寒, 停了许多日子的请安, 我等姐妹倒是有段时间没这样聚在一起了." 皇後笑了起来, 眉角间似乎隐约看见了几褶浅浅的纹路, 昭示着这个女人已经不在年轻 —— 其实她本也是花样年华的少女, 并不曾老去, 只是时光的流逝渐渐苍老了她的心.

郑妃穿着一身艳色的宫装, 笑容带着一贯的张扬和不屑, 脖颈上那串海水玉缀珠明凰格外的熠熠生辉, 引人注目.

郑妃的手抚在胸前, 笑容满满 ︰"皇後娘娘可要保重身子呢, 对了, 过了年, 三皇子也就三岁了, 都说三岁看老, 娘娘也要多操心三皇子才是, 我等姐妹都是熟悉的老人儿了, 倒是知道轻重, 格外自在."

宁贵嫔依旧是老气的打扮, 其实并不大的年纪, 却显出几分老相来, 缓缓的笑着开口道 ︰"礼不可废, 郑妃姐姐就是口无遮拦. 不过, 倒是恭喜姐姐了, 这串海水玉缀珠明凰是上贡的精品, 倒是二皇子争气, 为姐姐您挣了来."

宁贵嫔说的是皇上前几日考核两位皇子和敬王世子之事, 二皇子表现优秀, 皇上问要何奖赏的时候, 二皇子便讨了这串项链献给母妃, 也难怪郑妃要如此得意洋洋.

郑妃被宁贵嫔恭维的开心, 语气也变得柔和起来, 嘴角笑的褶皱都明显了许多 ︰"二皇子年纪还小, 哪里懂得许多, 定是大皇子谦让弟弟, 说起来, 过了年大皇子便十二岁了, 也是半大的人了, 该相看相看了."

一听此言, 宁贵嫔微微蹙眉, 然後轻笑道 ︰"哪里就如此着急了, 还早着呢. 到底眼下便有一件喜事, 三年一度的选秀可要到了, 宗室亲贵, 朝中重臣恐怕喜事一叠一叠的了, 宫中也难免要添几位妹妹了."

宁贵嫔这话算是捅了马蜂窝了, 这宫中所有的女人都不愿意提起这个话题, 不愿说, 不愿想, 这样似乎就能够当这件事不存在一般.

华裳隐晦的抬抬头看了看周围嫔妃的面色, 发现多是强颜欢笑, 有的更是气愤不平.

要有新的, 年轻美貌的女人进宫来分享自己男人的宠爱, 是个女人恐怕都不会开心, 华裳心中当然也有些不适.

华裳隐隐的明白当初她进宫时, 宫中嫔妃们疏离又审视的态度了, 大家都不能免俗.

有的女人能够依靠自己的家世和努力终究得到认可, 例如华裳自己, 又例如温嫔, 但是有的女人再怎麽挣扎也融入不到原来的圈子之中, 例如沈贵人, 孟良媛等, 在原本的那些女人眼里, 你们是後进宫的人, 是後来者, 凭什麽我要将自己的宠爱被迫分享给你们? 这种天然的敌视使她们之间的交往十分少, 自然就谈不上什麽感情了.

而这次选秀也是一样, 大家如今抱成了一团, 等待新人入宫, 若是你後台的确硬也就罢了, 若是後台不够硬, 却还不会做人的话, 那在後宫的生活, 就相当的孤单和艰难了.

新人入宫分享的不仅仅是皇上的宠爱, 还有後宫的地位. 位分高宠爱多的妃嫔自然能够更加宽容的看待. 但是低位无宠的嫔妃恐怕很难喜欢新人, 因为她们的到来进一步压缩了自己升迁和生存的空间.

淑妃杨柳一般的身姿, 轻起樱唇脆声道 ︰"本宫倒是早早的就听到了风声, 这届秀女家世过硬, 风姿出众的便有许多, 皇後娘娘可得仔细看看, 选几位德才兼备的妹妹进宫才好."

皇後笑容的弧度都不曾变过, 抬起手臂揉了揉太阳穴, 轻声开口道 ︰"本宫最近的身子一直不好, 宫中杂事都快处理不来了, 何况选秀这样三年一度的盛事. 这届秀女的人数格外多些, 本宫也恐怕 □□ 乏术. 本宫也请示过皇上太後了, 这次正要挑选几位姐妹同本宫一起相看秀女才是."

皇後这话一出, 底下坐着的妃嫔眼楮都亮了.

淑妃眼角也带着几分满意, 柔声道 ︰"这样的活儿臣妾等可不敢接, 皇後娘娘这可是在为难我等呢."

皇後看着淑妃明明高兴却假意推辞的样子, 心中有些膈应, 但是淑妃作为位分最高的嫔妃, 这件事的确是绕不开她的.

"这具体的人选还需皇上和太後一同商量商量, 过几天再通知大家. 何况, 尔等也知道, 选秀之前, 定是要有一次封赏的, 到底是能得了晋位还是封号或者赏赐, 端看这些年的功劳苦劳罢了."

皇後这话让各位嫔妃的心思都活动了起来, 选秀之前给宫中的老人封赏是常理, 但是封赏的多少便有的说道了, 看来, 最近得好好表现, 俗话说得好, 临阵磨枪, 不快也光啊.

慈宁宫.

皇帝和太後正巧也再谈论同样的问题.

太後语重心长的道 ︰"三年一度的选秀就快到了, 到时候宫中又要热闹一阵了, 哀家老了, 就喜欢喧闹些."

皇帝陪着笑脸道 ︰"母後也多看着些, 喜欢哪个不论是赐婚还是收进宫来都是好的."

太後露出喜悦的笑容, 心下自有思量, 皇帝并不是不知道, 母慈子孝, 其实倒不必计较那许多.

太後语气和缓了许多, 笑着道 ︰"後宫也该封赏一次了, 三年来, 没有动过位子, 的确不像话了些."

皇帝沉声道 ︰"倒不是不想动动位子, 只是想动位分的人, 位分都已足够高了."

太後看着皇帝的样子, 便知道皇帝指的是谁, 便笑道 ︰"这次便随皇上的心意来吧."

皇帝笑了笑道 ︰"皇後之下, 首当淑妃. 淑妃三年生二女, 也算是有功, 但是若是想晋位贵妃, 资历还是轻了些, 公主不比皇子, 位列贵妃而无子, 徒留人口柄罢了. 朕便想着, 不如赐个封号, 以示荣宠."

太後认同的点点头道 ︰"哀家也喜欢淑妃这个孩子, 但是无子毕竟是硬伤, 皇上此番考虑的确有理, 封号可选好了?"

皇帝回道 ︰"朕圈了几个字, 珍, 沁, 湘, 文, 母後看看哪个好?"

太後端详了一下, 然後缓声道 ︰"这几个字的寓意自然都是极好的, 只是这珍指珠玉等宝物, 淑妃纤瘦, 姿态风流, 与珠玉却不太相连; 这湘字如水, 本意极好, 只是古有湘妃, 命途多舛, 却不太合适了; 若说文字, 有祈妃在, 谁敢在世家面前称文? 所以哀家觉得沁字极好, 与湘类似, 如水, 正适合淑妃."

皇帝点头应道 ︰"那便尊母後之意."

太後满意的点点头, 儿子能询问自己的意见, 并且能够听进自己的话, 已经是孝顺的表现了, 哪里会不开心呢?

太後接着道 ︰"淑妃之下便是祈妃, 祈妃入宫三年, 虽资历不能比, 但是有功有子, 定是要晋位的, 哀家了解皇儿, 你心里啊, 定是与哀家想的一样."

皇帝笑了 ︰"母後最懂儿子的心, 儿子也觉得极为亏欠于她, 这次封赏六宫, 所有人都能不动, 只有祈妃不行."

太後对皇帝如此明显的表达出对祈妃的宠爱并未有所不满, 笑容依旧慈祥, 点点头道 ︰"很是, 祈妃入宫以来, 事事与人为善, 从未与别人红过脸, 拌过嘴, 便是一年前失言训斥众多太医, 哀家也极为怜惜她, 她本是柔善内敛之人, 如此喝骂也是难为她了."

皇帝苦笑点头道 ︰"朕心里也过意不去, 这一年来, 四皇子在她的看顾下, 日日好转, 虽然心疾无法根治, 但是心细如此, 朕仿佛也看到了四皇子长大的那一天."

太後赞道 ︰"要哀家说, 世家出身的女子就是不同. 祈妃如今有功有子, 定是要晋位的, 惠妃, 德妃, 淑妃, 贤妃是为从一品四妃, 淑妃已有, 其他三位, 皇上想给她哪个?"

皇帝笑道 ︰"祈妃以贤德名, 朕想为她择一德字, 若她不立德, 今後谁敢位此?"

太後微微蹙眉, 轻声道 ︰"皇上说的的确有理, 只是惠, 德, 淑, 贤依次而列, 德贵于淑, 若祈妃晋位德妃, 不知淑妃心中作何想?"

皇帝摇摇头道 ︰"倒不是朕不爱淑妃, 只是祈妃有功有子, 唯有资历不如淑妃, 淑妃难道还能一辈子压着她不成?"

太後劝道 ︰"倒不是哀家偏向淑妃, 只是如今淑妃刚刚产下了小公主, 本是喜事, 若是此次晋位... 怕淑妃多想, 待公主心有偏颇."